й лестнице!
Виталик знал, что Алина запала в душу его брату, но даже не представлял, насколько глубоко. Для него было дико видеть Артёма в таком состоянии. Но вместе с тем, он понимал, что должен помочь…
- Завтра она будет у меня на свадьбе. Вы… могли бы поговорить там, - сказал старший Жарков.
- Она ясно дала понять, что нам больше не о чем разговаривать, и я с ней полностью согласен, - злобно процедил Арт. – И с чего ты вообще взял, что я приду?! Да, сейчас мы беседуем, но я не уверен, что когда-то снова смогу назвать тебя братом.
- Я понимаю, - смиренным тоном ответил он. – Но… мне бы очень хотелось, чтобы завтра ты был со мной. Может, ты всё же передумаешь…
- Вряд ли, - ответил Арт, глядя на то, как вдали бушует штормовое море, и сверкают редкие молнии.
- Мне вот интересно, - сказал Виталик после небольшой паузы. – А ты не думал, что и Алине может быть без тебя плохо?!
- С чего бы это?! Стала бы она тогда меня игнорировать? Бред это всё!
- И тем не менее, это так, - добавил он серьёзным тоном. – Там… в Милане она даже попала в больницу. Причины – хроническая усталость, недосып и недоедание. Анжелика рассказывала, что долгое время пыталась достучаться до неё, но безуспешно. Та ударилась в работу с таким энтузиазмом, будто отчаянно хотела забыться. Не ела, не спала, только много курила. Замкнулась в себе, и почти ни с кем не разговаривала.
- Может на неё так смена страны подействовала? – усмехнулся Арт, да только его злость ощутимо поутихла, сменившись едва проскальзывающим беспокойством.
- Считай, как хочешь, - ответил ему Виталик. – Может это и не моё дело, но… мне кажется, что ей без тебя ещё хуже, чем тебе без неё.
- Она сделала свой выбор, - упрямо стоял на своём Артём. – Несмотря ни на что, карьера оказалась для неё важнее. И я больше не хочу говорить на эту тему.
- Дело твоё, - кивнул брат. – Но… знаешь, Аля ведь не хотела никуда ехать. Она думала, что ты расстроишься и разозлишься. Даже не знала, как тебе сказать. Я в тот день хотел пойти вместе с ней, но решил, что она справится сама, - он усмехнулся и покачал головой. – Наверно, если бы присутствовал при её разговоре с Оксаной, всё получилось бы совсем по-другому.
- Хватит этих глупых предположений! – рявкнул на него Арт. – И вообще. Не лезь в мою жизнь.
Он резко развернулся и покинул балкон, а затем и сам номер. И его ни капли не волновало, что Виталик остался там один. Сейчас Тёме была жизненно необходима смена обстановки. Иначе его мозг обещал взорваться в самое ближайшее время и сигареты уже не спасали.
***
Алина бросила последний взгляд на своё отражение в большом зеркале, висящем в прихожей, и удовлетворённо кивнув сама себе, направилась к выходу. Сегодня она выглядела непривычно для многих своих знакомых, знающих о её любви к свободному спортивному стилю. Хотя, она уже давно перестала так одеваться. Там в далёком Милане в ней будто что-то сломалось, заставив пересмотреть свои взгляды на многие вещи. А точнее, ей помогли…
Когда стало ясно, что сама Аля из собственной затянувшейся депрессии не выберется, Анжелика буквально за руку отвела её к знакомому психологу, по счастливой случайности, отлично говорящему на русском. Он был только рад помочь бедной девочке, и через несколько недель их плотного общения, Алина заметно преобразилась.
Не сказать, что боль в её душе полностью стихла, но теперь с этим хотя бы стало возможно жить. Попутно девушке помогли избавиться и от глупых страхов, относительно собственного внешнего вида. Для опытного светила науки психологии было совершенно очевидно, что прикрываясь своей любовью к удобной одежде, Алина попросту прячется от людей. Она не любила привлекать к себе внимание, ей было гораздо проще выглядеть невзрачно. Почему?! Ответ на этот вопрос нашёлся довольно быстро: комплексы рождали банальную неуверенность в себе, а внимание лиц противоположного пола, многие из которых не понимали слова «нет», попросту пугало. Почему-то каждый раз, когда Аля решалась выглядеть красиво, заканчивался для девушки настоящим кошмаром. То на тёмной улице кто-то попытается пристать, то в клубе назойливо прицепится. Одна только история с Горышевым чего стоит. А спортивный стиль помимо очевидного удобства, прекрасно прятал её от подобных неприятностей.
В Милане господин психолог, которого девушка называла просто Марко, разъяснил ей что, прячась она проблему никогда не решит. Он считал, что дело даже не в одежде или образе, а в том, как Аля себя при этом ощущает.
- Этот мир воспринимает тебя именно так, как ты себя подаёшь, - говорил он Алине. – Можно и в шикарном наряде чувствовать себя неуютно, как и в обносках вести себя так, будто бы ты королева. И внешний образ тут почти не причём. Ты должна чувствовать свою уверенность внутри. Ведь и люди в какой-то степени хищники. Они тоже чувствуют твой страх и подсознательно стремятся к тому, чтобы доказать своё превосходство. Методы у всех для этого свои, на них мы останавливаться не станем. Нам важно сделать так, чтобы ты перестала бояться.
И так день за днём, сеанс за сеансом… Аля начала медленно меняться. Ей даже стало нравиться притягивать к себе взгляды окружающих. И пусть теперь к ней стали чаще клеиться мужчины разных возрастов и социальных классов, но теперь она знала, что они не причинят ей вреда. Почему?! Во-первых, подействовали различные тренинги Марко, а во-вторых – девушка несколько раз в неделю стала посещать курсы самообороны. Да и перцовый баллончик в сумочке изрядно прибавлял уверенности.
Глядя на то, как постепенно преображается её российская помощница, Анжелика тоже решила приложить руку к её излечению. В первый же совместный выходной она протащила Алю по нескольким торговым центрам, истратив на новую одежду почти всю её зарплату. С каждой новой покупкой улыбка Алины становилась всё шире, а в душе росла странная уверенность, что теперь уж точно всё у неё в жизни обязательно наладится.
Вспоминала ли она об Артёме? Наверно, правильнее будет спросить, были ли вообще моменты, когда она о нём не думала? Где бы Аля ни находилась, чего бы она ни делала, мысли её всё равно постоянно возвращались к нему. Справиться с этим недугом не смогли ни вмешательство психолога, ни сильнейшая загруженность работой, ни попытки внушить себе, что между ними больше не может быть никаких отношений. С каждым новым днём Аля только сильнее убеждалась, что любит Тёму. И кто бы знал, как ей хотелось бросить всё, наплевать на собственную гордость, карьеру, перспективы, вернуться в Россию и просто быть рядом с ним. Но она не могла этого сделать… по одной лишь дурацкой причине – ведь Алина сама пообещала ему, что как только у него появится другая девушка, она прекратит с ним любое общение. А данное слово Аля держала всегда.
Когда однажды вечером на её телефоне высветился номер Артёма, она даже растерялась. Просто смотрела на горящий экран и почти не дышала. Ей хотелось взять трубку, хотя бы для того, чтобы просто услышать его голос… чтобы удостовериться, что с ним всё хорошо. Но она держалась. Первый звонок показался ей вечностью. Второй она восприняла ещё хуже, а после третьего, не выдержала и разрыдалась прямо посреди комнаты. Тогда, немного успокоившись и поняв, что просто так он не отстанет, она и решила написать ему сообщение. После этого звонки прекратились, а мрак в её душе сгустился до непроницаемой черноты.
А вообще эта командировка принесла девушке очень много положительных моментов. Помимо того, что она теперь довольно сносно говорила на итальянском и обзавелась бесценным опытом в организации открытия отеля в чужой стране, Алина умудрилась так сблизиться с Анжеликой, что почти начала считать её своей названной сестрой. Милан она вообще полюбила всем сердцем, и даже пообещала самой себе, обязательно вернуться туда при первой же возможности.
А ещё она совершенно неожиданно подружилась с Ахиллесом. После их случайной встречи в кафе и совместного ужина они стали периодически перезваниваться через скайп. Сначала Алес честно отчитывался перед Алей о состоянии здоровья Атёма, но и после того как того выписали, звонки не прекратились. Когда этот грек оказывался в Милане, он неизменно вытаскивал Алю или на прогулку, или на экскурсию, а вечер они неизменно заканчивали в полюбившемся обоим ресторане.
Поначалу Алина относилась к его знакам внимания несколько настороженно, и даже немного побаивалась этого мужчину. Заметив, что в его присутствии она ведёт себя как-то слишком уж напряжённо, Алес лишь улыбнулся и поспешил заверить девушку, что она интересует его исключительно как друг… ну или девушка друга. И лишь пару недель назад признался, что изначально действовал по просьбе Виталика.
- Ты же знаешь, что он и Артём мне как братья, - поведал ей тогда Алес. – Вот Виталя и попросил меня приглядеть за тобой, пока я в Милане. Всё волновался, что ты там можешь глупостей натворить. А ведь он всё ещё уверен, что вы с Артёмом помиритесь. Я бы даже сказал, что он считает это свершившимся фактом.
Тогда Аля лишь улыбнулась и покачала головой. За время их общения она успела привыкнуть к Ахиллесу, и теперь воспринимала его исключительно как заботливого старшего товарища. Кстати и на сегодняшнее мероприятие они тоже должны были отправиться вместе.
Когда она вышла из подъезда, Алес уже ждал её, стоя около своего синего Лексуса. Как всегда элегантный и собранный, сейчас он как никогда напоминал Але какую-ту звезду экрана.
Заметив приближение девушки, он добродушно ей улыбнулся и отвесил лёгкий поклон.
- Мадам, вы сегодня просто обворожительны, - сказал он. Окидывая Алину внимательным взглядом. – Спешу заметить, что вам очень идёт этот цвет.
- Алес, перестань, - отмахнулась она, улыбаясь. – Ты меня перехвалишь и я, в конце концов, зазнаюсь.
- По моему, тебе это не грозит, - он галантно распахнул перед ней дверцу своего шикарного купе, и жестом предложил садиться. – Уверен, что сегодня ты будешь самой привлекательной девушкой на этом мероприятии.