В связи с данной ситуевиной нам пришлось на завтрак спуститься в столовую замка, где уже расположились все члены рода.
— Доброе утро. — Я оглядела всех присутствующих.
— Если бы оно было добрым, мы бы все в такую рань не проснулись. — Проворчала Олта и посмотрела на братца. — Какого гоблина тебя в такую рань в замок принесло?
— Я-то здесь причем? — Тут же взвился дракон. — Между прочим, даже я себе не позволял ночевать у Ютины до дня свадьбы.
— Потому что ты знал, что Люба тебе голову оторвет и выбросит! — Парировала Олта.
— А Мору не оторвет? — Ехидно поинтересовался ее брат.
— Не оторвет. Поздно уже отрывать. Раньше надо было. — Хихикнула подруга, вогнав Таарлу в краску.
— Хватит! — Мрачно рыкнула я на всех. — Сейчас завтракаем, потом женим провинившихся, затем разрабатываем план…. Кстати, Ютис, а ты зачем заявился-то? — Я едва не забыла, что дракон вообще-то должен провинцией заправлять, а не в моем замке околачиваться.
Ютис смутился на пару секунд, затем принял независимое выражение лица и ответил.
— Я хотел спросить, как ты оборотнями так управляешь, что они тебя прекрасно слушаются, выполняют твои требования и адекватно себя ведут в твоем присутствии? — Сознался он.
У меняя брови в волосах затерялись от такой постановки вопроса.
— Я оборотнями не управляю. Ими занимаются Суриза, Паур и Диваил. — Сказала чистую правду. — А у тебя возникли проблемы с оборотнями?
Ютис вздохнул, отодвинул от себя тарелку с розовой кашей и принялся рассказывать. Как оказалось, когда дракон прибыл в замок Татиана со своей молодой женой, вся прислуга в панике попряталась, даже несмотря на то, что все слуги были мужчинами-оборотнями. Видимо, оставшаяся в замке после ареста Буара аристократия настолько запугала местное население, что те отказывались появляться на глаза. Однако, Ютис не был бы драконьим принцем, если бы тут же не принялся наводить свои порядки. Аристократию из замка выдворил: у них имелись свои земли. И предупредил, что в ближайшее время проверит всех и каждого. Выгнать не удалось лишь лорда Бирэта, который был прикреплен к этому замку и уходить не желал. Ютис, которому Олта уже рассказала, что это за демон такой, принялся его тут же изводить. Например, фразу «а леди Любовь бы сделала иначе» он повторял едва ли не каждый час в течение суток. Итог: магистр закрылся у себя в покоях и отказывался выходить оттуда.
Но это все лирика. Ютина, знавшая от девушек отношение бывшего императора к простым смертным, быстренько нашла одного из слуг-оборотней и обрисовала ситуацию. Объяснила кто она такая: мол человечка, а муж-дракон ее не бьет. Более того, разрешает питаться и носить красивые одежды. Оборотня это убедило, и он нашел остальных. Оказалось, что за огромным замком следило всего пять слуг. А с учетом любви их бывшего хозяина к болезненному накопительству дорогих вещей (драконья кровь, видимо, сказалась), то пахали эти слуги круглосуточно и без выходных. А еще их практически не кормили. И одежд не давали. Облачены оборотни были в откровенные лохмотья. Пришлось срочно кормить и одевать.
Первая же поездка, куда Ютис отправился с женой (Бирэту он не доверял и девушку в замке оставить не мог), показала, что ближайшая деревня вымерла. Ладно, Ютина нашла какую-то хромоножку, которая при появлении дракона убежать в лес не успела и выведала, что в кустах прячется немало партизан… Точнее, оборотней. Ютис гаркнул, что он всех насквозь видит, так что пусть выходят. Оборотни, обреченно свесив головы, вышли. Всего около трехсот душ. Души были тощими, бедно одетыми, но мужчины детей и женщин закрыли своими спинами.
Если честно, то оборотни, посмевшие поднять взгляд, опешили, увидев рядом с драконом человеческую женщину. Та выглядела довольной жизнью, от мужа не шарахалась и на ней не было видно ни одного синяка. Пока Ютис осматривал толпу, Ютина, вспомнив то, как я общалась с Диваилом, вышла вперед и просто спросила, кто заправляет деревней. Ведь, если они выжили в таких условиях, значит, их кто-то организовал на эт о выживание. Хромоножки даже в сытой в оборотничьей семье редко доживали до совершеннолетия. А здесь есть уже взрослая особь.
Вперед выступил здоровый оборотень с недобрым взглядом. Ему-то Ютина и объявила, что он теперь официально назначается старостой деревни с зарплатой в три серебряных монеты в месяц. Услышав такое заявление… оборотень рухнул на колени и пополз в сторону девушки, но был остановлен недовольным драконьим рыком. Дождавшись более адекватного поведения от назначенного старосты, Ютина еще и объявила о том, что теперь половину урожая, полученного с полей, оборотни могут оставлять себе. Остальное сдавать в замок. Если будут излишки: им будет позволено торговать на рынке в городе. После этого здоровый амбал уплыл в счастливый обморок. Впрочем, многие из поселения сделали то же самое. Возможно, от голода.
В следующих трех деревнях произошло примерно так же. Поэтому Ютис и поинтересовался у меня, как сделать так, чтобы оборотни вели себя адекватно по отношению к хозяину земель. А то при виде него прячутся, а на Ютину смотрят, как на само Провидение.
— Ютис, нельзя ждать адекватного поведения от тех, кто долгое время подвергался такому террору. — Попыталась убедить я его.
— Ты же что-то сделала такое, что у тебя бывшие пленницы даже от меня перестали шарахаться. — Махнул он рукой в девушек, сидящих на другом конце стола.
— Здесь они почувствовали себя в безопасности. — Пожала я плечами. — Поэтому и стали быстро поправляться психологически. Да и женская психика более гибкая, нежели мужская.
Дракон, вздохнув, кивнул и решил перевести тему.
— А какой план вы хотите обсудить? — Обвел он нас всех взглядом.
— План постройки дома для угнетенных девушек рядом с замком. — Уклончиво ответила Олта. — Но нам сначала надо Мора женить. А то он уже извелся весь. Не завтракает даже.
Драконенок действительно не притронулся к еде, не сводя жадного взгляда с Таарлы. Та тоже ковырялась в тарелке без особого энтузиазма, поглядывая на жениха из-под ресниц.
— Ладно, Олта, переодень Таарлу в подходящее платье. Суриза, поговори с Ходдом на счет вина и закусок. Нафаня с Колей сейчас подготовят покои, а мы займемся приданным. Встречаемся в саду через час. — Предупредила я всех.
Тут же все заскрипели отодвигаемыми стульями и отправились по своим делам.
— Иртыш, — окликнула я демоненка, который отправился было помогать отцу в саду. — Ты пойдешь с нами. Надо отобрать пару сундуков украшений для Таарлы. И отправить ее тете один из них. Думаю, что ее родители обойдутся без выкупа.
Парень тут же сделал ехидно-радостное лицо и повел нас с Каритером в подвал одной из башен, куда Коля складировал подарки и подношения.
— Ого! — Выдала я, войдя в сокровищницу.
— Хмм, как удобно. — Задумался Каритер, увидев ровные ряды прозрачных ящиков, где покоились монеты, украшения, посуда….
— Вчера еще несколько сундуков привезли. Мы еще не успели перебрать их содержимое. — Иртыш кивнул в дальний угол, где стояло около тридцати сундуков.
— А по какому поводу пришло это все? — Опасливо поинтересовалась я.
— Это подарки в счет укрепления рода демонов родом драконов. А еще подарки за излечение в твоей лечебнице. — Пожал он плечами.
— Это не моя лечебница, а государственная. — Растерялась я. — И я человек.
— Многие считают, что ты — демоница в человеческом теле, так что различий не делают. — Демоненок клыкасто улыбнулся.
Мда, ну и логика у местного населения. Если ты человеческая женщина и приносишь пользу, мало того: тобой заинтересовался принц, значит, ты не можешь быть представительницей низшей расы. Вот и выдумывают небылицы всякие.
Глава 15
— Объявляю вас мужем и женой! Идите с глаз моих. — Закончила я фразу.
Церемонию накапывания крови на алтарь пришлось проводить мне самой. Я же глава рода, значит, и ответственность за жизнь его представителей несу именно я. Могу казнить, могу миловать, могу женить… Последним я, собственно, и занималась.
Сад уже успели прибрать. И даже половину башни отстроили. И пристройку рядом с кухней спланировали. И место под терем нашли. Радовало и то, что домовые оказались по уши заняты и не трепали мне нервы.
Еще через пару часов, после окончания банкета, группа, что отправлялась завтра в поход, собралась в моих покоях. Последним к нам присоединился Ютис, который, услышав что-то где-то краем уха, сопоставил факты и приперся качать права. То есть, решил отправиться с нами, так как сила его огня сопоставима с силой огня трех братьев.
— Ты хорошо подумал? — Прищурилась я. — Там очень опасно. Если с тобой что-то случится, как я в глаза Ютине смотреть буду?
— Опасно? И поэтому ты тащишь туда неоперившихся немочей? У меня хотя бы боевой опыт есть, и я бывал в Пустоши. А эти? — Он кивнул на парней-драконят. — Угробятся же на ровном месте.
Я вопросительно посмотрела на Каритера. Муж смотрел на принца драконов долгим взглядом. Не знаю, что он там увидел, но кивнул.
— Ютис прав. Им там будет опаснее, нежели ему.
Я пожала плечами. Взрослый мужик, пусть сам решает. Меня больше волновал вопрос с Таарлой.
— Я пойду с вами. У меня хороший нюх. — Заверила она.
— Дело не в твоем обонянии, а в том, что Пустошь кишит умертвиями. Это просто опасно тащить тебя туда. Тем более, беременную. — Пояснила я свою позицию.
— Беременную? — Удивился Ютис, затем бросил понимающий взгляд на Мора. — Теперь понятно. Пустошь опасна для женщин. Особенно для беременных. — Поддержал он меня.
— На кладбище за школой тоже опасно, и умертвия там точно такие же. — Возразила оборотница. — Да и с нами пойдет группа лучших лекарей в королевстве. Не думаю, что мне будет угрожать хоть какая-то опасность.
— Мор, что ты думаешь? — Повернулась я к парню.
— Я обещал Таарле дать ей право выбора в этом вопросе. — Сознался он. Видимо, в обмен на согласие стать его женой.