На двух диванах, расположенных друг напротив друга, восседали трое парней и две девушки. В одной из них Алина без труда узнала рыжую подругу Артёма, а второй оказалась её помощница по организации всего этого бедлама - Маша.
- Алиночка, а я как раз собиралась тебе звонить, - протараторила Мария, поднимаясь к ней навстречу. - У нас всё в полном порядке. Аппаратура подготовлена, ребята тоже… почти. Осталось только грим наложить.
- Алинка, а я тебя в платье совсем не узнал! - усмехнулся Тимур, разглядывая девушку. - Теперь вижу, почему твой бешеный герой-любовник так рассвирепел. За такую девочку и подраться не жалко.
- Не нужно было тебе его провоцировать, - ответила Аля, не обращая ни малейшего внимания на комплимент. - У Тёмы выдался не лучший вечер, и уж точно не самая приятная ночь.
- Не было никакой провокации, - не согласился Тимур. - Он позволил себе бесцеремонно обнимать мою жену. Я же всего лишь положил руку на плечо сотрудницы отеля. Откуда мне было знать, что ты его подруга?!
Алина бросила короткий взгляд в сторону рыжей Арины, сдержанно хмыкнула и снова посмотрела на блондина.
- Подозреваю, что Арт не в курсе, что вы женаты, - произнесла она спокойно и почти без эмоций. - Но сейчас не время разбираться кто прав, а кто виноват. А если тебе так уж неймётся - могу после концерта организовать рандеву с Артёмом. И выясняйте свои отношения хоть до посинения.
- Эй, Аль, тебе, что совсем не жалко нашего Тимура? - с наигранным упрёком в голосе поинтересовалась Маша, потом вдруг растянула губы в улыбке и поинтересовалась: - А скажи, вы правда с Жарковым встречаетесь?
Алина одарила её усталым взглядом, но всё же ответила.
- Типа того.
- И давно? - не унималась её коллега.
- Маш, отстань. Вот не до этого сейчас! - проворчала Аля, краем глаза зацепив собственное отражение в большом зеркале. Девушка тут же придирчиво осмотрела себя с ног до головы, и пришла к выводу, что выглядит вполне сносно. Путь и блекло. А потом невесело усмехнулась, и подумала, что на фоне яркого Артёма будет вообще смотреться бледной поганкой.
- Алин, а ты чего такая потерянная? - Мария поднялась с дивана и встала за её спиной. - Слушай, да ты ж и на ногах еле держишься!
- Тебе показалось, - Аля старалась, чтобы голос звучал максимально уверено, но вышло слишком хмуро.
- Эх, не жалеешь ты себя. Ела-то когда в последний раз? - продолжала допрос Маша.
- Не помню, - отмахнулась Алина. - Кажется вчера вечером…
- Да что же ты за человек!? - лицо черноволосой Марии удивлённо вытянулось, а в глазах появилось осуждение. - Угробить себя решила?! И ради чего?!
- Прости, мне пора, - Аля обернулась и уже почти шагнула к выходу. Вот только впечатлённая коллега всё решила по-своему.
Она схватила девушку под локоть и с силой усадила на диван. Все причитания Алины были мгновенно отметены и забыты. А спустя несколько минут перед ней появился полноценный ужин из трёх блюд.
- Пока ни поешь - не выпущу, - серьёзным тоном сообщила Маша. - Не хватало ещё, чтобы ты в обморок грохнулось посреди всей этой толпы. Или считаешь, Виталик обрадуется, когда его обвинят в том, что он морит голодом своих сотрудников.
- Маш, я давно должна быть за сценой. Если что-то пойдёт не так… - начала было Алина.
- Если что-то пойдёт не так, я с этим справлюсь без твоего вмешательства, - перебила её брюнетка. - Сиди и ешь!
С этими словами она скрылась за дверью, перепоручив Алю улыбающемуся Тимуру. Тот ответил ей шутливым поклоном, и тут же вернулся на диван. Присев рядом с Риной, он привычным жестом приобнял её за плечи и поцеловал в висок. Всё это было проделано настолько легко и чувственно, что Аля невольно засмотрелась.
- Значит, вы оба знакомы с Артёмом, - высказала она свои выводы, когда пауза за столом затянулась.
- Мы учились вместе, - ответила Рина, кладя голову на плечо своего блондина. - Пару лет даже за одной партой сидели.
- Небось, зажимались по углам?! - шутливо упрекнул её Тимур, но глаза его оставались серьёзными.
- Нет, мы просто дружили. К тому же, он тогда с Оксанкой встречался, - продолжала рассказывать Рина.
Гостья из Питера с любопытством рассматривала сидящую напротив бледную подругу Жаркова, искренне недоумевая, что в ней мог найти такой ценитель женской красоты, как Артём. И пусть эту девушку с уверенностью можно было назвать симпатичной, но вот до уровня Тёминых “кукол” она как-то не дотягивала - слишком проста, слишком открыта, слишком повёрнута на работе… И в этот самый момент в голове задумавшейся Рины яркой молнией пронеслась одна нехорошая мысль, которая могла быть единственным объяснением странному поведению Артёма.
Арина резко выровнялась, и машинально сжала пальцы Тимура. Её собственная догадка оказалась настолько шокирующей, насколько и правдоподобной. Она довольно хорошо знала Артёма, и пусть в последнее время им удавалось общаться не так часто, но такие как он редко меняются. Тёма жил одними развлечениями… никогда не задумывался ни о чём серьёзном. Ему всегда было плевать на других людей и на их мнение, а девушки для него давно стали просто “куклами”, причём одна красивей другой.
- Скажи, Алин, а давно ты с Артёмом? - вдруг спросила девушка.
Аля хмыкнула и отложила в сторону вилку. Она уж было собиралась в деликатной форме сообщить Рине, что это не её дело, но наткнувшись на серьёзный взгляд, почему-то передумала. В глазах рыжей светилось такое сочувствие, от которого Алине стало не по себе.
- Пару недель. Но у нас очень странные отношения, - ответила она. - Вот официально мы всего пару дней как пара, а он уже тащит меня знакомится со своим отцом.
После этой фразы, Рина окончательно уверилась в правильности своих выводов, и они ей ох как не нравились. Тим сосредоточенно смотрел на свою супругу, и кажется уже начал угадывать ход её мыслей.
- Не вижу мотивов, - сказал он, наконец. - Но и на правду не похоже.
- Если мы не знаем причин, это ещё не значит, что их нет, - отозвалась Арина, чем окончательно запутала бедную Алю.
- Почему-то мне кажется, что вы сейчас говорите именно обо мне, - изрекла она, переводя взгляд с парня на девушку и обратно. - И раз уж начали, объясняйте всё до конца.
Они переглянулись, но отвечать не спешили. В комнату вошёл кто-то из музыкантов, бросил Тиму пару слов, и снова скрылся за дверью. Сразу после этого появились гримёры, и снова отвлекли ребят от разговора. Началась обычная предконцертная суета, но именно сейчас Аля почувствовала себя хоть чуточку свободной. На неё больше никто не обращал внимания, и девушке, наконец, удалось спокойно расправиться со своим ужином.
После она связалась с Машей, убедилась, что всё идёт по плану и всё-таки решила хотя бы попытаться привести себя в порядок. Пока мимо бегали музыканты и гримёры, извлекла из сумочки косметику и маленькое зеркальце. Но стоило ей увидеть собственное лицо, и весь боевой запал мгновенно испарился. Бледная, с синими кругами под опухшими глазами с потухшим взглядом, она самой себе напоминала приведение. И видя всё это, Аля быстро пришла к выводу, что здесь не спасут ни пудра ни румяна… можно даже не пытаться.
- Алин, давай помогу, - прозвучал за спиной голос рыжей Рины. Но даже обернувшись на звук, девушка далеко не сразу смогла узнать свою новую знакомую. Ведь теперь перед ней была яркая блондинка с густо подведёнными глазами. Её джинсы и простой топ сменились на ярко жёлтое платье, больше похожее на балетную пачку, а руки обтягивали чёрные перчатки с шипами.
- Если бы ни голос, никогда б не догадалась что это ты, - проговорила ошарашенная Аля. - Круто!
- Да, это обычный сценический образ. Я давно привыкла к таким метаморфозам с внешностью, - сообщила та с улыбкой. - А ещё научилась мастерски наносить макияж и шикарно “рисовать лицо”. Так что, давай-ка мы тебя сейчас накрасим. У меня как раз ещё полчаса до выхода.
Аля честно собиралась отказаться, ведь и времени у неё почти уже не было, да и доверять свою внешность практически незнакомой девушке как-то не хотелось. Но… собственное мрачное отражение стало для неё весомым аргументом.
- Вот и славненько, - улыбнулась новоявленная блондинка, усаживая Алину в кресло перед зеркалом. Она достала из маленького чемоданчика все необходимые принадлежности и, попросив по возможности не двигаться, приступила к работе. - А заодно и поговорим. Не пойми меня не правильно, я ведь на самом деле желаю тебе добра. Но и промолчать не могу. Просто… Тёма для меня не чужой человек, и мне бы не хотелось, чтобы он сделал глупость, о которой потом будет очень жалеть.
- Ты сейчас обо мне? - тут же напряглась Аля, поднимая на неё настороженный взгляд.
- И да, и нет, - отозвалась Рина, старательно выравнивая цвет её лица тональным кремом. - Против тебя лично я ничего не имею, скорее даже наоборот. Но мне кажется странным, что он забросил всех своих красоток, ради такой как ты. Нет, я ни в коем случае не хочу сказать, что ты не красива. Это совсем не так. Но в отличие от большинства его подруг, ты не подчёркиваешь свою внешность. Мне вообще показалось, что тебе плевать на собственный внешний вид.
- Это не совсем так, но… - попыталась возразить Аля, но Рина попросила её замолчать.
- Времени мало, а сказать я хочу много, - выдала она, продолжая манипуляции с лицом девушки. - Так вот, у меня есть подозрения, что ты ему нужна далеко не просто так. Всё это слишком похоже на игру… или спор.
- Вряд ли, - отмахнулась Алина. - У нас слишком неправильные отношения. Всё получается спонтанно и неожиданно, причём, для обоих. Хотя лично меня смущает то, как он форсирует события.
- В каком смысле? - Рина попросила её закрыть глаза, и принялась колдовать с макияжем дальше.
- Не понимаю, зачем знакомить меня с отцом, - выпалила Аля. И пусть она не доверяла Рине, да и не собиралась ничего ей рассказывать, но почему-то не сдержалась. - Ещё и жить вместе предложил.
Арина замерла, ошарашено уставившись на брюнетку.