- Мы встречались весной, - не сдавался Миша. - В драке на набережной. Ты тогда мне бровь рассёк своим браслетом. Три шва и ночь в камере я хорошо запомнил, как и ту цацку, что была на твоей руке, - он вздохнул. - А пару дней назад мне тётка рассказала, что видела на рыжем очкарике очень занимательную вещицу… каучуковый браслетик с интересной гравировкой на золотой пластине. Галина у меня вообще хорошо в ювелирке разбирается, несмотря на то, что работает в столовой.
В руке Арта хрустнула кисточка, и он вскользь подумал, что если так пойдёт и дальше, ему попросту будет нечем расписывать площадки.
- Хочешь повторить?! - ядовито выдал он, поворачиваясь к Мише.
- Нет, и поверь, я бы никогда не стал этого говорить, но… мне на самом деле нужны деньги от выигрыша. Я не прошу многого, просто, помоги с конкурсом, и я забуду все свои выводы и догадки относительно твоей персоны, - в тоне парня явно слышалась мольба, а ещё отчаяние и страх. Ведь он прекрасно знал, что Тёме ничего не стоит организовать его увольнение, причём в самые кратчайшие сроки. И всё равно решил рискнуть. Но когда рыжий притворщик уже был готов, высказать ему в красках, что обо всём этом думает, неожиданно вернулась Алина.
- Ну, так что вы решили? - спросила она, усаживаясь на камень рядом с Фёдором. И снова, поддавшись какому-то странному порыву, положила руку на его плечо. Она будто бы не замечала повисшего напряжения. - Решайся! У тебя же талант, а это прекрасный шанс, начать использовать его для зарабатывания денег.
Он с сомнением посмотрел на сидящую рядом девушку, перевёл взгляд на напряжённого, как гитарная струна, Мишу, и обречённо вздохнул.
- Ладно, - сказал, возвращаясь к Алине. - Только у меня два условия. Во-первых, моего имени среди участников быть не должно, пусть везде фигурирует только Миша. А во-вторых, ты будешь отпускать меня на два часа раньше, иначе не успеем.
- Да легко, - воодушевлённо воскликнула девушка. И мгновенно поднявшись, добавила: - Пойду, внесу Михаила в списки. А вообще, - она снова взглянула на мрачного Федю, - я почти уверена, что вы победите. Иначе и быть не может! Вы же у меня настоящее сокровище! - и довольная двинулась в сторону административного корпуса, оставляя двоих парней таращиться ей вслед.
- А для тебя лично у меня будет ещё одно условие, помимо того, что с этого момента ты никогда не знал и не встречался с человеком по имени Артём Жарков, - протянул лже-Фёдор.
Миша сдавленно кивнул и нервным жестом скинул со лба капельки пота. Он прекрасно понимал, что затеял игру не с тем противником, и что вероятность выигрыша ничтожно мала, но всё равно продолжал надеяться на победу.
- Перестань клеиться к Алине. С этого момента между вами работа и ничего больше, - его голос звучал спокойно, но в нём всё-таки проскальзывали угрожающие нотки.
Михаил опешил и от удивления непроизвольно округлил глаза. Он ожидал от этого человека всё что угодно, вплоть до нотариальной расписки или обещания заточить его в пожизненное рабство, но уж точно не такое. Он даже позволил себе усмехнуться, но тут же поспешил принять серьёзный вид.
- Идёт. Хоть я и так отношусь к Але, как к руководителю и просто хорошему человеку. У меня никогда не было на неё никаких видов, - проговорил Миша. - Можно сказать, что она не в моём вкусе, так что в этом условии нет никакого смысла, но если тебе так будет спокойнее…
- Будет, так что прими его и запомни, - невозмутимо парировал Артём. - И на этом разговор закончен. Теперь нам нужно придумать каким будет наш экспонат и времени на это практически нет. Завтра следует начать работу.
- Я придумаю, - самоуверенно бросил парень, воодушевлённый невиданной удачей.
- У меня тоже есть пара идей, но их все нужно досконально осмыслить. Так что предлагаю завтра обсудить всё за завтраком, а пока… лучше не трогай меня. Целее будешь.
- Это ты из-за Али такой? - в конец осмелев, поинтересовался Миша, вглядываясь в лицо Феди, наполовину скрытое за большими очками.
- Ещё один подобный вопрос и я рассеку тебе вторую бровь, но уже без помощи браслета, - раздражённо бросил рыжий. В ответ на что Михаил лишь кивнул, и поспешил отвернуться и уйти под тень ближайшего дерева. Но на лице его расцвела такая победная улыбка, которую было просто невозможно скрыть, ведь помимо всего прочего сегодня он, кажется, нашёл слабое место того, у кого их не имелось по определению. И им оказалась невзрачная девушка - Алина.
Глава 10.
“Пальцы складывают буквы:
Ты - просто кукла, ты - только кукла!
Твой месседж этим утром
самый первый, самый ранний:
Берегись своих желаний!”
(Дискотека Авария - “Кукла”)
Домой Аля вернулась в приподнятом настроении и, несмотря на откровенно сложный во всех смыслах день, не чувствовала никакой усталости. девушку несказанно радовал тот факт, что её ребята примут участие в конкурсе фестиваля, и она считала своим долгом, хоть как-то им помочь. Теперь Алина почти всё время думала о том, каким должен быть экспонат, чтобы иметь все шансы на выигрыш. В её голове всё время крутились какие-то варианты, но что самое важное, этим мыслям прекрасно удавалось вытеснять из её головы воспоминания о Тёме. Аля отбрасывала их как могла, но когда войдя в свою комнату наткнулась взглядом на его белый пиджак, с трудом нашла в себе силы, чтобы не порвать его на мелкие ленточки.
Артём сказал, что оставляет его на память… Так вот, не нужно ей такое напоминание! Ей ничего от него не нужно! И схватив столь ненавистную вещь, она тут же ринулась прочь из квартиры.
Чтобы всё было по правилам, девушка решила отдать его в химчистку, что располагалась на первом этаже её дома. А ещё там имелась служба доставки, которая за умеренную плату была готова отвезти чистую одежду по указанному адресу. Вот так Алина и организовала возврат господину Жаркову его драгоценного пиджака. Ей даже не жалко было выложить за это почти половину оставшихся денег, ведь так всё равно лучше, чем возиться с его одежонкой самой.
Когда дело было сделано, а девушка-администратор заверила её, что завтра же утром заказ доставят в “Лагуну”, настроение Алины вновь вернулось к своему приподнятому состоянию. Сегодня она пообещала себе, что выкинет Артёма из головы и забудет всё, что между ними было, как страшный сон. Он наглядно продемонстрировал ей, что для него она такая же “кукла”, как и остальные. И пусть в этот раз он чудесным образом сумел запомнить её имя, да только сути это не меняло. Он привык относиться к девушкам, как к игрушкам. Мол, поиграл и выкинул. А тот факт, что вопреки привычному раскладу Артёма, они встречались дважды, говорил только о том, что “куколка Алина” по неясным причинам показалась ему немного более интересной, чем остальные… Всего на кукую-то долю процента. А когда он понял, что игрушка не стоит затраченных на неё сил и времени, то чуть не захлебнулся в собственном раздражении, и тут же решил вычеркнуть столь непрезентабельную особу из своей лощёной коньячно-беззаботной жизни.
Аля фыркнула, и снова попыталась переключить мысли на что-нибудь другое, и так уж получилось, что лучшим противовесом воспоминаниям о Тёме, снова стали думы, в которых фигурировали работа, предстоящий фестиваль и, как следствие, Фёдор. Вот уж точно загадочный тип, но Алине отчего-то нравилось находиться рядом с ним, нравилась его чуть ироничная улыбочка и хмурая уверенность в себе. А что ещё более странно, её как магнитом тянуло прикоснуться к нему, и каждое такое касание отзывалось мягким теплом где-то в районе сердца. Наверно, окажись на его месте кто-то другой, Аля бы решила, что это ни что иное как влюблённость, но ведь это был Федя. Рыжий очкарик в форменном комбинезоне, висящем на нём, как на вешалке. Его внешность казалась девушке смешной и даже абсурдной, но её всё равно неотрывно притягивало к нему.
Дома всё было как всегда. После ужина отец отправился на любимый диван, для встречи со старым другом телевизором, а мама, сцапав ноутбук, и вооружившись кофе и сигаретами, расположилась в старом кресле на балконе. На Алю, как и на её душевные терзания никто внимания не обращал, да и она уже давно привыкла, что в их семье все сами по себе. И всех устраивал такой порядок вещей. Иногда девушка даже сравнивала их семейную квартиру с общежитием, где все жильцы были друг для друга простыми соседями и не больше. Она жалела, что у неё нет брата или сестры… Возможно, окажись их семейство чуть больше, дома было бы не так… тоскливо и обыденно. Нет, ей нравилась такая политика полного невмешательства родителей в её личную жизнь, но ведь они и друг к другу относились так же. Маме было плевать на папу, а папе - абсолютно параллельно, что твориться в жизни мамы.
Когда-то, после очередного прихода к ним гостей, изрядно пьяная Ангелина Михайловна, вдруг решила, что её тогда ещё шестнадцатилетняя дочь, уже достаточно взрослая для разговоров по душам. Вот тогда-то она и выложила, плача на Алинином плече, что замуж вышла по глупости. Ей было двадцать девять, все подруги давно обзавелись семьями, и ей тоже хотелось. И тут подвернулся Андрей… Тогда он казался ей настоящим подарком судьбы -симпатичный, с красивой подтянутой фигурой, на новой белой шестёрке, тогда как машина была для многих роскошью. Его родители возглавляли крупный строительный кооператив, и виделись для Ангелины настоящими богачами. Вот она и схватилась за Андрея, которому тогда только стукнуло двадцать два, и решила во что бы то ни стало выйти за него замуж. Парень упирался и искренне пытался закончить эти абсурдные отношения, они постоянно ругались, а потом всё решила неожиданная беременность. Так на свет появилась Алина и молодая семья Ростовских, которая так и не стала настоящей.
Из-за Ангелины Андрей рассорился с родителями и увёл своё семейство жить в комуналку, и только через семь лет бабушка и дедушка маленькой Али смягчились и отдали сыну свою трёшку, а сами переехали в новый дом в дачном посёлке. С тех пор в их семье, по крайней мере, закончились скандалы. Теперь родители девушки предпочитали держать нейтралитет, попросту не замечая друг друга. Их общение ограничивалось кухней и денежными вопросами, и для Алины было совершенно непонятно, почему они до сих пор не развелись.