Произведя ритуал, я попытался привязать паука к этому миру, используя самый маленький кристалл души из тех что у меня был. Но что-то пошло не так. Или кристалл был слишком маленький, или задача слишком тяжелая, и камень душ просто рассыпался, а эффекта никакого не последовало.
— Ну что ж, как говорит тётя Эфа, первый блин комом… — вздохнул я и взялся за второй кристалл — останавливаться я точно не собирался.
Что если попробовать не привязывать паука, а лишь увеличить его энергетический резерв? Заодно, сделав так, чтобы этот резерв пополнялся извне самостоятельно. Сделать это было не так сложно, как провести полную привязку к этому миру.
Просидев ещё полчаса, проверив все магические схемы, решился на отчаянный шаг. И влив энергию в магический контур, приказал паучку сожрать камень душ. По крайней мере, отчего-то мне показалось, это будет намного действеннее. Паучок, довольно суча лапками, тут же затолкал камень душ себе в пасть. Хотя я и не был уверен, что это нормально. Однако, в следующий миг что-то изменилось. Паук засветился. На его тельце появились зеленоватые прожилки. А его энергетический резерв заметно увеличился.
— Кажется, моя идея удалась, — улыбнулся я.
Правда, был один любопытный момент. Кажется, от паука стало попахивать нежитью.
— Выходит — хорошо, что я не стал испытывать эту магию, в первую очередь, на себе, — подумал я.
Глава 14Вторая комната
Четырьмя часами ранее…
барон Кроули, проследив за юным графом Трувором и убедившись, что тот ушел спать, направился к его матушке Изабелле Трувор. Изабелла не отходила от своего мужа, то и дело, проверяя его состояние и наполняя целительной магией, надеясь, что он в скором времени придет в себя.
— Голубушка, здравствуйте. Как вы себя чувствуете? — спросил барон Кроули елейным голосом. Несмотря на всю его мягкость, Изабелла вздрогнула и обернулась.
— Кроули, что вы здесь делаете? — спросила она. — У вас что, других дел нету?
— Да вот решил проведать вас, поинтересоваться, как вы себя чувствуете. И конечно же, меня очень интересует, как себя чувствует ваш супруг.
— Я в порядке. Супруг — сами видите. Вы что-то хотели? — спросила Изабелла. Она ни на йоту не верила Кроули, и видела его насквозь. Однако, вежливость и такт не позволяли ей грубо ему отвечать. Все-таки манеры для аристократов превыше всего.
— Я хотел с вами обсудить один вопрос, — произнес Кроули. — Видите ли, меня очень беспокоит ваш сын.
Изабелла едва сдержала себя в руках, чтобы не ответить грубо, ведь ее сын — это ее дело. Однако, набрав полную грудь воздуха, она спросила.
— И чем же вас беспокоит мой сын?
— А вам не кажется, что он ведет себя несколько странно для подростка? — начал издалека Кроули. — Да и вел ли он себя так раньше? Его слушаются звери и рассуждает он совсем как взрослый.
— Да, он ведёт себя не так как живущий в тепле и уюте подросток. Но много ли вы видели нынче нормальных подростков? У нас положение такое, что дети рано взрослеют, — ответила Изабелла словами своего же сына. — К тому же он в том возрасте, когда молодые люди меняются едва ли не каждый день. Знаете ли, взросление дает о себе знать.
— Но все же, не каждый подросток вдруг обретает способность подчинять себе тварь, типа этих медведей. — Кроули опасливо кивнул головой куда-то в сторону. — И опять же, вам не показалось странным, что он так охотно уходит в подземелье со скелетами?
— О чем это вы? — изумилась Изабелла.
— Да я вот день назад ночью ходил по-маленькому и увидел, как ваш сын пробирался к тому самому холму. А потом, набросив на себя полог невидимости — исчез. Но что-то мне подсказывает, что он оказался в том самом тоннеле и что-то там делал. А еще один мой осведомитель рассказал, что, когда ваш сын ходил на переговоры к барону Тарвину, у вашего сына был контакт с демоном. А потом он взял какой-то артефакт с тела демона. Я нисколько не умоляю ваш вклад и уверен, что вы прекрасная мать. Но нет ли такой возможности, что пока вы всецело занимаетесь мужем, душа вашего сына подвергается растлению со стороны, например, тварей инферно, а может и некроманта владеющего этими землями?
— Кроули, что вы несете? В своем ли вы уме? — хмуро спросила Изабелла. — Вы сами слышите, что вы говорите? А если про вашего сына начнут распространять подобные слухи, вы что, тоже будете просто слушать? Это опасные речи. Я не понимаю, для чего вам конфликт со мной? Вы же понимаете, что я не оставлю эти слова просто так? Или вы считаете, раз мой муж болен, то вам сойдёт это с рук?
Кроули тут же отшагнул назад.
— Простите, госпожа! Простите! — зачастил Кроули. — Просто я посчитал, что мой долг донести до вас эту новость. Я понимаю, как странно звучат для вас мои слова, и скорее всего ваш супруг тоже бы отреагировал остро, но я переживаю за вас и за вашего сына. Тем более долг аристократа быть сильным и смелым. И даже перед лицом опасности, биться за правду. Я понимал, что могу вас огорчить, но посчитал своим долгом рассказать о своих подозрениях.
— Так вот, держите свои подозрения при себе! — произнесла Изабелла и отвернулась. — Оставьте меня! Мне нужно заниматься здоровьем мужа.
Барон Кроули поклонился и пятясь удалился. На его губах застыла гаденькая улыбка. Он знал, что его слова попали в цель и зародили сомнения в душе госпожи Трувор.
— Скорее всего, сегодня ночью ваш сын снова направится туда же, в подземелье. — Напоследок произнес барон. — Коли уж вы мне не верите, проверьте сами.
Изабелла ничего не ответила. Она напитала руки живительной магией и вновь принялась вливать энергию в тело мужа.
Пока копились силы, я внимательно штудировал записи архимага Сая. Где-то в его дневниках находился ответ на вопрос, как он перерабатывал энергию, игнорируя некротическое воздействие. Уверен, он сталкивался с такими проблемами и каким-то образом их уже решал. Но ответа я так и не нашел. А энергия уже достаточно восполнилась. В том числе, я успел заполнить и резерв в ритуальном кинжале. Пора было продолжать путь. У меня оставался лишь один кристалл души, а этого было маловато для опытов.
Я вышел из комнаты и двинулся вперед. Где-то там впереди меня ждут новые тайны и новые секреты.
Впереди двигался иллюзорный жучок, распознавая дорогу, а на плече сидел паук. Особой пользы от него не было, но от чего-то с ним мне становилось спокойнее.
Следующее помещение попалось буквально спустя десять шагов. И там уже находилось порядка десяти кучек костей. Благо, я был под пеленой невидимости. Хотя, с другой стороны, что мне сделают эти скелеты, если надо мной будет висеть божественный огонек. Поэтому, убедившись что поблизости угроз нет, я сначала повесил небольшой фонарик божественного огня над самым входом в помещение, а затем зашел внутрь.
Скелеты, почуяв неладное, уже начали формироваться и принимать свои магические формы. Здесь было три гончих, двое скелетов-воинов, двое рыцарей-скелетов и две совсем уж невыразительные твари. И еще одно существо, которое представляло собой лишь череп, вокруг которого стала собираться магическая энергия. Это, видимо, какой-то призрак Банши или еще что-то в этом роде. Главное, чтобы не вопил. Его я решил убить первым, не дав ему возможности сформироваться, и тут же двинулся к нему. По поводу остальных умертвей я не переживал. Все-таки я перекрыл им выход. А значит, они все мои — сбежать не смогут. Осталось только понадеяться, что они не придумают никакую хитрость против моей защиты.
Стоило мне приблизиться к зависшему в воздухе черепу, как паучок, на моем плече завозился. В глубине его пустых глазниц зарождался огонь и я, не найдя ничего лучше, навесил обряд прямо на череп, а кинжал вонзил в пустую глазницу. В следующий миг существо тоненько завыло. Видимо, это действительно было Банши или что-то настолько же омерзительное.
Благодаря тому, что я не дал твари до конца сформироваться, опасности существо не представляло. Однако, ритуал завершить мне не удалось — мне пришлось выпустить кинжал из рук, потому что прямо надо мной просвистел клинок. Я отклонился действуя по наитию, и лишь благодаря этому избежал того, чтобы лишиться головы. А вот и контраргумент от скелетов. Саму нежить божественный огонь не подпустит ко мне. Чего не скажешь об их оружии. Что я могу противопоставить простому клинку? Вот же ж. Я тут же влил побольше магии в божественный огонек, чтобы освещённая площадь вокруг меня увеличилась на длину клинка. Главное, чтобы этот скелет не догадался швырнуть меч в меня. Одновременно с этим висящий в воздухе череп, попавший под лучи божественного света, принялся плавиться и извиваться, будто он был сделан из желе, а не из кости.
Пятясь к стене, я увернулся еще от одного размашистого удара второго скелета. Изрядно проржавевшая сталь мелькнула в десяти сантиметрах от моего уха.
Краем глаза заметил, что основное дело было сделано. Несмотря на то, что я выпустил кинжал из рук, в середине магического контура, образованного моей магией, принялся формироваться маленький камушек, светящийся зеленым. Значит, кристалл все равно получится. Архимаг Сай поработал на славу и не собирался выпускать ни одну душу из своих загребущих лап.
Я быстро оценил обстановку. Скелеты окружили меня плотным кольцом. Одно радовало, что божественного огня они по-прежнему боялись и стоило мне шагнуть к ним, как они тут же пятились. Соответственно, я пока что защищен. Энергии вполне хватало. Я осторожно подошел к тому месту, где исчезла голова нежити, и поднял небольшой кристаллик, быстро сунув его в карман. Скелеты-рыцари пытались до меня дотянуться, размашисто взмахивая мечами. Но куда им? Осталось только понять, как мне теперь добраться до них, чтобы не попасть под атаку и при этом вонзить в каждого ритуальный кинжал. Ведь у моего нехитрого оружия довольно короткий клинок, в то время как у их мечей клинки длинные и смотрят они только на меня. Не просто будет подобраться к ним со спины.