Сразу же по прибытии Салимбени потребовал от императора признать его советником по юридическим вопросам, а все споры, возникающие между итальянцами и эфиопами, уполномочить решать губернатора Эритреи генерала Баратьери. Менелик II решительно отверг все эти наглые требования. В ответ Салимбени заявил, что эти требования вытекают из Уччиальского договора. На что император ещё раз заявил, что Эфиопия готова быть дружественной Италии, но не собирается быть её колонией или вассалом.
27 февраля 1893 года император Эфиопии Менелик II официально сообщил правительствам европейских государств, что со 2 мая 1894 года считает Уччиальский договор недействительным. В ответ итальянские колонизаторы стали перебрасывать войска в Эритрею. В 1893 году итальянские войска захватили Агордат, выбив оттуда махдистов. А в следующем году итальянские оккупанты заняли Кэсэлу, вытеснив махдистов из всего этого района. Наконец итальянское жульё решило напугать императора ультиматумом. В середине 1894 года в резиденцию ныгусэ нэгэст заявился некий майор Пьяно, который «потребовал» у Менелика II объяснений его нелояльности к Италии, угрожая войной в случае неподчинения. На это император ответил, что правительство Италии должно признать эфиопскую редакцию 17 статьи Уччиалльского договора. В противном случае Эфиопия тоже готова к войне.
Глава 46Итало-эфиопская война
В декабре 1894 года итальянские войска вторглись на территорию Эфиопской империи. 14 января 1895 года произошло первое столкновение армии вторжения с войсками раса Мэнгэши в районе Коатит. Сначала эфиопы потеснили итальянцев, но подошедшее подкрепление генерала Аримонди не дало им одержать победу. Наступившая ночь прервала бой. На следующий день, узнав о прибытии новых итальянских частей, войска раса Мэнгэши начали отступление к Сэнафе. Но их настигли, и в новом бою эфиопы потерпели поражение. Рас Мэнгэша бежал, а многие эфиопские военачальники погибли. Итальянцы захватили обоз раса Мэнгэши.
Менелик II обратился к итальянскому правительству с предложением вывести итальянские войска с территории Эфиопии. Разумеется, это предложение было проигнорировано. Войска генерала Ореста Баратьери заняли Адди-Грат. И хотя итальянские силы в Эритрее насчитывали всего 20 тысяч солдат, Баратьери почему-то был уверен, что этого достаточно для завоевания Эфиопии. Затем была захвачена столица провинции Тигре – город Мэкэле. А продвинувшаяся дальше всех на юг итальянская воинская часть под командой майора Тозелли заняла Амба-Алаге. Здесь наступление остановилось, и итальянцы стали строить укрепления.
В сентябре 1895 года Менелик II выпустил манифест с призывом к войне против итальянцев. Манифест гласил: «Из-за моря пришли к нам враги; они вторглись на нашу землю и стремятся уничтожить нашу веру, наше отечество. Я всё терпел и долго вёл переговоры, стремясь уберечь нашу страну, которой так жестоко приходилось страдать в последние годы. Но враг движется вперёд и, действуя обманным путём, грозит нашей земле и нашему народу. Я собираюсь выступить в защиту отчизны и надеюсь одержать победу над врагом. Пусть каждый, кто в силах, отправится вслед за мной, а те из вас, которые слабы, чтобы воевать, пусть молятся за победу нашего оружия».
2 октября ныгусэ нэгэст во главе 25 тысяч пехотинцев и 3 тысяч кавалеристов выступил из Аддис-Абебы. В качестве регента в столице остался дядя императора рас Дарге. Как раз накануне выступления армии на север пришло известие о готовящемся итальянскими агентами восстании данакильских племён. Рас Мэконнын, губернатор провинции Харэр, получил приказ покарать мятежников. Вождей племён, участников проитальянского заговора, Мэконнын вызвал на совещание в Харэр. Они не знали, что заговор раскрыт, и потому приехали. Когда вожди расселись и приготовились начать совещание, воины раса Мэконнына их всех расстреляли. Это профилактическое мероприятие предотвратило бунт в тылу во время войны.
Рас Мэконнын. 1902 год
27 октября 1895 года императорская армия прибыла в Дэссе. Сюда же подходили армии правителей провинций: раса Мэконнына из Харэра, раса Микаэля из Уолло, раса Уоле из Йеджу, раса Мэнгэши-Атикэма из Гондэра, ныгусэ Текле-Хайманота из Годжама и других. Всего армия эфиопского императора насчитывала около 100 тысяч человек.
Но прежде чем начать военные действия, император Менелик II попытался ещё раз договориться. Он отправил письмо генералу Баратьери, предлагая оставить Эфиопию. В ответ итальянский командующий выдвинул контрпредложения Менелику II разоружить эфиопскую армию, посадить в тюрьму раса Мэнгэшу, передать Италии всю территорию Тигре и Агаме и признать итальянский протекторат над Эфиопией.
Капитулировать без борьбы Менелик II не собирался, и он приказал расу Мэконныну атаковать Амба-Алаге. Этот итальянский гарнизон насчитывал 2450 солдат и 34 офицера под командованием майора Тозелли. В начале декабря к Амба-Алаге подошли 15 тысяч солдат раса Мэконнына, 11 тысяч солдат раса Микаэля, 10 тысяч солдат раса Уоле, 6 тысяч солдат раса Мэнгэши-Атикэма, 5 тысяч солдат раса Алулы, не считая более мелких отрядов. Штурм Амба-Алаге длился около двух часов и закончился разгромом итальянцев. Погибли 2250 солдат и 31 офицер. Только 200 человек сумели добраться до лагеря генерала Аримонди. Тозелли погиб, прикрывая отступление. После этого поражения Баратьери отдал приказ о концентрации всех итальянских войск в районе Адди-Грата.
По этому приказу генерал Аримонди начал отвод гарнизонов в указанный район. Итальянский гарнизон был оставлен только в Мэкэле. Там, на вершине горы Ында-Ийесус, находилась крепость, защищённая системой укреплений. В ней были оставлены 1500 солдат во главе с майором Галлиано, получившим приказ как можно дольше оборонять твердыню. В крепости были большие запасы продовольствия, но только 200 тысяч литров воды в специальных цистернах. Итальянское командование считало важным удерживать Мэкэле.
8 декабря 1895 года к Мэкэле подошёл эфиопский авангард, и началась осада крепости. Эфиопские войска захватили источники воды и установили блокаду гарнизона. 7 января 1896 года в Мэкэле приехал император, и в тот же день начался штурм крепости. Однако атаки в этот и следующие дни не давали никаких результатов. Эфиопы несли большие потери, а итальянцы незначительные. Но начал ощущаться недостаток воды. Зная об этом, Баратьери предложил Менелику II выпустить отряд Галлиано. Кроме крепости, передаваемой в целости, Баратьери гарантировал, что солдаты гарнизона не будут использоваться в дальнейшем для войны с Эфиопией. Последнее обещание впоследствии выполнено не было.
Император, не желая более терять солдат в безнадёжных штурмах, дал согласие на итальянское предложение. 21 января 1896 года отряд майора Галлиано оставил Мэкэле и отправился к Адди-Грату. После взятия Мэкэле Менелик II опять предложил генералу Баратьери заключить мир. Но у Баратьери была инструкция из Рима при переговорах требовать признания протектората Италии над Эфиопией. Поэтому переговоры не могли иметь успеха.
К концу февраля 1896 года эфиопская императорская армия и итальянский экспедиционный корпус сблизились в окрестностях города Адуа. Итальянские силы насчитывали 17 700 солдат и 56 артиллерийских орудий. Генерал Баратьери разделил свою армию на четыре части. Первую колонну под руководством генерала Альбертоне из 4076 солдат и 14 орудий. Вторую колонну под командованием генерала Аримонди в составе 2493 солдат и 12 орудий. Третью колонну генерала Дабормиды из 3800 солдат и 18 пушек. Четвёртая часть составляла резерв под командой генерала Элена. Резерв насчитывал 4150 солдат и 12 орудий. Тут не учтены артиллеристы, офицеры и вспомогательный персонал, потому что в этих 4 частях только 14 519 человек.
Менелик II в битве при Адуа.
Страница из французской газеты от 28 августа 1898 года
Эфиопская армия состояла из следующих войсковых частей: войск императора Менелика II – 30 тысяч, войск императрицы Тайту – 3 тысячи, войск фитаурари Гэбэйеху – 6 тысяч, войск ныгусэ Тэкле-Хайманота – 3 тысячи, войск раса Микаэля – 8 тысяч, войск раса Уоле – 3 тысячи, войск раса Мэконнына – 8 тысяч, войск уаг шума Гуангуля – 6 тысяч, войск раса Мэнгэши-Атикэма – 3 тысячи, войск расов Алулы, Мэнгэши-Йоханныса и Хагоса – 3 тысячи. Всего 73 тысячи воинов и 42 пушки. Были ещё и нерегулярные части. Так что в целом численность эфиопских войск могла быть около 100 тысяч человек.
Численное превосходство в 5 раз было на стороне эфиопов. Но итальянские войска были лучше вооружены и имели превосходство в артиллерии. Пушек у агрессоров было не только больше, но они были лучше и новее. Кроме того, подготовка и дисциплина в итальянских войсках превосходили таковые в эфиопских ополчениях.
Битва при Адуа началась с атаки колонны генерала Альбертоне в 5 часов 32 минуты 1 марта 1896 года. В бой вступили солдаты фитаурари Гэбэйеху, уаг шума Гуангуля, раса Микаэля и раса Мэнгэши. После ожесточённой схватки фитаурари Гэбэйеху был убит выстрелом из винтовки. Потеряв командира, эфиопские войска начали отступать. Но развить успех итальянцы не смогли. Хотя колонны Аримонди и Дабормиды получили приказ поддержать наступление Альбертоне, но расстояние между колоннами было слишком велико. То есть ещё до начала сражения бездарный генерал Баратьери предопределил своё поражение, рассредоточив небольшие силы итальянцев на отдельные части. Во время сражения между ними была утрачена связь. А это позволило эфиопской армии поочерёдно громить колонны итальянцев.
Возобновились атаки на колонну Альбертоне. К 10 часам он уже потерял большинство своих офицеров. Атаки эфиопов сдерживал только огонь артиллерии. Но тут мул, на котором сидел генерал Альбертоне, был убит, и он упал на землю. Генерала окружили эфиопские солдаты и взяли в плен. После этого итальянские солдаты бросились в паническое бегство. Эфиопские войска, развивая успех преследования бегущих солдат Альбертоне, с ходу атаковали колонну Аримонди. В атаку пошли войска самого императора. Менелик II, согласно обычаю, тоже участвовал в бою в одежде солдата. А его официальный двойник, ликэ мэкуас, в императорских одеждах отвлекал на себя внимание противника.