Вот только в мои планы это не входило. Страшно подумать, к чему это всё может привести. И какие мысли могут возникнуть в голове этой женщины, которая потеряла единственного сына.
Нет, правду ей точно говорить не стоит. По крайней мере, если всё пойдет по худшему сценарию, назад этого уже будет не отыграть. Поэтому надо думать.
В глазах Изабеллы Трувор всё больше разгоралось недоверие, а следом и гнев.
— Я хочу знать, кто ты и что ты сделал с моим сыном, — обуздывая свои эмоции, спокойно произнесла она. Однако, за этим спокойствием бушевала надвигающаяся буря.
— Матушка, — вкрадчиво ответил я, — чтобы ты там себе не напридумывала, выброси эти мысли из головы. Я твой сын, Дерек. И нам нужно бежать к отцу. Неизвестно, что Кроули мог сотворить с ним.
— Не уходи от ответа! Ты очень изменился за последнее время. И отец твой об этом говорил. И Кроули, много чего подметил. А со стороны виднее. Я мать. Я много что пропускала мимо ушей. Старалась не замечать. Но теперь все стало очевидно. Думаю, что ты какая-то сущность, которая сожрала его душу. Помнишь шрам на левом плече, который ты получил, когда тренировался с отцом? Раньше ты всё время его поглаживал, а сейчас перестал. Для тебя это что-то значило, а сейчас перестало значить.
Шрам на левом плече. Шестеренки в голове усиленно вертелись, пытаясь вспомнить… И в следующий миг память будто сама собой прояснилась и услужливо предложила один факт. Шрам действительно был. Я получил этот шрам в тренировочной схватке со своим дядей. Мать хотела его залечить, но дядя сказал, что не следует мужчинам избавляться от шрамов — мол шрамы мужчину украшают. А потом Дядя погиб в одной из схваток с демонами. И поэтому этот шрам для меня действительно был важен. Его можно было давно свести, но я не давал и вспоминал дядю, хоть с тех пор меч не часто брал в руки. Правда, был один нюанс.
— Шрам не на левом плече, а на правом. И получил я его в тренировочном бою с дядей, а не с отцом, — мягко произнес я. — Если ты решила меня таким способом проверить, то это как минимум глупо. Если уж кто-то древний и захватил мою душу, или разум, то он бы этот момент точно учел.
— А магия? Откуда у тебя способность к магии разрушения и иллюзий? Её никогда не было. У тебя был лекарский дар, а сейчас ты никак не можешь продвинуться именно в лекарстве, несмотря на все твои успехи в иных школах магии.
— Может, просто стоит посмотреть правде в глаза? У меня никогда не было способностей к лекарству, а магию иллюзий я раньше просто не пробовал, — парировал я. Память вновь подкидывала любопытные факты. И тут у меня созрел план. Ведь не обязательно говорить всю правду, верно?
— Матушка, в чём-то ты действительно права. Я не хотел тебе говорить раньше времени, но раз уж ты приперла меня к стенке, то у меня просто нет выхода. Видишь ли, там, в гробнице… — я махнул в сторону башни, которую мы отыскали.
— Какая гробница? — переспросила она.
— Та башня, помнишь? Которую я отыскал перед тем, как мы нашли это место.
— Так? — с нажимом протянула матушка. — Продолжай.
— Там была древняя сущность. Очень древняя. Древний дракон. Тот самый дракон, чьё тело ты видела в подземелье.
— Дракон, значит, — севшим голосом произнесла мать. А внутри неё стал разгораться магический контур.
— Постой, постой! — поспешил я её успокоить. — Этот дракон не сожрал меня. Напротив, он попросил, чтобы я ему помог. Он передал мне свою силу и дал возможность управлять некоторыми стихиями. А еще он рассказал об этом месте и поручил отомстить за него. Вот и всё. Вот и вся правда. Но я это по-прежнему я. Нечего переживать за меня и устраивать какие-то проверки.
Глаза Изабеллы удивленно округлились.
— Договор с драконом? С тобой заключил договор дракон?
— Ну да, — подтвердил я, — он много тысячелетий пребывал там, его душа не могла найти покой. А тут появился я и можно сказать спас его. Если бы отец первый туда вошел, то он бы сейчас был на моём месте, а может и Хродгор! Представляешь себе такую комедию: Хродгор поверенный дракона, — я вымучено рассмеялся.
— Да уж, действительно. И что, этот дракон попросил только о мести? — всё ещё недоверчиво спросила мать. — Он больше ничего не потребовал? Твоей души? Твоих сокровищ?
— Только отомстить и вернуть ему власть. А еще он попросил помочь ему обрести тело, — я искоса взглянул на выход из подземелий. — Он научил меня языку этих мест. Представляешь, эти земли когда-то принадлежали ему. Он был величайшим героем и повелителем этих мест! У него было множество слуг. А еще те скелеты, это он когда-то их заточил. Он даже сражался с тем личем, который сегодня приходил. Лич посчитал, что я и есть тот дракон, представляешь какой глупец, — матушка вновь недоверчиво посмотрела на меня, а я понял, что сболтнул глупость. Всё-таки личи в вопросах переселения душ и смерти никогда не ошибаются. — Но я смог его обмануть, — поспешил я продолжить. — В любом случае, у нас появился второй шанс. У меня есть сила дракона. Более того, у нашего рода есть сила дракона! Представляешь, каких мы здесь дел наворотим. Мы защитим наших людей. А еще нужно понять, как вернуть нам нашу силу.
Я чувствовал, что закапываюсь. Надо было замолчать, как бы странно это сейчас не выглядело. Недоверие в глазах матушки только-только стало угасать, а ту вновь она стала смотреть на меня подозрительно. Чёрт, чёрт, чёрт. Вот бы сейчас произошло какое-то чудо…
— Госпожа Трувор, как хорошо, что вы вернулись, — раздался вдруг голос Штоллена.
Слава богам, чудо свершилось.
Изабелла Трувор, вздрогнув, повернулась в сторону старшины гвардии. Искоса окинула меня взглядом, будто удостоверяясь, что я не собираюсь сбежать, или напасть на неё и сожрать. Потом снова перевела взгляд на него.
— Штоллен, почему вы не спите в такой поздний час?
— Да тут, пока вас не было, едва бунт не произошел! — доложил он. — Барон Кроули пытался людей поднять. А учитывая его мерзкий характер и подлую душонку, я решил не ложиться спать. Поставил дозор вокруг шатра господина Людвига. И чувствую, не зря это сделал. А сам вот вас караулил, когда вернетесь. Услышал голоса, пришел, а тут и правда вы. Господин Дерек, и вас приветствую. Про вас барон Кроули говорит, что вы теперь некромант и будете нас во славу мертвых богов в жертву приносить? — спросил Штоллен, поглядев на меня с иронией. Хотя за этой иронией проглядывалась и серьезность. Он, кажется, хотел услышать ответ на свой риторический вопрос.
— Вздор! — взмахнула рукой Изабелла Трувор. — Я действительно поддалась на провокацию этого пройдохи, как и Дерек. Кроули рассказал ему, что в этих катакомбах могут быть спрятаны сокровища. И Дерек поверил –пошел убивать скелетов, думая, что наша магия может его спасти. И чуть не сгинул там, если бы я не подоспела так бы он и погиб.
Она прямо на ходу сочиняла легенду и проговаривала её вслух, для того чтобы я и впредь ей придерживался. Я покивал. Больше для матушки, давая ей понять, что принимаю правила игры.
— В общем, барон Кроули явно задумал что-то. Мне вчера удалось его заткнуть, не дать поднять людей. Но уверен, он не отступится от своего и обязательно попытается повторить. И, надо признать, очень уж хорошо у него получается вносить смуту. По правде говоря, даже я поначалу усомнился. Но всегда нужно смотреть на выгоды приобретателей. Кроули от этого однозначно выиграет. А пускать этого козла в наш огород не стоит. Поэтому я и ждал вас. Простите, что позволил себе поверить ему, пускай и на мгновение.
— Пустое, это Аргус — не надо извиняться, — успокоила его матушка.
Штоллен встревожено глядел то на меня, то на Изабеллу, будто пытаясь понять, не стали ли мы действительно нежитью. Я же приветливо улыбался ему в ответ. Знал бы он, как я ему сейчас благодарен. По крайней мере, неприятный разговор с матушкой откладывался в долгий ящик. Очень надеюсь, что она не начнет сейчас выяснять отношения при старшине, а пойдет отдыхать. Ведь мы сегодня и вправду вымотались. Даже я, признаться, впервые за всё это время ощутил, как сильно нуждаюсь в отдыхе. Но Изабелла Трувор не была бы графиней, если бы так легко шла отдыхать, не решив важные дела.
— Идем к шатру Кроули. Поднимай своих воинов, Штоллен. — приказала она. — Больше я ему шанса не дам.
У старшины округлились глаза, но затем недобрая улыбка наползла на его лицо.
— Будет исполнено, госпожа, — отчеканил он.
Я и раньше признавал, что старшина Штоллен хорошо справляется со своими задачами, но он каждый раз умудрялся меня удивить, когда предстояло действовать.
Не прошло и пяти минут, как вокруг шатра, где располагался Кроули, со своим сыном и личной охраной, собралось двадцать гвардейцев.
Изабелла постояла не много, будто решаясь. Штоллен ждал её указаний. К слову, гвардейцы окружили шатер абсолютно бесшумно. Наконец, Изабелла скомандовала.
— Вытащите этого мятежника из его логова!
Штоллен оскалился и лишь кивнул.
Гвардейцы тут же ринулись вперед. Однако, они не успели и на шаг подойти, как пола шатра откинулась и под свет луны и звезд вышел барон Кроули. Он был облачен в доспехи, а его рука лежала на рукояти клинка, по его пальцам то и дело пробегали всполохи пламени, будто он готовился в любой момент применить магию.
— Что тут происходит? — произнес он громко. — Мне показалось, что я услышал, будто меня называют мятежником и собираются схватить, — он оглядел гвардейцев. Те хоть на миг и замешкались, но двинулись вперед.
Тут Штоллен, отдал приказ.
— Стоять! Раз барон Кроули вышел из шатра сам, нет необходимости его оттуда вытаскивать, — хохотнул старшина.
— Я не могу позволить к себе обращение в подобном тоне! А если ваши воины вдруг решат на меня напасть, я буду вынужден оказать сопротивление.
— О, поверьте Кроули, в этом нет никакой необходимости. — произнесла Изабелла, затем вдруг выставила свою руку вперед. По её пальцам пробежали зеленые искорки, и она принялась читать заклинание.