— В отрубе? — спросил голос.
— Да, — подтвердила Вероника.
— Ладно. Везите их в больницу, — последовала короткая пауза, затем добавили: — Их оружие перепачкано в крови и земле. Я не буду лазить и их трогать. Неизвестно, чем они болеют. В больнице разберутся. Может найдут, что полезное.
Хлопнула дверь. Двигатель снова заработал, машина тронулась. За спиной раздался звук закрывающихся ворот.
Мы в городе! План сработал! Теперь оставалось добраться до больницы, восстановиться и затеряться среди жителей. Не идеально, но выбирать не приходилось.
Машина продолжала ехать, петляя по улицам. Через полуприкрытые веки я видел фрагменты города. Высокие здания, чистые улицы, спешащих по своим делам людей. Совсем не похоже на тринадцатую терру. Здесь всё выглядело… богаче, основательнее.
Мы ехали не меньше получаса. Наконец джип остановился. Я ожидал увидеть больницу, но вместо этого…
Мы находились в каком-то тёмном переулке. Воняло гнилью и мусором. Ни одного прохожего, ни одного источника света, кроме тусклых фонарей на стенах.
Виктор и Вероника вышли из машины. Послышались их шаги, затем девушка спросила:
— Что, как обычно? Я не хочу возиться с бумагами, да и копейки мы получим за них.
— Да, в канализацию этот мусор, — ответил Виктор. — Ещё чего, я повезу их в больницу. Итак уже все считают, что я зачисткой занимаюсь. Если они такие слабаки, пусть сдохнут. В нашей терре должны быть только сильные.
— Как скажешь, — хмыкнула Вероника.
Я почувствовал, как кто-то схватил Лока и вытащил его из кузова. Послышался металлический лязг — похоже, открыли какую-то решётку. Затем всплеск. Лока сбросили вниз.
Наступила очередь Торса. Виктор пыхтел от натуги:
— Какой же он толстый.
— Он не толстый, это мышцы, — в сотый раз повторила Вероника.
— Плевать, он тяжёлый.
Новый всплеск, гораздо более громкий. Торс отправился вслед за братом.
Теперь Ульрих.
— Этот-то тощий, — прокомментировал Виктор. — Неудивительно, что мы проиграли.
Ещё один всплеск. Настала моя очередь.
Почувствовал, как меня схватили за руки и ноги. Виктор и Вероника вытащили меня из кузова, словно мешок с картошкой. Даже раскачали, готовясь к броску.
— Раз, два…
Ощущение полёта. Короткое, но очень странное. А затем — холодная, вонючая жижа. Падение смягчилось водой, но всё равно было болезненным. Открыл глаза в полной темноте. Сверху, словно в финальном аккорде, захлопнули решётку.
Вот так я и познакомился с канализацией Терры-12. Не самое приятное начало для новой главы моей жизни. Но, по крайней мере, мы в городе. Первый этап плана выполнен. Теперь предстояло разобраться, что же это за место — Ашвейтер.
Глава 13
Смердящая вонь ударила в ноздри. Я резко открыл глаза и тут же пожалел об этом. Тусклый свет откуда-то сверху пробивался через решётку, заставляя щуриться. Под спиной что-то хлюпало. Я приподнялся и понял, что лежу в мелкой сточной воде.
В рот мне ноги. Канализация… Как символично для начала знакомства с Террой-12.
Вонь стояла невыносимая — смесь гнили, фекалий и чего-то химического, от чего слезились глаза. Стены, покрытые плесенью и какой-то слизью, уходили в темноту. Сверху, метрах в трёх, виднелась решётка, через которую нас бросили в это дерьмо. Буквально.
Глаза постепенно привыкали к полумраку. Заметил Лока — тот барахтался метрах в двух от меня, пытаясь встать. Торс уже стоял по колено в воде, невозмутимый, как всегда. Ульрих, этот новоиспечённый двуглазый бывший хозяин чёрного рынка, лежал на боку и стонал, словно умирающий лебедь.
— Твою мать! — выругался Лок, с омерзением отряхивая с себя нечто, что я предпочёл бы не идентифицировать. — Вот же дерьмо! Буквально!
Он попытался встать. Покачнулся. Упал обратно. Зашипел от боли, схватившись за рассечённый Торсом лоб. Кровь уже запеклась корочкой, но при падении рана снова дала о себе знать.
— Спасибо, брат, — процедил он, бросив злой взгляд на Торса. — Ты всегда знаешь, как приласкать.
Торс пожал плечами. Он осматривал пространство вокруг, словно искал выход. Его рана на животе, хоть и была глубокой, уже затянулась благодаря моему эфиру.
Я попытался встать. Рёбра тут же отозвались острой болью. Чёртова Амика. Её работа по разделке моего тела слишком реалистична. Каждый вдох отдавался огнём. Сломала минимум два ребра, не считая огромного количества глубоких царапин.
Кстати о кошке. Я засунул руку под куртку. Амика свернулась там уютным белым клубком и тихонько мурлыкала. Её шерсть была абсолютно сухой — каким-то образом ей удалось избежать купания в дерьме. Учитывая, что меня она искупала в крови, это казалось особенно несправедливым.
Амика сладко потянулась и открыла один глаз. В нём читалось полное удовлетворение и что-то вроде: «Ты сам попросил». Затем она снова свернулась клубком и продолжила дремать.
Боль от разорванной плоти подстегнула эфир. Он медленно, но верно, затягивал раны. Лечил повреждённые ткани, восстанавливал разорванные сосуды. Но медленно — слишком медленно. Да и потратился прилично на маскировке под раненных.
Мало того, что держал ребят без сознания, но и лечил их эфиром.
— Сколько мы здесь? — спросил я, оглядываясь.
— Минут десять, — ответил Лок, наконец-то поднявшись на ноги.
Он выглядел паршиво. Разбитая губа, рассечённый лоб, подбородок в крови. Глаз уже начал заплывать, превращаясь в синяк размером с кулак Торса. Белая рубашка, которую он позаимствовал у одного из погибших охотников, теперь была бурой от засохшей крови и грязной воды.
Ульрих всё ещё лежал, постанывая. Его «раны» были наименее серьёзными — поверхностные порезы, благодаря моей точности с эфирным мечом. Но вёл он себя так, словно его разрубили пополам.
— Марк, — проскулил он, глядя на меня глазами побитой собаки. — Слишком жёстко.
Он попытался подняться, но снова рухнул, всхлипнув от боли. Переигрывает, паршивец.
— Да ладно, — усмехнулся я, чувствуя, как трещат рёбра при каждом слове. — Я буквально поцарапал тебя.
Все перевели взгляд на меня. Только сейчас, в тусклом свете, они полностью оценили масштаб разрушений. Куртка была разорвана в клочья, открывая глубокие, рваные раны на груди. Рёбра неестественно выпирали под кожей, а на шее виднелись следы от клыков. Ещё немного, и Амика прокусила бы яремную вену.
— Охренеть, Марк, — выдохнул Лок, разглядывая меня. — Кто это тебя так?
— Моя «милая» кошечка, — скривился я, морщась от боли.
— Жесть она тебя разделала… — Лок присвистнул. — А ведь я думал, Торс перестарался со мной.
Я посмотрел на залитое кровью лицо блондина и кивнул:
— Торс молодец. Постарался на славу.
Громила издал звук, похожий на смешок. Для него это почти речь.
— Кстати об этом, — Лок перевёл взгляд на Ульриха. — Ты просто король Терры-12! Самый полезный член нашей команды.
В его голосе сквозил чистый, незамутнённый сарказм. Глаза сузились от злости. Даже разбитое лицо не мешало ему выражать своё недовольство.
— Сука! Нас словно дерьмо в канализацию бросили! — он пнул грязную воду, забрызгав нас всех. — Охрененный план! Просто блестящий!
— Успокойся, — попытался вставить Ульрих, отползая подальше от разъярённого блондина. — Всё же сработало. Мы в городе.
— О да! — Лок всплеснул руками. — Мы в грёбанной канализации! Ты гений! Наверное, именно так ты и просрал свой чёрный рынок, да? Идиотскими советами и тупыми планами!
— Я не…
— Я тебе сейчас твой новый глаз на жопу натяну! — Лок дёрнулся вперёд, явно намереваясь выполнить угрозу.
Ульрих вжался в стену, прикрывая лицо. Торс выступил вперёд, перегородив путь брату. Его массивная фигура замерла между Локом и Ульрихом, как гранитная статуя.
Лок пнул воду снова, забрызгав всех ещё раз. Тяжело дыша, он сверлил Ульриха взглядом через плечо Торса.
— Ты сраный лжец! — прорычал блондин. — Всё, что ты сказал с момента нашей встречи — брехня! «Я был хозяином чёрного рынка», «Я помогу вам», «Я знаю, что делать»… Брехня чистой воды!
Ульрих поднялся на ноги, опираясь о стену. Его лицо исказилось не то от боли, не то от гнева.
— Ты ни черта не знаешь! — выплюнул он. — Я действительно владел чёрным рынком! Алирик отнял его у меня!
— Ах вот как⁈ — Лок едва не оттолкнул Торса. — Бедный, ты несчастный. Тебя пожалеть ногой по роже? Кто тебя заставил бросить свой рынок и сбежать в тринадцатую⁈
— Из-за вас мы торчали в соле, чтобы спасти ваши задницы! — возразил мужик.
— Мы⁈ — Лок расхохотался, хотя смех больше напоминал лай. — Мы, млять⁈ Да ты был просто грузом на шее Марка! Всё что ты делал — ныл, жаловался и срал кирпичами от каждого шороха!
Ульрих на мгновение замолчал, явно подбирая слова. Его лицо побелело от злости… или от страха? Новый глаз, который он с таким трудом вернул себе, нервно дёргался.
— Ты, хоть представляешь, каково это — лишиться всего? — прошипел он. — Потерять власть? Статус? Силу? Быть низвергнутым с вершины и оказаться в грязи?
— О нет, только не эта трагедия бывшего «короля», — Лок закатил глаза. — Поплачь ещё. У тебя же теперь два глазика.
Ульрих оскалился. В его взгляде промелькнуло что-то затравленное и дикое.
— Если бы не мои знания и помощь, Вы бы так и гнили в своей сраной Терре-13, собирая жалкие объедки! Здесь всё по-другому! Сила, власть, возможности! А вы, суки неблагодарные…
— ХОРОШ! — моё терпение лопнуло.
Они замолчали. Оба уставились на меня, словно забыли о моём присутствии.
Эфир внутри бурлил от раздражения. С каждой секундой пребывания в этой канализации моё настроение стремительно ухудшалось. Рёбра ныли, раны жгли, а Амика под курткой, кажется, добралась до очередной царапины и теперь лакала кровь, ещё больше меня раздражая.
Пора заканчивать этот цирк.
— Потребуется время, чтобы мне восстановиться полностью, — сказал я, переводя взгляд с одного на другого. — А пока оно у меня есть, пора немного больше узнать про это место.