Меня охватывает жар. Вот черт. Знаю, я сама начала, но нельзя же говорить подобное! Так меня и с ума свести недолго.
Впрочем, он быстро прекращает шутить и слегка краснеет. Теперь вид у него почти застенчивый.
– Не стоило пропадать на целую неделю.
Я вздыхаю. Пора принять ответственность за свои поступки.
– Я тоже не звонила.
– Ага. – Его губы складываются в насмешливую улыбку. – И какое у тебя оправдание?
– Мне было страшно. Секс был действительно хорош. Настолько, что это пугает. – Он явно ошеломлен моей честностью. – А что насчет тебя? Почему ты не звонил?
Несколько секунд он молчит, потом нервно закусывает губу.
– По схожей причине.
Мой пульс резко ускоряется.
– И что дальше? Вернемся к тому, как было раньше, перестанем творить всякие голые непотребства?
– Жизель, мы только что занимались оральным сексом.
– Я имела в виду, начиная с этого момента. Как нам поступить – остановиться или продолжать?
Райдер внимательно изучает меня.
– А ты хочешь остановиться?
– Нет, – признаюсь я. – Но я не хочу, чтобы мы снова перестали разговаривать.
– Я тоже.
– И я не хочу, чтобы ты вытворял голые непотребства с другими, – внезапно выпаливаю я.
Он удивленно моргает.
– Я и так не вытворяю.
– А. Хорошо. Но давай определимся, на случай, если у тебя возникнет такая возможность. Думаю, мне это будет неприятно. То есть, конечно, ничего страшного, если тебе захочется, – поспешно добавляю я. – Многим не хочется навешивать ярлык эксклюзивности на секс. Людям кажется, что они запирают себя в рамках отношений, а я вовсе не к этому стремлюсь, честное слово. Я не хочу, чтобы мы состояли в отношениях, но… – Тут я осознаю, что меня понесло, и усилием воли пытаюсь нормально сформулировать мысль. – Что я пытаюсь сказать. Я знаю, что некоторым девушкам эксклюзивность не нужна, и я их не осуждаю. Но подобное не для меня.
Райдера моя речь, похоже, развеселила.
– Ты закончила?
– Да.
– Многим парням не хочется сразу переходить на эксклюзивные отношения, – хрипло признается Райдер. – Но я не из таких.
Я удивленно моргаю.
– Правда?
– У меня на одну женщину едва времени хватает, не говоря уже о нескольких. – Он немного неловко придвигается ближе и заправляет выбившуюся прядку волос мне за ухо. – Так что мой член принадлежит тебе.
Эту фразу ни при каких обстоятельствах нельзя считать романтичным признанием, но мое сердце все равно пропускает удар.
– Идет? – уточняет он.
Я медленно киваю.
– Идет.
Позже, направляясь в Гастингс на ужин с Дианой, я все еще прокручиваю в голове этот разговор. У меня опасно зашкаливает пульс, а слова Райдера набатом отдаются в ушах.
В конце концов, не в силах сдержать рвущиеся наружу чувства, я хватаю телефон.
Я: Я тоже не могу перестать думать о тебе.
И моя киска – только твоя.
День выхода в эфир: 15.10
© The Sports Broadcast Corporation
ДЖЕЙК КОННЕЛЛИ: Мы продолжим следить за ситуацией в Нью-Джерси. Потеря Новачука станет большим ударом, зато Делвис всегда умел встать на ноги после неприятностей. У них было несколько очень неприятных травм лет пять назад – помнишь сезон, когда почти вся стартовая линия слегла с травмами?
ГАРРЕТ ГРЭХЕМ: Они, без сомнения, оправятся.
КОННЕЛЛИ: Теперь переходим к студенческому хоккею. Понятно, сезон только начался, поэтому не факт, что по этим играм можно будет сказать, какие университеты первого дивизиона окажутся на вершине в феврале. Однако Коннектикутский университет отлично себя показал.
ГРЭХЕМ: Просто превосходно.
КОННЕЛЛИ: Три победы подряд, все всухую. Они отлично стартовали. В отличие от твоей альма-матер.
ГРЭХЕМ: Ну, как раз об этом мы и говорили в июле. О так называемой сверхкоманде и о том, какие результаты она продемонстрирует.
КОННЕЛЛИ: Что ж, стартовала сверхкоманда кошмарно – проиграла все три первые игры. Тем не менее хочу спросить: ты видел, как Люк Райдер обращался с клюшкой в матче против «Бостона» вчера вечером? Обалдеть просто. Есть и другие мастера обращения с клюшкой, знаешь, которые щелкают и бьют, ослепляя противника, но они далеко не всегда эффективно работают. А вот у Райдера эффективности хоть отбавляй.
ГРЭХЕМ: Это да.
КОННЕЛЛИ: А как он быстро управляется с шайбой! Этот парень отлично умеет сбивать с толку защитников, использует обманные маневры, организует передачи, когда они не ожидают. Просто поразительно с его-то размерами. Такой крупный парень, с таким размахом… у него ведь и клюшка длинная! Он просто физически должен быть не способен так обращаться с шайбой.
ГРЭХЕМ: Если в команде Брайара не будет слаженной работы, никакое обращение с клюшкой им не поможет.
КОННЕЛЛИ: Да и три поражения подряд подъему боевого духа тоже не способствуют.
ГРЭХЕМ: Что ж, как мы и говорили летом, сверхкоманда у них только на бумаге. И это в очередной раз подтверждает, что для того чтобы получить отличную команду, отдельных отличных игроков недостаточно.
Глава двадцать седьмаяРайдерДетка
Жизель: Как ты после вчерашнего удара? Весь в синяках?
Я: Весь иссиня-черный.
Жизель: Да, жуткое было столкновение. Им стоило вышвырнуть этого парня из игры, а не пятиминутный штраф давать.
Жизель: Из хорошего: благодаря этому пенальти вы с парнями заполучили первую победу в сезоне. Что, моя очередь нести тебе цветы?
В отличие от прошлого раза после библиотеки мы с Джиджи постоянно остаемся на связи. Мы целую неделю не виделись, потому что графики у обоих сумасшедшие, а с серединой семестра начались экзамены, но благодаря телефону я постоянно чувствую ее присутствие в моей жизни. Мы постоянно переписываемся. Так часто, что если я, проснувшись, не вижу сообщения от нее, то искренне расстраиваюсь. А еще мне так хочется снова оказаться внутри нее, что аж член болит. Надеюсь, сегодня вечером у нас все получится.
Мы с Беккетом заходим в тренировочный комплекс, перекинув спортивные сумки через плечо. Он прикладывает ключ-карту к сканеру у дверей, и они автоматически разъезжаются в стороны. Доступ к комплексу есть у всех спортсменов, а все посещения во внеурочное время регистрируются. Кто-то мне говорил, что такие меры предосторожности установили после того, как пару лет назад кто-то, напившись, завалился в качалку.
Мы с ним оба так поглощены своими телефонами, что, войдя в здание, почти ничего не замечаем.
Я: Я бы предпочел минет, раз уж ты предлагаешь награду.
Жизель: Может, чуть позже. Прямо сейчас меня ждет свидание с ледяной ванной. Только подъехала к арене.
Прочитав сообщение, я смеюсь вслух. Судя по всему, великие умы мыслят одинаково. Или, точнее, так мыслят преданные делу хоккеисты. Позади нас снова жужжат двери, и в холл входит Джиджи.
Заметив нас, она останавливается как вкопанная, но быстро приходит в себя и улыбается.
– Так вот как вы проводите воскресное утро? Неудачники.
Я фыркаю.
– Да ты же буквально тем же самым занимаешься.
– Доброе утро, Грэхем, – Беккетт поднимает голову, улыбаясь ей, но тут же снова утыкается в телефон. Все это время он не перестает посмеиваться себе под нос.
– Это еще что такое? – подозрительно спрашиваю я, на что он тут же включает блокировку экрана.
– Что?
– Ты с кем-то встречаешься?
– Конечно, нет. Я свободная птица, приятель. Меня в клетку не посадишь. – Он подмигивает Джиджи.
– Вы, ребята, сегодня качаетесь или как?
– Только я, – откликается Беккетт. – А вот этот храбрый придурок собирается делать холодное погружение.
Мы втроем направляемся по коридору к раздевалкам. На полпути я прошу подождать меня пару секунд и ныряю в кухню за яблоком. Обычно я заряжаюсь углеводами после игры, но я уже голоден, несмотря на поистине гигантский завтрак дома и два маффина, которые успел заглотить в джипе по дороге сюда. Сегодня утром мой желудок просто ненасытен. Поскольку никакой вредной пищи во всем здании не найти, приходится довольствоваться фруктами.
– В эти выходные сплошные победы, поздравляю, – говорит Джиджи Беккетт, когда я возвращаюсь.
– Спасибо. Пока мы всех рвем. Вторая победа всухую за две недели. – Она похлопывает его по руке. – И только посмотри на вас, вы же первую победу одержали! Очаровательно просто.
Беккетт фыркает, а я закатываю глаза. Впрочем, должен признать: приятно было выиграть. Игра была не самая изящная, я бы точно не хотел увидеть ее повтор, но уже то, что мне удалось забить гол… после двух с половиной периодов неудачных передач, слабой коммуникации и мучительного противостояния между моими же сокомандниками… скажем так, гол был не просто полезен для самооценки – его можно было считать самым настоящим чудом.
Разумеется, победы просто так не даются. У меня на правом боку такой синяк, что каждый раз, когда на него ветерок подует, все тело прокалывает от боли. Впрочем, хорошая ледяная ванна и не с таким справляется.
– Так ты собираешься упасть мне на хвост, пока я ванну со льдом принимаю? – сощуривается Джиджи. – А то, знаешь, ледяные ванны – это вообще-то моя прерогатива.
– Да ну? Уверена, что потянешь? – Я скольжу взглядом по ее фигурке сначала вверх, потом вниз. – А то на твоих косточках не так-то много мяса. Холод сразу насквозь проберет.
– Я после каждой игры так делаю. – Она упирается одной изящной ручкой в бедро. – Сегодня, может, даже двадцать минут осилю.
– Бунтарка, – тяну я.
– Думаешь, не справлюсь? Потому что я и час могу просидеть, если захочу, – объявляет она, хотя мне кажется, что это она преувеличивает.
– Гипотермия так возбуждает, – снова подмигивает ей Беккетт.