Мастер принялся за работу, не поинтересовавшись, что за абракадабра нарисована на досках, чего вначале я опасалась. То ли он их не видел, то ли умел держать язык за зубами, словом, неудобных вопросов не задавал. И со спокойной душой я ушла в кабинет, куда перенесла найденные книги.
Не знаю почему, но «Язычество сегодня. Попытки возрождения славянских богов» зацепили меня больше всего. Скорее всего, потому, что, листая, увидела упоминания некромантов. Не верилось, что такие маги тоже есть. А еще стало чрезвычайно интересно: если кто-то воскрешал богов, то кто-то их и убивал? А кто? Или это образно? Подразумевалось возрождение религиозных культов?
Книга читалась легко, как приключенческий роман. И я не заметила, как сделала постыдную вещь – обкусала ногти на левой руке, волнуясь за деда и его команду, заманенную фанатиками в меловые пещеры и там замурованную. Шестидесятые годы, деду нет и сорока, и он еще не встретил мою бабушку, а оттого легко пускался в авантюры. И когда знакомый представитель Контроля по имени Хемминг попросил помочь выследить сектантов, ищущих реликвию богини Мары, дед согласился с большим энтузиазмом. На тот момент пятерка боевиков из Контроля, два некроманта в роли консультантов оказались предпочтительней, нежели вечно недовольная жена.
– Герда! – В кабинет ворвался встревоженный вертигр. – Собирайся, срочный вызов!
Оставаясь мыслями с попавшими в переделку исследователями, я нехотя вложила между страниц закладку.
– Что, пожар?
– Может начаться, если не поторопишься, – бросил нетерпеливо Руслан. – Два ведьминских рода объявили друг другу войну.
Страшные объяснения придали мне ускорения.
Мы приближались к месту возможных баталий, а я отчаянно трусила, не представляя, как утихомирить разбушевавшихся ведьм. Захотят ли они послушаться Гласа? И не перепадет ли на орехи и самим миротворцам?
– Почему ведьмы, а не маги? Какая разница? – Любопытство одолело боязнь.
– Раньше разница была огромна, сейчас значение слова «ведьма» сглажено, и порой оно используется как ругательство в адрес магички, – задумчиво проговорил Лазарус. – Маги сильнее ведьм, но ведьмы мудрее магов. Первые могут делиться заклинаниями, главное, чтобы ученик сумел их освоить. Сила вторых в накопленных знаниях, которые передаются только внутри рода. Маги черпают силу из внутреннего источника, ведьмы, творя волшбу, обращаются к природе. Как-то так, надеюсь, объяснил понятно.
Лазарус выглядел напряженным и сосредоточенным. И мне подумалось, что он волнуется. Вампир нервничает?! Не иначе что-то гигантское умерло в лесу, ведь невозмутимость вампира, его сдержанность в проявлении эмоций вызывали у меня ассоциацию со Снежным королем. Нет, холодности по отношению к себе я не чувствовала, но микроскопический кусочек «зеркала тролля» в сердце у него засел точно. И хотя меня зовут Герда, как достать льдинку, я не знала. Впрочем, и желание совершить подобный подвиг отсутствовало.
Вот и центр города. Вторая улица от площади, которую сплошь занимали магазины, бутики, всевозможные конторы, кафе и парикмахерские. Невдалеке и салон Карины, названный именем владелицы. Если закончим засветло, а главное, останемся в живых, обязательно загляну к подружке. Для укрепления силы духа мне необходим ее трезвый и чуточку циничный взгляд на жизнь.
– Подъезжаем, – сообщил Руслан, выискивая, где припарковаться.
– Место локальной войнушки – эзотерический магазин «Око Мерлина», – принялся вводить в курс дела вампир, принявший звонок из Совета.
– Ой, а я тут бывала! – обрадовалась я. – Меня привела сюда в первый раз подруга, которая покупает здесь для некоторых привередливых клиенток аюрведическую косметику.
Специфическая литература и церемониальные предметы, необычные сувениры и отдел аюрведических препаратов. Я покупала у них красивую посуду в восточном стиле, шкатулки в подарок и специи, которые разительно отличались от тех, что можно найти в обычном магазине. Однако с пряно-остреньким пришлось завязать из-за диеты профессора. После его смерти долгое время тоже было не до изысканных блюд. Ну а с уходом из жизни бабушки в специях и вовсе отпала потребность – я-то в готовке почти ноль, макароны зачастую перевариваю до состояния клейстера.
– «Оком Мерлина» владеют две ведьмы, близкие подруги – Римма Трофимова и Арина Иванченко. И дела у них, насколько мне известно, идут замечательно, конкурентов в городе нет.
– Всех зачаровали? – усмехнулась, выходя из машины.
– Не исключено, – вернул улыбку Лазарус, – но, вероятней всего, просто умеют вести бизнес. В нем задействованы только родственники, чужих в штате нет.
На двери висела табличка «Закрыто». Что происходит внутри «Ока Мерлина», не позволяли рассмотреть опущенные жалюзи.
– Ах да, забыл сказать, существенная статья дохода – это обереги и амулеты, которые они создают в паре, – вспомнил Болконский.
А я невпопад подумала, что доход наверняка не облагается налогом, ведь как внести в декларацию сумму, полученную за продажу «Покрова тайны» или «Маяка удачи»?!
Постояв некоторое время под дверью, Руслан бесцеремонно, так что она затряслась, постучал. Тишина.
– Может, они уже зарыли топор войны и сейчас курят трубку мира?
– Оптимистка ты, Герда, боюсь, нам придется поработать. – Оборотень прищурил смеющиеся глаза и громко спросил: – Ну что, выбиваем дверь?
На той стороне послышались скребущиеся звуки. Дверь открылась, и мальчишеский голос взволнованно попросил:
– Не надо выбивать! Входите.
Глаза легко привыкли к полумраку. Несколько неярких люстр в восточном стиле давали достаточно света, чтобы рассмотреть погром в магазине, бледного парня и выглядывающую из-за его плеча перепуганную девушку. Молодые люди стали стеной, невежливо не пуская нас дальше порога.
– Это мы позвонили в Совет, – решительно заявил юноша, – и попросили прислать кого-нибудь, чтобы приструнили наших родителей.
– Наших мам, – уточнила из-за его спины девчонка.
– Но мы не ждали Гласа с командой, думали, приедет Глава Совета и просто поговорит с ними…
– Стоп. Что вы думали, расскажете потом, – перебил парня Лазарус, – лучше скажите, из-за чего начался конфликт?
Болконский больше не казался встревоженным. Собранный и суровый, он ощутимо давил своим присутствием на занервничавших еще больше ребят. Кстати, интересных ребят и дружных, в отличие от их мамаш.
Темно-русые волосы девушки, несмотря на жару, были распущены и доставали до тонкой талии. Светлое платье с пышной юбкой и ободок, оплетенный синим бисером, придавали ей сходство с мультяшной принцессой, той, которую обычно обожают лесные зверушки и сказочная мелюзга вроде гномов. Густые брови, ярко-голубые глаза, полные губы того типа, что моя бабушка шутливо называла нецелованые, – хорошенькое личико, которое совсем не портил чуть вздернутый нос.
Юношу назвать миловидным не поворачивался язык: сквозь правильные черты проступало что-то дикое и буйное, каре-желтые глаза по-совиному зыркали на нас с неприкрытой досадой из-под нахмуренных чернильных бровей. Стильная стрижка «под горшок» и острый длинный нос только усиливали ассоциацию с совенком. Еще пару лет – и эта «птица» превратится в крылатого хищника и будет больно клеваться.
– Они поругались из-за дорогой заготовки под амулет, – ответила, опуская глаза, девушка.
– А может, и не из-за него, – заговорил парень, – мы не знаем точно, Уля.
Мой внутренний определитель лжи тревожно звякнул.
– Тарас! Это ведь Глас, врать нельзя! – И уже нам: – Простите, мы не хотели вмешивать посторонних в семейные дела.
– Вы обратились за помощью в Совет, – веско напомнил Булатов. – Значит, понимали, что помощники со стороны обязаны разобраться в причинах конфликта.
– Но они, похоже, сумели договориться и без вас, – возразил заносчивый Тарас. – Вы можете заниматься другими делами.
Как интересно! Сначала позвали, теперь прогоняют? Не иначе, у кого-то сдали нервы, и в горячке был набран номер телефона Совета магов. Могу поспорить, что этот кто-то – Ульяна.
Где-то в глубине помещения раздался оглушительный грохот.
– Другими делами, говоришь? – хмыкнул Руслан и первый прошел дальше, легонько оттеснив хозяйского сына в сторону.
Что-то тяжелое продолжало падать и разбиваться за стеной. Мы кинулись на звуки, долетающие, если не ошиблась, из подсобки магазина. За секунды, что нам потребовались, чтобы миновать главный зал «Ока Мерлина», я успела рассмотреть учиненный бардак. Опрокинутые стеллажи, разбросанные книги, карты Таро и костяные руны, растоптанные палочки благовоний, сломанные ловцы снов, рассыпанные монетки… А ведь ведьмам или одной из них, той, что уцелеет после выяснения отношений, придется здесь все убирать!
Проникнув в подсобку – первый Лазарус, затем я, Руслан прикрывал, – мы потрясенно замерли. В помещении, выполнявшем роль склада, кружил смерч! Да-да, самый настоящий смерч! Прижавшись спиной к стене, я с изумлением рассматривала открывшуюся взору картину.
У боковых стен расположились баррикады из мебели, а по центру танцевал вихрь, вздымая в воздух мелкие легкие предметы: африканские маски, коврики для йоги, бумажные фонарики, веера…
Слева, из-за перевернутого книжного стеллажа, высунулась женская рука. Взмах, и она тут же спряталась, а в укрытие на противоположной стороне ринулся рой из деревянных мечей, легко прошедший сквозь воздушную воронку.
– Боккэны, – вырвалось у Руслана, – тренировочное японское оружие.
– Тише, – одернул его вампир. – Пока присматриваемся, не привлекая внимания.
Болконский беспокоился зря – из-за шума, производимого разноцветным смерчем, нас не услышали. С баррикады, сооруженной срава, прилетел ответ – тяжеловесные статуэтки. Обострившееся зрение позволило рассмотреть с десяток Ганешей, Дург на львах, золотистых Сарасвати, серебристых Лакшми и прочих индийских божеств. Как правило, они отлиты из бронзы, так что кому-то сильно не повезет, если попадет в голову. Без передышки вслед за фигурками понесся внушительный колокол на цепи – и за стеллажом кто-то сдавленно крякнул. Прямо в яблочко! Отклик последовал незамедлительно – на воительницу справа, укрывшуюся за деревянными ящиками, устремился набор ножей. Самых настоящих! Не тупых муляжей!