Когда он закончил, Васильев с минуту сидел молча, помешивая ложечкой в чашке, потом заговорил:
— С тобой случилось то же, что и десять лет назад, Саша. Тогда ты наломал дров. Не повтори прошлых ошибок.
— Виктор Дмитриевич…
— Знаю, что ты скажешь. Только я ведь не собираюсь тебя от твоих намерений отговаривать. Просто прошу, будь осторожнее… мудрее.
— Да ведь потому я и пришел к вам. За советом и помощью.
— Советы давать легко, — усмехнулся генерал. — А помощь… Я отставник, Саша, частное лицо. Могущество нашей конторы за мной уже не стоит. А самому бегать с пистолетом — староват… Ладно, шутки в сторону. Как думаешь действовать?
Последняя фраза была произнесена с такой интонацией, что Кремнев вдруг увидел перед собой не пожилого человека в домашней одежде с чашкой чая в руках, а прежнего генерала Васильева.
— Старинная рукопись профессора Стрельникова, — ответил… нет, не ответил — ДОЛОЖИЛ он. — В ней, как мне представляется, все дело. Если бы удалось достать полные списки контактов профессора…
— В таких списках может оказаться пол-России… И остального мира, — заметил генерал.
— Да, но я не думаю, что Стрельников просто отдал рукопись кому попало, как дают книжку почитать. Тут два варианта. Либо он хотел спрятать ее от кого-то, либо отдал своему коллеге по соображениям… ну, научных консультаций, что ли. Мне кажется, оба мотива имели место. Значит, надо искать человека, близкого профессору по роду деятельности и одновременно такого, связь которого со Стрельниковым неочевидна. Васильев одобрительно кивнул:
— Грамотно, Саша. Только вот как найти такого человека?
— Насколько я понял, Стрельников был известной личностью еще при коммунизме. Книги писал, а это — идеологический фронт, тем более исторические науки — прямой упор в марксизм-ленинизм. Не может быть, чтобы в наших архивах не существовало подробного досье на Стрельникова.
— Скорее всего, оно существует, — Васильев пожал плечами. — Но эти сведения давно устарели, а нам нужны новые связи профессора.
— Новые? Едва ли он отдал бы рукопись новому знакомому… Но если и так — от прошлого может протянуться ниточка к настоящему.
— Возможно… И ты хочешь от меня…
— Да, — сказал Кремнев, — хочу, чтобы вы достали для меня дискету с досье Стрельникова. Это ведь в ваших силах?
— Конечно, тем более что такое досье сейчас государственной тайны не составляет. Если оно есть, не выбросили за ненадобностью.
— Будем надеяться, что не выбросили и не стерли… Впрочем, вам ли не знать, товарищ генерал, что в родном учреждении любую бумажку гораздо проще подшить, чем списать… Так было всегда, и многое ли изменилось при демократах?
— Многое, Саша, — вздохнул Васильев. — Многое. Но я попытаюсь. Позвоню одному человеку…
— Сегодня?
— Кремнев! Быстро только кошки родятся.
— Простите, Виктор Дмитриевич. Там, у бандитов, — Ира…
— Чего уж, — примирительно буркнул генерал. — Сегодня и позвоню… Эх, жаль былой власти! Задействовать бы с десяток крепких оперативников по всем направлениям…
Кремнев несколько удивленно взглянул на генерала:
— Так нельзя, если бы мы и могли. Вы сами меня предостерегали. Быть мудрее… Нельзя и краешком засветиться, дать им хоть крохотную, хоть в теории, зацепку. Если они найдут рукопись раньше нас…
Генерал засмеялся и похлопал Кремнева по плечу:
— Молодец! Прошел мой тест. Теперь я за тебя более спокоен, — Он посмотрел на часы. — Так, звонить пока рано… Используем время вот на что. Сейчас еще раз, с самого начала и очень подробно, все мне расскажешь. Будем обсуждать каждую мелочь. Чем черт не шутит… Две головы лучше одной.
Настроение Кремнева с момента прихода к генералу поднялось настолько, что он даже позволил себе корявую шутку:
— Пусть обе и в отставке…
38
«Оперативный центр» — так Мартов называл квартиру, где поселил Кремнева и Богушевскую, — располагался действительно в центре Москвы, в старом доме невдалеке от Арбата. Зоя спала на диване в гостиной, а Мартов и Кремнев не первый час сидели у компьютера, изучая досье профессора Стрельникова. Дискету принес Кремнев, но и Мартов вернулся не пустым. Он раздобыл фотографию дочери профессора, и Кремнев категорически опознал девушку, гостившую у Шатилова. Кроме того, Мартову удалось поговорить с несколькими друзьями и знакомыми Марины. Он рассчитывал выяснить, куда она могла отправиться, если ей повезло ускользнуть от бандитов. Кое-какую полезную информацию он получил, но ее проверкой разумнее было заняться позднее, в сопоставлении с данными из досье профессора.
Бдение у монитора позволило выделить четыре имени. Эти люди отвечали условиям, которые сформулировал Кремнев в разговоре с генералом Васильевым (и повторил потом Мартову). Все они были учеными, работавшими в близких к интересам Стрельникова сферах, и факт связи покойного профессора с каждым из них устанавливался далеко не напрямую.
— Придется посетить всех, — сказал Мартов, переписывая адреса на лист бумаги. — Давайте по алфавиту. Вы берите Андреева и Зимина, а я отправлюсь к Левитину и Юдину.
— Да, но… — Кремнев с сомнением посмотрел на монитор. — Под каким, собственно, предлогом? Не можем ведь мы сказать любому из них: будьте добры, выдайте манускрипт.
— Этого и не потребуется… Мы должны только присмотреться. Признаюсь, работа психолога не по мне, однако у нас нет другого выхода.
— Но предлог все-таки нужен.
— Разумеется, — Мартов встал и подошел к книжным полкам. — Скажем полуправду. Мол, незадолго до смерти профессору была одолжена ценная книга, которую хотелось бы вернуть…
— Какая?
— Сейчас посмотрим.
Евгений Максимович снял с полки довольно толстый том в твердой картонной обложке под названием «Невозможная цивилизация».
— Это сборник научно-популярных работ, — пояснил он. — Тут есть ссылки на источники…
Он перелистал книгу с конца и задержался на фотографии, воспроизводившей титульный лист старинного издания.
— Вот… Сочинение некоего Ивана Ивановича Бахтина, именуемое «Вдохновенныя идеи». Выпущено типографией господина Иоаннесова… Господи, Иванов, что ли?.. В Санкт-Петербурге в 1816 году. По-моему, достаточно раритетная вещь, чтобы потрудиться ее разыскивать. А по-вашему?
— Подходит, — кивнул Кремнев.
— Значит, на охоту, — подвел итог Мартов. — Кстати, «москвичонок» не барахлит?
— Коробка передач постукивает.
— Увы! Ничего лучшего я вам предложить не могу. У меня же не автосалон…
— Да все в порядке, — махнул рукой Кремнев. — Ездит, и ладно.
— С автоинспекцией проблем не было?
— Остановили один раз. Те документы, что вы мне дали, сработали отлично.
— Они настоящие, Александр Андреевич. — Мартов улыбнулся. — Ну что же, пора разъезжаться по адресам. Жаль будить Зою Арсеньевну…
— Оставим ей записку.
— Правильно.
Кремнев нацарапал пару строк в записной книжке, вырвал листок и положил его на тумбочку возле дивана, где спала Зоя. Он невольно залюбовался изящными линиями худенького тела спящей женщины, трогательной ямочкой на щеке…
Сначала Кремнев направился к Андрееву, следуя не столько алфавитному, сколько географическому принципу: Андреев жил ближе. Не застав никого дома, он поехал в Черемушки, к Зимину. На четвертом этаже архитектурного шедевра эпохи зрелого застоя он позвонил в дверь и услышал опасливое:
— Кто там?
— К Виктору Михайловичу Зимину… Коллега, по делу.
— Виктора Михайловича нет, — ответил женский голос. — Может быть, ему что-нибудь передать?
— Да, пожалуй… — Кремневу надоело орать через дверь. — Отоприте, я безопасен.
Прошло несколько секунд, в течение которых Кремнева, очевидно, разглядывали в глазок. Последовало решение в его пользу, и дверь распахнулась. Растрепанная женщина средних лет в домашнем халате пригласила гостя в квартиру.
— Извините, — пробормотала она, — и за мой вид, и за то, что не сразу открыла. Понимаете, Виктор Михайлович уже год как в Бельгии, и его коллегам это известно…
Завершение фразы сопровождалось подозрительным взглядом.
— Ах, вот как, — разочарованно сказал Кремнев, сразу потерявший интерес к Зимину. — Я не знал. Я недавно приехал из Санкт-Петербурга…
— Но он регулярно звонит, — продолжала женщина, заметно успокаиваясь. — И я могу передать ему…
Она выжидательно умолкла. Собственно, Кремнев предпочел бы уйти, но теперь это выглядело бы странно. Придется пускаться в объяснения.
— Тут такое дело, — начал он. — Возможно, вы слышали о смерти профессора Стрельникова…
— Конечно… Это большая потеря для науки… И для моего мужа. Они были друзьями, хотя и редко встречались.
— Видите ли, профессор Стрельников просил меня прислать ему редкую книгу… Я выполнил просьбу, а тут случилось несчастье, и после смерти профессора эту книгу разыскать не удалось. Она нужна мне для работы… Профессор как-то упоминал при мне о Викторе Михайловиче, я узнал адрес от институтского знакомого и вот рискнул приехать — думал, может, моя книга у Виктора Михайловича… Жаль, что мой знакомый сразу не сказал мне, что Виктор Михайлович в Бельгии, тогда бы я не беспокоил вас понапрасну. Но, вероятно, он решил, что я в курсе и хочу повидаться именно с вами. Приношу извинения и… до свидания!
— Подождите, — сказала женщина с сочувственной интонацией. — Так вы считали, что профессор Стрельников мог одолжить вашу книгу моему мужу?
— Ну да… Они работали по близкой тематике…
— Если дело в этом, есть еще один человек, у которого могла оказаться книга. Наш сын, Игорь.
— Игорь?
— Вы ничего не слышали о нем от профессора Стрельникова?
— Нет.
— А между тем Игорь, можно сказать, его любимый ученик… То есть был учеником. Правда, он два года провел в Англии, но вот недавно вернулся и, кажется, виделся с профессором. Да, Игорю профессор вполне мог спокойно доверить редкую книгу. Их взаимоотношения выходили за рамки наставничества… Покойный профессор стал для Игоря чем-то вроде второго отца. А с дочерью Стрельникова, Мариной, у Игоря как будто даже что-то намечалось… И хорошо бы, такая славная девушка, осталась совсем одна…