— Теперь направо — и пили по дороге, сворачивать тут некуда… — штурман из погранца (а погранца ли?..) был, честно говоря, не очень.
— Так, хлопцы, мне нужны ответы! — решительно заявил я. — Ответы — и что-нибудь попить, а то подняли ни свет ни заря, ни умыться, ни побриться, ни водички, ни пожрать…
— А шо, тебе надо было принять ванну и выпить чашечку кофа? — уточнил Даликатный. — На вот, хлебни из фляжки, а потом мы привал сделаем где поспокойнее. На третьем блокпосту, например.
— И сколько для него?
— Километров тридцать…
— Кур-р-р-ва…. — вздохнул я, но к фляжке присосался.
— Так что там у тебя за вопросы? — поинтересовался Гумар.
— Где мы, когда мы, куда мы едем?
Лучше бы я не спрашивал. Говорил же Экклезиаст: «Во многой мудрости много печали; и кто умножает познания, умножает скорбь!»
Сегодня было аж шестое августа тысяча девятьсот восьмидесятого года, мы находились на границе провинций Бадахшан и Панджшер, в Демократической Республике Афганистан и ехали брать интервью у Ахмад-шаха Масуда.
Я вел машину и пытался осознать, сколько всего пропустил, участвуя в сафари Гериловича, которое он устроил, имея целью отлов и уничтожение пакистанско-афганской наркомафии и контрабандистов.
Вся жесть этого мероприятия для меня заключалась в невиданной доселе для центральной советской прессы оперативности, с которой мои материалы публиковали в «Комсомолке». Похоже, кто-то там, наверху, решил всё-таки завернуть фарш обратно в мясорубку и спешно начал делать вид, что цели ввода советских войск в Афганистан не столько политические сколько… В общем, за всё хорошее против всего плохого. Мол, борьба с бандитизмом и наркомафией и теми темными силами, которые, сидя в роскошных кабинетах, этой нечисти потворствовали.
И один несчастный Белозор со своей сомнительной гонзо-журналистикой провинциального пошиба, который прямо с маковых полей пишет про героического полковника Ка (ни в коем случае не Гэ), и про опий-сырец, и про контрабанду самоцветов, и про простых советских парней, которые мужественно защищают города и веси Союза от ядовитого дурмана, пришелся как нельзя кстати. Вот что значит — в нужное время в нужном месте!
А про штурм дворца Амина «Альфой» пока никто толком и не знал, и не писал, и шансы вывернуть этот факт наизнанку имелись. Хотя где я — а где московские партийные бонзы? Куда мне было понять их великие и хитрые планы!
Но когда мы остановились на привал на третьем блокпосту, и я смог привести себя в порядок, и попить кофе — то просматривая сравнительно свежие советские газеты, в моей голове сформировались именно такие выводы. И на этом фоне наш вояж к Великому Таджику в Панджшер и полное молчание про адский ад, устроенный три дня назад Вазиру Хистаки у кишлака Шаеста, выглядели очень многозначительно.
— Работали «Тушки» — сказал по поводу этой операции Даликатный. — Мабыць, ФАБ-ами пятисотыми. Мы километрах в четырех оттуда были, но земля тряслась так, шо… А потом вертушек нагнали — до черта, десант с небес посыпался, ну это мы уже собственными глазами… На земле их встречали, короче. А с чего началось? В общем, третьего августа наши из 783 разведбата трапили у пастку… То есть — в засаду попали, в ущелье, вокруг них — душманы, а мы — вокруг душманов. Черта лысого они нас заметили. Они кинулись резать наших, а мы кинулись резать их… Когда басмачи стали отходить — мы пошли за ними, навели «Тушки»… В общем — ацкае пекла! Ну, а потом десант доделал дело. Трупы складывали штабелями.
Я как бы понимал, что эти бойцы ничего более подробного мне сказать не могли, да и звучало это всё довольно фантастично, но если отбросить в сторону эмоции — получалось, ловушка для мотострелков из отдельного Ченстоховского полка и 201-й Гатчинской дивизии, устроенная душманами, превратилась в избиение последних. И об этом молчали все газеты — и наши, и зарубежные. Зато — говорили на каждом блокпосту. И знал каждый из встреченных нами местных… К чему это всё вело — мне с моим жалким умишком понять было весьма сложно.
Мне к интервью готовиться надо было. Хотя бы — морально.
Может быть, Гумар и Даликатный знали какое-то волшебное слово, или у нас на «Мицубиси» были намалеваны колдовские символы, но по весьма условной дороге среди гор мы достигли реки Панджшер практически без остановок. И дальше ехали без всяких проблем: ни советские солдаты, ни местные моджахеды и бандиты нам препон не чинили. Всегда оставалась возможность нарваться на отморозков и беспредельщиков, да и наркоподполье Герилович вряд ли вычистил окончательно, но либо договоренности по нашему проезду имелись железные, либо — нам просто повезло.
А еще, где-то на подкорке, я вспоминал, что летом 1980 года Ахмад-шах Масуд, некоронованный король этих мест, заключил первое свое перемирие с шурави. И слово свое — держал.
— А вот тут — тормози! — сказал Даликатный. — Гляди, вот и знак.
У дороги была сложена пирамидка из камней. Не очень большая, если не знаешь — внимания не обратишь. Мы ехали весь день, солнце клонилось к закату, и потому я даже рад был остановке — по крайней мере можно было размять спину и шею — чем я и занялся.
— Ты что — йога? — спросил Гумар. — Поворачивай, видишь — следы от колес?
Если раньше дорога была условной, то теперь она превратилась скорее в направление, избежать которого было нельзя ввиду особенностей рельефа. Высокие, пустынные горы диктовали свои правила дорожного движения, оставляя узкую полосу, пригодную для автомобиля. Хотя, скорее всего, машины тут были редкими гостями — местные предпочитали передвигаться пешком или использовать всё тех же ишаков.
— Всё, приехали. Вылезаем, — Даликатный побарабанил по панели пальцами, выдохнул и открыл дверь.
Они оставили автоматы в машине, однако ПМы из кобур доставать не стали. Руки держали на виду, не дергались, просто стояли рядом с автомобилем. Я тоже выбрался из Мицубиси и огляделся: это походило на оазис! Чуть в стороне от дороги, рядом с горным склоном пышно росли деревья и кустарники, слышалось журчание воды.
— Бери свою аппаратуру, что там тебе надо… Хайбер оставь, идиёт! Ничего не бойся, Масуд дал слово — всё будет в порядке, — сказал Гумар.
— До сих пор поверить не могу — реально Панджшерский Лев согласился на интервью?
Слово «реально» заставило глаза Гумара прищуриться — так здесь не говорили. Да и Панджшерским Львом его еще не называли… Но потом пограничник пожал плечами:
— Я больше тебе скажу — Масуд сам прознал, что ты ищешь с ним встречи, и сам организовал ее через людей… Ну, знаешь, аквариумное рыбоводство — это довольно узкий круг любителей, своеобразное увлечение. Они там все друг друга знают.
— Они? — то есть эти двое всё-таки не были коллегами Гериловича?
Есть многое на свете, друг Горацио… Некоторым секретам, пожалуй, стоит остаться секретами.
— А вот и они, — кивнул Даликатный, который обошел по кругу Мицубиси и кивнул в сторону оазиса. — У Ахмад-шаха свой переводчик, так что не дергайся. И вообще — веди себя прилично, не отчебучь чего-нить такого…
— Белозоровского, — подсказал Гумар. — Иди уже.
И я пошел.
— Ас-саляму алейкум, кумандон-сахиб, — чуть поклонившись, произнес я слова приветствия.
Он встал из-за простого дощатого стола, обошел его кругом и протянул мне руку. Ахмад-шах Масуд, Панджшерский Лев, Великий Таджик, один из самых авторитетных полевых командиров Афганистана и партизан, чье имя по праву ставили на один уровень с Хо Ши Мином и Че Геварой.
Этот человек вовсе не казался богатырем или великаном: среднего роста, худощавый, в очень простой одежде и вечной афганской войлочной шапке — пакуле. Пронзительные черные глаза — кажется, даже добрые, крупный породистый нос, густая борода… Я помнил его по будущим телепередачам, по фотографиям и интервью с журналистами — везде он был старше. Сейчас ему, кажется, и тридцати не исполнилось! И он чертовски напоминал мне Волкова — манерой двигаться, держаться, глядеть на собеседника…
— Ва-аляйкуму с-саляму ва-рах̣мату-Лляхи ва-баракяту, — ответил он на приветствие и указал на второй стул.
Переводчик пристроился за его спиной. Я сел на стул, положил на стол диктофон, фотокамеру, блокнот и ручку и осторожно проговорил:
— Насколько я знаю, вы говорите по-русски, кумандон-сахиб. Давайте я поклянусь, что никому не скажу об этом, и мы обойдемся без посредника, — я читал об этом в материале одного журналиста, из своего времени.
Там говорилось о том, что во время интервью Ахмад-шах нередко поправлял переводчика, так что я решил рискнуть, несмотря на предостережение Гумара не делать ничего «белозоровского». И, похоже, на сей раз не ошибся — Масуд вдруг широко улыбнулся и сказал практически без акцента:
— Ты не простой человек, Герман Вик-то-ро-вич…
— Гера. Меня можно звать просто — Гера. Корона с головы не упадет.
— Корона? Это хорошее выражение, — он снова улыбнулся и тронул свой пакуль. — А это — моя корона.
Мы некоторое время смотрели друг на друга, а потом Ахмад-шах сказал:
— Мои люди говорят, что там, где бывал Герман Белозор — шурави дерутся как шайтаны, не боясь смерти. Говорят, Герман Белозор знает будущее и видит людей насквозь. Говорят еще, он сказал шурави, где искать торговцев смертью и контрабандистов — хотя ни разу не бывал на земле Афганистана до этого. И Вазир Хистаки, говорят, погиб потому, что Герман Белозор знал, что случится в Шаесте.
— Говорят, Ахмад-шах Масуд в тысяча девятьсот семьдесят пятом году, во время восстания против сердара Дауда едва не погиб, был ранен в ногу, но скрылся в кукурузном поле… Солдаты шли совсем рядом с Ахмад-шахом, он слышал их шаги и был готов к смерти, но — выжил, и ушел в горы, чтобы вернуться и начать всё заново. И теперь, возвратившись в Панджшер с двумя или тремя десятками воинов, он стал одним из самых авторитетных лидеров за считанные месяцы! А во время апрельского рейда советских войск, говорят, Ахмад-шах был тяжело ранен, но снова — выжил, восстановил силы, заключил перемирие с генералом Печевым, и теперь у него под началом тысячи человек, а советские войска поддерживают его отряды артиллерией и авиа