Они подавляют негативный уклон, используя защиту, доступную каждому. Даже если плохое влияет на нас сильнее и ярче, оно и забывается быстрее, чем позитивное. Этот «уклон исчезающего аффекта» не универсальный: люди в депрессии испытывают плохие эмоции дольше. Но он постоянен в экспериментах, которые исследуют чувства людей. Сначала они приходят в лабораторию, чтобы описать свои эмоции от недавних событий, а позже возвращаются, чтобы вспомнить те самые случаи. Все чувства к тому времени блекнут, но негативные – больше положительных. Особенно у людей, которые чаще обсуждали их с другими. Как мы уже отметили в первой главе, эффект негативности искажает суждения людей сильнее, когда они чувствуют угрозу. Но они не настолько поддаются этому, когда плохое происходит с другими.
Поэтому, чем больше вы обсуждаете с друзьями свои проблемы, тем быстрее понимаете, как преодолеть тревогу.
Получаете вы помощь извне или нет, механизмы в нашем мозгу снижают эффект плохого.
Ранее мы обсуждали следующее: «позитивные иллюзии» женщин с раком груди (которые формируют нереальные, но все равно полезные ожидания) и тенденцию счастливых супругов подавлять критические области мозга при оценке своих партнеров. Еще люди создают позитивные иллюзии прошлого. Исследователям нравится говорить, что мы смотрим на прошлое через розовые очки. Именно поэтому у пожилых людей меньше грустных воспоминаний, чем у молодых. Это нелогично, ведь у человека, прожившего дольше, было больше плохих моментов. Но этот феномен отмечали снова и снова. Например, когда родителей маленьких детей или младенцев спрашивают, жалели ли они, что завели ребенка, многие отвечают «да». Но когда такой вопрос задают родителям ребят постарше, они скорее скажут: «Нет, ни минуты».
Что случилось с воспоминаниями о смене подгузника в три часа ночи или мучениях с младенцами? Эти плохие моменты «забываются, но не исчезают» – гласит название исследования информационной памяти людей. Они осознавали нелестные вещи так же, как и похвалу, когда имели подсказки. Но если их просили вспомнить событие с ходу, без намеков, у них не получалось назвать много плохих ситуаций. Негативное оставалось в памяти, но было спрятано в менее доступных местах. Хотя его можно было поднять на поверхность.
Другие исследования показали, что непроизвольные воспоминания, которые всплывают словно из ниоткуда, скорее всего будут негативными. Но когда мы осознанно думаем о прошлом, то надеваем розовые очки.
У спортивных фанатов больше ярких воспоминаний о чемпионском сезоне, чем о годах, когда команда не побеждала. Плохие моменты блекнут со временем, но победы люди переживают снова и снова в своих мыслях и разговорах.
Игроки в лотерею имеют такую же тенденцию, как отметила наша коллега. Она провела некоторое время с ними в очереди за билетами. Им нравилось рассказать о прошлых победах. Но когда она вежливо спрашивала о неудачах, они быстро меняли тему на выигрыши.
Заядлым азартным игрокам нужно особенно стараться «играть в радость», потому что негативный уклон мешает поддерживать такую привычку. В конце концов потери влияют на чувства сильнее, чем победы, и многие люди теряют больше, чем выигрывают. Что помогает им двигаться вперед? Ответ появился благодаря эксперименту, где опытные игроки делали ставки на игры Национальной футбольной лиги, которые должны были пройти в следующее воскресенье. После окончания игр исследователи просили участников эксперимента объяснить, что прошло хорошо, а что нет. Три недели спустя их просили вспомнить игры, на которые он делали ставки. Были ли в каждой из них важные розыгрыши? Можно подумать, что люди раздумывали над моментами, которые угадали правильно, чтобы почувствовать себя лучше или впечатлить слушателя своей проницательностью. Но они погрузились в более сложную форму поллианнаизма.
Они сосредоточились на «почти победах» – ставках, которые, на их взгляд, должны были сработать, ведь они выбрали лучшую команду. Она проиграла из-за случайности, например неправильного решения рефери или неудачи.
Люди больше говорили о потерях и случайностях в игре, чем о правильных предсказаниях. Это был их корыстный способ пересчитать свои победы и потери.
Если выбранная команда побеждала, участники эксперимента автоматически считали это доказательством своей проницательности, и думать об это дальше было незачем, даже если команда играла плохо и победила благодаря удаче. Но если она проигрывала почти с равным счетом, люди сосредотачивались на случайности, чтобы убедить себя в своей правоте. И если им давали шанс поставить на матч-реванш, участники эксперимента выбирали ту же команду, даже если она проиграла в первый раз. Вместо того чтобы учиться на ошибках, развивая негативный уклон, они подавляли его и удваивали ставки. Когда речь заходит об азартных играх, даже сама Поллианна не стала бы рекомендовать игру в радость. Розовые очки могут стать шорами.
Но если на кону не стоят деньги и важные выводы, такие очки могут быть полезными. Мы отмечали в главе 3, что социальную тревожность людей можно снизить, если научить их сосредотачиваться на дружелюбных лицах, например, когда они заходят в комнату. С возрастом становится легче пользоваться этой техникой.
Эксперименты показали, что люди старшего возраста чаще молодых смотрят на улыбки, отворачиваясь от хмурых гримас.
Когда им показывают удивленные лица, молодые люди считают, что человека испугало нечто плохое, а пожилые скорее воспримут это как веселое возбуждение.
Такой «эффект позитивности», как называют его ученые, наблюдали в десятках исследований пожилых людей. В экспериментах проверяли, какие слова, образы и истории привлекают внимание и остаются в памяти людей. По сравнению с молодежью, люди за шестьдесят скорее вспоминали фотографии улыбающихся детей, а не разбитых машин.
Сканирование мозга показало: эмоциональные области больше реагировали на позитивные моменты, чем на негативные. Выслушав критику в свой адрес, пожилые злились меньше, чем более молодые. Выбирая машину, врача, больницу или какой подарок отнести домой после лабораторного эксперимента, они уделяли больше внимания хорошему и меньше – недостаткам. Сделанным выбором они были довольны чаще, чем молодежь.
Внутренний поллианнаизм четко проявился в эксперименте по сканированию мозга в Германии, где использовались видео игры с серией закрытых коробок. Во всех ящиках находилось золото, кроме одного с противным маленьким дьяволом. Игроки открывали коробки, забирали золото и могли продолжать сколько угодно, но теряли все, если открывали коробку с дьяволом. Поэтому обычно они выбирали несколько коробок, но не рисковали и заканчивали игру, оставаясь лидерами. Тогда исследователи показывали им, где прятался дьявол, и сколько бы денег они получили, поиграв чуть подольше.
Какое влияние оказала эта упущенная возможность? Ученые проанализировали три группы игроков: людей постарше с депрессией, здоровых пожилых людей и ментально здоровую молодежь. Последние, средний возраст которых был 25 лет, реагировали, как группа страдающих от депрессии людей постарше со средним возрастом 66 лет.
Мысль об упущенных деньгах провоцировала активность в областях мозга, ответственных за сожаление, и влияло на игру в следующем раунде. Здоровые молодые люди и депрессивные пожилые рисковали больше и делали глупые ошибки.
Только здоровые люди в возрасте смогли избежать сожалений, что демонстрировали сканы мозга и последующая игра.
Сосредоточившись вместо сожалений на выигрыше, пожилые люди не только оставались счастливее, но и получали больше золота, потому что играли проницательнее.
Немецкие исследователи во главе с нейроученым Стефани Брассен пришли к выводу, что «отказ от сожалений – это важный коэффициент сопротивляемости, необходимый для эмоционального здоровья в пожилом возрасте».
Конечно, у престарелых сожалений больше, чем у молодых. У них больше болезней и боли, с которыми приходится разбираться каждый день. Они испытали больше разочарований. Один из нас однажды слышал, как, сидя на скамейке посреди Бродвея, пожилой житель Нью-Йорка подытожил свою жизнь грустной фразой: «Я сделал все ошибки, возможные в сфере легкой промышленности». Эти слова тогда показались зловещими – разве не такое жалкое уныние ждет нас всех в старости? Но понимание, что тот мужчина не был типичным примером, приносит облегчение. В своих мыслях он скорее напоминал двадцатипятилетних, а не сверстников. Большинство людей находят больше радости с возрастом, и мы знаем это не только из лабораторных экспериментов.
Самые убедительные доказательства поллианнаизма в старшем возрасте – еще один удар по теории гедонистической беговой дорожки – взяты из мировых опросов. Людей просят оценить свое удовлетворение жизнью.
Ученые снова и снова доказывали: уровень счастья снижается в среднем возрасте, а затем резко взлетает.
Обычно он находится в нижней точке в пятьдесят и продолжает подниматься десятилетиями, поэтому люди в шестьдесят намного счастливее, чем в двадцать. И они остаются таковыми в семьдесят и восемьдесят. Эта кривая U счастья, известная своей формой, была отмечена в десятках стран. Ее подтвердили, наблюдая за состоянием счастья десятилетиями.
Это явление заметнее в развитых странах, где люди с возрастом становятся богаче, но счастье зависит не только от денег. Даже когда ученые учитывают доход и другие факторы (например, статус занятости и уровень образования), они видят, что удовлетворение жизнью растет с возрастом. Другие доказательства приходят из тенденции европейских стран принимать антидепрессанты. Пик приема таких лекарств приходится на возраст ближе к пятидесяти, а потом снижается. Люди могут становиться мрачными к концу жизни, если борются с серьезными недугами, но до того момента в целом считают, что золотые годы называются так не зря.