н, на всякий случай, решил покараулить его до утра, вдруг у старого пройдохи появятся более радикальные идеи.
— Сынок, — произнесла Изабелла Трувор, — это темная магия, плохая магия. Души должны отравляться на перерождение.
— Какие души? Души скелетов? У них вообще души есть? — спросил я изумленно.
— Откуда ты вообще узнал об этой магии? — не найдя, что ответить, сменила она на тактику.
— Нашел книги в соседней комнате, — произнес я.
— Я так и знала. Эти темные места, гиблые. Не надо было здесь оставаться.
— Мы уже здесь. — успокаивающе ответил я. — Из этих книг я узнал очень много интересного. Тот паучок, который тебя напугал, его я призвал при помощи магии, которую узнал из найденных книг. А еще сделал его постоянным, не просто призванным существом, а почти самым настоящим, способным поддерживать свое нахождение здесь.
Паучок, будто бы поняв, что я говорю о нем, выглянул из моего плеча. Как только матушка раскричалась, он снова вернулся ко мне и, уцепившись за мою спину, прятался там от гнева женщины.
— Сынок, магия душ — это темная магия, очень злая. Мы такую никогда не практиковали.
— Если не практиковали, то т чего вы взяли, что она злая? — спросил я.
— Я тебе уже сказала, души должны отправиться на перерождение.
— То есть у скелетов это перерождение такое? Каждый раз рассыпаться костями и снова превращаться в скелетов? И и потом нападать на простых людей.
— Их души уже извращены и они страдают, — произнесла она.
— Только вот я их в нужное русло применяю.
— Их лучше всего убить, — произнесла матушка.
— Так они тогда снова превратятся в скелетов, — развел я руками, — здесь обильно магия смерти разлита.
— Так некромантия — это еще более темная магия, чем магия душ.
— Все верно, — произнес я, — из двух зол выбираю меньшее. Если уж магия душ менее темная, чем некромантия, значит, я выбираю ее.
Матушка, хлопая глазами, устала вздохнула.
— Ты, как твой отец — с тобой невозможно спорить. Но на этот раз я не отступлю, потому что темная магия приведет тебя во тьму, как бы это ни звучало.
— В общем, матушка, я убивал этих скелетов. Они опять восстают. Сейчас я их душу забираю, а после этого они уже не восстают. Значит, таким образом я их убиваю. И у их душ появляется возможность на перерождение. И раз так, пускай лучше они послужат мне на пользу. А когда я соберу побольше камней душ и обрету достаточное могущество, тогда я их всех освобожу.
— Какое такое могущество? — удивилась матушка. — Какое ты собрался получать могущество за счет камней душ?
— А об этом я еще не прочитал в тех книжках, — потупился я, решив не раскрывать всех карт. А то, если уж она по поводу темной магии душ так взвилась, то что она скажет по поводу магии изменения, которой я собираюсь себя подвергнуть?
Изабелла тяжело вздохнуло.
— В любом случае, сынок, нам надо возвращаться. Это темные места. Вообще лучше с этих земель уходить. Но раз уж мы здесь, хотя бы не нужно ходить к этим скелетам.
— А что мне с ними делать? Ждать, когда они нас растерзают? Я хоть полезным делом занят — снижаю уровень угрозы. Медленно, но верно, заодно учусь магии на практике. Разве это плохо? К тому же нам некуда уходить, — произнес я и указал пальцем на выход в коридор. Там уже столпилось немало умертвий.
Изабелла, увидев это, осунулась. Ее глаза остекленели.
— Что же мы с тобой натворили? Мы же теперь отсюда живыми не выйдем, — произнесла она.
— С чего ты взяла? — хмыкнул я. — У нас с тобой очень много магии. Это с испуганными людьми было тяжело уходить. А мы два сильных мага. И мы легко отсюда выберемся.
— Если бы всё было так просто, — произнесла она.
— В любом случае, назад пути нет, — бодро произнес я. Теперь только вперёд. — А если уж ты мне доверяешь, надо убить этих скелетов и собрать побольше камней душ. Они работают куда лучше, чем обычные накопители магии. Я научу тебя, если ты захочешь.
— Нет, я не хочу, — произнесла она.
— Ну тогда, хотя бы не мешай, если не хочешь помогать, — произнес я и направился ко второму костяному воину, который уже был на грани уничтожения.
— Только сразу говорю, всех этих скелетов сдерживает моя магия божественного света, — произнес я, указывая на светлячки. — Если мне не хватит энергии, я могу и их перестать поддерживать.
— Ты это что, мной манипулируешь, сынок? — вздернула матушка брови.
— Пытаюсь, я же аристократ, как-никак, — улыбнулся я. — Так что? Ты поможешь сделать еще пару камней душ из оставшихся скелетов?
— Начинай ритуал, — произнесла она. — я помогу тебе энергией. Только не забывай поддерживать уровень в себе. Все-таки нам с тобой еще возвращаться.
Или вместе было веселее, или вдвоем у нас получалось лучше, но дело по созданию камней душ наладилось и довольно споро пошло. Всего лишь за минут пятнадцать-двадцать, я забрал еще один зеленый с желтыми и оранжевыми прожилками камень душ из воина-скелета, а потом и из оставшихся гончих и костяной каракатицы (лучшего названия просто не придумал). Итого у меня в кармане было шесть камней душ.
— Уже кое-что! С этим можно работать, — хмыкнул я, а про себя добавил: — еще бы понять, как их правильно использовать, чтобы не стать нежитью самому.
Не сразу заметил, как у нас появилось пополнение. Краем глаза обратил внимание на тонкую фигурку девушки с золотой кожей, которая, скрестив ноги, зависла в воздухе и наблюдала за мной. Я покосился на матушку, та ее не замечала, хотя стояла рядом. Значит, опять явилась только мне.
Ну, пускай смотрит. Я уже понял, что она призрак. И никакого вреда причинить мне не сможет, но и на контакт особо идти не хочет. Поэтому мне до нее особого дела нет.
Тем временем мы уже стали осваивать тех скелетов, которые стояли в коридоре. Я заглушил уровень света максимально, чтобы не тратилась магическая энергия, осветил только выход из нашей комнаты. На время, приглушая свет, я как бы заманивал скелетов. И запуская по два — три умертвия, снова зажигал фонарь над проходом, не пуская остальных.
Тем и занимался, что забирал души из вошедших тварей. Были здесь и обычные скелеты, попадались и костяные гончие, но на удачу (или наоборот на горе) никого уровня костяного рыцаря больше не было. А с гончими было очень уж просто. К тому же матушка поддерживала и помогала. Вопросов она больше не задавала. И это к лучшему. К тому же я чувствовал, что там не так много скелетов собралось. Всего лишь сотня. А их мы до утра сможем освоить. Если новые не набегут, то легко потом вернемся обратно.
Один только минус, матушка не выспится. Но это она сама себе приключение придумала.
На пятнадцатом умертвии, я предложил.
— Может передохнем? То ты совсем устала. Нам бы энергию поднакопить.
— Да, — согласилась Изабелла и отошла в дальний угол комнаты. На меня она поглядывала с задумчивым выражением лица.
Я же тем временем принялся обследовать эту комнату. Здесь было пару шкафов с разными инструментами: тарелки, какие-то гаечные ключи, болты, винтики, ничего магического здесь не обнаружилось, как и книг, к сожалению. Но я поставил себе пометку, что неплохо бы все эти инструменты прихватить с собой и отнести кузнецу Сивиллу, который жаловался на недостаток металла.
Перейдя в другой конец комнаты, как раз туда, где зависла девушка с золотой кожей. Я обратился к ней.
— И что ты здесь делаешь? — спросил я.
— Да вот, наблюдаю за кощунством, — произнесла она. — Это ведь люди, когда-то служившие тебе!
— Мне? — удивился я. Ты что-то помнишь? Что-то знаешь?
— Я много чего знаю и много чего помню, — произнесла она. — И ты своим привычкам не отказываешь. Все так же потребительски относишься к своим подданным. Если раньше ты заставлял их работать, то теперь и вовсе порабощаешь их души. Собственно, меня ты ничем не удивил.
— Я тебя совсем не понимаю. Может, ты еще не поняла, но я ничего не помню о себе. Сейчас я пытаюсь выживать, защищать свой народ, тех, кто ещё жив. Если эти скелеты мне когда-то и служили, то сейчас они мало походят на слуг. Единственное, что я могу сейчас сделать, — забрать их души, чтобы они не убили моих подданных из каких-то там мотивов. Не знаю, ревнуют они меня, как своего господина, или просто жрать хотят. Но в любом случае, мне с ними не по пути.
— Это очень похоже на вас, темный повелитель, — хмыкнула она.
— Почему ты меня так называешь? — спросил я.
— Вы когда-то просили меня так называть вас, — ответила девушка.
— Я такого не помню, и мне такое название не нравится. Никакой я не темный.
— Ладно, как скажете.
— Кем я был до этого? — спросил я.
— Терзателем миров и губителем народов! — хмыкнула девушка.
Я понял, что она не просто так это говорит. Она цитирует ту самую надпись, которая значилась над башней. Каким-то образом, эта наглая девушка поняла, что я видел эту надпись, и процитировала ее, чтобы уязвить меня. Ишь какая!
— Ты пришла для того, чтобы глумиться надо мной? — спросил я. — Так это глупая затея. Меня твои речи не трогают. Или ты хочешь чего-то другого? — я с интересом посмотрел на нее.
— Я хочу свободы! Хочу покоя! — произнесла она.
— Так, успокойся, иди отдохни. Я тут при чем?
— Вы меня пленили когда-то, и вы мне можете дать свободу, — произнесла она.
— Хорошо, ты свободна! — улыбнулся я.
— Так это не работает. И у вас больше нет той власти, которая могла бы даровать мне долгожданное освобождение.
— Что ж, как тебя зовут, девушка? — спросил я.
— Меня зовут Эльвинель. Я эльфийская принцесса. Вернее, была когда-то ей. Сейчас же я бесплотный призрак, который вынужден ждать своего повелителя. Вас, то есть. Вот только вы совсем не похожи на моего повелителя. Вы слабы и ничтожны. — рассмеялась она, вот только смех этот был очень грустный.
— Я могу тебе помочь вернуться. Но для этого, мне нужно вернуть свое могущество. — произнес я. — Как я смогу тебя освободить, если я не знаю, кто я и как это сделать? Так что мне нужна твоя помощь. И я могу пообещать, что отпущу твою душу, когда верну свое могущество.