— Сомневаюсь, — мрачно проговорил Костя, наклоняясь над столом. — Они же не трусы. И они очень мстительные. Теперь они знают, с чем имеют дело. Потому в следующий раз нагрянут с гораздо большими силами. Я думаю, что — это только начало.
— То есть жди вторую волну? — Сергей отодвинул пустую тарелку. — Но с чем они придут? Они же поняли уже, что у них только мечи да топоры, а у нас пулеметы и даже боевые роботы…
— А если они соберут союзников? — встрял я в обсуждение, и все повернулись ко мне. — Этот их конунг явно не из упертых фанатиков и берсеркеров. Он весьма осторожен. И если он понял, что в лоб нас не взять, то, вполне возможно, попробует по-другому.
— Например? — спросил Сергей.
— Ну, допустим, попробует политические методы, подговорит местных князей, убедив их, что мы — это угроза для всех. Для их жизненного уклада.
— А вдруг он найдет какого-нибудь колдуна, который попробует нейтрализовать нашу технику? — предположила Ленка.
— А почему нет? Мы же находимся в мире раннего средневековья, где магия, возможно, реальна? Что мы знаем об этих временах, когда даже город Псков еще не основали? Да почти ничего! — сказал Костя.
Все мы за столом переглянулись.
— Черт, — пробормотал Антон. — А ведь Костя прав. Мы ничерта не знаем!
— В любом случае, — Сергей постучал пальцем по столу, — нам нужно готовиться. Надо построить укрепления на берегу, расставить больше постов вдоль реки…
Но, Антон перебил:
— Наше слабое место — это боезапас! Вчера на нас в Ягодовке синелицые напали, так мне пришлось все патроны из нагана расстрелять, да и другим, кто деревню оборонял — тоже! А новые патроны не выдают, потому что военным едва хватает, не то что гражданским жителям для самообороны.
— А еще серьезная проблема у нас — это топливо, — сказал Сергей. — Я тут с одним парнем знаком из той мобильной группы, что на трофейных мотоциклах ездит. Так он сказал, что отправили их следить за варягами вдоль реки. А бензин-то в канистрах последний. Больше и нету! А как только топливо кончится, так и вся наша боевая техника станет бесполезной!
— Ничего, у этих роботов из 2093 года ресурса батареек на полвека хватает. Так что они нас защитят, если что, — подбодрил я присутствующих, хотя прекрасно понимал, что ребята правы. Без боезапаса и без топлива в этом варварском мире наш островок цивилизации едва ли устоит. Если, конечно, Вайсман не придумает, как эффективно восполнять ресурсы.
Утро после боя выдалось хмурым. Туман стелился по реке, скрывая обломки ладей и тела погибших варягов, застрявшие в них. Но, с этим командование решило разбираться попозже, а пока кипела работа по очистке берега: бойцы НКВД конвоировали пленных варягов, которых захватили не только в этом бою, но и раньше, еще при их нападении на терем начальника госпиталя и при нашем нападении на их лагерь, когда удалось взять в плен того самого рыжего Сигурда, который, вроде бы, не против был сотрудничать с нашими.
И теперь пленных вместе с последним пополнением насчитывалось больше трех десятков. А переводчица с варяжского Елга, так и оставшаяся на этой должности, не успевала переводить все их разговоры нашим белорусам. Но, кое-как общение с пленными варягами все-таки наладилось. И, под присмотром конвоиров они собирали трофеи: топоры, щиты и кольчуги, а также обыскивали трупы, выкладывая все найденное на пристани, где по-прежнему всем руководил сержант госбезопасности Громов. Хотя за всю ночь он не поспал ни минуты, но отдавал распоряжения по-прежнему бодро, приказывая, куда пленным складывать трофеи и куда оттаскивать мертвых, чтобы похоронить.
Мне же после завтрака все-таки захотелось спать. Мои сотрапезники разбрелись на свои рабочие места. А я, немного постояв и посмотрев с высоты крепости на то, как идут работы по уборке берега, вернулся в свой барак и там все-таки заснул, проснувшись только к обеду. А на обеде я снова встретил все тех же своих товарищей по попаданию. Вот только, говорили уже о другом. Антон принес интересную новость. Оказывается, Вайсман заставил инженера Никольского сделать для него мощный компьютер с голографическим интерфейсом.
— И как такое возможно? Из чего же они сделали компьютер? — удивился Серега.
— Тоже на советских радиолампах собрали, что ли? — удивился уже и я сам.
Но, Антон объяснил. Оказывается, ничего и не понадобилось мастерить, а в качестве компьютера задействовали того робота, который остался без ног. Его мощный процессор ведь никуда не делся и работал исправно. Просто Никольский вывел внешний интерфейс и настроил соответствующим образом. И теперь Вайсман получил возможность осваивать компьютерную грамотность. Причем, делал он это невероятно быстро.
— Да он уже за пару часов свои формулы научился на компьютере просчитывать. Еще немного и сделается наш изобретатель еще и компьютерным гением! — рассказывал Антон, восторгаясь незаурядным умом ученого.
А после обеда, когда я вернулся в лабораторию вместе с Антоном, Штерн огорошил нас новостью, что назавтра намечается подготовка нового пробоя со скорректированными параметрами. И Вайсман, оказывается, изобрел некие совершенно новые приборы. Молниевые корректоры-отражатели. Которые срочно требуется нам с Антоном изготовить из имеющихся материалов 1941 года.
Глава 27
На следующий день с самого утра я снова сидел в лаборатории Вайсмана, уставившись в бинокуляр маски, через которую видел мир глазами боевого робота. В правой руке — джойстик управления движением, в левой — выбор оружия и гашетка. Передо мной на столе лежала схема, на которой, по данным разведки, красным карандашом начертили примерную зону, где должен был находиться лагерь синелицых. Их нападение на Ягодовку не осталось незамеченным.
Ночная атака варягов на какое-то время отвлекла военное руководство на защиту самого Славогорска. Но, как только от варягов отбились, обратив остатки их флота в бегство, так сразу и озаботились начальники искоренением остатков синелицых в окрестностях. И лейтенант НКВД Семенов попросил Вайсмана немедленно провести рейд по окрестностям Ягодовки силами боевых роботов. Ведь там собирались создавать показательный образцовый колхоз, который, по задумке начальников, должен послужить примером мирного и взаимовыгодного сосуществования местных жителей и попаданцев. А какой же мирный пример, если синелицые нападают?
Непорядок, одним словом. Потому в штабе срочно решили проблему искоренить кардинально. Тем более, что боевые машины показали себя в сражении против варягов с самой лучшей стороны. Ну, не людей же в неизведанную лесную чащу посылать? Ведь местные леса совсем иные, чем даже те, к которым привыкли партизаны в 1941 году. Здесь чащи были погуще, а деревья — толще и выше. Хоть местность и напоминала Псковщину, но отличия все-таки имелись, поскольку за больше, чем десять столетий до 1941 года, многие озера имели совсем другие очертания берегов, реки текли немного по другим руслам, а болота находились там, где их к сорок первому году давно уже не осталось. К тому же, повсюду внутри леса громоздились буреломы, которые никто и не думал разбирать.
Приняв во внимание все опасности, начальники людьми зря рисковать не желали, понимая, что в лесу многие преимущества, которые дает обладание огнестрельным оружием, против лесной чуди, привыкшей всю жизнь по лесам шастать, будут сведены к минимуму. А роботы — это же просто железяки. Да еще и доставшиеся на халяву из будущего. К тому же, почему бы не испытать боевые машины в лесном рейде? Так, похоже, решило военное и партийное начальство Славогорска, а Вайсман и НКВД поддержали эту идею, приказав нам с Антоном управлять роботами посредством радиоканала с обратной связью. Антону достался робот с номером 002, а под моим управлением остались 003 и 004. Впрочем, я уже неплохо справлялся с управлением сразу двумя. Ведь 004 просто повторял все команды за 003, которым я непосредственно руководил.
— Прием стабильный, все системы работают штатно. Можно начинать, — доложил я инженерам Штерну и Никольскому, взглянув на телеметрию.
Никольский кивнул и повернулся к нам с Антоном, спросив:
— Готовы?
— Как никогда, — ответил я, поправляя тяжелую бинокулярную маску.
Никольский что-то проверил на своем отладочном компьютере, затем дал отмашку.
— Запускаем!
И роботы с красными звездами на броне и с бортовыми номерами, нанесенными на их спины белой краской по трафаретам, выдвинулись из лаборатории. Я переключился на первого робота. На окуляры бинокулярной маски транслировалось изображение, словно бы это я сам топал вперед на боевое задание. Ведь андроид с бортовым номером 003, через которого я смотрел, шел впереди маленького отряда. Провожаемые недоуменными взглядами беженцев и военных, трое роботов, вооруженных на этот раз, помимо штатного энергетического оружия, еще и немецкими пулеметами, снятыми ради такого случая с трофейных мотоциклов, вышли из крепости и двинулись в обход деревни Ягодовки прямо в сторону темного леса.
Взяв на себя обязанности командира отряда, мой робот 003 шагал впереди, и его гидравлические суставы, усиленные сверхпрочными жгутами искусственных мышц, способных сокращаться словно настоящие мышцы от воздействия электрических импульсов, работали плавно, не издавая никакого лишнего шума. Ведомому роботу 004 я приказал прикрывать 003 спину. А сзади топал 002, управляемый Антоном. Если только синелицые попытаются напасть сзади, он встретит их огнем. Боевые машины продирались по лесу полтора часа, когда тепловизоры начали показывать силуэты впереди за деревьями.
— Они уже близко, — сказал Антон.
Я переключился на основную камеру. Между деревьев двигались силуэты людей с топорами. У всех еще и щиты. И их было много.
— Они не ждут нападения, — пробормотал Антон.
— Тем хуже для них, — ответил я, продолжая наблюдать за обстановкой глазами робота, словно в компьютерной игре от первого лица.
Скоро ситуация прояснилась. Оказалось, что синелицые устроили в пяти километрах за Ягодовкой на берегу лесного озера свой лагерь. Когда первый робот вышел на берег, синелицые его заметили не сразу. А, как только заметили, то замерли и лишь перешептывались, указывая на странную металлическую фигуру в темноте. Потом раздался крик их главаря. И тут же кто-то противно затрубил в рог.