— Все, кирдык нашему Кексу. — тихо произнесла Мира и хорошо, что Тея этого не услышала.
— Черт! — выругался Артем. Расстояние до противника было слишком большим. Он видел как быстро проседало здоровье Немейского льва.
Когда лев наконец-то добрался до отряда, в нем уже сидело четыре стрелы. Под протяжные вопли Теи, Артем хотел было броситься вперед, но Хирон удержал его.
— Нет, не надо.
— Ре-е-екс!
Но обладая просто феноменальной внутренней силой, Немейский лев все-таки сумел издать еще один громовой рык. Часть оглушенных всадников упали, часть обратилась в бегство. Еще двое солдат, попытались добить противника, но попали под тяжелую лапу величественного зверя, превратившись в малоприятное зрелище… Сам же хищник, пошатываясь, развернулся на месте, постоял несколько секунд, затем тяжело рухнул на землю. Тея, позабыв про все на свете, жалостно взвыв, рысью бросилась к нему…
Глава 15. Живее всех живых
— Кто вы? Чего вам нужно? — Лилия приоткрыла тяжелую входную дверь всего на несколько сантиметров.
— Я… Понимаете, мне… — от волнения стоящая за дверью незнакомая ей женщина, никак не могла подобрать нужные слова. Глубоко вздохнув, она молча расстегнула потрепанную сумку и протянула ей вскрытый бумажный пакет.
— Что это? — Лилия даже дверь открывать не собиралась, а уж брать подозрительный пакет тем более.
— Я нашла это в своей двери. Внутри письмо. В нем написано явиться по этому адресу, отправитель обещал мне помощь.
— Вы ошиблись. — девушка отрицательно качнула головой. — В этом доме никто не живёт. Посмотрите сами, разве он выглядит законченным?
— Нет, но. И что же… Теперь… Мне просто взять и уехать? — женщина растерянно оглянулась, словно бы ища поддержку.
— Я думаю, да.
Женщина не нашлась, что ответить. Лишь слезы потекли из ее глаз. Она выронила пакет и тот шлепнулся прямо под дверью. Она отвернулась, сделала несколько шагов вперед, устало опустилась на блок с керамической плиткой.
Некоторое время Лилия смотрела на нее через щель, затем все-таки смягчилась.
— Не знаю, кто вы и чего вам нужно… — дверь распахнулась и пакет оказался у нее в руке. — Ждите!
Дверь снова захлопнулась. Щелкнул замок.
Лилия держала в руке желтый бумажный пакет. Он был аккуратно разрезан вдоль шва. Вытащив содержимое, девушка внимательно осмотрела все, практически сразу сообразив, кому он принадлежал.
— Так… Сначала этот Артем, теперь женщина… — тихо пробормотала Лилия. — Зачем, пап? Если только, хм…
Она вновь открыла дверь. Женщина сидела там же, лицо ее было мокрым от слез.
— Заходите, нам нужно кое-что обсудить. — коротко пригласила она.
…Прошло полтора часа. За это время Татьяна Ивановна — так звали женщину, совершившую визит к Лилии — рассказала девушке обо всем. О том, что ее сын был офицером спецназа в Сирийской Арабской Республике, о том, что после неудачной операции его в полумертвом состоянии выбросили боевики вблизи подконтрольной территории, о том, кем он стал… И наконец, о семи годах безуспешного лечения от несуществующего диагноза…
Лилия слушала внимательно, хотя и периодически отвлекалась на сидящего в соседней комнате Артема — тот по-прежнему находился в кресле и никак не реагировал на внешние раздражители. Девушка прицепила на него датчик, передающий на ее смарт состояние сердцебиения парня — ну так, на всякий случай. Мало ли, может его «там» уже по стене размазали… А параллельно с этим, девушка начала сопоставлять друг другу факты, каким боком здесь замешан ее отец. Наверняка, он каким-то образом узнал о том, что на сыне этой женщины несколько лет назад проводились первые тесты прототипа «Aventorn». И судя по всему, результат тогда был неудачным. Человек-то жив, но вот его подсознание отсутствует… А где оно может быть?
— Я вас поняла. — медленно произнесла Лилия, глядя на Татьяну Ивановну слегка рассеянным взглядом. — Я пока не могу вам дать тот ответ, за которым вы сюда явились. Но я уверена, если хорошенько покопаться в архивах, кое-что можно узнать.
— Лилия, ну хоть вы скажите, что с моим сыном? — она еще раз показала фото сына-инвалида.
— Его подсознание… э-э-э, как бы вам попроще объяснить? Оно разбито на две части. С медицинской точки зрения это невозможно. Но, рискну предположить, что тот, кто послал вам этот конверт, считал именно так! На вашем сыне была испытана секретная разработка, суть в которой перебросить подсознание человека… в иную реальность! — девушке было сложно подобрать слова. И даже после такого объяснения, по лицу женщины, она заметила, что та ничего не поняла.
— И… Это, как? Для чего же… Моего сына?
— Этого я не знаю. Говорите, прошу за грубость, ваш сын словно овощ? Без эмоций, без чувств? Вроде как свет горит, но дома никого нет?
— Да.
— Возможно, возможно… — задумчиво пробормотала Лилия.
Вдруг, тревожно запищал смарт. Девушка взглянула на экран и её глаза расширились от ужаса — Артем был при смерти.
— Жив? — поинтересовался Хирон, поравнявшись с девушкой.
Тея сидела на коленях, поглаживая голову льва ладонью. Тот, тяжело дыша, лежал с прикрытыми глазами. Могучий зверь практически не двигался, лишь едва слышно ворчал. Мудрый кентавр быстро осмотрел Рекса и сделал вывод, что хотя раны и серьезные, но если оказать нужную медицинскую помощь, то у него есть шансы выжить.
В теле могучего зверя сидело аж пять стрел, а не четыре, как ранее показалось Артему. Две из них пробили шкуру, но серьезных ран не нанесли. Еще одна попала в заднюю лапу, пробив мягкие ткани насквозь. А вот две оставшиеся…
— Так, ну те что в животе, беспокоят меня больше всего. Там шкура менее жесткая, вот и получилось то, что получилось. — Хирон посмотрел на небольшую лужицу крови на земле. — Стрелы нужно аккуратно извлечь, а раны прижечь.
— А как же лекарства? — удивился Артем.
— Ага, бинты, лейкопластыри, антибиотики? — Мира была тут как тут. — Ты забыл, где ты? Походная аптечка осталась в машине!
— В какой машине? — не понял Хирон, извлекая стрелы. Лев недовольно рыкнул, но тут же затих.
— Ты сама-то знаешь, что это? — огрызнулся Артем, решив поддеть противную богиню.
Тея, вытирая слезы, быстро развела крохотный костер, незамедлительно начав прокаливать нож.
— Ни разу не видела, но знаю! — не унималась Мира. — У меня же база, забыл?
— База, база… — тихо проворчал Артем. — Ни черта не знаешь, а все умничаешь…
— Так, еще немного осталось. Еще я могу сделать лечебную настойку, но для этого нужны целебные травы. — громко произнес Хирон, отмахнувшись от обоих. Он быстро прижег раны раскаленным ножом. — Кое-что у меня есть с собой, но не все. Нужен лист голубого трехцветника, корень каменного папоротника и…
— А где все это можно взять? — перебила его Тея, поспешно вытирая слезы. — Может, в том лесу на юге?
— Не знаю… Опасно, да и далеко. — покачал головой кентавр. — Но иного выхода нет. Я неутомимый бегун, дайте мне часа три. Если Рекс к тому времени выдержит, значит, останется жив.
— Хирон, я вас очень прошу, постарайтесь! — продолжая вытирать слезы, попросила девушка.
— Ничего не могу обещать, нужных ингредиентов там может и вовсе не быть. — кентавр закинул лук за спину, поправил сумку, затем вытащил полупустой бурдюк с вином и мгновенно его опустошил. Икнул, нацепил шлем.
— Э-э, шеф, смотри мусорам не попадись! — зачем-то зарядила Мира, хотя ситуация вообще не располагала. — Вождение в нетрезвом виде…
— Он же не на лошади… — криво усмехнулся Артем, поглядывая на кентавра.
Тея никак не отреагировала. Ее в первую очередь волновало лишь здоровье Рекса.
— Он сам половина лошади! — тихо пояснила Мира. Хирон этого уже не слышал, он поднимая пыль, во весь дух несся к южному лесу.
— Надо бы что-то вроде навеса соорудить. — пару минут спустя, заметил Артем. — От этой жары кто угодно загнется.
Он быстро осмотрелся вокруг, заметил в двух сотнях метров небольшую группу тощих деревьев, и решительно направился к ним. Настругав мечом — хотя это и было весьма неудобно — несколько веток, он отобрал три длинных, но тонких жердя, притащил их к стоянке. Соорудив треногу, он навешал сверху несколько веток поменьше, а затем накидал листьев. Получилось криво, убого, но частично свою функцию навес исполнил — Тея и большая часть тела Немейского льва оказались в тени.
— Спасибо. — поблагодарила девушка, а затем снова продолжила бормотать успокаивающие слова Рексу.
— Эх, Кекс, Кекс… — Мира летала за Артемом туда сюда, не оказывая ему никакой дельной помощи. — Вынуждена признать, без его помощи, нас бы уже порубили в куски.
— Ну тебе-то точно ничего не грозило. — брякнул Артем.
— Ага, засунули бы меня в какой-нибудь подвал, я бы там без солнечной энергии через пару дней благополучно отрубилась. — возмутилась та, аж зависнув в воздухе от возмущения.
— А, ну да. Я не подумал…
…Прошло два с половиной часа. Артем сбегал к озеру и набрал воды, развел небольшой костер. Рекс совсем ослабел — лежал практически не двигаясь. Он кое-как сделал несколько глотков воды, но видимо ему и этого хватило.
Сам Артем зажевал пару кусков вяленого мяса, а заодно подкрепился найденными на одном из кустов сладкими ягодами. Тея от еды отказалась, сославшись на отсутствие аппетита.
— Ну, развели панихиду! — Фора не упустила шанса блеснуть остротой ума. Ну или что там у нее…
— Чего? — Тея, продолжая гладить льва, посмотрела на нее растерянным взглядом.
— Тебе тоже есть надо, а то вон какая тощая! Еще в обморок хлопнешься! Если Кекс выживет, с тобой что делать? Нет, ну понятно, этот-то тебе искусственное дыхание сделает! — добавила Фора, повернувшись к Артему, жующему мясо.
— А что я? — округлил глаза тот, но все-таки протянул ломоть подсохшей лепешки и кусок мяса девушке. Та с секунду поколебалась, но все-таки приняла еду.
Так прошло еще около сорока минут, а Хирона все не было.