Перфундар пристально посмотрел на меня. А затем выскочило уведомление:
– Ваша репутация с королем Перфундаром выросла на восемь пунктов.
– Трой! – торжественно сказал король, глядя мне прямо в глаза и поднимаясь с трона, – ты наш гость, а так самоотверженно бросаешься в атаку на самого страшного врага нашего мира! Я поражен! Хотя это уже не первый раз, я, конечно, и так уже заметил, что ты создаёшь свой собственный военный отряд, ратующий за наше общее дело, скромно, не попросив у меня ни монетки на его содержание! Есть ещё настоящие рыцари, и пока это так, не все ещё потеряно! На колено, Трой!
Ошарашенный, я опустился на колено. Это что, сейчас будет именно то, что я думаю?
Перфундар медленно извлёк меч из ножен. Затем молниеносно им взмахнул, заставив меня нервно сглотнуть, но в последний момент мягко опустил клинок плашмя мне на плечо:
– Встаньте, сэр Рыцарь последнего оплота! Отныне все мои подданные будут именовать Вас именно так, и оказывать Вам всяческое содействие по первому требованию! Ваша священная жертва в борьбе с нечистью не останется забытой, даже если Вы падете в борьбе с врагом, вторгшимся в наш мир!
Я встал. Обалдеть! Я получил рыцарское звание!
– Ну, а теперь, давай-ка устроим пир по случаю появления в королевстве нового рыцаря, и обсудим, чем я могу помочь в твоём самоотверженном предприятии! – дружески хлопнул меня король рукой по тому же плечу, к которому недавно прикладывал свой клинок, провозглашая меня рыцарем.
Мажордом тут же распорядился накрыть поляну, и не прошло и нескольких минут, как мы сидели с королем за столом, поднимая бокалы с пивом, а в зале запел народные песни небольшой хор, появившийся, когда король два раза хлопнул в ладоши. Видимо, его зовут как раз для таких торжественных случаев.
– Значит, так, – сказал Перфундар, – мой картограф после обеда зайдет к тебе и передаст все имеющиеся в королевстве сведения по появлению дьяволов в том или ином месте. Усажу его за работу, и он составит подробный перечень.
– Приступаю, Ваше Величество! – как из-под земли выскочил картограф. Я не удивился, как-то уже привык к его вездесущности.
– Далее, любые финансовые ресурсы королевства в твоём распоряжении, главное, чтобы у тебя получилось с этой охотой на дьявола. Казначей будет в курсе. Да и я распоряжусь, чтобы он выдал тебе денег на твой формируемый военный отряд. Скажем, 5000 золотых!
Дождавшись моего благодарного кивка, ответить иначе я не мог, как раз прожёвывал кусок рульки, Перфундар тоже кивнул.
– Можешь также брать моих воинов, да и меня не забудь пригласить, когда соберёшься наносить удар! – продолжил король, – жаль, что все серьезные свитки с заклинаниями нами истрачены в военных действиях. Когда-то и у меня были такие свитки одноразового действия, что ого-го! Но как-то бестолково мы их истратили, надо признать!
Король, вспомнив былое, загрустил. И тут я впервые использовал то редкое заклинание «Бодрость духа», которое от него же и получил в качестве награды. По поднятию настроения соотечественников!
Сработало в раз! Уже через полминуты повеселевший король ударился в позитивные воспоминания о былом, а не негативные. По истечении пятнадцати минут скастовал его ещё раз, а потом ещё пару раз, пока торжественный пир по случаю моего рыцарства не закончился. Похоже, по этикету и в этом случае были какие-то лимиты, что нужно было соблюдать, поскольку сам король явно расставаться не спешил. Но этикет уважил. На прощание Перфундар одарил меня квестом:
Король Перфундар просит Вас уничтожить дьявола! Награда: 20000 опыта, 10000 золотых, плюс восемь к репутации в отношениях с Перфундаром и его двором, титул барона. Внимание: задание рекомендовано для группового выполнения игроками уровня 300+ из-за высокого уровня угроз.
Надо же, мне на мой этап ещё и квест дали на те же цели! День-то какой хороший! Все одно к одному! Выполню – еще и бароном стану! На кой мне это – непонятно, но звучит весело! Портос, вроде бы, тоже был бароном?
Едва мы, тепло попрощавшись, расстались, и я вышел на улицу, как Дхакун преградил мне дорогу.
– Примите мои поздравления, милорд! – призрак элегантно склонился в поклоне, – не зря я Вас так называл и раньше. Произошедшее – важный шаг в поднятии Вашего статуса. Любой, кто имеет хоть какое-то образование, всегда отметит, что Вы не просто рыцарь, а рыцарь с персональным титулом. Таких в любом королевстве наперечет, обычно не больше, чем пальцев на одной руке.
– О, даже как! – услышанное меня заинтересовало. Может пригодиться в будущем для налаживания связей и получения интересных квестов в других королевствах, – и тебе спасибо, Дхакун! Без тебя это было бы невозможно!
Раскланявшись и расхвалив друг друга, мы продолжили путь к таверне. Я погрузился в размышления о произошедшем.
Ну, раз Перфундар снабдил меня не просто рыцарским званием, а особым рыцарским званием, то я решил лапу свою загребущую в его порядком опустевшую казну не запускать. Соблазн-то был, но как-то это было бы пошло. И прикипел я к Перфундару, не в состоянии больше его воспринимать просто как квестодателя. Да и, кстати, и войска его постараюсь не трогать. И так мало что на деле осталось, пусть пользуется для охраны мирных граждан в городке. А то, если брать его солдат, то и он обязательно полезет. И ведь, скорее всего, там голову и сложит. У меня любая операция рассчитывается по секундам, рассчитана на безусловный приоритет жизни моих соратников и безоговорочное их подчинение. А король будет руководствоваться идеями о чести и самопожертвовании, что в небольших операциях спецназа в мире меча и магии полный нонсенс. Так что спасибо за предложение, но эту кровь на себя брать не хочется.
Получалось также, что мою небольшую армию король не только заметил, но ещё и благословил. Тоже хорошо, а то я все же переживал, как он может на мое самоуправство отреагировать. Вот эти пять тысяч обещанных золотых возьму, да и всё, что подготовит для меня картограф, этим и ограничусь.
Глава 11Личный фронт
В таверне меня, мягко говоря, заждались. И если Милодор с сотрудниками воспринимали мое опоздание как должное, понимая, кто тут босс, то Адельхейд пылала негодованием. Пока ее реакция, когда я подошёл поближе, разительным образом не изменилась, стоило ей только учуять запах алкоголя:
– Ничего себе, Рыцарь последнего оплота! А пивом-то как несёт! Неужто успешно защитил от короля последнюю бочку пива?
Надо же, похоже, новый титул от Перфундара прописался в моем нике! Что касается слов моей милой…
Вот никогда с Адельхейд не поймёшь в последнее время, говорит она всерьёз или шутит! Набралась, понимаешь, от меня как разных выражений, так и моего сарказма, и все это очень творчески применяет.
Реакция сотрудников моей ЧВК на новое звание очень отличалась от сарказма моей девушки. Живо подскочив из-за стола, они принялись поздравлять меня со званием рыцаря. Со званием??? Как вообще правильно говорить-то об этом надо? Решил, что проконсультируюсь позже у Дхакуна.
Видно было, что полученный рыцарский титул много значит для моих воинов. Они буквально сияли, гордясь как мной, так и тем, что состоят при мне, ясное дело, в феодальном обществе титулы начальника – это очень важно. Тут же снова вылезло употребление эпитета «господин», которое я потихоньку извел за предыдущие дни. Хотя это больше Милодор, Фандор стал обращаться ко мне исключительно «Сэр рыцарь последнего оплота».
– Давайте договоримся по новой, – предложил я, решив пойти на компромисс с учётом изменения ситуации, чтобы совсем уж не ломать местные традиции об колено, – в мирное время, когда пиво пьем, да ещё при чужих, черт с ним, называйте меня сэром рыцарем, это ладно, но по-прежнему никаких господ! А вот во время боевых действий никаких чтобы «сэров рыцарей»! Представьте, как это звучит «Сэр рыцарь последнего оплота, поберегитесь, в Вашу спину летит копьё»! Пока эпитеты выговорите, оно уже и долетит. По-прежнему, «Трой, пригнись»! Поверьте, я не обижусь!
Адельхейд, в конце концов, обняла меня и поцеловала:
– Извини, милый, что потроллила тебя! Ты стал рыцарем, это, действительно, здорово! Просто в следующий раз, когда пойдешь становиться графом там, или бароном, не забудь захватить свою девушку! Я бы с огромным удовольствием сегодня поприсутствовала при этом! Обожаю не только тебя, но и когда тебя награждают!
Вот и что ей сказать? Что я сам, идя к королю, ни сном ни духом не планировал стать сегодня рыцарем? И кто мне поверит, что это возможно?
Вздохнув, торжественно пообещал в будущем только так и поступать – никаких официальных церемоний по награждению моей тушки без присутствия моей зазнобы. А Адельхейд, видимо, решив, что этого с меня мало, вообще меня добила:
– Эх, раз ты теперь рыцарь, то меня, будь мы женаты, все звали бы миледи!
– Я не понял, – переспросил я, – это что, ты только что замуж попросилась?
В принципе, я-то помнил, что мы о свадьбе условились вскоре после гибели родителей Адельхейд, но как-то оба думали, что займемся деталями после возвращения из параллельного мира. Видимо, моя девушка сообразила, что временный визит в параллельный мир стал как-то уже чуть ли не переездом на постоянное место жительство, и решила форсировать вопрос.
Милодор и Фандор, заухмылявшись, стали делать вид, что им неинтересно. Ага, как же, а глаза-то как блестят! Будет им сегодня, что рассказать членам отряда!
– Ну да, – попросту ответила Адельхейд, – сколько можно нам с тобой, как простым селянам, на соломе миловаться? Тем более, я действительно уверена, что мне пойдет добавочка «миледи» перед именем!
Был большой соблазн ее потроллить, но я его преодолел. Адельхейд девушка горячая и гордая, пошутишь неудачно, и вплоть до разрыва отношений. А оно мне надо на пустом месте? Я, если уж выстраиваю отношения, делаю это на долговременной основе. Шаг ответственный, но к нему нужно быть готовым, встречаясь с порядочной девушкой.