Немного покрутив его в руке, я обратил внимание на красную кнопку. В данный момент нажатие на нее ни к чему не приводило, лишь индикатор заряда мигал, когда я пытался включить ее. Возможно, для активации этого режима требуется больше энергии.
— Ладно, разберемся потом, — сказал я, убирая нейрохлыст обратно в мешок. — Главное, теперь я отчасти вооружен.
Затем вскрыл одну банку, используя найденный нож, и осторожно попробовал содержимое. На вкус оно было довольно похоже на свинину, только с какими-то специями, которые вызвали легкое жжение на языке.
— Хм, неожиданно вкусно, — пробормотал я, пожевывая мясо. — По крайней мере, с голоду не помру.
На левой голени комбинезона имелись ножны. Примерив туда нож, я понял, что они созданы специально для него. Туда я его и сунул. Затем довольный полным желудком и своими находками, я улегся прямо на пол. Для удобства я запихал скинутый халат в мешок и сунул его под голову. Таким образом, я лежал и глядел в потолок, размышляя о том, где я и почему я здесь оказался.
Размышляя об этом, я постепенно начал засыпать. Усталость последних часов наконец взяла свое, и я не заметил, как провалился в сон.
Планета Керр, резиденция управляющего Кьяр-Уна. Несколько часов назад.
Кьяр-Ун сидел в своем рабочем кабинете. По окружающей обстановке о хозяине кабинета можно было сказать, что он приверженец военного минимализма. Не было никаких украшений или иных каких-то излишеств. Только стол с голотерминалом и голопроекция планеты в центре комнаты. На планете точками разного цвета были отмечены разные места. На столе перед ним лежали отчеты подчиненных. В них говорилось о стычках с сопротивлением людей, уровне добычи этилиума и объемах заполнения складов, а также о всяких мелких проблемах, с которыми предстояло разобраться.
Несмотря на то, что ксархи живут очень долго, Кьяр-Ун был уже довольно стар. Он отправился в экспедицию в довольно зрелом возрасте, но за прошедшие 150 циклов его тело захирело и давало это понять. Вскоре после запуска телепорта на планету должен был прибыть новый управляющий. Кьяр-Ун был обязан передать ему все дела, а сам имел право вернуться на родную планету и наслаждаться заслуженным отдыхом. Он имел больше тысячи личных рабов, которых сдавал в аренду на рудники, это вполне могло обеспечить ему безбедную старость. Но прежде чем это произойдет, оставалось решить еще один щепетильный вопрос. Он поднял голову и уставился на проекцию планеты. Его внимание было поглощено одной мигающей точкой в районе горного хребта Хьялф-Гар.
Голопроектор выдал оповещение, что к двери кабинета кто-то подошел. Проведя своей массивной лапой, Кьяр-Ун разрешил посетителям войти.
В кабинет вошли двое. Первым был Эсот. На нем, как обычно, была одета серебристая мантия с золотыми узорами, что показывала статус носившего её существа, а также неизменный золотой обруч на голове. Мантия скрывала его фигуру до пола. Создавалось ощущение, что он не идет, а как-бы плывет над поверхностью, настолько плавными были его движения. Однако Кьяр-Ун заметил, как пальцы Эсота невольно касались обруча на его голове — короткие, едва уловимые движения, будто он пытался унять дрожь.
Вторым был еще один ящер. Это был Аркх-Су, он занимал должность заместителя управляющего по боевым операциям. На его светло-зеленом комбинезоне дополнительно присутствовали элементы боевой брони: нагрудник и защитные пластины на руках и ногах. Они были сделаны из матово-черного металла.
— С включением ЭнергоСети заработал научный комплекс Зета-7, я получил его координаты, — как-бы не обращаясь ни к кому и одновременно ко всем присутствующим, прошипел Кьяр-Ун и, повернувшись к Эсоту, продолжил:— Хотелось бы услышать комментарий совета всевидящих.
— А, Зета-7, да ничего особенного. Просто старый научный комплекс, — не произнося ни звука, Эсот транслировал свои слова прямо в головы собеседников, его голос звучал будто из-под воды. — По нашим данным, объект был законсервирован 500 циклов назад. Персонал был эвакуирован, но спастись никому не удалось.
Кьяр-Ун нахмурился. Его длинная морда с острыми зубами дернулась, словно он хотел что-то сказать, но вместо этого он лишь молча переваривал информацию.
— Хм… А что там исследовали? — спросил он, сохраняя внешнее спокойствие, хотя внутри его охватило легкое беспокойство.
— Да так, ерунда. Эксперименты над рабами проводили, - Эсот ответил не сразу. Его пальцы снова коснулись обруча, на этот раз сильнее, почти судорожно.
«Он нервничает»,— отметил про себя управляющий. «Что он скрывает?».
Сделав вид, что отвлекся от разговора, Кьяр-Ун задумался, взял со стола пару отчетов, повертел в руках и бросил обратно. Бумаги издали легкий шорох, но он уже не обращал на них внимания. Подняв голову, посмотрел на мигающую точку на карте.
— Вскоре после включения сработала внутренняя система безопасности, при этом наружный периметр нарушен не был, — продолжил Кьяр-Ун, переводя взгляд на ящера в зеленом. — Аркх-Су, собери небольшой отряд и отправь все проверить.
Аркх-Су кивнул, его челюсти сжались от напряжения.
— Будет сделано, гер управляющий, — отрапортовал он, затем развернувшись направился к двери.
— Я буду присутствовать лично, — в голове управляющего звучал голос Эсота, уже покидающего комнату вслед за ящером.
Кьяр-Ун остался один. Он медленно опустил взгляд, а затем вновь уставился на проекцию планеты и яркую мигающую точку на ней.
«Эсот знает больше, чем говорит», — подумал Кьяр-Ун, касаясь экрана и вызывая архивные данные. — «Иначе зачем ему лететь туда лично?»
На экране возникли записи:
ЭКСПЕРИМЕНТЫ НАД РАБАМИ
«Слишком общее название для того, что происходило в Зета-7» - молча подметил Кьяр-Ун и стал искать дальше.
АРТЕФАКТ АН-ХАРАШ
«А вот это уже интересно», - подумал управляющий. «Видимо, Эсоту всё же есть что скрывать».
Кьяр-Ун глубоко вздохнул. Его тело захирело, но инстинкт выживания остался остр. Если Эсот скрывает правду, значит, там, в заброшенном комплексе, есть что-то, что может быть очень важным.
«Может быть, мне тоже стоит отправиться туда?» — подумал он, рассматривая свою правую лапу, покрытую сетью морщин и шрамов. — «Или это будет последней ошибкой старика?»
Он откинулся на спинку своего кресла, которое скрипнуло под его весом. Где-то в глубине души он понимал, что его время на этой планете подходит к концу. Но пока мигающая точка на карте оставалась загадкой, он не мог позволить себе полностью расслабиться.
Глава 3. Кто ходит в гости по утрам – тому и дроном по зубам.
Я проснулся под шум огромного вентилятора, который работал где-то под решеткой пола воздушного колодца. Как ни странно, совсем не замерз, похоже, что в этот комбинезон была встроена система термоконтроля — она поддерживала оптимальную температуру даже в таких условиях. Глянув на значок батарейки, я обнаружил там цифру в 37%. Из этого следовало, что проспал я около семи часов. Тело чувствовало себя отдохнувшим, но мысли всё ещё были заняты вопросами: где я? Что здесь происходит? И что мне делать дальше?
Открыв вторую банку инопланетной тушенки, я принялся поглощать её содержимое. После того, как расправился с едой, решил проверить карту местности, но на ней не отображалось ничего из того, что мне было неизвестно. Только те места где я уже побывал сам.
— Вот бы еще и все остальное увидеть, — мечтательно произнес я вслух, обращаясь к Алисе.
«Возможно активное сканирование прилегающего пространства», — ответ Алисы не заставил себя долго ждать. «Активное сканирование использует 20% заряда. При сканировании есть шанс в 47%, что сигнал будет обнаружен и текущее местоположение будет раскрыто».
«А чего раньше не сказала? Сканируй», — подумал я, понимая, что рисковать придётся. Сейчас мне нужна информация больше, чем экономия энергии.
В тот же миг по карте прошла волна, направленная во все стороны от точки, обозначавшей моё положение. Вслед за этим карта заполнилась комнатами и переходами в радиусе двухсот метров от моей позиции. Каждый коридор, каждое помещение теперь были отмечены чётко и подробно. Однако радость длилась недолго. Красные точки, обозначавшие активные дроны безопасности, начали двигаться в разные стороны, словно реагируя на сигнал тревоги. Ближайший ко мне дрон, находившийся в соседнем коридоре, внезапно изменил направление движения и двинулся прямо ко мне.
— А вот это плохо, — пробормотал я себе под нос, быстро хватая свой вещмешок. — Если он меня найдёт, то, вряд ли пожелает мне доброго утречка.
Не теряя времени, я закинул в мешок нейрохлыст и запрыгнул в ближайший воздуховод. Пыль поднялась от моих движений, а сердце начало колотиться чаще. Воздуховоды были довольно узкими для того, чтобы боты могли туда пролететь, и это давало некоторые преимущества перед ними. Но звук моего продвижения эхом разносился по трубам, и я надеялся, что он не привлечёт внимание других дронов.
Как только я отполз на несколько метров, до меня донеслось знакомое шипящее звучание. Это был звук плавящегося металла. Я замер, стараясь не шуметь. Через несколько секунд дыра в стене стала достаточно большой, и в помещение, где я только что находился, влетел дрон. Его голубые лучи начали методично сканировать окрестности, но мне уже удалось уйти из радиуса действия его сканера.
— Уф, повезло, — прошептал я, продолжая ползти. — Хотя, если честно, я вообще не уверен, что это слово применимо ко мне сейчас.
Снова открыв карту, я попытался наугад определить, где может находиться командный центр. Заодно глянул на батарейку — 18%. Мало. Очень похоже на то, что Алиса в моей голове не хочет сама делиться информацией. Её надо прямо обо всём спрашивать.
«Алиса, какие помещения имеют наибольшую вероятность быть связаны с управлением базой?» — задал я вопрос, стараясь сохранять концентрацию.
«Вот это помещение имеет высокую вероятность быть командным пунктом