— Я вам не верю, — произнесла Эльвинель, — потому что, когда вы вернете свое могущество, вы поймете, кто я. И не захотите отпускать меня. Потому что я была одним из ваших самых ценных сокровищ, о которых вы так пеклись. И я была одной из ваших самых главных побед, — произнесла она.
— Хорошо, я тебе скажу так! Я клянусь, что освобожу тебе, когда обрету прежнее могущество, даже если очень не буду хотеть освобождать тебя. Одна возможность у меня будет сохранить тебя при себе, если ты сама захочешь остаться, — произнес я.
Девушка рассмеялась.
— Я? Остаться с вами? Но тем не менее я принимаю вашу клятву! — произнесла она. — Сейчас же я постараюсь вам помочь, обрести тень былого могущества, достаточно для того, чтобы вернуть свободу моей душе.
— Нет, не так! Большую часть моего могущества! — произнес я, чувствуя подвох. — Ты поможешь вернуть большую часть моего могущества. И когда ты поклянешься, что расти мне больше некуда, и я обрел то, чем когда-то обладал, я тебя освобожу, Эльвинель.
— Опять начинаются невыполнимые условия. И как мы будем это измерять? — спросила она.
— Я доверюсь тебе! — произнес я. — Я уверен, что меня не обманешь, потому что, если ты меня обманешь, наша сделка будет не выполнена, а я просто не смогу дать тебе свободу! — от чего-то в голове была уверенность, что эти слова правильные и, учитывая выражение лица Эльвинель, я попал в самую точку.
— Хорошо, повелитель, — произнесла она. — но сейчас у вас есть и другие задачи, которые нужно решить, она кивнула в сторону прохода.
И я вдруг увидел, что прямо сквозь божественные огоньки в нашу комнату просачивается нечто. Мои глаза расширились, а в следующий миг на каменный пол ступила костяная нога. В нашей комнате оказалось умертвие, о котором я раньше даже и подумать не мог. Это был очень крупный скелет в белых сияющих доспехах. На одной из трех его голов посверкивала золотая корона, за спиной свисал красный бархатный плащ изрядно побитый временем. Он оглядел помещение, затем уставился на меня.
— Ну, здравствуй, Ардалгор, повелитель неба и подземелий! — произнес Лич. — Я пришел с миром от моего хозяина, и я прошу тебя о переговорах.
Глава 16Предложение
Я так и застыл, глядя на трёхголового лича.
— Да уж, непростая ситуация…
Тварь серьёзная, такую кинжалом не проковыряешь, да и мои фонарики ему до одного места. Вон, даже не задымился. Однако, не это было главное…
Ардалгор, значит, — при звуках этого имени у меня все нутро перевернулось, а каждая частичка моего тела завибрировала и воспрянула к жизни.
Значит, так меня звали в прошлом? Любопытно. Какое величественное и грозное имя. Вполне подстать мне, — я даже набрал полную грудь воздуха, напрочь забыв обо всем на свете. И о том, что я в подземелье, что я лишь мальчишка. А еще, что там, в углу помещения стоит мать этого тела: бледная, оторопевшая, не знающая, что делать.
Изабелла Трувор переводила взгляд то на меня, то на скелета, а руки ее так и плясали. Она плела какое-то заклинание — смертельное заклинание. И, кажется, цена этого заклинания очень высокая, вплоть до жизни заклинателя.
— Остановись! — рявкнул я на мать. — Здесь нет опасности!
Женщина перевела взгляд на меня, её губы задрожали.
— Остановись, говорю! Прекрати! — я бросился к матери и обнял ее за шею.
— Уйди, сынок, уйди! Я эту тварь сейчас…
— Ничего с ней не делай! Он пришел с миром.
В этот момент, нечто смертоносное пролетело над моей головой, и проделало глубокую борозду в стене и потолке помещения. Довольно увесистый булыжник упал в десяти сантиметрах от трёхголового лича, но тот и не шелохнулся.
— С миром? — дрожащим голосом спросила она, — с миром, значит? Сынок, что ты такое говоришь? Это же монстр! Тварь некромантии!
Даже не знаю, хорошо это, что матушка не понимает местного языка, или плохо. С одной стороны, всё максимально стало бы просто, узнай она, что этот страхолюд пришел, чтобы вести переговоры. С другой стороны, боюсь, у неё появятся даже слишком много вопросов относительно того, кто я такой и почему ко мне подобные твари приходят поболтать. Да уж, ситуация…
Тем временем, трехголовый лич встал на одно колено и произнес.
— Я не тороплю тебя, о повелитель неба. Мы мертвые умеем ждать. Если тебе требуется время для того, чтобы решить судьбу моего господина и нашего некрополиса, то мы будем ждать столько, сколько потребуется.
— Вот и жди, — прошипел я, однако мертвяк продолжил:
— Но не кажется ли тебе, что минувшее время — достаточный срок для наказания? Мой господин давно всё осознал и просит лишь пощады. Даже для мёртвых и бессмертных существ такой срок избыточен.
Мертвец говорил, а матушка, благо не став больше читать заклятия, уставилась на меня.
— О чем он говорит? Что он хочет, или это заклинание?
Я быстро ответил Личу.
— Умолкни! Сейчас я разберусь здесь и дам тебе ответ.
Матушка, еще шире распахнув глаза, уставилась на меня.
— Что ты сейчас сказал? — матушка сделала шаг, приблизившись ко мне.
— Не переживай, главное, все хорошо, — произнес я, успокаивающе подняв руки.
Изабелла, прищурив глаза, смотрела на меня. На скелета она, внимание, как ни странно, не обращала.
Чего это она?
— Все нормально говоришь? — спросила она. — Ты сейчас серьезно это сказал? По-твоему всё нормально?
— Мама? — спросил я.
— То есть ты считаешь, что все нормально и тебе ничего не кажется странным? — сделала она еще шаг в моем направлении. — И часто с тобой случаются такие нормальные ситуации? — подозрительно спросила она у меня.
— Если ты имеешь ввиду этого трехголового скелета, то со мной такое случается не часто, более того в первый раз, — а про себя добавил, по крайней мере в этой жизни, все таки скелет, кажется, знаком со мной по прошлой жизни.
Трехголовый же всё никак не унимался.
— Господин, я жду вашего ответа! —произнес он.
Матушка и вовсе вздернула брови и оглядела коленопреклонённого лича.
— Чего это он перед тобой свои костяшки преклонил?
— Не знаю, — хмыкнул я. — А может перед тобой?
— Ой, не рассказывай, по твоим глазам вижу,что ты меня пытаешься вокруг пальца обвести. Этот скелет с тобой разговаривал, а ты ему отвечал. Не обманывай меня. Что он тебе сказал?
Я набрал полную грудь воздуха.
— Да вот говорит, что хочет со мной поговорить, — не стал отпираться я. — Если честно, я и сам не знаю, как себя вести. Никогда раньше со скелетами не разговаривал.
— И давно с тобой разговаривают скелеты?
Я вдруг почувствовал, как вокруг матушки собирается энергия. А в следующий миг, она засветилась от божественной энергии и подошла ближе ко мне. Скелет прикрылся ладонью, защищаясь от яркого света.
Матушка внимательно глянула на меня.
— Так, ты не нечисть, — заключила она. — божественный свет тебе не страшен. Значит, ты не одержим.
— С чего бы я был одержимым? — возмутился я.
— Да вот не знаю, кто ты? Мой сын раньше не изучал магию с такой скоростью и не разговаривал со скелетами, — произнесла она.
Я набрал полную грудь воздуха, повернулся к графине.
— Матушка, — произнес я самым мягким тоном, на который был способен. О чем бы ты сейчас ни подумала, я уверен, у всего есть логическое объяснение, — заверил я, выставив перед собой руки.
Изабелла Трувор от такой наглости вздернула бровь.
— Что же касается магии, — попытался оправдаться я, — надо ведь когда-то начинать погружаться в её премудрости.
Я не знаю, что в этой ситуации хуже. То, что матушка вдруг резко включила режим подозрительности, или что при этом при всем присутствует скелет и подслушивает. Вот же ж проблема.
Вокруг матушки вновь начала собираться энергия. Не знаю, что там она решила проверить, но я решил пойти ва-банк и выпалил как на духу.
— Ладно, буду предельно честен. Правда в том, что в меня вселился древний дракон. Но я даже не знаю, кто это такой. Я очнулся в теле этого подростка. Я совершенно не понимаю, как это произошло и как вернуть все обратно. А этот скелет пришел ко мне и говорит, что я должен отпустить его господина из плена. Хотя, с какой стати я должен его отпускать, и почему это должен делать я, ума не приложу.
Женщина молча выслушала. Повисла тягучая пауза. Затем, Изабелла Трувор звонко рассмеялась. Её смех звучал жутко, во всяком случае, если учитывать то, что мы в подвале с личем, а снаружи орда скелетов.
— Да уж, насмешил ты меня, — все ещё улыбаясь, ответила она. Казалось скелет её совершенно не смущает. — Ладно, прошел проверку, шутник. Но имей в виду, я слежу за тобой. Я не знаю, что за фокусы, с каких пор к тебе ходят скелеты, и почему ты знаешь чужой язык, но ты не нечисть. Впредь я желаю, чтобы ты мне рассказывал все заранее и не отлучался без предупреждения.
Стоящая сбоку от меня золотокожая девушка издала странный звук, похоже она была в недоумении. Я и сам был удивлен. Я матушке чистосердечное признание выкатил. А она мне говорит, чтобы я больше так не шутил. Да уж, этот мир безумен.
Девушка подплыла поближе, чтобы не пропустить наш диалог, она то и дело менялась в лице. Во всяком случае, она понимала то, о чем мы разговариваем с матушкой, и это ее всерьез удивляло.
Что ж, похоже, честность — лучший способ обвести матушку вокруг пальца. Я едва не рассмеялся. Ну да ладно.
— Это я к тому, сынок, что я тебя приму таким, какой ты есть, но всё же, постарайся впредь советоваться со мной, прежде чем принимать подобные решения, — назидательно произнесла Изабелла. — И надо бы с этой твоей новой магией разобраться.
Похоже, матушка решила сама объяснить причину, по которой я так свободно общаюсь со всякой нежитью. И с такой легкостью изучаю книги по магии. Ну, мне же легче. По крайне мере, не пришлось напрягать голову, как обвести Изабеллу вокруг пальца.
Вот, как ни странно, несмотря на то, что я далеко не Дерек Трувер, я чувствовал определенную вину за то, что вожу мать за нос. Ну а как еще поступать в данной ситуации? Если до этого на ее лице была решимость, то теперь она смотрела на меня с долей растерянности. К слову, скелет ее вообще не пугал. Хотя, как по мне, вот его следовало бы опасаться.