Вуд сделал еще глоток пива.
– Я патрулировал в ночную смену, когда убили третью танцовщицу, Веронику Уотсон.
– Ясно.
– Совершал обычный объезд, по Авроре, у Восемьдесят пятой улицы. На том углу как раз мотель, где вы нашли ее тело.
– Верно.
– Я поворачиваю и вижу впереди автомобиль. С включенным стоп-сигналом.
– Который был час?
– От двух до двух тридцати ночи. Примерно тогда, когда, по словам медэкспертов, убили ту танцовщицу. Я смотрел репортаж онлайн.
– Вы остановили ту машину?
Вуд кивнул.
– Я спросил, что он тут делает так поздно. А он сказал, что для него это рано и что он идет на работу с тренировки. Он сильно потел, и на заднем сиденье у него была сумка, большая такая, вроде спортивной. Парень крупный. А еще он сказал, что ему надо на кошачий патруль.
– Что это такое?
– Он сказал, что у его дочки потерялся котик и что она по нему убивается, вот он и решил пойти, развесить листовки. – Вуд сунул руку во внутренний карман куртки, вытащил оттуда лист, развернул его и протянул ей.
Трейси посмотрела. Посреди страницы было черно-белое изображение кота.
– Ангус, – прочитала она.
– Как я и говорил, у меня у самого две дочки. Они бы тоже убивались, потеряйся у них кот. Поэтому я попросил у него объявление и сказал, что буду смотреть в оба. – Вуд ткнул пальцем в адрес под картинкой. – Два дня назад я проезжал в тех местах и вдруг вспомнил про этот адрес. Объявление было со мной. Пару дней назад у моих соседей как раз окотилась кошка, вот я и подумал, заеду-ка я к ним, узнаю про Ангуса, заодно спрошу, не захотят ли они взять нового котенка, если того не нашли. Вообще-то я подумал, что вдруг они после этого возьмут и позвонят моему сержанту, скажут, так, мол, и так, какой заботливый полицейский. Вдруг это ему понравится.
– И что же было, когда вы туда заехали, Кристофер?
– Дверь мне открыл какой-то парень, я показал ему это объявление. Он слегка удивился, но сказал, что нет, своего кота они так и не нашли. Сказал мне спасибо за заботу и взял у меня номер соседей, съездить, взглянуть на котят. – Вуд сделал еще глоток пива. – Так вот, это был не тот парень, детектив. Адрес был правильный, а парень, который открыл мне дверь, был не тот, кого я остановил в ту ночь. После этого у меня как будто в голове что-то щелкнуло, и кусочки стали становиться на свои места.
– Парень, которого вы остановили, мог ехать от проститутки или от торговца наркотиками, – предположила Трейси.
– Вряд ли. Тот парень, он говорил гладко и был хорошо подготовлен. Много вы видели наркош, особенно тех, которые сидят на мете, кому хватило бы предусмотрительности заготовить целую кипу листовок на случай, если его остановит полиция? Думаю, он нарочно их достал, чтобы сбить меня с толку, заставить забыть о процедуре.
– Вполне возможно.
– Этот парень раздобыл где-то настоящее объявление, а потом пошел и заказал копии. И еще он говорил так спокойно. Я это хорошо запомнил. Будь у него наркотики в машине, он бы наверняка нервничал, так ведь?
– А номер его вы записали?
Вуд поджал губы и отрицательно покачал головой.
– Я не занес его в компьютер. Я знаю, что должен был это сделать. Но я тогда подумал – ладно, отпущу я этого парня, что тут такого? Скажу ему про задние огни, и пускай себе едет. – Вуд заерзал. – Я должен был ввести его в компьютер. Знаю, что должен был, и тогда… мне прямо тошно делается, как подумаю…
– Не переживайте, – сказала Трейси. – Многие копы на вашем месте поступили бы точно так же. А что вы помните о его машине?
– Гибрид, но не дешевый, «Лексус» какой-то.
– Цвет?
– Черный или темно-синий.
Трейси вспомнила автомобиль на видео с парковки «Пинк Паласа», который крадучись выехал на темную улицу.
– Водителя описать можете?
– Да, могу. Выглядел он совсем не как наркоман. Здоровый такой, плечистый. Волосы темные. Спереди стоят торчком, иголочками.
Пульс Трейси участился.
– Если вы увидите его снова, опознать сможете?
– Вы имеете в виду, выбрать его из группы, как на опознании в полиции?
– Я имею в виду, вообще, узнать вы его сможете?
– Да, я его узнаю. Точно. – Вуд прищурился. – Думаете, он – тот парень?
– Кому вы еще об этом говорили?
– Никому.
– И не говорите. Поняли?
– Сто процентов. Я не могу потерять сейчас работу, детектив. Не знаю даже, что бы я стал делать… вы ведь понимаете?
– Ваша работа останется при вас.
– Но если взяли не того парня… это значит, что он все еще на свободе. Ковбой. И потом он убил еще ту девушку… – Голос у Вуда прервался. Глаза стали мокрыми, он отхлебнул еще пива.
– Вы в этом не виноваты. Посмотрите на меня, Вуд. – Он поднял глаза. – Это не ваша вина. Если вы не ошиблись и это действительно тот самый тип, то знайте – он убивает просто потому, что ему хочется убивать, и он бы все равно убил. Даже пропусти вы тогда через компьютер номер его машины, вряд ли бы это что-то дало. Вы все равно дали бы ему уехать. Вам понятно?
Вуд кивнул.
– А сейчас дайте мне какой-нибудь номер, по которому я смогу до вас дозвониться. Мне надо еще кое-что проверить, кое-кому перезвонить. Все, что я смогу сделать, чтобы вас прикрыть, я сделаю, Вуд, но вы должны сотрудничать со мной в этом деле.
– Я буду, – сказал он.
Трейси протянула ему салфетку и ручку из своей сумочки. Вуд написал на салфетке свой номер телефона и вернул их ей.
– Что мне теперь делать?
– Езжайте домой, к семье. И ждите моего звонка.
Трейси тут же помчалась к себе домой, в Западный Сиэтл, и схватилась за коробку с документами по «Грязному Эрни», которые Дэн привез из хранилища. Сердце ее колотилось как бешеное, ладони от волнения взмокли. В мозгу метались вопросы. Ребята из группы Риджуэя говорили ей, что этих типов обычно именно так и ловят. Подсказка приходит как-то вдруг, причем оттуда, откуда ее никто не ждет, мелочь какая-нибудь, оплошность, но благодаря ей ты вдруг понимаешь, что тот, кого ты ищешь, все время был под самым твоим носом. Такая у этих типов способность. Сливаться с фоном.
– Расслабься, – сказала она себе вслух. – Нечего бежать впереди паровоза. – В конце концов, вполне может оказаться, что Вуд ошибается и Ноласко, сколько бы он ни напортачил при аресте, все же взял верный след. Хотя внутренний голос продолжал твердить ей, что Дэвид Бэнкстон и Ковбой – не одно лицо. Трейси притащила коробку в гостиную, поставила ее на пол, сама опустилась рядом с ней на одно колено и принялась одну за другой вытаскивать папки, пролистывать страницы, просматривать документы. Минут через десять она нашла именно то, что ей больше всего хотелось найти, – платежные ведомости. Не отрывая глаз от листков с фамилиями, она встала и шагнула с ними к столу. Там она положила листы и продолжала вести пальцем по столбику фамилий до тех пор, пока не наткнулась на ту, которая была ей знакома.
Глава 55
В среду утром Трейси встала около половины пятого и поехала в Центр юстиции. Там она оставила машину на стоянке для сотрудников, поднялась в лифте на седьмой этаж и вошла в свой отдел в половине шестого утра, когда большинства детективов еще не было на месте, за исключением нескольких заядлых ранних пташек. Ей обрезали доступ к компьютерной системе, когда босс отправил ее на административную работу. В отсеке команды А она сразу подошла к столу Вика. Того не было на месте, но его компьютер был уже включен. Она села и пододвинула к себе клавиатуру.
– Ого! Профессор! – Фац вошел со сложенным спортивным разделом газеты в руках. – Что это ты тут делаешь в такую рань?
– Не знала, что ты уже здесь, – сказала она. – Ноласко отправлял меня прибираться за Ковбоем.
– Слышал. Сочувствую.
– Я хотела забрать у тебя то видео, сделанное у «Пинк Паласа», чтобы послать в хранилище со всем остальным барахлом вместе.
Вик вытаращил на нее глаза.
– И ты решила, что в пять часов тридцать минут утра для этого самое время? В чем дело, Профессор? Давай колись, обманщика не обманешь.
Она подождала, пока детектив из отдела ограблений пройдет мимо.
– Он еще где-нибудь в системе, Вик?
– Не знаю. Я слышал, все, что связано с этим делом, уже выскребли начисто и отправили туда, откуда ничто не возвращается.
– Я про твой компьютер.
– Это не Бэнкстон, да?
– Пока не знаю, Фац, но, кажется, нет. На твоем компьютере копия сохранилась?
– Черт, ты же знаешь меня, Профессор. Я вообще понятия не имею, какой кнопкой стирать.
Трейси встала и обвела глазами большую комнату с невысокими перегородками, чтобы понять, кто еще поблизости. Вик сел и принялся открывать какие-то порталы.
– Тут еще, – сказал он.
– Включи.
– Номерной знак не читается, Профессор. Мелтон увеличил все как мог, но цифры все равно неразборчивы.
– Все равно включи.
Фац запустил видео, которое команда Мелтона осветлила и почистила от зерна. Уолтер Гипсон и Анжела Шрайбер вышли из-за угла здания, направляясь к его автомобилю. Но Трейси внимательно смотрела в левый верхний угол экрана, где был виден кусочек улицы и где вот-вот должен был появиться автомобиль. Вот он, проехал по улице и ушел за край кадра. Гипсон выехал с парковки.
– Так, вот тут замедли, – сказала Трейси.
Вик нажал на пару кнопок. Видео продолжало двигаться, но медленно, кадр за кадром. Кроссуайт ждала. Машина снова появилась на экране.
– Останови.
Оба наклонились к экрану.
– Не годится, – сказал итальянец. – Номера все равно не видно.
– Дай мне. – Она протянула руку к мышке и пошевелила ее, увеличивая картинку.
– Слишком большое зерно, – повторил Фац. – Ничего не видно.
Но Трейси не интересовал номерной знак. Все ее внимание было приковано к решетке радиатора, где, сразу под капотом, красовался кружочек с гнутой буквой L. «Лексус».
Глава 56
В четверг ночью Трейси сидела в кабине своего грузовика и прихлебывала давно остывший кофе. Часы на телефоне показывали 1:27. Ровно три минуты спустя со своего места – а она стояла в глубине квартала, перпендикулярно ко входу в «Пинк Палас» – она увидела Криса Вуда, который вышел из здания. На голове у него была бейсболка, плотно натянутая на уши. Он спокойно подошел к своему минивэну, сел, завел двигатель и свернул с парковки налево. Кроссуайт выплеснула остатки кофе в окно, завелась и поехала за ним, то и дело поглядывая в зеркальце заднего вида.