Из динамиков доносилась приглушенная музыка. Несколько человек сгрудились в углу сцены и что-то горячо обсуждали. Один их них повернулся к вошедшим.
– Фильмы крутят рядом, – бросил он. – В соседней комнате.
Астра потянула Матвея за рукав пуловера.
– А где Митя?
– Первая дверь по коридору…
Администратор принял их за новых посетителей, желающих провести время в неформальной обстановке. Они не стали его разубеждать. Поскольку Митя упорно молчал об убийстве, Астра сама намекнула на трагическое происшествие.
– Смерть вашей сотрудницы… не помешает всеобщему веселью?
– Мы не можем закрыться на месяц, у нас и так убытки. Персонал останется без зарплаты. Девушку этим не воскресишь. Ужасная история, – вздохнул он. – До сих пор не верится, что такое случилось именно у нас… Значит, вы не будете заказывать столик?
– Мы подумаем…
– Раз вы уже знаете, наверное, вам не стоит праздновать в нашем клубе. Не очень приятно осознавать, что…
– Спасибо за совет, – перебила его Астра. – Где тут у вас можно посидеть, выпить чашку чая?
– В «Буфете», но сейчас он не работает. Приношу свои извинения.
– А в чем дело?
– Некому обслуживать публику. Мы срочно подыскиваем официантку и повара.
– Сюда должен приехать мой приятель, – объяснил Матвей. – Он будет в течение получаса.
– Подождите его в зале или, если угодно, развлекитесь любительским фильмом…
– Мы лучше вернемся в зал! Там идет репетиция… Мы не помешаем?
– Наши люди привыкли к любым условиям…
Митя устало провел ладонью по волосам. Видно было, что ему нелегко дались последние дни. «Может, он и есть тот красавчик, которого заприметили Провоторов и домработница Ракитиных? – прикинула Астра. – Не похоже. Митя – типичный менеджер, рабочая лошадка, притом весьма заурядной внешности. Он не способен на безрассудную страсть, тем более, на убийство из ревности».
Уже сидя в зале, в среднем ряду на стульях с откидными спинками, она шепотом поделилась своими выводами с Матвеем.
– Кто к кому приревновал Нелли? – удивился он. – Я не пойму!
– Полагаю, ревность тут вообще ни при чем.
– А что же? Вавилонская магия?
– Тише ты…
– Им не до нас, – махнул он рукой в сторону сцены, где дурашливо кривлялись взрослые люди. – Они увлечены процессом!
– Я взяла с собой фотографию Нелли и остальных Ракитиных, – сказала Астра. – Покажем ее твоему Вадиму… для начала. А потом другим сотрудникам клуба.
Матвей молча кивнул. Наряженная елка, самодеятельные артисты, свисающая с потолка мишура и цветные лампочки не вязались с тем, за чем они с Астрой пришли сюда. Они пришли искать убийцу…
Этот человек – не важно, мужчина или женщина – жил среди обычных людей, ничем от них не отличаясь, ходил по улицам, покупал в магазинах подарки к празднику, улыбался, здоровался. Хотя на самом деле он давно существовал в иной реальности, в ином времени и в иной ипостаси. Никто не догадывался, что происходило в его голове и что еще может прийти ему на ум. В миру находился фантом, который скрывал его тайное обличье от глаз окружающих.
«Какая связь между Ракитиными и девушкой из клуба?» – гадала Астра.
Высокий парень в спортивных брюках и свитере помахал им рукой – это был Вадим. Он долго тряс ладонь Матвея и бросал косые взгляды на Астру.
– Моя невеста, – представил тот свою спутницу.
– Вы женитесь? Поздравляю…
– Мы пока выбираем, где бы провести новогодний вечер. Как насчет «Вертикали»?
Вадим выразил недоумение.
– Вы же не любите шумные сборища, Матвей Аркадьевич!
– Вкусы меняются.
Парень пожал накачанными плечами и опустился на стул рядом с бывшим наставником.
– Только не у вас.
– Ладно, сдаюсь. Нас привела сюда гипертрофированная любознательность. Ты сказал, погибла буфетчица?
– Марина Капранова, – подтвердил Вадим. – Вы ее знали?
– Один человек хотел взять ее на работу в ресторан, – на ходу сочинила Астра. – Выходит, опоздал?
Из уважения к Карелину парень не задавал встречных вопросов. Не такой человек Матвей Аркадьевич, чтобы зря ноги бить и выдумывать разные небылицы. Если его интересует смерть Марины, значит, у него есть на то причина. Веская!
– Ее убили не в клубе, а у черного хода. Но это все равно бросает тень на всех.
Он подробно изложил все, что произошло в тот вечер.
– Теперь менты сюда повадились, спасу нет. У каждого, кто тогда был на концерте, брали показания. Только без толку!
– А ты кого подозреваешь?
– Честно? Хахаля ее! Ребята не любят, когда их девушка на других заглядывается. И вообще – типа официантки все легкомысленные. У Марины сестренка есть, но рот держит на замке.
– Ты тоже попал в свидетели?
– Не-а… У меня как раз не получилось прийти. Я в тот вечер дома сидел, помогал отцу удочки собирать. Он у меня типа мастер подледного лова. Хотели вместе за город махнуть, а тут… убийство. Я, конечно же, остался.
– Почему?
Вадим помялся, глядя на елку. В тепле запах хвои проникал повсюду, но ассоциировался отнюдь не с праздником.
– У меня здесь куча знакомых, – объяснил он. – Ребята, девчонки… и Марину я хорошо знал, мы иногда болтали по-дружески. Как же не остаться?
– Кто тебе сообщил о ее смерти?
– Многие звонили… а первым, кажется, Сенька… из отряда альпинистов. Мы вместе тренируемся.
– Значит, у Марины был парень?
– Типа да. Любая девчонка с кем-то встречается. Но сестры Капрановы очень скрытные. Они приезжие, из провинции, поэтому стараются зацепиться в Москве. А замужество – самый простой путь заделаться москвичкой.
– Можно поговорить с сестрой погибшей?
– С Соней-то? Отчего же нельзя? Только она дома, Митя дал ей отпуск за свой счет. Тело Марины повезут хоронить в ее родной городок. Короче, Соня ждет, пока уладят все формальности. Приехал их отец… Она жутко переживает. Держится на успокоительных. Они с сестрой души друг в друге не чаяли.
– Кто-нибудь видел в клубе ухажера Марины? – спросила Астра.
Вадим задумался, на его лбу появились складки.
– Менты об этом тоже спрашивали. Нет, никто. Соня замкнулась, будто воды в рот набрала. Уж ей-то должно быть что-то известно.
– Марина заглядывалась на кого-то из персонала или…
– Только вам скажу, Матвей Аркадьевич, – Вадим наклонился и понизил голос. – Есть тут у нас один начинающий бард. Типа самоучка. Талантом совершенно не блещет, зато внешность хоть куда! Похоже, он Маринке приглянулся. Апрелем зовут. Сам из Каширы, кажется. Паркет кладет. Зарабатывает нормально, но от случая к случаю. Короче, здесь большинство так! В жизни надо выбирать, – либо деньги, либо свобода.
– Ты уже выбрал?
– Я простор люблю… – улыбнулся Вадим. – Горы, солнце, снег на вершинах, костер, песни под гитару. Короче, романтика!
– Нам тебя не хватает, – с сожалением произнес Матвей. И повернулся к Астре: – Отменный кашевар был! В каждом походе его стряпню вспоминаем.
Она думала о погибшей девушке и молодом человеке, которому та симпатизировала.
– Как зовут этого вашего барда? Апрель? Я не ослышалась?
– Нет, – усмехнулся Вадим. – У него имя такое прикольное! Апрель Сахно. Он у нас типа красавчик! Хоть на обложку журнала помещай. Песенки у него так себе, но лицо, фигура – высший класс. Короче, некоторые считают его альфонсом.
– Он живет на средства богатой любовницы?
– Не думаю. Апрель особо не шикует, вечера и праздники проводит в клубе…
– Один?
– Сейчас да. Но раньше… короче, как-то пару раз приводил женщину…
– Ты ее видел?
– Не-а… – покачал головой парень. – Митя типа видел, другие, наверное, тоже… Говорят, она постарше его была, некрасивая…
– Раз некрасивая, значит, богатая, – заключил Матвей. – Иначе какой смысл встречаться?
– Апрель оказывал знаки внимания Марине?
– Не похоже. Кажется, он типа по той женщине убивался. Короче, бывает у мужиков заскок! Прилипнут к одной бабе, не оторвешь. Извините… До смертоубийства дело доходит.
– Мог он убить Марину?
– Я имел в виду, Апрель мог бы себя убить… Маринку-то за что? Короче, зря вы на него подумали. И Митя почему-то его подозревает, однако помалкивает. Вообще-то правильно. Зачем человеку жизнь портить? Подозрения – не доказательства.
Напоследок Астра показала ему фотографии Ракитиных. Никого из них Вадим не узнал.
– Нет, таких я в клубе не видел… Короче, старики к нам вовсе не заглядывают, – показал он на профессора. – У нас больше типа молодежь тусуется, и люди не старше сорока…
Глава 26
Администратор не удивился, когда двое незнакомых людей вернулись в его кабинет и принялись задавать ему странные вопросы. За эти дни его уже столько раз донимали вопросами!
– Вы журналисты? – вяло осведомился он. – Или с телевидения? Надо было сразу так и говорить. Наш клуб неожиданно оказался в центре внимания. Всех интересует, каким образом рассталась с жизнью официантка Капранова. Кто мог ее убить: знаменитый бард или какой-нибудь сумасшедший спелеолог? Они, дескать, бродят по пещерам, а потом у них крышу сносит. Магнитные аномалии, мол, отрицательно влияют на мозг…
– Нужно радоваться, – без улыбки сказал Матвей. – Посетителей прибавится. Это реклама!
– Сейчас в моде черный юмор и мистика, – заявила Астра, усаживаясь на стул у стены, увешанной фотографиями улыбающихся бородачей с гитарами. – Вы любите Визбора?
Митя страдальчески вздохнул.
– Давайте перейдем к делу… Вы ведь не о Визборе пришли говорить?
– Нет. Мы бы хотели повидать Апреля и Соню Капранову. У вас есть их адреса?
– Капранова – наша сотрудница, я вам могу сказать, где она живет, – устало произнес администратор. – Но стоит ли трепать ей нервы? Впрочем, вам плевать на все, кроме выгоды. Что касается господина Сахно, то я не обязан знать место его проживания.
– Вы знаете! – уверенно заявил Матвей.
– Ну да, да… – начал раздражаться Митя. – Черт с вами! Я даже не спрашиваю, кто вас сюда послал. Сейчас вы мне покажете фальшивые удостоверения, какие приобретают все, кому не лень. Мне безразлично, что заставляет вас копаться в чужом дерьме. Разумеется, я дам вам адрес, лишь бы вы поскорее убрались восвояси и дали нам спокойно работать. Не я, так кто-то другой скажет вам, где снимает квартиру Апрель Сахно. Зачем он вам нужен, не пойму?