Тёма не стоил никаких иллюзий относительно бугая-Коли и его безобидности. Ведь прекрасно знал о том, насколько он злопамятен и непроходимо горд. Так уж получилось, что за прошедшие неполные полторы недели своей каторги, Арт довольно много общался со всеми членами их своеобразной команды, а с Арнольдом и его рослым товарищем они ещё и в курилке пересекались. В сущности, оказалось, что и тот и другой вполне себе нормальные ребята, не хуже других. Только один - глуповатый добряк, а второй, напротив, вспыльчив хитрец, жаждущий обвести весь мир вокруг пальца. Они не раз делились с ним историями из своей весёлой юности, когда оба учились в одном из местных ПТУ. И как-то вскользь упомянули, что из-за Колиной принципиальности и жажды восстановить свою справедливость, их обоих как-то чуть ни посадили. А ведь они всего-то и сделали, что “разукрасили” типа, который посмел начать отношения с той девушкой, на которую этот недоделанный герой-любовник имел свои виды.
Тогда Тёма воспринимал все эти байки, как нечто отвлечённое, и вот теперь пришло время начать принимать их всерьёз. Ведь по всему получалось, что в самое ближайшее время ему следует ожидать удар в спину. А в том, что это обязательно случится - Арт ни капли не сомневался.
До его слуха долетело, как снова скрипнула калитка, и он невольно перевёл взгляд в сторону звука. Оказалось, что пришедшие минуту назад ребята уже собрались уходить, и, наверно, им бы это удалось, если бы Тёма вдруг ни вспомнил, что сегодня ещё собирался побеседовать с поваром Лёхой.
- Марин, - позвал он девушку. В их отряде из трёх человек официантка шла первой, и уже почти вышла за периметр кустов, но при звуке своего имени вздрогнула и остановилась. - Ты сейчас в столовую?!
Она опешила, потом как-то вся побледнела и медленно повернулась. Шедшие следом грузчики тоже замерли, даже не пытаясь скрыть собственного напряжения, и с опаской и сочувствием поглядывали в сторону подруги. Тёму эта странная шайка насторожила. Все они вели себя как-то не так. Та же Марина была известна на всю “Лагуну” как весёлая болтушка, а два её спутника постоянно её подкалывали, а потом дружно над всем этим ржали. Над их перепалками потешались все завсегдатаи этой курилки. И что же случилось теперь?!
- Да, Артём Семёнович, - произнесла она внезапно севшим голосом. - Я чем-то могу вам помочь? Что-то принести?
И тут до Тёмы дошло. Ведь он привык, что появляется здесь исключительно в образе Фёдора, который уже успел стать своим почти для всех сотрудников отеля. А сейчас в нём видели не ироничного рыжего буку, а сына хозяина и брата управляющего, который, между прочим, строго-настрого запретил курить на территории “Лагуны”. Естественно для всех было шоком увидеть его здесь - в святая святых всех местных курильщиков, в самом секретном месте комплекса. И по лицам стоящих перед ним ребят было прекрасно видно, что они уже морально готовятся получить выговор с лишением премии, или вовсе попрощаться с работой.
- Стоп! - выдал вдруг Арт. - Не надо тут строить из себя бледных мумий. К вашему сведению, мне точно так же запрещено курить на территории, и здесь мы с вами на равных правах. Мне эту курилку показали по большому секрету, и уж точно я не собираюсь сообщать о ней Виталику. Хотя, уверен, он и так о ней знает. Этот жук странным образом умудряется быть в курсе всего, что происходит в отеле. Так что отомрите.
- Простите, Артём Семёнович, - снова высказалась Марина, причём теперь она стала куда больше походить на саму себя. Даже румянец к щекам возвращаться начал. - Мы просто прекрасно знаем, как наш управляющий относится к нарушению запрета на курение. У нас уже троих за это уволили.
- Я не хотел вас пугать. И вообще, не обращайте на нас внимание. Можете считать, что меня не видели, - он вздохнул, переводя взгляд на застывших грузчиков. Тем до сих пор не удалось вернуть себе нормальное состояние.
- А что вы хотели от меня?! - поинтересовалась вдруг говорливая официантка.
- Ничего особенного. Забудь, - отмахнулся Тёма, прекрасно понимая, что если попросит её передать пару слов Лёхе, как собирался, то подставит не только себя, но и повара.
Марина кивнула и, подхватив под локти своих всё ещё примороженных спутников, скрылась за калиткой, снова оставляя хозяйского сынка и его молчаливую подругу одних.
Аля проводила их задумчивым взглядом, да только мысли её были далеко от этой троицы. Она всё так же думала о том, что произошло в беседке. И пусть ситуация получилась неправильной и обещающей неприятные последствия, но было в ней кое-что не дающее девушке покоя. Оно грызло её изнутри, порождая сомнения и чувство неопределённости. А противовесом этому букету мелькала призрачная надежда… Надежда на то, что слова Артёма - правда.
- Тём, а можно я кое-что у тебя спрошу? - протараторила она, не в силах дольше терзаться своими мыслями. Смотреть ему в глаза она опасалась, поэтому говорила всё это уткнувшись в его плечо. - Просто если я этого не сделаю, меня разорвёт на части от любопытства.
- Даже так?! - усмехнулся Арт. Но заметив, что Аля напряжена, несмотря на свой весёлый тон, тут же добавил: - Конечно, спрашивай.
Она не стала терять времени на стеснение и поиск нужных подходящих слов. Отбросила идею говорить намёками… и просто выпалила в лоб:
- В беседке ты сказал Коле, что я твоя девушка только чтобы он от меня отстал? - спросила она и тут же залилась краской смущения и затараторила ещё быстрей. - Ты не подумай, я не напрашиваюсь и уж тем более ни к чему тебя не принуждаю. Ты свободный человек. У нас договор и я останусь с тобой, как и обещала, до тех пор, пока ты будешь соблюдать его условия. И вообще, забей. Я не знаю, зачем спросила. Да, глупый вопрос задала! Дура! Бывает…
- Аль, - перебил Тёма эту странную оправдательную тираду. Он попытался приподнять её лицо, но девушка вцепилась в него слишком крепко и никак не желала отцепляться. Ей было стыдно за свой вопрос, за свою глупую надежду. Но Арт оказался настойчив и, поставив Алину перед собой, взял в ладони её лицо и продолжил, глядя прямо в глаза. - Странное ты создание, - сказал он с улыбкой. - Вот ответь мне сама… Ты привела меня ночью в квартиру своих родителей, потом затащила на крышу чужого частного дома, ставя в крайне неприятное положение. Затянула в джакузи и заставила слушать классику. Провела в моей любимой кровати, в которую я до этого никого не пускал две ночи подряд, и пообещала, что будешь со мной пока я этого хочу, но при условии, что у меня не будет других подруг. Ах, да. Совсем забыл. Ещё мне периодически приходится вытаскивать тебя из неприятностей. Так кто я для тебя?!
Аля молчала, боясь поверить его словам и самой высказать то, что всё ещё могло оказаться неправдой. И видя, что от неё бессмысленно ждать ответа, он шумно выдохнул и закатил глаза.
- Ты моя. Моя девушка. И скажу даже больше - послезавтра я намерен познакомить тебя с отцом.
Он добродушно улыбнулся, и Аля растаяла, окончательно поверив в правдивость его слов. Да и зачем Тёме врать? Она же и так согласилась быть с ним, без всяких официальных отношений. Но если он вдруг решил выставить всё так, она ни в коем случае не станет ему мешать. В конце концов, кто ей запрещает наслаждаться статусом девушки Артёма Жаркова?! Хотя Аля почему то была твёрдо уверена, что это всё ненадолго.
Сам же Арт думал совсем иначе. Он действительно решил попробовать завязать официальные отношения с Алиной. Ведь, по сути, она полностью его устраивала почти во всём. А её способность находить неприятности буквально на пустом месте добавляла его жизни некоей остроты и пикантности. Да и, в конце концов - почему нет?! И отец с матерью успокоятся. И Виталик отстанет, и бабло отобранное быстрее вернут, да и лезть в его жизнь поменьше станут. Куда ни глянь - кругом одни плюсы. Да только улыбка Али и её сияющие нежностью счастливые глаза затмевали все доводы его разума. Тёма просто растворялся в ней, уже окончательно сдав свои оборонительные позиции.
Вот так, несмотря на общие сомнения, они всё же ступили на шаткий лёд этих поистине странных отношений, хотя в глубине души оба не верили, что смогут по нему пройти. Слишком непохожие, с разными понятиями о морали, свести, честности и чести, они ошибались в главном. Аля не верила, что Тёма способен на верность, а Артём всё равно считал её своей “куклой”. Пусть не такой как остальные, более живой, интересной, в чём-то непредсказуемой, но всё-таки “куклой”. Он не мог поверить, что она с ним просто так. Нет… Арт был уверен, что для такой карьеристки, куда большую ценность имеет его статус сына хозяина отеля её мечты, нежели сам парень.
Но… тем не менее, теперь они были парой, а госпожа Судьба уже довольно скалилась, открывая для них путь… Путь, на котором они получат ответы на все свои вопросы.
Глава 16.
- Слушай, Тём, - загадочным голоском выпалила Аля, переворачиваясь на живот и поднимая к нему всё ещё сонное лицо. - Зачем тебе так рано вставать?! Ты и ночью опять уходил в неизвестном направлении. Снова рисовал?!
- Угу, - отозвался Артём, лениво потягиваясь на кровати. Странно, но он уже настолько привык просыпаться с Алиной, что даже не представлял, что когда-то не так давно всё было совсем иначе. - Я кстати рассчитываю на то, что уже в субботу мои мучения закончатся. Вернётся отец и снимет своё идиотское наказание.
- И деньги тебе вернёт, - добавила девушка, мгновенно помрачнев. Она до сих пор прекрасно помнила фразу Виталика о том, что как только Тёма снова обретёт свои привилегии, она (Алина) сразу станет ему не нужна.
Арт приподнялся на локте и внимательно посмотрел на Алю. Та сразу же поспешила отвести взгляд и натянуть на лицо дежурную улыбку, да только парня это не обмануло.
- И что же тебя так расстроило?! Что я снова стану свободным человеком? - поинтересовался он с усмешкой.
- Нет… Конечно, нет, - ответила девушка, вставая на ноги и подхватывая с пола халат. - Просто…
- Что, “просто”? - подтолкнул Тёма после затянувшейся паузы. - Говори прямо, ведь мы оба знаем, что ты всё равно скажешь.