Пришлось на ходу придумывать новую и готовить снаряжение. После того, как первая из троек вернулась с добычей, которую мы благополучно обратили на службу магии крови, я дал ей новые инструкции. Приводить жертв в соседний дом, и, едва они войдут внутрь, тут же спутывать их сетью из паутины и затыкать рот кляпом. Следующей троице велел выбрать другой дом, со входом в стороне от обоих.
Работа по обращению продолжилась. Раз в полчаса я делал перерыв в отправлении троек на охоту, и пойманных за это время чертей, пытающихся мычать сквозь кляпы, волокли прямо в сетях на алтарь, накинув сверху какую-нибудь тряпку, чтобы не было понятно, что именно тащат по улице.
Через пару часов чертей вязали и заманивали уже в трех десятках домов по нашей и соседней улице. Элитная составляющая армии уверенно росла. С каждым вновь обращенным я имел короткую беседу, чтобы поставить перед ним задачи и оценить его потенциал. Один из новых слуг оказался личным прислужником при демоне-наместнике, управлявшем городом по велению дьявола, в ареал которого входили эти территории. Его я немедленно отправил обратно к демону, шпионить и сразу докладывать обо всех опасных для нас моментах в деятельности наместника.
Неожиданная ситуация возникла, когда очередная тройка приволокла в сетях захваченного в городе гнома-игрока из клана Хальгарнар по имени Coolsvardman. Увидев меня, тот радостно воскликнул:
– Брателло! Помоги, со мной тут нечисть что-то удумала неладное сотворить!
Холодно посмотрел на него, не счев нужным ответить, и велел волочь на алтарь. Увидев его, он вначале разразился проклятиями в мой адрес, но затем обмяк. Встал он уже моим слугой. Поклонился и спросил:
– Чего могу служить, господин?
– Рассказывай, что у вас за клан такой, и что вы тут делаете, в параллельном мире!
Оказалось, что этот скандинавский клан, стабильно входивший в десятку крупнейших, очень обиделся, что их не позвали в альянс восьми кланов, и объединился с эльфами. Более того, они сами их и позвали атаковать параллельный мир! И сейчас вместе с ними завязли в лесу. Выходили из него только на небольшие вылазки, наподобие сегодняшней, сейчас в городе, кроме этого игрока, было еще три десятка. Он тут же вызвался помочь их захватить и обратить в моих слуг.
Я осмотрел его внимательно – кожа бледно-белая, ясное дело, крови в нем уже не осталось. Если он появится в таком виде среди своих товарищей, то выглядеть будет очень подозрительно. Типичная проблема с традиционными пятью расами в прежнем мире – по внешнему виду кровавого колдуна очень легко разоблачали. Поэтому от таких его услуг я отказался. Если кто из этих игроков случайно попадётся моим чертям, то они его и так на алтарь притащат. На их ретивость смело можно было рассчитывать.
Еще через полчаса эпопея с захватом чертями своих товарищей закончилась по той простой причине, что черти в городе кончились. Их всего-то было три сотни, и почти всех, кроме нескольких, кто был сейчас на разведке за пределами города или отправлен с поручениями, мы на алтаре обратили.
Теперь я решил поставить перед чертями более сложную задачу – поручить им поймать демона. Конечно, меня впечатляла мощь этих созданий, и их имбовый скил по атаке из-под земли. И нужно было, прежде всего, проверить, как будет выглядеть демон после высушивания крови – можно ли будет заподозрить, что с ним что-то не так? Если, как черти и зомби они смогут мимикрировать под свою прежнюю социальную позицию, то это очень хорошо, я открою на них охоту, чтобы обратить себе на службу. Если нет, то займусь этим позже, когда наберу такую силу, что нам больше не будет необходимости прятаться.
Начать мы решили, конечно, не с наместника, а с одного из демонов в его подчинении. Конкретно намеченный нами к похищению – отвечал за разведку окрестностей города. Обратим его – узнаем много интересной информации, помимо проведения самого эксперимента со внешностью. Если удастся эксперимент, и его внешность не будет вызывать опасений – вернем демона на прежнюю позицию, и вот тогда уже возьмемся и за наместника.
План операции разработали тщательно. Учитывая, какая это опасная мишень, заманить его решили непосредственно к алтарю, чтобы как можно быстрее бросить на него. Решили не мудрствовать лукаво – уже обращенные мной черти, работавшие у него в подчинении, должны были привести его прямо к алтарю, чтобы показать какую-то подозрительную штуку, которая слишком тяжела, чтобы доставить ее во дворец.
Я по-прежнему прятался за загородкой. Тяжелые шаги демона услышал издалека. Властные, уверенные шаги представителя нечисти с серьезной должностью. Шагнув в коридор, он уставился на алтарь.
Я вовсе не был уверен, что он способен загипнотизировать его, уж больно могучим мобом был этот демон, поэтому тут же сзади на него набросили сеть и стали в нее обматывать. Была бы сеть из веревки, демон запросто порвал бы ее, так взбугрились могучие мускулы в попытке разорвать паутину. Но мою паутину не порвать и демону!
Как я и подучил чертей, двое толкали демона в спину, в то время как еще двое, пригнувшись, обхватили его ноги, не давая их сдвинуть в попытке устоять на месте. Физика рулит! Несколько секунд борьбы, и демон рухнул прямо на алтарь. Пол в коридоре от падения его туши весом килограмм в двести содрогнулся так, что чудом уцелевшая ваза на комоде с засохшим букетом полевых цветов упала с него и разбилась вдребезги. Демон еще несколько раз тяжело содрогнулся всем телом, но потом обмяк – алтарь начал свою работу.
После обращения демону помогли подняться, и я с ним вышел во двор. Даже в лунном свете было видно, что цвет его кожи после иссушения в теле крови значительно изменился. Нет, такого же бонуса, как у чертей и зомби, у демонов не будет. Вернуть его обратно не удастся, будет теперь охранять алтарь.
Я подумал было о том, чтобы сделать именно демона жрецом вместо ранее намеченного Талсы. Но все же решил придерживаться прежнего плана. Демону в случае внезапной опасности еще требуется время, чтобы уйти под землю. А черту – нужна доля секунды, чтобы телепортироваться на расстояние до четырехсот метров. Именно поэтому я убил своими валунами значительно больше демонов, чем чертей, несмотря на то, что демоны более высокоуровневая нечисть, чем черти. Да, такой жрец, как черт, будет практически идеальным. А прежние стереотипы у чертей о том, что демоны их естественное начальство теперь не будет работать – их единственным боссом теперь буду я сам.
Но я уделил несколько минут на то, чтобы уточнить у демона всю интересующую меня информацию по профилю его работы. К моему удивлению, ничего нового он мне сообщить не смог. Его помощник был не менее информирован, чем он сам, если не больше. Впрочем, я вспомнил, что и в моей прежней жизни часто такое встречалось.
Я помнил все мне необходимое. Удивлялся только тому, как много лишних эмоций было в моей прежней жизни, и каким мелким идеалам я поклонялся. Тратить время на женщин? На детей? На нелепую работу? Я был полон как искренней радости, так и подлинного смирения, что теперь все же сподобился узреть истину и обрести подлинную цель. Ради служения которой и стоит жить вечно!
До нужной цифры последователей, которая позволит приступить к созданию стационарного алтаря, мне не хватало еще пары десятков слуг. Эту проблему можно было решить быстро – по моему приказу теперь уже зомби устремились на охоту за своими бывшими товарищами.
В городе были еще и бесы, но я пока не видел смысла их обращать. Одни из самых бесполезных мобов, что я встречал. Может быть, позже. Да, точно, когда наши позиции окрепнут, проведу эксперимент, как сказывается на них обращение, и приму по ним решение.
Но первыми отличились черти, притащившие еще одного игрока. В этот раз не из клана Хальгарнар, а из одного из кланов альянса восьми, Гордость победителя. Игрок, эльф со странным именем ТрахБахОйейей, заорал, увидев меня:
– Трой, я же тебя знаю! Я был на той охоте на дракона! Помоги освободиться! Ты же в списке союзников клана!
Вот и опять люди пытаются решать важные вопросы, исходя из каких-то мелочей. Какая разница, что он когда-то стоял недалеко от меня во время охоты на дракона? На алтарь!
После я переговорил с этим игроком. Полный благоговения перед открывшейся ему истиной, он предложил устроить налет на соседний городок, в котором было необычно много нечисти, чтобы быстро обратить ее всю, возложив на алтарь. Ее как раз обнаружили и собирались устроить на нее охоту члены его клана завтра с утра. Подумав, я отклонил его предложение. Когда я закончу с этим городом, мне понадобятся другие, не меньше по размеру, на мелкие городки я размениваться не буду.
Нужную цифру последователей мы довели до тысячи всего минут за пятнадцать. Пришлось только отрегулировать поднос новых жертв на алтарь таким образом, чтобы не создавать очередь. Мало ли какой джинн пролетит случайно и заподозрит что неладное. Одно хорошо, в этом городе, как и в целом у армии ада было заведено, роль разведки выполняли черти. А они были уже на моей стороне. Кстати, выяснил у Талсы, что телепортом они могут пользоваться подряд не более двадцати раз. Потом нужно пять минут на восстановление полного запаса.
Минимум слуг, необходимый для создания стационарного алтаря, достигнут, и после этого я командую зомби пока что снова попрятаться по домам, а из числа чертей вызываю десять добровольцев. Честно объясняю, что им выпадет великая честь стать частью нового стационарного алтаря. Теоретически можно создать алтарь и из неразумных животных, но качество жертвы имеет значение. Умные и, главное, добровольно согласившиеся пожертвовать собой разумные увеличат мощь алтаря.
Тут же все вызываются добровольцами, включая Талсу. Я осаживаю его, напоминая, что ему предназначена другая великая миссия – служить жрецом. При его помощи отбираем десяток добровольцев из чертей. Казалось бы, можно взять и зомби, ведь черти мои самые лучшие бойцы, но это неправильная точка зрения. Магия крови учит не только сберегать, но и щедро жертвовать во имя ее величия. Да и риска меньше – с чертями я доберусь до грота и смогу провести церемонию создания алтаря не в пример быстрее, чем с зомби. Да и заметить нас будет практически невозможно, как и проследить до грота.