м притяжения жизни и спасет королевство… Но ее нет.».
Приплыли. У меня появилось стойкое желание навестить Зорку и сверить показания. Что-то слабо мне верилось, что я спасу этот мир. Ладно, спасти десяток жизней… С этим лечебница справится. А вот целый мир. Как его спасать-то?
Вновь посмотрела на Каритера, лицо которого потемнело. А умертвие расписалось по всей стене.
«В Неупокоенной Пустоши вы найдете ту силу, что ищет ОН, но никогда не найдет, так как является трусом».
Интересно, если я выйду за дверь, он писать перестанет? Как вообще мой дар активирует умертвия на размышления? И самое главное: что с этим делать? Пока адекватных мыслей не было.
«Когда силы сплетутся воедино, королевский род воспрянет и никогда его жизненный огонь не будет потушен».
Лорд демонстративно отнял затупившийся коготь от стены и упал туда, где стоял. А через пару секунд и вовсе принялся осыпаться пеплом. Я, взвизгнув, отскочила к мужу. Тот лишь изумленно смотрел на происходящее. Стражник так вообще пошел красными пятнами и вжался в стену.
Через минуту в камере за решеткой осталась лишь горстка песка. И что все это значит? Я выглянула из-за мужа и осмотрелась. Больше никто не помер. Точнее, тут и так никто не помер…. Господи, никогда не думала, что увижу, как умирает кто-то мертвый. Так себе зрелище, если честно.
— Что все это значит? — Я дернула Каритера за рукав, так как он стоял истуканом.
— Идем. — Выдохнул он. — Мне нужно многое тебе рассказать.
Мне ничего другого не оставалось, кроме как согласиться. Спустя десять минут мы оказались в пустой карете, плавно едущей по мощеной дороге. Как он так точно умудряется выстраивать порталы? Я выглянула наружу через окно и увидела кучера, что управлял ящером. А еще с десяток стражников, едущих верхом на рептилиях. Один из них оказался до боли знакомым. Господин Тублан умудрился поклониться так, чтобы не упасть с ящера и улыбнулся. Я улыбнулась в ответ и вновь уселась на свое место. Каритер бросил на главу королевской стражи предупреждающий взгляд и задернул штору. В карете установился полумрак. Мою ладонь отобрали и мягко поцеловали. Я выдохнула и потерлась щекой о плечо мужа.
— Ты расскажешь мне, что происходит? — Спросила его, так как разговор он даже не пытался начать.
Мой принц печально усмехнулся.
— Ты — та, которой нет. Мишень для того, кто уже несколько сотен лет пытается захватить трон Соединенного Королевства. Этот кто-то основал бы королевство только для демонов. Именно об этом нам рассказывали те, кого мы смогли схватить живыми. Живые — редкость. Он буквально идет пот трупам… Но мне придется рассказать тебе все с начала и до конца.
Я поерзала немного, устраиваясь поудобнее и приготовилась слушать… Рассказ был долгим и очень информативным. Из него следовало, что один из предков Каритера пытался захватить Неупокоенную Пустошь. Он не пожалел для этого несколько десятков тысяч воинов, но затем Провидение покарало демона, и все воины превратились во вполне живеньких умертвий. До сих пор никто не знает, как умершие становятся «ходячими мертвецами». Но ими можно управлять с помощью некромантов. Однако, даже некроманты не могут зайти в центр Пустоши и часто бывают убиты ее невольными обитателями.
Около двух тысяч назад нашелся кто-то, кто смог взять часть силы Пустоши и. этот кто-то нацелился на захват власти над демонами. Почему над демонами? Только демон может противостоять мертвой армии. Драконы и оборотни часто гибнут в подобных схватках. Демон может один держаться несколько суток….
Однако, мало захватить трон короля демонов. Важно его удержать. Ни того, ни другого нельзя сделать, не имея огромной силы. Королевский род является самым сильным, поэтому и сидит на троне. Остальные его бы не удержали. Ни одна корона не ляжет на голову того, чья сила способна согнуться под ее гнетом. Это важное условие.
У недоброжелателя есть свой рецепт накопления силы: часто перед какими-либо попытками умертвить королевскую семью, лекари находили сотни выпитых ведьм. Как и сейчас..
— Паразит! — Возмутилась я, вспомнив ведьму, в которую вливала силу. — А ты уверен, что это не император Буар? — Усомнилась я в непричастности этого демона.
— Уверен. Буар — наш демон с огромным вливанием драконьей крови. Ширма и громоотвод для короля на опасный период. Он не без странностей, конечно. Но для королевства не опасен. — Каритер лукаво на меня посмотрел. — Уже давно мы заметили, что кровь демона укрепляется вливаниями новой крови. То есть ребенок будет сильнее, выносливее и смышленее, если родился в паре демона и представителя другой расы. Буар в меру силен. Однако, до королевского рода ему очень далеко. Бирэт мог бы побороться… Но ему не хватает мудрости и умения мыслить масштабно. Именно этому меня всегда учил отец.
— Ну-ну. По-моему, король уже сутки кроме Кориты никого не видит. — Фыркнула я.
— Женщины — наша единственная слабость. Мы сильны во всем. И в любви, и в привязке тоже. Именно поэтому наши женщины являются нашими главными мишенями. Так погиб мой дед: потерял жену. — Пояснил Каритер.
— Ясно. — Я сделала вид, что поняла.
— Так вот… Я и мама, мы должны были погибнуть при взрыве сферы с заключенным в нее богом. — Я вздрогнула. То есть это не было случайностью и роковой ошибкой? Это была спланированная атака. — Но этот кто-то просчитался. Мама дала мне шанс на жизнь и пожертвовала собой. И ты спасла меня, нашла душу королевы, собрала вокруг себя сильных демонов и драконов, научила лекарей вытаскивать безнадежно больных пациентов… Ты усилила королевство за счет того, что демоницы перестали бояться рожать. У нас, по некоторым данным, осенью ожидается приплод на треть больше обычного. И это твоя заслуга. Королевство оживает. Женщины оказались нашей силой в данном случае.
— Так ведь.. — Я смутилась. — Я же не одна все делала. И магиана, и лекари..
Каритер прижал меня к себе и чмокнул в макушку.
— Ты уникальна. И ты та, которой нет. — Он помрачнел. — Зимой это понял и тот, кто хочет власти над королевством. И попытался тебя убить уже проверенным способом. Тебя забросили в лютый холод Ледяной Пустыни. Однако, ты и тут смогла продержаться до моего прихода. Ты поступаешь нелогично и предугадать твои дальнейшие действия весьма сложно, чему я очень рад. Сейчас же, по нашим данным, на тебя открылась охота. Если тебя остановить, пленить, убрать, лишить силы, то ты больше не будешь ломать их планы. И сейчас мы всячески будем провоцировать их на твое похищение. Не переживай. Я все время буду рядом, и украсть тебя они смогут только со мной в комплекте.
Отлично. Буду работать подсадным пингвином. А что еще остается? Каритеру я доверяю даже больше, чем себе. Вот только бы успеть Олту замуж выдать….
Глава 7
Как оказалось, каждой провинцией заправляли лорды. В их подчинении были графства и герцогства. В подчинении последних были всякие баронства и иже с ними (иерархия, чтоб ее). И ехать нам сегодня предстояло в замок одного из лордов. На вопрос, а кому подчиняется мое графство, узнала, что. напрямую королевской семье, ибо в замке до меня жил (та-дам!!!) лорд Ирнес. И в состав его семьи входила дальняя родственница — Дирта, которая впоследствии и стала королевой. Таких совпадений не бывает.
— Уверена, что король меня туда поселил специально. — Проворчала я.
— Да. — Не стал отрицать мой муж. — У тебя удивительная способность разрешать нерешаемые проблемы.
Я только головой покачала. У меня удивительная способность влипать, куда не надо бы. Когда я научусь головой думать? Наверное, в этой жизни я просто лишена понимания самой сути инстинкта самосохранения.
Провинция выглядела не очень-то и богато. Лачуги были еще более неприспособленными для жизни, нежели вокруг моего замка. Люди и оборотни работали на полях. Мы проехали несколько деревень, где народ инстинктивно падал ниц прямо в пыль.
— Они могут просто кланяться? — Жалобно спросила я мужа.
— Нет. — Резко помотал он головой. — Сила высшего демона давит на них. Из людей лишь ты ее не чувствуешь.
Я недовольно фыркнула. Сложно привыкнуть к такой реакции окружающих на твое появление. Радовало одно: компенсация за сие безобразие сейчас сидела и умилительно мне улыбалась. А говорят, что демоны жестоки… Врут!
— Как хоть зовут лорда, в замок которого мы едем? — Поинтересовалась я, отвернувшись от окна.
Мой принц весело сверкнул глазами.
— Лорд Буар. — Ответил он.
Я несколько секунд молчала, пытаясь соотнести информацию.
— Лорд? — Переспросила.
— В королевской книге рода он записан, как лорд, а посему подчиняется королю. — Беспечно пожал плечами Каритер. — И сегодня он поклонится нам, принимая нашу власть над ним.
У меня еще минута ушла на сопоставление фактов.
— На балу будет присутствовать магистр Бирэт. — Я не спрашивала. Утверждала.
— Да. — В глазах Каритера мелькнуло что-то такое….
— Зачем? — Спросила, понимая, что это просто месть. Жестокая. И. не хочу я в этом участвовать.
— Он должен увидеть, что ты моя. — Муж глубоко вздохнул. — И встреча с ним все равно бы состоялась. Так почему не сейчас?
— Он и так знает, что я с тобой. — Попыталась возмутиться. — Для чего лишний раз мучить его?
Принц заметно сник.
— Ты… Ты жалеешь, что выбрала меня? — Тихо спросил он.
— С ума сошел? — Теперь уже вполне серьезно возмутилась я. Потом попыталась выдохнуть и успокоиться. — Понимаешь, мне его жалко. Не в том плане, что я что-то там с ним хотела. Он тебе и в подметки не годиться по человеческим качествам. Нет. Я только против того, чтобы кому-то из-за меня было плохо. Только и всего. — Изъяснялась я, как водится, коряво. Но, как уж есть.
— Я не могу ему запретить посещать приемы. Все же он племянник лорда провинции. — Чуть виновато сказал Каритер.
Ладно. Переживу. Подумаешь, вечер перетерпеть. Еще один. Очень надеюсь, что, когда этот объезд закончится, меня больше в подобные места не потащат. Мне и в моем замке хорошо. И в школе тоже неплохо. И в лечебнице. В лечебнице даже лучше всех..