Вижу и слышу
Сканер: глаза для компьютера
Сканер – это устройство, с помощью которого компьютер воспринимает графическую информацию и переводит ее в машинный вид. Ему нужно видеть рисунки или фотографии, чтобы включать их в подготовленные документы или использовать для интернет-сайтов, а также воспринимать текст, то есть переводить его из отпечатанного на бумаге в электронный символьный вид, пригодный для обработки на компьютере (для последнего недостаточно просто отсканировать, нужно еще обработать текст специальной программой распознавания символов).
В видеоролике «Урок 8.1. Основные приемы работы с офисной техникой» продемонстрированы основные приемы работы со сканером.
Существует несколько типов сканеров, но самые популярные на сегодня – планшетные. В такой сканер оригинал закладывается на стекло под крышку изображением вниз и остается неподвижным, пока каретка оптического устройства передвигается под стеклом, считывая лист. Конструкция крышки такова, что можно сканировать как отдельные страницы, так и переплетенные оригиналы – журналы или книги, и даже объемные трехмерные объекты – игрушки, жетоны и значки. Такие сканеры могут быть также снабжены устройством для автоматической подачи оригиналов и специальным адаптером для сканирования прозрачных пленок или негативов. Планшетный сканер не лишен недостатков, вытекающих из его конструкции. Во-первых, он занимает большую площадь. Даже обычный, формата A4, займет около 50 x 30 см площади, а если нужно обрабатывать широкие оригиналы, используя сканер A3, то вдвое больше. Крышка открывается вверх, то есть над сканером ничего нельзя поместить. Оригинал закладывается вниз изображением и может перекоситься, что понятно только по результатам работы. Стекло, через которое сканируется документ, вносит некоторые искажения в цветопередачу.
Другой тип сканера – протяжный, или страничный. Оптическая система в нем неподвижна – перемещается сам оригинал. Благодаря такой конструкции сканер имеет маленькие размеры – тот же A4 формат сканируется устройством с размерами 30 x 5 см. При этом он имеет немало недостатков: движущийся оригинал легко перекашивается, сканировать можно только отдельные страницы, то есть переплетенные оригиналы обязательно расшивать. Характеристики сканирования невысоки. Такие сканеры предназначены в основном для работы с портативными компьютерами, ноутбуками, в походных условиях.
Пытаясь совместить достоинства двух основных типов, конструкторы изобретают гибридные устройства. Например, сканер в прозрачном корпусе, который может быть установлен горизонтально, вертикально или под углом. Это тот же планшетный сканер, но благодаря ударопрочному поликарбонатному стеклу, из которого изготовлен корпус, хорошо видно, как заложен оригинал (можно избежать перекосов); поставив сканер вертикально, можно сэкономить много места.
Растущая потребность в переводе документов в электронный вид подтолкнула производителей предложить специальные сканеры для текста – документ-сканеры. Это те же планшетные устройства, просто с невысокими характеристиками, то есть достаточными для сканирования текста, но не для графики. Впрочем, новые модели из этой группы позволяют сканировать и картинки, не предназначенные для последующего высокохудожественного типографского исполнения. Таким образом, документ-сканер – это просто недорогой сканер для офиса.
В последнее время принято разделять технику на несколько сегментов или уровней сложности – для дома, для офиса и для профи.
Сканеры для домашнего и малого офиса просты в использовании, доступны по цене ($50–150) и крайне ограничены в характеристиках. Они позволяют сканировать изображения для интернет-сайтов и распознавать тексты.
Офисные сканеры начального уровня стоят $100–250, сканируют изображения для печатных документов, фотографии, выполняют и операции сканирования для Интернета и текста.
Сканеры для серьезных офисных работ стоят $250–500 и дают изображение, пригодное для использования в качественных печатных изданиях, поэтому их иногда используют специалисты в области издательских систем. Однако сканеры для профессиональной графики стоят значительно дороже – от $500 до нескольких тысяч.
Отдельно стоят мобильные сканеры – их цена $100–300, но они отличаются крайне скромными характеристиками и возможностями. Цена объясняется исключительно компактностью исполнения и удобством в использовании.
На нашем рынке известны сканеры трех ведущих производителей: Hewlett Packard, Mustek и Epson. Это не только отражение всемирной популярности перечисленных фирм, но и отчасти свидетельство активности их торговых партнеров, а также подтверждение того, что именно эти фирмы производят наиболее полный модельный ряд офисных и домашних сканеров. Фирмы Microtek и Umax, производящие более сложные и дорогие модели для специализированного применения, менее известны в нашей стране. Модели некоторых фирм, например Canon и Acer, просто не дошли до нашего рынка.
С точки зрения обычного пользователя любое сложное устройство – это «черный ящик»: что-то подается на вход, выполняется команда и на выходе получается результат. Сканер как раз из такой серии: закладываешь в него бумагу с картинкой или текстом и получаешь на мониторе то же изображение, пригодное для текстового редактора. На этом можно было бы остановиться, тем более что фирмыпроизводители сканеров потакают такому отношению к технике. Некоторые модели сканеров, особенно для домашнего использования, имеют на передней панели три-четыре удобные большие кнопки, с помощью которых можно выполнять необходимые операции – сканировать, распознавать, отправлять фотографию по электронной почте или просто копировать на принтер (последняя функция, кстати, позволяет обходиться без копировального аппарата – в качестве него работает тандем сканер-принтер). Однако при таком подходе вы не узнаете, как настроить сканер наилучшим образом и решать неизбежно возникающие в процессе работы проблемы.
Если вы решитесь попытаться более детально разобраться в характеристиках сканера, то придется набраться терпения, поскольку таких характеристик несколько и на первый взгляд они довольно сложные: оптическое и физическое разрешение, глубина цветности, скорость сканирования. Со скоростью все понятно (хотя тоже только на первый взгляд), остальное нуждается в пояснениях.
Главная характеристика сканера – это разрешение: чем оно выше, тем лучше. Именно поэтому производители могут обманывать пользователей, указывая нереальные цифры разрешения или подменяя один его тип другим. Разберемся в этом. Сканер снимает изображение не целиком, а по горизонтальным строкам. Строки формируются точками. Чем больше у сканера светочувствительных элементов, тем больше точек строки он воспринимает и тем больше разрешение. На сегодня разрешение в 1200 dpi уже стало нормой. Дешевые сканеры имеют разрешение в 600 dpi. Это оптическое разрешение.
Общее разрешение изображения зависит и от того, с каким шагом перемещается каретка сканера вдоль изображения, считывая строки. Это так называемое аппаратное, механическое или физическое разрешение (это все одно и то же). Обеспечить высокое аппаратное разрешение проще, поэтому производители чаще указывают именно его. Так появляются «недорогие сканеры с разрешением 4800 dpi».
Вторая важная характеристика – это глубина цвета, исчисляемая в битах (бит – это минимальная единица передачи информации в двоичном виде). Цветное изображение в машинном виде строится из цветовых пятен трех основных цветов – красного, зеленого и голубого, при этом общее количество передаваемых цветов составляет 16 млн. При сканировании для передачи каждого цвета необходимо 8 бит, а для всех цветов вместе – 24 бита информации. Чем больше бит используется для кодирования цвета, тем лучше, несмотря на то, что компьютер воспринимает не более 24 бит цветности. Увеличение разрядности открывает возможности адекватной, без искажений, передачи цветов. Дополнительные биты используются для отсечения шумов, и картинка получается чистой. Большинство сканеров сегодня имеют глубину цвета 48 бит. Другое название этого параметра – разрядность цвета.
Теперь вернемся к показателю скорости сканирования. Становится понятно, что это условность: скорость сканирования зависит от того, с каким разрешением и в каком режиме – цветном или черно-белом – сканируется изображение. Для Интернета вполне достаточно разрешения 72 или 96 dpi – работа будет выполнена очень быстро. Для профессиональной графики необходимо разрешение 600 или 1200 dpi, и сканирование будет медленным. Для ввода текста достаточно сканировать в черно-белом режиме с разрешением 200 dpi. Именно в таком режиме имеет смысл сравнивать показатели скорости, которые обычно находятся в пределах 20–40 сек на страницу A4. Этот показатель важен, если основная работа для сканера – вводить текстовую информацию. Однако главное для скорости работы – это интерфейс, по которому сканер подключается к компьютеру и обменивается с ним данными. Самый популярный интерфейс – USB (Universal Serial Bus – универсальная последовательная шина): он простой быстрый и не требует установки дополнительных плат. Такой же быстрый ввод позволяет интерфейс SCSI (Small Computer System Interface – интерфейс малых компьютерных систем), но для него нужна специальная плата. Ввод по принтерному порту LPT (Line Printer Terminal – последовательный порт принтера) очень медленный, его используют, если компьютер (или сканер) устаревший и в нем просто нет USB-порта.
Иногда, особенно для дорогих сканеров, используется такая характеристика, как оптическая плотность, или оптический динамический диапазон. Она показывает, насколько точно с оригинала можно снять затемненные или очень светлые участки. Это характеристика самого оригинала – десятичный логарифм отношения потока падающего света к отраженному (если оригинал непрозрачный) или отношения падающего к проходящему свету (для прозрачных носителей). Для простых сканеров оптическую плотность обычно не указывают, для профессиональных она является одной из основных характеристик, влияющих на цену. Теоретический предел оптической плотности равен 4,0 (чаще встречается обозначение D4,0), но для офисной работы вполне достаточно уровня D2,5. Подавляющее большинство простых сканеров имеет как раз такую характеристику. Правда, при сканировании слайдов требуется оптическая плотность свыше D3,0, а этого уровня нет практически ни у одного офисного сканера.
Резюмируя вышеизложенное, можно сказать, что подавляющее большинство офисных работ успешно выполняется с помощью сканеров для малого и домашнего офиса или более продвинутых офисных сканеров с разрешением 600 или 1200 dpi (они подходят как для графики для макетов и документов с глубиной цвета 48 бит, так и для преобразования текстов (черно-белый режим, 200 dpi) в символьный, редактируемый вид). Наилучший способ подключения – по порту USB или USB 2.0 (он еще быстрее, но есть не во всех компьютерах). Наиболее надежные фирмы-производители офисных сканеров – Epson, Hewlett Packard и Mustek.
Простые операции – сканирование, распознавание текста, копирование, отправку изображения по e-mail – можно выполнять нажатем одной из кнопок на панели сканера. Более профессиональный способ – через драйвер сканера, который дает возможность выставить нужное разрешение, яркость, контраст, масштаб и инвертированность (преобразование в обратное изображение – негатива в позитив и наоборот). Для точной прорисовки деталей и передачи полутонов можно воспользоваться специальными параметрами, например гамма-коррекцией (она управляет нелинейностью цветопередачи, то есть позволяет осветлять слишком темные и затемнять слишком светлые участки изображения, и наоборот).
Для сканирования прозрачных оригиналов – пленок, диапозитивов, слайдов или негативов – необходимо воспользоваться специальными сканерами для фотолюбителей или, что проще, адаптером для слайдов, который прилагается к офисному сканеру или приобретается отдельно. Оптическое разрешение для такой операции должно быть не ниже 1200 dpi.
Самый компактный графический формат, в котором сохраняются отсканированные изображения, – JPEG. Изображение в этом формате сжимается, и качество немного теряется. В форматах BMP и TIFF изображение не сжимается или сжимается незначительно, файлы при этом занимают много места на диске, зато сохраняется высочайшее качество.
Наименьших искажений при сканировании можно добиться, если установленное разрешение кратно максимальному. Например, при максимальном разрешении 600 dpi результат будет лучше, если установить уровень разрешения 300, а не 400 dpi.
При сканировании следует использовать как можно более качественный оригинал. В этом случае экономится время на последующей доводке электронного изображения до хорошего уровня.
При сканировании газетной статьи лучше подкладывать под нее лист черной бумаги, чтобы текст, напечатанный на обратной стороне газеты, меньше проступал.
OCR, или Машинопись без машинистки
Компьютер научился «видеть» еще до появления веб-камер. Речь опять идет о сканере – устройстве преобразования графической информации в машинный вид. В результате сканирования изображения (как уже упоминалось, это процесс проведения лазерным лучом по поверхности изображения, когда оно точка за точкой переводится в цифровой вид), в памяти компьютера создается так называемая битовая карта – совокупность точек, более или менее точно соответствующая исходному изображению. Такую электронную картинку можно вставлять в документы, редактировать, менять и распечатывать. Распечатка будет более или менее измененной ксерокопией исходного рисунка. Если в качестве оригинала использован текст, то при распечатке отсканированной страницы получится просто ее ксерокопия. Так, кстати, и работает большинство офисных многофункциональных аппаратов. При небольшом объеме ксерокопирования в офисе компьютер со сканером и принтером вполне заменят ксерокс.
Самые проницательные офисные работники, изучив возможности сканера, сразу подумали, можно ли таким образом постранично вводить тексты в компьютер без набора их вручную. К сожалению, этого сделать нельзя. Сканер действительно передает в компьютер изображение страницы текста, но это битовая карта – картинка, работать с которой как с текстом, то есть с набором букв и символов, невозможно. Кстати, объем файла битовой карты раз в 30–40, а то и в 100 раз превышает размер адекватного по содержанию текстового файла. Получить текст из картинки можно, для этого существуют программы OCR (Optical Character Recognition – оптическое распознавание символов).
Долгое время программы распознавания работали не слишком аккуратно, допускалось большое количество ошибок, качество распознавания сильно зависело от качества сканирования. В результате, помучившись с настройками, проще было заново набрать текст вручную. Однако пытливый ум компьютерщиков, опираясь на серьезные научные изыскания, смог предложить практичный программный инструмент, основанный на принципе фонтанного преобразования (от англ. font – шрифт). В отличие от большинства других компьютерных приложений, программы распознавания не так разнообразны, в нашей стране известно всего два брэнда – Finereader от фирмы ABBYY, и CuneiForm – от Cognitive Technologies. Обе фирмы – российские, и программы работают с русским языком.
Конкурируя между собой, оба приложения год от года совершенствуются. FineReader (дословный перевод с английского – прекрасный чтец) больше известна как автономный продукт, который продается (а в наших условиях чаще просто заимствуется) отдельно, в то время как CuneiForm часто поставляется в комплекте со сканерами. Поскольку принцип работы обеих программ идентичен, далее не будет уточняться, о какой именно программе идет речь.
Как бы совершенна ни была программа, это не человек, и в работе с ней должны быть соблюдены некоторые условности. Системы распознавания обычно имеют автоматический режим «сканируй и распознавай» (англ. scan&read). Однако для качественной работы лучше настроить программу на конкретный вид текста и качество бумаги вручную, особенно если предстоит работать с большим объемом однотипной исходной информации. Рассмотрим основные этапы работы программы.
Сканирование текста. Важно, чтобы изображение было отсканировано с хорошим разрешением (300 dpi) в режиме черно-белой графики. Как правило, эти установки срабатывают по умолчанию, если сканирование ведется из самой программы распознавания; если нет, то их нужно установить вручную.
Текст должен сканироваться построчно, то есть страницу нужно положить на стекло сканера без перекоса. Это важно, так как распознавание ведется также построчно, а если изображение перекошено, то некоторые символы из одной строки программа может распознать как принадлежащие другой (особенно если встречаются буквы с надстрочными или подстрочными знаками, например «й» или «ё»).
Сегментирование. Большинство текстов имеет разнообразные элементы оформления – картинки, таблицы и т. д. либо разбито на колонки или сегменты. Для удобства их обработки в программе распознавания существует операция сегментирования. Она разбивает всю страницу на блоки, нумерует их, и распознанный текст впоследствии располагается именно в порядке расположения этих сегментов. Сегменты с картинками после сегментации можно исключить, если они не нужны, что намного повысит эффективность работы.
Распознавание. Основная операция – распознавание – происходит быстро и наглядно: в отдельном окошке программа прокручивает отсканированную картинку, отмечая так называемые неуверенно опознанные символы. Обычно процент распознавания довольно высок – до 99 %, но в зависимости от конкретного текста и условий он может быть меньше.
Программе необходимо указать, какой язык следует распознать. В современных деловых текстах могут встречаться иностранные слова, обычно английские, поэтому оптимальным будет выбор русского и английского языков одновременно.
По окончании распознавания можно вручную подправить эти места, а можно для ускорения процесса принять текст, каким он получился, чтобы впоследствии его обработала программа проверки орфографии.
Проверка и сохранение. В программах распознавания есть собственная система проверки орфографии – Spellchecker. Этот этап можно опустить и просто сохранить текст в формате, например, Word, а затем открыть его, отредактировать и исправить орфографию.
Современные версии программ распознавания позволяют сохранять результат не только в формате, пригодном для текстового редактора (DOC или RTF), но и в других, в том числе в PDF (формат для просмотра популярной программой Acrobat) и HTML (формат, в котором оформляются интернет-страницы).
Получив возможность вводить простую текстовую информацию в компьютер с помощью сканера, хочешь большего, например вводить готовые таблицы со всей содержащейся в них информацией. Первые версии программ распознавания не давали такой возможности, а современные уже справляются с этим. FineReader сам этого не делает, но на это способна другая программа от того же производителя – FormReader. CuneiForm распознает таблицы в стандартной поставке.
Трудности при распознавании вызывает текст, который на исходной странице напечатан поверх фона. Современные версии программ пытаются справиться с этой проблемой, но эту особенность нужно учитывать и сканировать, например, с повышенной яркостью и контрастностью.
В новых версиях появилась возможность экспортировать распознанный текст не только в Word, но и в программу Excel – электронные таблицы. Традиционно для экспорта текста используется универсальный формат RTF, из которого впоследствии можно получить удобный формат уже в программах обработки.
Что еще можно автоматизировать
Программные комплексы по распознаванию текстов приобретают все новые возможности. Они уже подбираются к распознаванию рукописного текста. Эта задача еще не полностью решена, но если почерк не слишком творческий, то «обучить» программу распознавать такой вид текста возможно. Способностью к этому обладают не все программы, да и заниматься подобным следует только если предстоит обрабатывать большой объем написанного.
Еще одна удобная добавка к распознаванию – автоматический перевод на иностранный язык/с иностранного языка. Отдав в обработку текст на одном языке, после распознавания и машинного перевода можно получить на принтере распечатанный текст уже на другом. Правда, машинный перевод будет далек от идеала, так как перевод —это передача мыслей, содержащихся в тексте на одном языке, средствами другого, а машина только переводит слова. Программы распознавания с возможностями перевода, или, вернее, программы перевода с возможностями распознавания текста, предлагает уже упоминавшаяся фирма ABBYY Software, известная по FineReader и электронным словарям серии Lingvo.
Субъективные заметки
Из опыта работы, а также из описания самих программ, предоставляемого производителями, автор может представить следующие рекомендации:
• для несложных задач подходит программа FineReader, особенно ее последняя, шестая версия; ее достоинства таковы:
· удобный, понятный интерфейс;
· высокая точность распознавания даже при низком качестве сканирования (обычно даже неуверенно опознанные символы отображаются правильно);
· распознавание текстов с фоновым рисунком (обычно это большая проблема, и чаще всего требуется ручная корректировка картинки);
· программа широко распространена и доступна как в легальной версии, так и в виде пробных;
• для текстов, содержащих таблицы, лучше использовать CuneiForm;
• для сложных текстов, особенно есть речь идет о больших объемах, также лучше использовать CuneiForm, поскольку в ней применяется большое количество разных алгоритмов распознавания, настраиваемых на текст определенной сложности;
• если вместе со сканером вы получили программу CuneiForm, то наверняка вы начнете работать именно с ней, но помните, что бесплатно поставляются легальные, но, как правило, устаревшие или неполные версии программ.
Лирическое отступление 2: пойманный звук
Пора снова сделать лирическое отступление. На сей раз оно будет кратким, не претендующим на жанр саги, но все же лирическим.
Итак, песня:
У нашей Мэри был баран —
Собаки он верней.
Куда бы Мэри ни пошла —
Баран идет за ней!
Детская песенка, исполненная дрожащим резким баритоном, вылетела из жестяного рога странноватого механизма и на секунду повисла в полной тишине. Потом послышались бурные аплодисменты и восторженные крики публики, состоявшей из молодых сотрудников лаборатории. Так в 1877 году в городке Менло-Парк неподалеку от Нью-Йорка прошло испытание первой в истории человечества машины для записи звука. Сотрудники лаборатории ожидали услышать несколько хрипов, зафиксированных на восковом валике острием иглы, а услышали четкие слова и узнаваемый голос своего шефа с той странноватой резкой интонацией, с какой обычно говорят плохо слышащие люди. Родителем изобретения и исполнителем незамысловатой песенки был Томас Алва Эдисон – тот самый, изобретатель мимеографа. Машина называлась фонограф. Это было любимое детище автора множества полезных изобретений, с чьей легкой руки в мир пришли электролампа, эффективные телеграф и телефон и еще десятки полезных и необходимых сегодня вещей. Эдисон мечтал, что и фонограф будет использоваться прежде всего в деловом и научном мире для записи лекций и докладов. В этом гениальный изобретатель ошибся: фонограф, а вернее, его производные – патефон, граммофон, магнитофон и проигрыватель компакт-дисков – превратился в локомотив музыкальной индустрии. В деловом мире его тоже оценили – спустя 100 лет.
Диктофон: дополнительное средство подготовки документов
Еще в IV веке до нашей эры в Афинах был известен способ быстрой записи речи – стенография. Скоростное письмо требовало определенных знаний и навыков, поскольку запись велась с помощью специальных знаков и сокращений слов и словосочетаний. Современная стенография отсчитывает свой возраст с середины XVII века. Еще недавно изучение стенографии включалось в программу подготовки профессиональных секретарей. Стенографистка первой категории могла записывать услышанную речь со скоростью 110 слов в минуту. Для работы ей не нужно было никакого оборудования, только ручка и бумага. Проблема состояла в том, что стенограмма обязательно требовала последующей расшифровки – для обычного человека такое письмо имеет вид набора линий и крючков. Более того, в различных системах стенографии существовали свои особенности, поэтому написанное одной стенографисткой другая могла не понять.
Уже в 50-х годах XX века для стенографирования стали широко использоваться технические средства – магнитофоны и диктофоны, работа с которыми не требовала специальных навыков, кроме разве что быстрого набора текста на клавиатуре.
Диктофон – это магнитофон с малой полосой пропускания, предназначенный для записи речи. Магнитофон, конечно, тоже записывает речь, но имеет более широкую полосу частот, необходимую для передачи музыки. Обычно, когда речь идет о диктофоне, подразумевается карманное портативное устройство.
Диктофоны бывают двух типов – аналоговые и цифровые. Аналоговые работают с магнитной лентой в кассете, цифровые записывают на карты памяти или мини-диск. Аналоговые в свою очередь подразделяются на те, что работают с обычными магнитофонными кассетами, и те, в которых используется микрокассета размером 5 x 3,3 см. Если во всех других устройствах аналоговая обработка сигнала уступает позиции цифровым системам, то среди диктофонов ситуация не так однозначна. И те, и другие имеют свои достоинства и недостатки, которые каждый может оценить по-своему.
Общие особенности аналоговых диктофонов:
• встроенные микрофон и громкоговоритель;
• высокая чувствительность и хорошее качество звука;
• малое время непрерывной записи (не более 90 минут, если предусмотрен автореверс, то есть автоматический переход на вторую сторону);
• несколько режимов записи, как правило, два – SP (англ. shortplay – быстрая запись) и LP (англ. longplay – медленная запись); при втором режиме скорость движения ленты в два раза ниже, то есть запись может длиться в два раза дольше, правда, и качество записи будет почти в два раза хуже.
Полезные и нужные параметры, которые присутствуют не у всех моделей:
• ускоренное воспроизведение: при съемке записи, если речь говорящего медленная, это очень полезная функция, особенно если вы набираете текст быстро; речь, правда, звучит забавно («буратинит»), зато вы сэкономите время;
• счетчик ленты: при съемке речи позволяет лучше ориентироваться в записи;
• индикатор заряда батарей: очень полезная особенность, так как батарейки имеют обыкновение садиться неожиданно.
Дополнительной функцией является активизация записи от звука голоса. Она не пользуется популярностью, так как при ней проглатываются первые слова, а если речь перемежается паузами, то запись вообще состоит практически из заиканий. Производители предлагают системы активизации с регулируемой чувствительностью, но это также неудобно, так как подразумевает хлопотную настройку при каждой записи.
Диктофон с обычной кассетой имеет большие размеры и большее энергопотребление. Батарейки в нем садятся значительно быстрее, чем в диктофоне с микрокассетой, зато кассету можно прослушать в обычном магнитофоне. Диктофон с микрокассетой компактен, батареек хватает надолго, но, если не хотите постоянно стирать записи, требуется немалый запас таких кассет, которые не всегда есть в продаже. Главное достоинство аналоговых диктофонов – их невысокая стоимость, от $25–30. Кассеты также стоят недорого.
Цифровые диктофоны появились недавно и поражают множеством современных функций – неожиданных, хотя и не всегда нужных. Главное, чем отличаются цифровые диктофоны, – это очень маленькие (со спичечный коробок) размеры и огромное время непрерывной записи – десятки часов. Их другие общие особенности таковы:
• высокая надежность в связи с отсутствием механических узлов: нет подвижной ленты – нет и проблем с ней;
• возможность сбрасывать записи на компьютер: компактный формат аудиофайлов (MP3 или WAV) позволяет быстро распространить их среди участников конференции или совещания и даже пересылать по электронной почте;
• возможность сортировки записей по папкам: обычно три-четыре папки по 200 файлов, чтобы их потом легко было найти;
• жидкокристаллический дисплей показывает все необходимые данные (время записи, номер/имя файла и т. д.);
• активизация записи от голоса работает лучше, чем в аналоговых диктофонах, почти не глотая слова;
• встроенный микрофон имеет регулятор уровня чувствительности, что полезно для различных условий записи;
• качество записи чаще всего хуже, чем у аналоговых диктофонов, из-за компрессии файлов;
• при воспроизведении можно использовать систему шумоподавления, правда, она не только гасит шумы, но и снижает качество полезного сигнала.
Главный недостаток цифровых диктофонов – их высокая стоимость (около $100, а с дополнительными функциями – значительно выше). Дорого стоят и сменные карты памяти. Довольно быстро садятся батарейки. Зато при съеме информации в записях легко ориентироваться, особенно если скачать их на компьютер. Кроме того, можно использовать десяток закладок на записях для поиска нужного места. Малые размеры позволяют использовать цифровой диктофон незаметно, особенно если к нему подключить маленький выносной микрофон, который можно замаскировать в складках одежды.
Еще одно полезное качество: цифровой диктофон можно использовать как MP3-проигрыватель, то есть не только для работы, но и для развлечения.
В последнее время диктофоны стали встраивать даже в мобильные телефоны. Они отличаются теми же особенностями, что и обычные цифровые диктофоны, но имеют ограниченную функциональность, как и, например, встроенные фотокамеры. К тому же они быстро сажают аккумулятор мобильного телефона.
Встроенные диктофоны встречаются и в современных ноутбуках. К ним обычно претензий нет, кроме одной: чтобы записать конференцию или лекцию, неудобно носить с собой ноутбук.
Еще одна разновидность цифрового диктофона – это минидисковый, который, как следует из названия, производит запись на мини-диск. Мини-диск (MD) – изобретение фирмы Sony. Запись на него по качеству не уступает записи на CD, но сделать ее намного проще. MD позволяет произвести более миллиона циклов перезаписи, к тому же некритичен к условиям хранения, не боится магнитных полей в отличие от дискет и магнитофонных кассет и недорого стоит. Диктофон на MD позволяет сделать несколько часов непрерывной высококачественной записи, дольше всех других работает от батарей. В нем нет функции голосовой активизации, зато он, как правило, имеет пульт дистанционного управления. Конечно, он может использоваться и как плеер. Его недостаток, как вы уже догадались, высокая цена, так что вряд ли такие диктофоны будут распространены. К тому же формат MD, несмотря на достоинства, уже устаревает.
Осталось перечислить названия наиболее популярных производителей диктофонов. Для аналоговых кассетных, получивших в нашей стране наибольшее распространение, это Panasonic, Sony и Olympus. Именно Olympus более других признается в нашей стране в качестве производителя цифровых диктофонов. Распространены также диктофоны Samsung. Впрочем, на рынке электронных устройств постоянно происходят изменения. Не следует удивляться, если за время прохождения рукописи от компьютера автора до типографского станка появятся новые марки и новые лидеры.