– А с рекомендациями?
– Да все с рекомендациями, – ответил тот с досадой, усаживая за стол на огромной кухне, – опять яичница?
– Ещё оладьи, – начинаю раскладывать по тарелкам, – нет у меня талантов к готовке! В отличии от тебя, к слову!
– Ты ж знаешь, я поздно встаю, – отмахнулся Зак, осторожно тыкая вилкой яичницу. Не то чтобы совсем не умею готовить… но не слишком хорошо, это точно. Да и привык всё больше к полуфабрикатам, к рецептам с тостером и микроволновкой.
– Я могу, – осторожно подал голос второй бродяга.
– Ты…
– Генри, Генри Морган, мистер.
– Громкая фамилия, – хохотнул Зак, просыпаясь потихонечку.
– К сожалению, только однофамильцы, – криво усмехнулся Генри, – я раньше на юге, в Джорджии, ресторанчик держал – маленький такой, семейный. А как народ начал разоряться, так и мне конец…
– Ресторан? – Оживился Зак, – ну-ка… кухня в твоём распоряжении! Южные блюда умеешь?
– Да, мистер…
– Закария Мартин. Ну так готовь, мы пока… – с сомнением оглядев оладья, – кофе попьём.
– А ты кем работал? – Спрашиваю у Джорджи, застеснявшегося от такого внимания и начавшего прятать за спиной большие, разбитые руки человека, тяжело работающего с самого детства.
– На все руки, мистер Ларсен – по мелочи всё умею, но в основном по строительной части. Сперва как подсобник начинал, значит… Потом водопроводчиком заделался, в электрике кое-что понимаю.
– Ну-ка, – Зак решительно поднял его со стула, – в ванной у меня…
– Считай, приняты на работу, – сообщаю крутящемуся на кухне Генри, у которого от такой новости аж руки задрожали, – я Зака знаю, он для себя всё уже решил. Мы в братство испытания проходим, так что надёжные люди на подстраховке нужны. Иначе, сам понимаешь, несладко придётся.
– Наслышан, мистер Ларсен, – выдохнув с нескрываемым облегчением, кивает Генри, что-то взбивая в глубокой миске, – привезти, отвести, что-то купить по-быстрому… и язык за зубами.
– Верно. Ну а потом пьянки-гулянки, уже как полноценные члены братства… здесь не горничные или суровые домоправительницы нужны, а крепкие мужики. Чтобы если что – вытурить излишне наглых гостей, да дотащить кого до такси. Так что на ближайшие пару лет работа вам обеспечена, а потом видно будет. Район наш интересный и если покажешь себя, без работы всяко не останешься.
Предсказание моё сбылось, парни остались при Заке на правах скорее вассалов, а не прислуги. Он будто даже повзрослел в одночасье, солидным стал…
Но Генри и правда хорошо готовит, а проблема с ванной решена. Поскольку семьями они ещё не обзавелись, жить будут здесь же, в полуподвале. При ненормированном рабочем графике так даже удобней. Не нужно тратить деньги на съём жилья, да и покатушки туда-сюда время отнимали бы. Жильё, конечно, не очень… ну так бесплатно!
В своё время довелось ночевать в десятках хостелов, а кое-где и подрабатывать. Европа, США, Канада, Индия, Юго-Восточная Азия… всё знакомо! Везде свои особенности, но есть и общие черты, которые требуется свести воедино и главное – приспособить к реалиям начала двадцатого века.
– Пылесосы? Не стоит – дорого пока, да и не слишком надёжны. В дешёвой гостинице такая техника не окупится. Ручками? Да, проще дать некоторым постояльцам оплатить свой постой работой, а не деньгами.
Потираю подбородок (бриться пора!) и вспоминаю реалии Великой Депрессии, озвученные Аркадием Валерьевичем и виденные в старых фильмах. Толпы людей на улицах, дети беспризорные…
– Уборщицы и горничные не нужны, – решительно вычёркиваю их из списка, – хотя может, одну оставить? Вроде как старшая, будет заодно присматривать за работающими постояльцами? Пожалуй.
Условия хостела получались жёстковатыми, любой правоверный коммунист обвинил бы меня в грабеже бедноты и был бы прав… и не прав одновременно. Дешёвых ночлежек полно, и всем давным-давно известно, что окупаемость у них крайне высока. Как в анекдоте – у бедных денег мало, зато бедных до хрена!
В пересчёте на метраж дешёвая ночлежка в несколько раз доходней пятизвёздочной гостиницы, если не считать вовсе уж помпезные отели. Не новы двухэтажные кровати, комнаты на десять-двадцать постояльцев.
А вот чистота и порядок, отсутствие воровства или сведенье его к статистическому минимуму – ново и непривычно. Отсутствие вшей, клопов… последние, к слову – настоящий бич в гостиницах США, даже самых престижных.
– Значит, дизайн помещений с минимум тканей и щелей, – бормочу вслух, – чтоб не прятались. Прачечная… да, при каждом хостеле непременно, для себя всё равно стирать придётся. Столовые…
Здесь серьёзно задумался – с одной стороны столовые Армии Спасения будут повсюду, с другой… а почему бы и нет? Возможность получить лишний цент.
Стыдно ли мне, что собираюсь зарабатывать на бедных? Не слишком, откровенно говоря. Дешёвые гостиницы-общаги с почти стерильной чистотой точно во благо. Меньше болезней, больше выживших.
Прибыль предполагается небольшой и огромной одновременно, порядка пяти, ну может десяти процентов… каждый день. Звучит чудовищно, но деньги нужны не только для расширения сети хостелов, но и как запас прочности. Пожары, вымогательства рэкетиров, взятки… проблем предвижу великое множество.
Нет никакой уверенности, что хостелы принесут мне прибыль. Вначале несомненно, а чуть погодя возникнут проблемы в виде мафии и прочей нечисти, ну и в финале наступит черёд финансистов. Не смогут они пройти мимо столь вкусного куска!
Развить сеть хостелов и заработать на этом, помочь беднякам во время Депрессии и… вовремя слить налаженный бизнес, продав его магнатам. Разыграю всё как по нотам – увеличу состояние минимум в три раза. Нет… не факт, что останусь хотя бы при своих.
В Нью-Йорке потихонечку разгорался новый виток мафиозных войн. После гибели Лански вместе с десятком влиятельных представителей еврейской мафии, позиции их сильно просели.
Гибель Лански дала неожиданный эффект – сместили Лаки Лучано. Он первый среди итальянцев пошёл на контакт с преступниками иных национальностей, этакий интернационалист от мафии. А раз идея провалилась, то вместе с ней провалился и инициатор.
Смычка мафии еврейской и итальянской в лице Лански и Лучано не прошла, как и целый ряд совместных проектов. Лучано понизили, а потом кто-то из своих же недоброжелателей убрал Счастливчика[138].
Убийство почему-то замолчали, не став раздувать – хотя казалось бы, какая удача для репортёров! Понятно только, что ситуация там явно не тривиальная и стоило бы покопаться в грязном бельишке… но вряд ли получится.
У итальянцев победу одержали традиционалисты, начав сгоряча чистить ряды от недостойных иных национальностей, взятых Лучано. Не желая умирать, те разбежались, но не все забились по щелям. Хватило желающих пойти на сотрудничество с полицией, хватило и тех, кто пошёл к ирландцам и евреям.
В короткие сроки Коза Ностра лишилась значительной части своего влияния, зато осталась традиционной. Передел власти приободрил ирландские банды, совсем было потерявшие влияние. Воспряли духом и чернокожие, ранее действовавшие почти исключительно на подхвате.
Прокатившись по Нью-Йорку, мафиозные войны перекинулись на все города Восточного побережья, а незадолго перед новым годом выстрелы начали звучать и в Сан-Франциско, на побережье Западном.
Родригес честно написал, что ещё не успел поучаствовать в веселье, но уже к концу зимы начал присылать отчёты. Анархисты действовали точечно, стараясь не столько уничтожить одиозных мафиози, сколько плеснуть бензину в разгоравшийся костёр войны. Поскольку им по большому счёту абсолютно всё равно, против кого воевать, получалось в общем-то удачно.
Несколько раз мне удавалось подкидывать им ценные сведения, полученные в основном из студенческих кругов. Народ в братстве всё больше из хороших семей, и между своими ведут порой достаточно откровенные разговоры, хвастаясь уровнем знакомств, родственных связей и личной осведомлённости.
Дети, внуки и племянники судей, прокуроров, совладельцев адвокатских контор, они приносили порой пусть и обрывочные, но удивительно глубокие сведения. Не каждый лейтенант из мафиозной семьи владеет такой информацией.
Единственной проблемой был анализ, свести воедино кучу разрозненных и порой противоречивых фактов оказалось непросто. Поневоле пришлось влезть в эту компостную кучу, разгребая информацию.
Работёнка не самая интересная и уж точно не самая приятная, но справляюсь потихонечку, и даже лучше, чем ожидал. Оно, пожалуй, и к лучшему – умение ориентироваться в бандитском мире пригодится, если я не хочу стать законченным обывателем. А я не хочу… ладно, чего уж врать… хочу!
Только вот выбор передо мной простой – стану обывателем, пущу ситуацию на самотёк, и повторится история Второй Мировой. С учётом иных попаданцев – не факт, что изменившись к лучшему.
Да и… кто сказал, что в прошлое попали только мы трое? Не исключено, что по миру бродят выходцы из двадцать первого века. И куда они пойдут…
– Убит случайный прохожий, – зачитывает вслух утреннюю газету Зак, прерывая мои размышления, – Барни Сильвер…
– Это не тот упитанный мальчишка, у которого сестричка ещё такая… доступная? – Интересуюсь вяло.
– Он, – машинально отвечает Зак, усмехнувшись похабно и тут же спохватываясь, – Эрик, как ты можешь! Погиб человек, которого мы знали!
– Можем на похороны сходить, – не понимаю причину волнения. С Барни я лично не знаком – так, пухлая физиономия в толпе, которую окликнули по имени. Несколько раз пересекались на вечеринках, да кивали друг другу, когда встречали в коридорах института. Раза два, кажется…
– Да, сходить надо, – грустно говорит Зак.
– Сестру утешить… что!? Я по-христиански!
– Сочувствую вашему горю, – говорю после похорон Марте Сильвер, – хороший был парень.
– А она ничего так… пухленькая немного, но вполне, вполне… Да и глаза блядские, недаром парни говорят – та ещё штучка! Не то чтобы парней как перчатки, но если уж дала, то – ух! ВСЁ в постели делает. Может, подкатить?