Иззи толкнула Элисон, и девушка откинулась назад, спотыкаясь о Кэндис. Платье Изабеллы свисало с одного плеча, обнажая грудь. Она взглянула вниз, и такой же гнев прорвался сквозь нее, как в комнате Кэнди.
Странная напряженность сжала горло Иззи и что-то похожее на рычание, сформировалось в груди. Жара испепеляла и расхаживала по ее коже, как электрические укусы. Она откинула голову назад, когда та же боль охватила ее внутренности, только на этот раз, когда она упала вперед, она приземлилась на четвереньки. Из ее рта вырвался крик, и она подняла одну руку, наблюдая, как мышцы извиваются и колышутся под ее кожей.
— Зандер! — закричала она, но знала, что происходит.
Она сделала то, что он сказал, и посмотрела вглубь, и, вскинув лицо на луну, она услышала свою волчицу. Она рычала внутри, умоляя выпустить ее. Она отпустила, и ее тело изменилось, руки и ноги сменили передние и задние лапы, а на коже вырос мех.
Через несколько секунд на их глазах появился гладкий черный волк, и Элисон закричала позади Кэндис, когда Иззи опустила голову, обнажив зубы.
С широко раскрытыми глазами, Кэндис запихнула Элисон за спину и протянула руку, когда они хватались друг за друга.
— Изабель, пожалуйста. Успокойся. Ты знаешь, что Элисон нестабильна. Пожалуйста, дорогая. Мы были вместе на протяжении многих лет. Прости, что неподобающе относилась к тебе.
— Как ты могла знать, что она перевертыш, и не сказать мне? Она могла убить меня, — прошипела Элли, присев.
— Заткнись, Элисон. Если бы я знала, думаешь, что позволила бы тебе унижать ее все эти годы? Все правы. У Изабель больше таланта, чем у тебя когда-либо будет. Я проталкивала тебя лишь потому, что чувствовала себя виноватой за то, что отказалась от тебя.
Зандер вышел из тени.
— Кто вы? — Его голос был грубым рыком. — Что вы здесь делаете?
— Это Изабель! — закричала Элисон. — Она сошла с ума! Убери ее от нас.
Он рассмеялся.
— Изабель?
Большая голова волка повернулась к нему. Она опустила голову и заскулила, закрыв нос лапой.
Глаза Зандера расширились, и он сделал шаг к Изабель, но затем остановился, его сердитый взгляд нацелился на Кэндис.
— Я не знаю, кто вы, но у вас есть пять секунд, чтобы объясниться. Изабель никогда не перекинулась бы, если бы, не почувствовала угрозу.
Изабель снова заскулила, но, прежде чем Зандер мог сказать еще одно слово, она побежала в сторону пляжа.
— Иззи! Подожди! — Он бросился за ней, но было уже слишком поздно. Она прыгнула за ограждение и побежала вниз по пляжу. Он стоял на краю собственности, наблюдая, как она исчезает в тени. Спустившись к краю пляжа, он присел на корточках рядом с отпечатком на мокром песке. Это было идеальное изображение лапы Изабеллы.
Что-то в центре отпечатка привлекло его внимание, и воспоминание мелькнуло на краю его разума. Он достал из кармана свой телефон и сфотографировал изображение.
— Я всегда знала, что она фрик, — рассмеялась Элли.
— Элисон! — прошипела Кэндис, чтобы она заткнулась, прежде чем переключила свое внимание на Зандера. — Изабель экзотична, Алекс. Знаю. Я понимаю интерес, но, поверь, она не актриса. Она очень талантливый художник, не интересующийся фильмами, кроме дизайна костюмов. Я знаю ее много лет. Я встречалась с ее отцом, прежде чем он умер. Моя дочь Элисон идеально подходит для твоего следующего проекта.
Он отвернулся от пляжа, хмурясь.
— Она? — Он посмотрел на Элисон. — Ты должна была послушать Изабель прежде, чем позволила атаковать своего домашнего питомца. Кусочки головоломки собраны. Изабель сказала мне, что с тобой тяжело, но теперь я вижу, что она слишком добра. Она слишком хороша для любого из вас и стоит в два раза больше.
Зандер шагнул вперед и наклонился, слегка нахмурившись, глядя наЭлисон.
— Просто из любопытства, кто сказал тебе, что это ребенок, от которого ты отказалась? — смущенная Кэндис ощетинилась.
— Элисон. Она нашла меня, пять лет назад. У нее были все необходимые документы.
Он засмеялся, но в нем не было юмора.
— Она твоя дочь, как я твой сын. Любой достойный перевертыш, мог бы сказать тебе это одним нюхом.
Кэндис открыла рот, но затем нахмурилась, ее глаза взглянули на пляж.
— Почему Изабель никогда ничего не говорила?
Зандер последовал за ее взглядом.
— Возможно, она не хотела причинить тебе боль, хотя что-то говорит мне, что у тебя не было проблем с использованием ее лояльности, какой бы то ни было.
Высокий прилив послал волну, падающую к краю собственности, и она смыла то, что осталось от отпечатка лапы Изабель, когда она убежала. Он посмотрел на изображение на своем телефоне, а затем засунул телефон в карман. По крайней мере, на этот раз ему не составит труда найти ее.
Он снова посмотрел на Кэндис.
— Если ты хочешь сохранить свою карьеру в этом городе, ты скажешь мне, где я могу найти Изабель. — Он подождал, наблюдая, как она скользнула глазами, когда Элисон фыркнула в тени.
Кэндис расправила плечи.
— Я покончила с этой, просто чтобы ты знал. — Она указала на Элли.
— Ты должна была сделать это давным-давно и приложить свои усилия к тому, кто действительно тебе нужен. — Он ждал. — Адрес, сейчас же…
Глава 16
Зандер проверил адрес, который дала ему Кэндис и вздохнул. Иззи точно здесь. По словам несчастной женщины, это место принадлежит подруге Изабель, Тессе. Основанный на теплых знакомых ароматах, окружающих дом, Изабель любила и часто бывала здесь.
Сделав быстрый вдох, он постучал в дверь.
— Минуточку. Я иду, — раздался голос с противоположной стороны. Мгновение спустя женщина похожая на фею, с фиолетовыми волосами, открыла дверь. — Да, я могу вам помочь?
— Надеюсь, что да. Я — Зандер Петров, и я ищу…
Улыбка озарила лицо женщины-феи, и она подняла руку.
— Вы ищите Изабель, Изабель Лесситер, да?
Он улыбнулся, вторя ей.
— Да, спасибо.
Она отодвинулась и махнула рукой:
— Я — Тесса Мартин. Подруга Иззи. Я очень рада, что ты здесь, Зандер. Из появилась вчера вечером. За все годы, что я ее знаю, никогда не видела ее такой нервной. Она была голая и напуганная, и я не имею в виду телешоу. (Прим. пер.: американское реалити-шоу, которое выходит на канале Discovery с 2013 года. Каждый эпизод показывает, смогут ли мужчина и женщина выжить без еды, воды и одежды в различных частях мира 21 день). Между нами говоря, она рассказала мне кое-что о том, что произошло, и она была очень взволнована, поэтому, надеюсь, ты принес с собой не что большее своего шарма перевертыша.
Зандер кивнул. Он уже любил подругу Иззи.
— Прошлой ночью произошло слишком много всего для любого перевертыша, чтобы справиться, не говоря уже о совершенно неподготовленному к опыту.
— Да брось. Я отведу тебя вовнутрь. Кажется, она надеялась, что ты придешь. — Тесса наклонила голову. — Мое чутье не соврало насчет тебя. Ты не динамил ее.
Он улыбнулся, покачав головой.
— Нет. И даже если бы захотел, мой волк не позволил бы мне. Она та самая, Тесса. — Он подмигнул. — Если ты понимаешь, о чем я. Одна на миллион.
— Значит, моя Золушка получила свою сказку?
Он пожал плечами.
— Это зависит от нее.
Тесса показала куда идти, а затем вежливо извинилась.
— Думаю, вам нужно поговорить наедине. Я забрала твои ключи, Иззи. — Она перепутала связку, пытаясь привлечь ее внимание. — Если понадоблюсь, сегодня я буду в студии.
Ни Иззи, ни Зандер не сказали, ни слова или даже не поняли, что она ушла. Они смотрели друг на друга, не отводя взгляда.
Попятившись, он сел на журнальный столик, стоящий перед диваном. Их колени соприкасались, и он терся о ее бедра, одетые в леггинсы. Она прекрасно выглядела, хотя и была заплаканной.
— Почему ты убежала? — спросил он. — Не было причин. Я был там.
У нее перехватило дыхание.
— Я не знаю, Зандер. Я была напугана.
— Чем? Мной?
Она села прямо и прикрыла руками свои бедра.
— Нет, конечно, нет. Я испугалась саму себя. Я не знала, как вернуться к тому, чтобы быть… ну, собой.
Он громко рассмеялся и поднес ее пальцы к губам, целуя суставы.
— Это просто, Из. Тебе просто нужно представить себя в своей человеческой форме и пуф. Ты поменяешься. Точно так же и наоборот. Я сказал тебе, что может потребоваться что-то глубокое, чтобы вызвать твое первое изменение. Из того, что ты рассказывала, ты была слишком молода, когда умерла твоя мама. Я удивлен, что этого не случилось, когда твой отец умер.
— Я же сказала, мы не были близки.
Он кивнул.
— Мне лишь жаль, что меня не было там, чтобы помочь тебе, когда это случилось.
— Я была так зла. — Ее голос был низким, а подбородок опустился на грудь.
Он поднял ее лицо, чтобы она посмотрела на него.
— Нет причин для расстройства. У тебя были все основания злиться, и знаешь, что? Ты будешь смеяться последней. Это цыпочка Элисон? Последние пять лет она обманывала Кэндис Гордон. Она сказала, что она ее давно потерянная дочерь, которую та отдала на усыновление, и это была афера. Ты была той, за кого она должна была заступаться. Не та самозванка.
Рот Изабеллы распахнулся.
— Не может быть! Бедная Кэндис.
Он снова поцеловал ее пальцы.
— Я был прав, ты слишком хорошая. — Он достал из кармана телефон. — Мне нужно тебе кое-что показать. — Нажав на экран, он открыл последнюю фотографию. — Это твоя лапа. — Он протянул ей телефон и наблюдал, как она уставилась на изображение. — Сначала я не мог понять, почему она показалось мне такой знакомой, но после того, как я покинул вечеринку, то вспомнил. Ты из одной стаи с моей мамой.
— Моя стая? — Изабель отвела взгляд от изображения.
Он кивнул.
— Да. Я говорил тебе, что твой запах подсказал мне, что ты волчица, и я был прав.
— Итак, я такая же, как твоя мать?
Он снова кивнул.
— Фу, пожалуйста, скажи мне, что мы не родственники. Я не думаю, что смогу пережить, если ты скажешь мне, что я переспала с моим кузеном.