С этой же мысли, правда, с дополнениями, началось возвращение блудного рассудка. Стол крепкий – да, а еще твердый и холодный.
– Прости, – с явным сожалением произнес мой мужчина, помогая отлепиться от дубовой столешницы.
– Прощу, но только после повторения на мягкой кровати, – объявила, кряхтя и потирая тыл. Нащупала на нем раздавленную малину. – Ой, пропала наша работа…
Хотели уберечь урожай от дождя, а вышло, как говорится, через одно место…
– Не пропала, не переживай.
Неожиданно став на колени, Булатов, придерживая меня за бедра, принялся слизывать раздавленные ягоды.
– Мм, как вкусно…
От смущения запылало не только лицо, но и шея.
– Эй-эй, не тронь мою маску! – проворчала, шутливо выворачиваясь. – Малина крайне полезна для кожи!
– Полезна, говоришь? – задумчиво протянул парень. И, зачерпнув пригоршню ягод, уцелевших на краю стола, размазал мне по груди.
– Ах так! – Красная лепешка украсила торс Булатова, после чего я поспешила дать деру.
Но как сбежать от возмездия оборотня?
– Попалась! – Руслан подхватил на руки и понес в дом. – Ты – моя главная в жизни добыча, ни за что теперь не отпущу!
Обещание, произнесенное с рычащими нотками в голосе, прозвучало эквивалентом признания. И я почувствовала, как волна любви к этому большому, безумно сильному и в то же время безгранично нежному мужчине затопляет меня изнутри.
Глава 17
В волнении я кусала губы и мысленно, как молитву, твердила: «Ну же, возьми трубку, Лазарус!» Булатов, прижимая телефон к уху и сохраняя невозмутимое лицо, шагал из одного конца комнаты в другой. Положенное время ожидания истекло, и очередной вызов остался без ответа. Наверное, будь мобильный выключен, это пугало бы меньше. А так…
Оборотень названивал Болконскому в течение часа после утреннего выпуска новостей. В офисе «Logis», телефон которого нашелся в интернете, тоже молчали, что в принципе логично после взрыва. К сожалению, как связаться с Кристиной или другими подчиненными Болконского, ни вертигр, ни я не знали. Будь у города свой Мастер, информацию, что с блондином, потребовали бы от него. Но, увы, место главного кровопийцы все еще оставалось вакантным.
Когда я услышала слова корреспондента, что во взрыве торгово-развлекательного комплекса подозревается его владелец, то почувствовала, как что-то обрывается у меня внутри. Что за глупые обвинения? Ведь Лазаруса даже в городе не было! Да и зачем ему наносить вред собственному бизнесу? Интуиция кричала, что взрыв – подстава, устроенная Томасовским, месть или способ выманить нас из укрытия. И от этой догадки беспокойство лишь возросло.
Кроме тревоги я испытывала и стыд. Остаток вчерашнего дня и ночь слились в сплошную эротическую мечту, поэтому трудно сказать, поспала ли я хоть пару часов за все это время… И вот, пока мы с Булатовым старались забыть о реальности, весьма успешно старались, вампир остался один на один с неприятностями. Можно, конечно, возразить, что Лазарус большой мальчик и знавал и не такие неприятности, но… совесть мои доводы не учитывала.
И в то же время я не жалела о близости с Русланом – это самое потрясающее, что случилось в моей жизни. Мы не говорили о будущем, ничего друг другу не обещали. Да и зачем? Порой поступки красноречивее и убедительнее слов.
Булатов, отключив телефон, удостоил меня пристальным взглядом.
– Что? Больше не станешь звонить?
– Нет, мы четко договорились, что с мобильным Лазарус расставаться не должен. А он не берет трубку больше часа.
– Выходит, он в беде и мы должны ему помочь.
Мой ненаглядный медленно покачал головой.
– Не мы, а я. Тебе нельзя в город. Думаю, мне хватит шести – восьми часов, чтобы узнать, что с ним.
– А что в это время буду делать я?
– Ждать нас.
В животе все похолодело.
– Хочешь оставить меня здесь? И, еще скажи, прикованную наручниками, чтоб не побежала к колдуну?
– Возможно, это единственное приемлемое решение, – даже не моргнув, легко согласился с глупой идеей бессовестный рыцарь.
– Ага, как же! А если наводнение, пожар или что похуже?
Сразу вспомнился роман Стивена Кинга «Игра Джералда», в котором рассказывалось, как после смерти мужа бедная женщина осталась прикованной к кровати в незапертом летнем домике, без воды и еды, да еще с бродящим в округе маньяком.
– Ладно, дурацкая идея. – Шатен опустился на диван. – Ты не должна оставаться беспомощной, но и взять тебя с собой я не могу.
– Как и не можешь бросить Лазаруса, – кивнула я, усаживаясь к нему на колени.
– А стоило бы, ведь твоя безопасность на первом месте. К тому же, кроме проблем с законом, вампиру пока ничего не грозит.
– Точно мы не знаем. Вдруг все же источник неприятностей – Томасовский?
В груди нарастал тяжелый ком беспокойства. Странное дело, голос колдуна меня сегодня не донимал. Может, потому, что толком и не спала? Или… Артур узнал о нас с Русланом? «Я не переношу секонд-хенд, поэтому не смей с ними спать!» – потребовал сидхе на кухне Главы Совета магов. Ой, если попадусь ему в руки, точно стану заготовками для амулетов гламора!
– Ты права. Если бы Лазаруса арестовали, ему не составило бы труда, загипнотизировав охрану, сбежать. – Задумчиво глядя в сторону, Булатов машинально гладил мое бедро. – Если существует малейшая опасность, рыцарь не вправе оставлять Гласа ради спасения напарника.
– Но мне ничего не угрожает прямо сейчас!
– Подожди, дай договорить, – хмыкнул мой витязь. – Я нашел выход. Мы отправимся в город вместе. Под «Покровом тайны» проникнем в нашу с Болконским квартиру, которая неплохо защищена от чужого вторжения. Защищена магией, а значит, я спокойно могу закрыть тебя в ней и отправиться на поиски вампира.
– А зачем нам «Покров»?
– Томасовский может установить слежку за домом, – объяснил вертигр, продолжая нежно вычерчивать узоры на моей ноге. – А теперь быстренько собери что-нибудь из одежды. И, наверное, возьми какую-нибудь еду.
– Что, в ваш холодильник мыши ходят кончать жизнь самоубийством? Предлагаю заглянуть ко мне – в отличие от вашего, мой морозильник забит под завязку, – напомнила о том, что парни фактически жили у меня.
– Опасно.
– Мы ведь пройдем через кабинет и всего на минутку, – попросила, преданно заглядывая парню в глаза. Никогда не любила собираться в дорогу!
Он, подумав, кивнул. И, не снимая меня с колен, поднялся с дивана. От неожиданности взвизгнув, вцепилась в Руслана, обвив его и руками, и ногами. И это несколько затормозило наши сборы…
Через час автомобиль мчал нас к цели. И тут-то и возникла проблема: в дороге ужасно хотелось спать. А ведь стоило хоть на мгновение задремать, как колдун мог проникнуть в мои мысли и узнать, куда мы направляемся.
От сонливости спас разговор. Его начало вмиг прогнало мою вялость – Руслан коснулся проблемы усиления триумвирата. Я трусливо гнала от себя мысль, что, завязав интимные отношения с одним из рыцарей, нахожусь на полпути к закреплению ритуала. Что, к счастью, оказалось пустыми страхами, если, конечно, не пересплю с Лазарусом. А я, естественно, подобную глупость совершать не собиралась.
Булатов заверил, что блондин на меня планов не имел, и не потому, что желал занять место Мастера. Оказывается, после выслеживания колыбельника, которое чуть не закончилось моей гибелью, они серьезно поговорили. И вампир поклялся не претендовать на меня, полностью «уступив» Руслану, хотя искус его позлить и оставался.
При напоминании о существующем притяжении рыцарей к Гласу я приуныла. Не впервой себя спрашивала: истинны ли чувства Булатова? Или они всего-навсего результат пройденного ритуала?
И в который раз оборотень, будто читая мысли, упомянул, что наша первая встреча, а затем и вторая – во время выбора кандидатов в рыцари – лишили его покоя.
– Я люблю тебя, Герда. – Он взял мою руку и поднес к губам. Поцеловав костяшки пальцев, потерся о них слегка колючим подбородком и снова поцеловал. – Сразу, как только увидел тебя, понял, что ты предназначена мне судьбой.
– Полуночная теория половинок? – Я снисходительно улыбнулась. Ну тяжело поверить мне в любовь с первого взгляда, тяжело!
– Она самая, – со всей серьезностью подтвердил вертигр. И посмотрел так проникновенно, так нежно, что у меня дыхание перехватило от восторга и одновременно от страха, что могу его потерять, что нельзя быть настолько счастливой…
Чем ближе подъезжали к дому, тем тревожней становилось на душе. Пару раз я порывалась попросить развернуть автомобиль, но в последний момент останавливалась. Что я скажу? Что боюсь? А чего? Списать все на интуицию? Глупо.
Припарковавшись за два дома от нашего, Руслан отправился на разведку, а я осталась пестовать смутное беспокойство.
– Думал, колдун предусмотрительней, – заявил он по возвращении, – слежки за квартирой нет.
– Так мы можем не таиться?
– Не можем, – отрезал строго Булатов. – Поступим, как и планировали.
Я вздохнула. Свисать с мужского плеча вниз головой во время подъема на балкон – та еще романтика.
Отсутствие решеток на окнах и незастекленный балкон компенсировала магия: заклинания и обереги защищали от проникновения как обычных воров, так и недоброжелателей из полуночников.
– У тебя двадцать минут, – открыв бронированную дверь, ведущую в кабинет профессора, сообщил оборотень, – затем возвращаемся в нашу с Лазарусом квартиру, и я, закрыв тебя, ухожу.
Оказавшись дома, немного расстроилась. Отсутствовала несколько дней, а в квартире отдает одиночеством и грустью. И еще пахнет мусором. И ведь не на кого сердиться – уходили в спешке, тогда не до ведра было.
– Вынесешь? – спросила у следующего за мной тенью Булатова.
– А куда я денусь? – И хмыкнул: – Уверен, еще никто под «Покровом тайны» не выбрасывал мусор.
Пройдясь по комнатам, вздыхала. Кроме кактусов, все цветы завяли. Но это самое маленькое огорчение за последние дни.