И только сейчас Артём понял, на кого именно их угораздило нарваться, и судя по широкой улыбке его старого знакомого, эта встреча вряд ли закончиться мирно.
- Он самый, - бросил Тёма, подтягивая Алину к себе. Она откатилась назад и замерла за его спиной.
Тем временем с лавочки поднялись ещё двое. И велико же было удивление девушки, когда в одном из них она узнала своего бывшего подчинённого Арнольда. А присмотревшись к тому, кто удерживал велосипед Тёмы, чуть ни вскрикнула от неожиданности.
- Вот мы и встретились, дорогой товарищ барин. Наверно это всё-таки судьба. Вам ни кажется, что у нас остался один неоконченный разговор? - голос Коли звучал насмешливо и как-то загадочно. Вот только для Артёма его намерения были прекрасно ясны. - Теперь мы не на твоей территории. И здесь тебе никто не поможет.
- А мне и не надо помогать, - бросил Арт, слезая с велосипеда, и отталкивая Алю ещё дальше назад. - Как я понимаю, разговаривать ты не намерен.
- Конечно же нет, - усмехнулся Николай, предвкушающее щёлкая костяшками пальцев. - Время разговоров давно кончилось. И сейчас я собираюсь разукрасить твою смазливую физиономию. А ребята мне с удовольствием в этом помогут.
Глава 17.
“Враг навсегда остается врагом,
Не дели с ним хлеб, не зови его в дом,
Даже если пока воздух миром запах,
Он, хотя и спокойный, но все-таки враг.
Если он, как и ты, не пропил свою честь,
Враг не может быть бывшим, он будет и есть.
Будь же верен прицел, и не дрогни рука,
Ты погибнешь, когда пожалеешь врага”
(Кошка Сашка - “Враг”)
Аля судорожно сглотнула. Только сейчас до неё в полной мере дошло, что будет драка. Хотя… какая драка?! Разве четверо против одного - это честно?! Такое вполне можно назвать избиением. И никто не поможет…
Вокруг темно и пусто, а редкие прохожие даже если заметят эту перепалку, то вряд ли решат встать на защиту более слабой стороны. Так уж повелось, что в наше время людям стало глубоко плевать друг на друга. Для всех сейчас в первую очередь важна сохранность собственной шкуры, а до остальных нет никакого дела.
Ситуация была критической - четверо рослых парней, против одного Тёмы. А что же она?! Разве не человек?! Ведь она тоже кое-что может!
С этими мыслями она решительно слезла со своего велосипеда и встала рядом с Артёмом. Тот же взглянул на неё с какой-то доброй насмешливой улыбкой и легонько отпихнул назад.
- Отойди подальше, - тихо сказал он, и было в его голосе и взгляде что-то такое, отчего Аля даже не подумала сопротивляться. Она видела его уверенность в себе и собственной победе и буквально кожей ощущала его азарт. Наверно поэтому и не стала спорить.
Девушка послушно отступила к краю аллеи, но дальше уйти не смогла. Ей была отвратительна сама мысль о том, чтобы вот так позорно сбежать и оставить Артёма на растерзание этой шайке гопников. Всё ж не зря ещё при самой первой встрече её так насторожили и Коля и Арнольд. И ладно Николай - от него можно было ожидать чего-то подобного. Но Арни?! После их довольно тесного знакомства она даже начала считать его добряком и, вообще, очень хорошим рассудительным парнем. И что же теперь?! Как она умудрилась так ошибиться?!
Тем временем обстановка продолжала накаляться. Коля также сверлил Арта злорадным взглядом, всё ещё оттягивая момент нападения. Двое тех, кого Алина не знала, с самым самодовольным видом стояли рядом с ним. У них не выло ни малейшего сомнения, что их победа - дело очевидное и давно решённое. Лишь только один Арнольд всё ещё держался в стороне, и Але даже показалось, что он вообще не собирается во всём этом участвовать.
Тёма хоть и был уверен в своих силах и возможностях, но всё же прекрасно понимал, что при таком численном перевесе у него есть все шансы закончить этот вечер в какой-нибудь больнице. И всё бы ничего, но сейчас он отвечал не только за себя, и далеко не факт, что благополучно размазав его по ближайшим клумбам, эти парни забудут про девушку.
- Давай договоримся, - сказал вдруг Артём. Он выглядел спокойным, и со стороны казалось, что ему вообще по барабану всё происходящее. - Как бы всё ни закончилось, Алю вы трогать не станете.
- Да пожалуйста, - отозвался Николай. - Если хочет, может прямо сейчас уходить. Не думаю, что ей понравится смотреть на то, как мы тебя изуродуем.
- Не стоит бросаться заявлениями, которые не сможешь воплотить в жизнь, - усмехнувшись, выдал Арт. А затем повернулся к замершей Алине и коротко приказал: - Уходи.
- И не подумаю! - бросила она в ответ. - Ты из-за меня во всё это вляпался.
В её голосе была такая непоколебимая уверенность, что Арту не удалось сдержать улыбку. Он не собирался её уговаривать - да не до того сейчас было. А если быть совсем честным, ему даже понравилась её смелость. В полумраке вечернего парка он не мог видеть её глаз, но прекрасно знал, что сейчас в них застыло уже знакомое выражение: яркая решительность, скрывающая панический страх.
Теперь он просто не мог проиграть. Не имел права.
Артём снова повернулся к “бравым парням”, и театральным жестом, пригласил к началу представления.
- Прошу, господа, - выдал он с жутковатой улыбкой настоящего психа. - Заранее прошу прощенья за все ваши переломы.
Эта его фраза произвела эффект разорвавшегося снаряда. Взбешённый такой наглостью Николай, взревел и тут же кинулся на Жаркова. А тот, казалось, только этого и ждал.
Когда началась драка, Алина невольно отступила назад, и чуть не споткнулась о лежащую под ногами стеклянную бутылку и тут же поспешила её подхватить. Пусть это и не было действительно опасным оружием - но всё ж лучше, чем вообще ничего. Сначала девушка хотела запустить её в голову кого-нибудь из обидчиков, но в том бедламе, что разворачивался перед её глазами, сложно было определить, куда целиться. И всё что она могла, это напряжённо наблюдать за ходом битвы.
Ещё до начала всего действия, Арт предполагал, что они накинутся на него всем скопом. По крайней мере, это было бы логично. Так и получилось. И пока он отвлекался на ревущего Колю и его не менее габаритного дружка, третий тип пытался поймать его со спины. Именно поэтому первым ему пришлось вырубить именно его. Так сказать - освободить тылы. Вот только бить пришлось практически вслепую, ориентируясь только на свои инстинкты. Ведь отвлекаться от наступающих впереди противников он не мог ни на секунду. Его удар пришёлся чётко под углом в челюсть противника. Послышался хруст, и парень отправился в глубокий нокаут. Падая, он попытался схватиться за плечо Артёма, но тот ловко увернулся, оставляя поверженного “война” спокойно шлёпаться на землю.
“Минус один”, - весело подумал Артём, теперь полностью сосредотачиваясь на двух других. Теперь они нападали вместе, не придерживаясь никакой тактики или стратегии. Для них это была обычная уличная драка, основанная лишь на злости и агрессии. Тёма же считал всё это опасной игрой, от которой в завораживающе вскипал адреналин. Он просчитывал каждый свой шаг, каждое движение. Он знал об ударах своих противников ещё до того, как те начинали двигаться. И его уже не волновал тот факт, что их больше и они крупнее. И что?! Зато он умнее и жестче.
Они били - Арт мастерски уворачивался. Он почти не нападал, будто бы играя с ними в поддавки. От этого оба его противника бесились ещё сильнее, и совершали всё больше примитивнейших ошибок.
Сколько это длилось, не мог сказать никто. Для всех присутствующих время будто бы остановилось, ожидая исхода драки. И, казалось, всё уже предрешено, и Артём всё-таки выйдет из этого бардака победителем…
Завороженная зрелищем боя Алина с замиранием сердца следила за страшными танцами троих парней, напрочь позабыв, что с ними был ещё один. И тут её взгляд уловил какое-то движение справа от дерущихся. Из тени вышел забытый ей Арнольд, и тоже двинулся прямо к Артёму. Девушке показалось, что он сейчас схватит того со спины, и тогда исход всего этого балагана будет предрешён.
Решение созрело в её голове раньше, чем проснулся здравый смысл. И крепче сжав рукой увесистую бутылку (по-видимому, из-под шампанского) она выскочила из своего укрытия и со всего размаха опустила своё оружие на голову парня. Тот вздрогнул, попытался обернуться, но не успел - его сознание отключилась раньше.
Как только Арнольд рухнул к её ногам, Аля отпрыгнула в сторону, уронив при этом своё грозное оружие. Бутылка жалобно звякнула о парковую плитку и благополучно покатилась дальше. Но этого, чуждого для драки звука, хватило, чтобы вывести Артёма из равновесия.
Он мгновенно представил, что кто-то из противников сделал из стекляшки “розочку” и сейчас кинется с этой штукой на него… или того хуже - на беззащитную Алину. Ведь наличие такого оружия в корне меняло расстановку сил.
Он всего на мгновение обернулся назад, и этого оказалось достаточно для того, чтобы потерять контроль над ситуацией.
Первый удар пришёлся Тёме в скулу. По телу тут же пробежала волна острой нервной боли, но он уже её не чувствовал. В этот момент все его бойцовые инстинкты мгновенно обострились, а игра, наконец, обрела очертания реальности. Теперь бой пошёл совсем по другим правилам. Никто из парней не сдерживался, щедро даря друг другу удары. Стратегия и тактика Артёма полетели к чертям, и им на смену пришло бешенство.
В этом состоянии он совершенно не чувствовал боли, будто её и было вовсе. Он сгорал от желания громить и уничтожать всё на своём пути, и только понимание того, что с ним Алина, не давало ему окончательно сорваться и утонуть в бездне боя.
Он до сих пор не знал, что с ней, и это несказанно бесило. Шипящего от злости Николая он всё же поймал на свой кулак, и тоже вывел из игры. Теперь тот помимо кучи ушибов и гематом мог похвастаться ещё и сломанным носом. Когда Коля осел на землю, его подельник предусмотрительно отступил назад, пытаясь привести в порядок сбившееся дыхание. Он тоже выглядел паршиво, да и чувствовал себя так же. Сам же Арт пока даже понятия не имел о собственных повреждениях. Сейчас, из-за зашкаливающего уровня адреналина, он совсем не ощущал боли. Но почти негнущаяся правая нога и вкус крови на губах говорили о том, что потрепали Арта основательно.