— Я сам полечу. — Проворчал голос у моего уха.
— Ну и ладно. Вы сможете здесь взлететь? — Я уставилась на густые кроны деревьев над нашими головами.
— Просвет есть, — определила Олта. — Протиснемся. Если что, можно сжечь все, что мешает.
— Нет. — Покачала я головой. — Мне кажется, что здесь не стоит применять атакующую магию.
— Огонь для дракона — не магия. Это естественное явление. — Не согласилась подруга, но сильно спорить не стала.
— Тогда по коням! То есть, по драконам. — Я решительно направилась к Мару.
Взлет оказался. нервным. Взлетать нужно было практически вертикально, лавируя между стволами и ветвями деревьев. Я постоянно боялась, что Мар не впишется в очередной вираж и заденет что-нибудь. Лишь, когда мы вырвались из леса, до меня дошло. Драконы — это не самолет. Маневренность у них гораздо выше и крылья их слушаются моментально. Летала же я на них уже. Правда, не между деревьев.
— Нам туда. — Каритер вновь напомнил направление движения.
Драконы тут же рванули в нужную сторону. А я лишь вздыхала. Куда ни посмотри — сплошной лес. И дай бог, если там только джунгли, а не что похуже. Умертвия, например. И ведь нам придется когда-то остановиться и дать драконам отдых. Зато, мы сократим наш путь почти на сутки пешего перехода.
Еще и очень мешал какой-то внутренний зуд, который прямо-таки кричал о том, что чего-то мы просто не видим. Не замечаем. Чего?
— Нафаня. — Позвала.
— Чаво? — Тут же раздалось над ухом. Вот как он так делает?
— Ты ночью замок проверил? Там все в порядке было? — Спросила, чтобы отвлечься от полета.
— Проверил. С Колей все обошли. Девки эти твои новые, чумные совсем. От голоса шарахаются куда ни попадя. А ведьма эта….
— Ведьма? — Переспросила. Через секунду вспомнила, о ком речь. — Что с ведьмой?
— Она с Суризой долго сидела в кабинете. Много говорили. Утром хотели к тебе на поклон идти, да вы все сбежали ни свет ни заря. — Обстоятельно рассказывал домовой.
— И о чем говорили? — Нахмурилась я.
— Да о том, что много ведьм пропадает. Кто-то силу собирает. Причем, исчезают в основном человеческие ведьмы. Те, что в лесах стараются жить, от всех остальных подальше, значится. — Пояснил мне Нафаня.
— Кто-то напитывается силой. Кто-то хочет меня убить. Кто-то… А вдруг этот кто-то живет в Пустоши? — Принялась раздумывать я вслух.
— А эти? Мертвяки ходячие? — Не поверил домовой.
Мар оглянулся и подмигнул, показывая, что ему тоже интересен этот разговор.
— А вдруг его не трогают? Меня же тоже умертвия не трогают. А вдруг он тоже в этом мире появился из другого мира? — Начала строить я предположения.
Согласна, стратег из меня аховый. И я ничего не понимаю в военном деле. И в покушениях тоже не особо разбираюсь. Как и в стремлениях кого-то подсидеть на троне. Но я всегда могла прекрасно составить план операции. Да что там, глядя на человека, я знаю сколько кубиков и чего подготовить для анестезиолога, какие инструменты понадобятся хирургу и организовать поле деятельности для медсестер и санитарок. Так может быть я и тут права? Как бы проверить это все? Ладно, на первом же привале поговорю с Каритером. И с друзьями тоже.
— Впереди поляна. Снижаемся. — Крикнул мой принц, где-то час спустя.
Я уже чувствовала, что Мар устал. Движения крыльев становились все более рваными, высота все более нестабильной. Да и остальные драконы выглядели несколько замученными. Олта так даже язык высунула. Вот как с непривычки-то…. Так что поляна появилась очень даже вовремя. Да что там, драконы практически рухнули на нее.
— Твою мать, Любка. Я теперь триста раз подумаю, связываться ли с твоими дурацкими идеями. — Олта, обернувшись, первым делом принялась возмущаться. Вторым, приняла восстановительный отвар от появившегося за моей спиной Нафани и благодарно улыбнулась домовому.
— Много взял? — Спросила я.
— Много. Звуздушка полночи варила. Три чана в термосы залили. — Похвастался домовой и тут же понял, что проболтался.
— Откуда ты взял термосы? — Я только сейчас заметила, что Олта пьет из обычной литровой. термокружки с надписью «Заря».
— Дык, это.. — Домовой потеребил бороду.. — В запасе были. Я еще год назад Аца заставил озаботиться вопросом. А ты не заметила, что отвар у тебя всегда нужной температуры? — Перешел он в наступление.
— Нафаня! — Рыкнула я так, что с ближайшего дерева слетела стая местных птиц. — Ты мне что обещал?
— Так это когда было? — Сделал он невинные глазки.
— Ну и ладно. — Обиделась я… Так, стоп! Здесь есть птицы? — Вроде бы в Пустоши дичь не водится?
— Сам поражен! — Ответил Ютис, осмотревшись. — И лес здесь другой.
— Если есть птицы, значит, есть хищники. — Напомнила Таарла.
Я присмотрелась к пичугам. Таких примерно и у школы можно было встретить. Плохо, что мы с собой орнитолога никакого не взяли. Ага, и пару зоологов, трех ветеринаров и одного дикобраза.
— Кари, нам срочно нужно поговорить. — Я подошла к мужу и подергала его за рукав.
Он внимательно разглядывал ближайший лесок, но на меня отвлекся. Я, пользуясь моментом, рассказала о своих догадках.
— Я тоже думал об этом. Теорий много. Но, пока мы не окажемся на месте, то вряд ли узнаем правду. Лес-то здесь и правда другой. — Он указал на деревья.
— Мне кажется, метеорит выдает такое излучение, что искажает радиус полярностей и… -Как же объяснить так, чтобы понял средневековый мужик, который не различает давление атмосферное и внутричерепное, к примеру. — На границе с Пустошью практически находится пустыня. Затем идут джунгли, сейчас леса средней полосы северной части планеты. Дальше будет только холоднее и..
— По ту сторону небесного камня расположена Ледяная Пустыня, которая граничит с нами на севере. — Закончил за меня муж. — Как такое возможно?
— Полагаю, что электромагнитные излучения от метеорита легли на потоки магии и тут образовалась отдельная планета… на планете. Со своей флорой и фауной, в которую вошли и умертвия… Понимаю, что это странно звучит, но другого объяснения..
— У меня самая умная жена на Миаре. — Улыбнулся Каритер. — Возможно на нас упала маленькая планета, которая, перехватив магические потоки, построила вокруг себя вот это… Дохлый гоблин! — Выругался он. — Почему мы раньше это все не проверили?
— Потому что лорд Ирнес не сообщил королю необходимую информацию. — Пожала я плечами. — И еще… Мне кажется, что до ледяной Пустыни он дошел сам. Там и погиб. И под потоками излучения превратился в умертвие. Но, мне кажется, что у камня он бывал не единожды.
— Так! Подождите! Вы сейчас о чем? — Перебил нас Ютис.
Мы оба повернулись к драконам и оборотнице. Те смотрели на нас так, как будто мы вдруг на латыни заговорили, попутно обогащая ее новыми словосочетаниями.
— Мы сейчас о том, что дальше будет холоднее. — Печально припомнила я.
Каритер вздохнул.
— Так как мы не взяли теплую одежду, то поход окончен, и мы возвращаемся..
— Как это возвращаемся? — Возмутился Нафаня. — Я зря картошечку тащил, что ли? Нет уж. Нафаня умный. Нафаня запасливый. Нафаня на всех одежды набрал. И даже валенки есть..
— Он осмотрел нас, стоящих с открытым ртом. — Не на всех. На девок только. Мужики пусть так ходют. А то валенок на когтистые лапы не напасешься.
— Звездец! — Олта со стуком захлопнула рот и повернулась ко мне. — Любка, я просто тащусь от твоих домовых. Мне б хоть одного. личного..
— Перебьешься! — Скорчил физиономию вредный дух. — У нас хозяйка проблемная и дура, за ней сто глаз не уследят.
— Так я-то не дура. — Драконица клыкасто оскалилась в улыбке.
— Ты хуже. У тебя мозгов нет. — Припечатал ее Нафаня.
Ютис громко заржал. Таарла уткнулась в плечо Мору, дрожа от смеха. Мур успокаивающе положил ладонь на плечо своей супруге. Я укоризненно посмотрела на домового, который спокойно шарился в своей рюкзаке.
— Нафаня хороший. Хояйка, мы сейчас привал делать будем? — Лицом он ко мне не поворачивался, поэтому мой испепеляющий взгляд остался незамеченным.
— Нам нужно дойти до того леса. — Каритер махнул рукой в нужную сторону.
Я пригляделась и ни разу не обрадовалась.
— Там еще и горы. — Простонала.
Ну да. Просто пройти по какой-нибудь тропинке — это не для нас. Здесь же представлен полный спектр развлечений: от джунглей до гор. Экстремалы бы удавились от счастья. Проблема в том, что я не экстремалка. Более того, я, как медик, против подобного вида членовредительства и прочих неразумных забав. И в валенках на гору я попросту не залезу. И без валенок тоже. На скалах снега видно не было…, но это еще ни о чем не говорило.
— Выдвигаемся. За пару часов дойдем, а там посмотрим. — Поддержал идею Ютис.
— Кари, а на карте там никакой тропинки не было? — Спросила я с надеждой.
— Нет. Но там были нацарапаны кое какие надписи. Думаю, что все не так сложно, как кажется. — Муж обхватил меня за плечи и на миг прижал к себе, успокаивая.
Эх, придется поверить на слово и трогаться в путь. Вот, сейчас Нафаня только свои пожитки заберет.
Глава 17
Мой топографический кретинизм, видимо, распространился еще и на кретинический глазомер. Иначе, как можно было объяснить то, что мы бодро шли к лесочку, а он. шел от нас. Мы практически не приближались к нему.
— Оптическая иллюзия? — Спросила я Каритера.
— Так бывает. — Муж озирался по сторонам, стараясь выявить потенциальную опасность. — Просто рядом с лесом мы окажемся внезапно. Я уже видел такое на одном из островов моря Неизвестности.
— Очень бы хотелось, чтобы этот лес внезапно приблизился к нам как можно быстрее. — Высказалась я на исходе третьего часа монотонной ходьбы.
Вот зря это я. И пяти минут не прошло, как я едва не влетела носом в ствол внезапно появившегося передо мной дерева. Хорошо, что хожу я медленно. Ютис вон себе нос расквасил. Пришлось залечивать.
— Все, привал! — Громко объявил Каритер.