Заткнув рот зомби его же лохмотьями, опутал его паутиной по рукам и ногам и скастовал на нее липучесть. Теперь, чем больше он будет дергаться, тем быстрее полностью запутается.
Вышел из двери, осмотрелся. Двое других зомби успели отойти шагов на пятнадцать, пока я возился с этим. Поднял камешек, кинул в спину одного из них. Тот тут же обернулся и засопел, пытаясь определить, откуда пришёлся удар в спину. Кинул еще один камешек, на этот раз попав ему в лоб. Меня зомби из-за стелса не видел, но направление определил верно, и рывком подлетел метров на шесть поближе к двери. Я тут же заскочил ему за спину и потащил таким же манером, как первого, к двери. Когда из-за шума обернулся третий, я уже успел затащить этого внутрь. Быстро заткнуть в рот кляп, спутать паутиной и бежать за третьим, который явно что-то успел услышать. И точно – выглянув в дверь, я тут же наткнулся на подобравшегося зомби. Тот сам рывком влетел внутрь, атакуя меня, а я всего лишь отошел в сторону, позволяя ему впустую израсходовать его умение, после чего тут же спеленал паутиной.
Поймать ещё двух зомби не заняло много времени. Какие же они тупые! Наконец, у меня все было готово, чтобы приступить к созданию переносного алтаря. Притворил и запер дверь, теперь мне никто не должен был помешать. Выпил зелье на ночное зрение и аккуратно разложил связанных, мычащих сквозь кляпы зомби по концам лучей воображаемой пятиугольной звёзды. Надрезав свое запястье, накапал небольшую лужицу своей крови по центру звезды и капельками крови провел дорожку к каждому из зомби.
– Ох, милорд, похоже, древнее зло как-то смогло захватить Ваш разум! – внезапно заскулил примолкший было призрак, – это же типичная церемония кровавых колдунов, я слышал про нее! Ох, беда, милорд, что же теперь делать!
– Что делать мне – я знаю! – отрезал я, – а ты, если не заткнешься и не перестанешь мне мешать, рискуешь познакомиться поближе с моими возможностями. Поймаю такого же зомби, отвяжу твою душу от панциря и привяжу к гниющему телу. Будешь потом охотиться за живыми с выпученными от старательности глазами, пытаясь выгрызть у них мозг!
Призрак тут же съёжился, сел в углу на пол и не то что перестал говорить, а даже и шевелиться. Похоже, я смог его впечатлить этой угрозой.
Так, мой след из капелек крови до всех зомби проложен. Теперь надо отворить кровь каждому из зомби, чтобы она пересеклась с моей. Достав меч, прошел по кругу, рассекая поверхность бедер одному пленнику за другим. Крови у них мало, она загустевшая, но на бедрах очень мощные артерии, из них всегда хорошо течет кровь. Сработало – черная кровь зомби медленными потеками потянулась навстречу моей красной.
Наконец, кровь всех пяти зомби пересеклась с моей. Разлитая по полу кровь засветилась, освещая полностью погруженное в темноту помещение. Я почувствовал сильный толчок в виски. Опьяняющее чувство могущества захлестнуло меня так, что я аж приподнялся на носках, стремясь насладиться его вибрациями в моем теле. Несколько секунд блаженства, затем я встряхнул головой, приходя в себя. Аккуратно пройдя между пленниками, которые, после того как их кровь соединилась с моей, затихли, стал прямо по центру получившейся звезды.
Теперь мне была нужна предельная концентрация – закрыв глаза, я погрузился в нечто вроде самогипноза, вызывая перед глазами картину необходимого мне конструкта. Убедившись, что модель конструкта верна, мысленно выпустил его из тела, опустил в лужицу моей крови подо мной и стал расширять. Став размером в метр, конструкт начал нагревать кровь, впитывая ее в себя. Я слышал, не открывая глаз, как она шипит, испаряясь и парами впитываясь в конструкт. С каждым сантиметром расширения конструкта кровь шипела все сильнее, а когда конструкт добрался до крови и тел зомби, даже сквозь закрытые веки я увидел ослепительную вспышку.
Все, дело сделано. Открыв глаза, я увидел, что все прошло успешно – кровь и тела зомби со всеми их лохмотьями бесследно исчезли, а под ногами у меня лежала мерцающая пятиконечная звезда, примерно метр в диаметре. Каждую секунду ее поверхность меняла темно-красный цвет на черный, завораживая даже меня. А на слабых существ она будет действовать вообще гипнотически – стоит только посмотреть на нее несколько секунд, и жертва сама с готовностью подойдет к алтарю и ляжет на него.
Именно это ее свойство я сейчас и буду использовать. Наклонившись, я поднял алтарь за один из отростков и поволок к выходу из здания. Переносной-то он переносной, но весит он в точности, как все пять зомби, тела которых он в себя впитал. Поэтому поднять я его не в состоянии, но его можно волочь куда угодно по любой поверхности – более прочный материал, чем у алтаря, еще надо поискать. Сомневаюсь, что мой меч, если ударить им со всей силы по алтарю, сможет хотя бы поцарапать его.
Протащив алтарь до входной двери, я аккуратно отворил ее и разместил его в коридоре. Теперь нужно было немного пошуметь, чтобы привлечь внимание шляющихся по проспекту зомби. Вытащив из кармана заранее припасенные камушки, я швырнул один из них о стену соседнего дома, а сам отступил в глубь коридора.
Не прошло и минуты, как раздалось тяжелое шлепанье. Огромный зомби, бывший орк, появился у стены, в которую ударился мой камешек, ничего там не обнаружил, обернулся, и стал осматриваться. Естественно, его взгляд тут же привлек пульсирующий алтарь. Развернувшись, он пошел в его направлении. Вначале с интересом, можно ли это съесть, а потом, когда алтарь захватил и подчинил его волю, уже целенаправленно, чтобы возлечь на его.
Подойдя, зомби сначала рухнул на колени, цокнувшие о гранитное покрытие мостовой, а затем повалился пузом на алтарь, стремясь быстрее прижаться к нему. Я уловил жадную вспышку ауры от алтаря – если я сейчас ничего не сделаю, он с охоткой сожрет и этого зомби. Но это не входило в мои планы – качественно алтарь от этого не изменится, но станет намного тяжелее, что лишь создаст мне проблемы с его транспортировкой. У меня были на этого зомби совсем другие планы, в отличие от первых пяти, пошедших на изготовление алтаря. Мне нужны слуги! Я вовсе не должен делать все сам!
Закрыв глаза, я настроился на алтарь, почувствовал его жадный восторг от желания поглотить без остатка прильнувшее к нему огромное тело, и тут же приказал ему сделать иначе – иссушить кровь зомби и ей обратить монстра на службу магии крови. Произошло все быстро. Зомби дернулся пару раз, а потом судорожно вздохнул и подскочил с алтаря. Лишь для того, чтобы тут же безошибочно найти меня в глубоком мраке вдали от двери и тут же бухнуться предо мной на колени.
– Господин, что прикажите? – глухо прогудел он, являя своей позой абсолютную покорность мне. Новый глубокий смысл, внедренный в его прежде никчемную жизнь силой магии крови, теперь всегда будет довлеть над ним.
Посмотрел на него с интересом. Мой первый слуга! Огромный и сильный, похоже, судьба и древние боги благоволят ко мне.
– Встань и иди на улицу. Нам нужны последователи. Как можно больше последователей. Аккуратно, без лишнего шума, тащи сюда всех, кто может послужить нашим целям. Желательно тех, кто посильнее, чтобы потом помочь тебе в наших целях.
– Слушаюсь, господин! – бухнул обращенный зомби, как в колокол, поднялся на ноги и тут же вышел на улицу.
Посмотрев ему вслед, я улыбнулся. Похоже, обращать на свою службу и использовать в будущем зомби будет очень легко. Одной из главных проблем с обращением представителей пяти рас было всегда резкое изменение внешнего вида. Когда вся кровь исчезает из твоих жил, твой внешний вид сильно меняется, и служителя кровавого культа легко изобличить даже в сумерках. Одно дело румяный эльф, другое дело – мертвенно бледный. Здесь же все складывается просто отлично. Зомби и так почти лишены крови, так что цвет кожных покровов после полного лишения крови сильно не изменится. Кроме того, темный оттенок кожи у местных дополнительно скрадывает такие моменты. И, самое главное, зомби шляются перемазанные в грязи, и любой ненормальный оттенок кожи у них может восприниматься всего лишь как еще один вид грязи на них, или быть легко замаскирован грязью. Просто праздник какой-то!
Мой слуга вернулся с жертвой уже через минуту. Я услышал, как его тяжелые шаги, так и более дробные шаги того, кого он вел. Мощный толчок, и в прихожую влетел приведенный им зомби. Открыл было рот, чтобы заорать, но уставился на мигающий алтарь и тут же заинтересованно закрыл его. А через несколько секунд полностью был им зачарован, бухнулся на колени и прильнул к нему, как ребенок бросается в объятия матери.
Пониже ростом, чем мой первый слуга, и поуже в плечах, поскольку был обращён в зомби из человека. Но он, тем не менее, был хорош. Никаких видимых ранений и свисающих обрывков плоти, худощавый, но сильный. Я снова разочаровал алтарь, заставив обратить на службу, а не поглотить, как он хотел, и новую жертву. Ничего, алтарь всего лишь инструмент, его эмоции ничего не значат, он все равно будет послушно делать свое дело.
Теперь уже передо мной, плечом к плечу, стояло двое слуг.
– Пошумите немного снаружи, чтобы собралось побольше зомби, – приказал я, – тех, что нам подходят, заталкивайте внутрь, к алтарю. Хотя… ладно, заталкивайте всех подряд, каждому найдется дело.
Послушно поклонившись, оба зомби утопали наружу.
С такими помощниками дело наладилось. Как оказалось, мозг у них ещё относительно неплохо функционировал. Простые команды бывшие зомби понимали и выполняли без проблем. Так, они не спросили у меня, как именно они должны шуметь, чтобы привлечь зомби к нашему алтарю. А просто схватили две палки и стали ими постукивать по мостовой.
Да, необычные ритмичные звуки – это то, что надо, чтобы подманить зомби к нашей ловушке. Вот, интересно, в чем дело, почему до трансформации в моих слуг они выглядели и действовали значительно тупее? К примеру, я отчётливо помню, что у моего первого слуги, когда он заглядывал в прихожую, стекала изо рта слюна. А теперь – ничего подобного. Может быть, обращение в зомби искусственно взвинчивает вверх эмоциональную сферу за счёт подавления интеллектуальной, рассудочной деятельности? И прущая из зомби агрессия армии ада важнее, чем сохранение ими спос