– Да, милорд! – отозвался он, и исчез, растворившись в потолке.
Девушек пока не отвлекал от примерки, а они так ей увлеклись, что ничего и не заметили. Через минуту, за которую ещё шесть раз громыхнуло так, что полки вздрагивали каждый раз, и стекло в рамках дребезжало, как при артобстреле, призрак вернулся.
– Невозможно понять точно, кто шумит, милорд, но одно могу сказать точно. На город напали. На городской стене около ворот собралась толпа нечисти, по улицам к воротам валят толпы зомби. По стенам в районе ворот бьют чем-то очень мощным. С использованием огненной магии – видны всполохи огня над стеной после каждого удара.
Так, и кто это может быть? – задумался я. Альянс Манивальда? Да они, вроде бы, от такой тактики штурма крупных городов отказались. Эльфы вылезли из своих лесов, или гномы с орками вернулись взять реванш за недавнее поражение? Одно было ясно – долго оставаться в городе сейчас слишком опасно. Пока что штурмуют ворота, но это может быть всего лишь отвлекающий маневр, и в любой момент могут нанести удар и по другой части города. Погибнуть под обломками магазина, да еще и от рук возможных союзников, как-то неохота. Есть вещи поважнее шопинга.
Не в первый раз пожалел, что у НПС нет интерфейсов, чтобы с ними можно было связаться. Сейчас бы попросил своих солдат уточнить, кто именно штурмует город. Раз они летают над ним на грифонах, то всяко заметили. Если за стенами тот же Манивальд, то можно просто написать ему письмо, и спросить, собирается ли он атаковать этот район. Решено, как вернусь в город, напрягу Ликвола вопросом о каких-нибудь портативных устройствах для связи игроков с НПС, да пороюсь среди лотов на аукционе. Если в продаже есть, и цены нормальные, возьму побольше, если заоблачные, куплю три штуки, один оставлю себе, по одному дам Фандору и Адельхейд.
– Девочки, хватайте все платья, что вам более-менее понравились, и сматываемся из города! – подошёл я к девчонкам, как раз вышедшим из примерочных кабинок, – на город кто-то напал, можем попасть случайно под раздачу, если быстро не уберемся с территории.
Приятно отметить, что никаких пререканий и недовольства никто не высказал. Через минуту мы уже выбрались на улицу и попрыгали телепортами на свой лесистый холм каждый своим маршрутом. По дороге, я, оказавшись случайно при выходе из первого телепорта на крыше дома прямо над забитым зомби проспектом, решил немного подзадержаться и скастовал пять раз визуализацию из восьмидесяти пятидесятикилограммовых булыжников на головы нечисти. После чего продолжил свое движение к холму в намного лучшем настроении. Лут, понятное дело, собрать не удастся, но несколько десятков убитых зомби – это неплохая прокачка.
Едва появился на назначенном для встречи месте на холме, как Адельхейд на меня набросилась:
– Куда ты пропал? Я уже волноваться начала, хотела обратно в город возвращаться, смотреть, что с тобой случилось.
– Спокойно, все хорошо! – поднял руки я, – ну, не удержался, поскидывал камушки на головы случайно попавшихся зомби. Я же быстро!
К счастью, Адельхейд решила не развивать тему, скорее всего, из-за присутствия оркши. А затем на холм телепортировалась один за другим все наши воины из сопровождения. Продолжать их отвлекающие акции по городу не имело смысла, нечисть вся ломанула к воротам, вот они и вернулись.
– Кто-нибудь видел, кто город-то атакует? – спросил я их.
– Я видел! – выступил вперёд Ситвик, – нежить, как есть! Личи и скелеты!
Новое дело! Нежити я ни при каких раскладах армиями тут раньше не видел.
– Только скелеты и личи? – решил уточнить я, – и много их?
– Ну да! – кивнул головой тот, – личей раза в два меньше, чем скелетов, а всего войско размером не больше двух тысяч воинов.
– А раньше тут у вас, в вашем мире, нежить ходила армиями? – спросил я уже Фандора, думая, мало ли, я чего не знаю о параллельном мире, может, тут это нормально.
– В последние лет тридцать такого не помню, – отрицательно покачал головой Фандор, – хотя раньше и нечисти не было. Все пошло наперекосяк за эти два года.
– Давайте тогда останемся здесь и посмотрим, как будут развиваться события, – сказал я, – если нежить набрала такую силу, что крупные города атакует, то мы должны учесть это для просчёта будущих раскладов. Да и любопытно, удастся ли такому небольшому войску город захватить. Тут, я думаю, тысяч под двадцать нечисти должно базироваться. Какой-то плохой расклад, даже с учётом того, что личи далеко не подарок.
– Может, нам поменять точку обзора? – предложил Фандор, – холм в лесу напротив ворот повыше, да и сможем наблюдать непосредственно сам штурм крепостных укреплений.
– Дело говоришь! – согласился я, – тогда телепортируемся туда по окрестностям вокруг города в индивидуальном порядке. Точка встречи – полянка на самом верху холма. Погнали!
Глава 22Неожиданная развязка
Через полминуты, осмотревшись на новом месте на предмет каких-нибудь нежелательных соседей, выставили охранение и сосредоточились на раскрывающемся перед нами зрелище. А оно стоило того, чтобы на него поглядеть – личи под охраной скелетов синхронно атаковали башню, защищавшую ворота, огненными шарами. С неживой флегматичностью и дисциплиной раз в десять секунд личи кастовали свое заклинание, и получавшийся на выходе огромный шар разрывался, нанося башне ущерб, сопоставимый со снарядом мощного артиллерийского орудия из двадцать первого века. От взрыва увесистые валуны по несколько сот кило вылетали из стен, и разлетались в стороны, как мелкие камушки. В результате такого обстрела массивную башню разносило на части невероятно быстро.
Несколько минут, и привратная башня полностью обрушилась. А затем личи стали бить по воротам, и с не меньшей эффективностью. Четыре минуты – и огромные металлические ворота раскалились до малинового цвета, и стали шататься, из-за того, что каменные стены, в которые они были вделаны, как и башня перед этим, начали рассыпаться на отдельные валуны. Нечисть на стенах попробовала было подобраться к воротам по стенам поближе, видимо, готовясь контратаковать, когда ворота рухнут, но личи, заметив то, что десятки демонов, чертей и бесов подошли на дальность выстрела, отвлеклись от добивания ворот и смели их со стены одним огромным шаром, как веником. Больше желающих подбираться поближе не было.
Еще минута – и ворота с оглушительным грохотом рухнули внутрь города. Примечательно, что личи и скелеты сразу в пролом не рванули, видимо, их главный сообразил, что опасно переться внутрь по раскаленному металлу ворот. А вот зомби, собравшиеся у ворот, до этого недоперли, повалили валом к огромной бреши, передние ряды ступили на ворота, и тут же задергались, как тараканы на листе раскаленного металла. Большинство убралось оттуда, используя свой коронный трюк – «рывок», и скатилось к ногам скелетов, которые тут же их порубили на куски, а часть отпрянула обратно. После этого даже тупые зомби, что не успели забраться на ворота, сообразили, что иногда лучше подождать.
Металл остывал долго, оглушительно потрескивая. Ворота упали на ранее обрушившиеся камни, поэтому обращенная к войску нежити часть торчала метрах в двух над землей, в результате чего личи не могли стрелять по нечисти внутри крепости, они попросту ее не видели. Но через несколько минут ворота достаточно остыли, и зомби снова полезли в атаку на нежить.
Предводитель нежити, кто бы он ни был, опять поступил очень разумно. Он мог погнать скелетов вперед, в бессмысленную рубку с зомби, где личи бы им помочь не смогли в такой-то толчее. Но, вместо этого, нежить по невидимой нам команде отступила на пятнадцать шагов назад. И, когда зомби сотнями усеяли ворота, рванув в атаку, личи ударили, вновь слив сотни огненных шаров в один огромный бушующий шар пламени. Тела зомби так и брызнули с ворот в разные стороны, когда шар ворвался в их толчею и взорвался – один миг, и брешь оказалась полностью свободна, как будто там никого и не было. Часть зомби не убило, а только обожгло и покалечило, но так сильно, что бойцами они уже не выглядели.
– Вот это мощь! – не удержался от ремарки Фандор, – не хотелось бы попасть под подобный удар!
Да, выглядело все так эпично, что с нашей удобной для просмотра происходящего позиции возникал эффект просмотра голливудского блокбастера. Не хватало только чипсов или попкорна.
Еще дважды зомби пытались атаковать через брешь, и итог каждый раз был точно такой же. После того, как тела разлетелись по сторонам в третий раз, попытки контратак прекратились. Толпа зомби сомкнулась вокруг бреши, но в нее больше не лезла. Инициатива перешла к нежити.
Скелеты подошли вплотную к обрушенным воротам и полезли наверх. Пару десятков встали наверху ворот, но дальше почему-то не пошли. Увидев врага, с которым можно драться, зомби заволновались и снова хлынули со своей стороны, заполняя свободную поверхность ворот, в попытке добраться до скелетов. Но те ждать их рывка не стали, просто спрыгнув обратно к личам за секунду до того, как зомби устремились к ним. Вероятно, передние ряды зомби смогли сообразить, что их круто подставили, но задние ряды, продолжавшие переть в воодушевлении вперед, попросту вынесли их поближе к личам. Которые снова хладнокровно и слаженно разнесли всю кучу зомби на воротах по окрестностям своим фирменным мега-шаром.
– Ловко они их провели! – восхищенно сказала оркша, – классный у них полководец!
На секунду я ощутил глупое чувство ревности. Как-то захотелось, чтобы она обо мне так отзывалась, о собственном командире. Но, усмехнувшись, продолжил просмотр сражения. Под сорок лет, а какие-то мальчишеские амбиции из песочницы… Хотя командир нежити и правда, хорош!
На освобожденные от зомби взрывом ворота те снова не полезли. Зато опять взобрались скелеты, став скапливаться на краю. В этот раз зомби проявили поразительное хладнокровие, абсолютно не спеша в бой. Видимо, их полководец сообразил, что, если его войска будут регулярно попадаться в подобные ловушки, то быстро кончатся. После того, как два десятка скелетов с минутку постояли на краю ворот при полном равнодушии со стороны зомби, на ворота стали взбираться личи. Увидев их, толпа зомби колыхнулась, но атаки не предприняла, видимо, заподозрив очередную ловушку. Когда на воротах собралось уже с полсотни личей, и им стало тесно, скелеты внезапно припали на колено, а личи дали залп по зомби. Тут мы увидели разницу, в атаке полусотни личей с атакой нескольких сотен – огненный шар оказался значительно слабее, уничтожив только несколько десятков зомби. Остальные тут же рванули в контратаку, и личам, под прикрытием вступивших в бой с зомби скелетов, пришлось срочно спрыгивать обратно. Защищая их, скелеты понесли первые потери, только половина из них смогла уцелеть, спрыгнув обратно к своим, остальных зомби буквально порвали. Но, когда увлеклись их преследованием, были снова сметены с ворот огненным ударом основной массы личей.