— Убрать тела, — распорядился я. — Раненых к лекарю. Удвоить охрану. И чтобы докладывали обо всех подозрительных.
Люди засуетились, выполняя приказы. Я застыл, глядя на пятна крови на земле. Эфир внутри меня гудел, требуя выхода и мщения.
Друзья, пока ждёте проды, хочу вам порекомендовать свою серию «Двойник Короля», если не читали. Уже 6 книг есть. Герой был двойником короля, возродился в новом мире, не похожим на его прошлый. Так ещё почему-то похож на одного из мёртвых баронов.
Умный и расчетливый ГГ, стратег. Путь к власти с нуля. Вас ждут крайне неожиданные повороты в сюжете. И пока никто сразу не угадал из читателей, что будет дальше. Будут рад, если ознакомитесь.
Читать тут — https://author.today/work/389629
Глава 7
Мы вернулись на базу после того, как усилили охрану. Запах свежей крови всё ещё преследовал меня, напоминая о расстрелянных у ворот. Чёрный рынок прислал своё послание. Что ж, я его получил.
Поднимаясь по ступеням крыльца, я заметил, как люди глядят на меня. Испуг, уважение, надежда — всё смешалось в их взглядах. Не привык к такому вниманию. Оно меня… раздражало.
— Ты точно уверен, что нам нужна эта… эта… — Лок замялся, морща нос и подбирая слова, — это недоразумение в человеческом обличье?
Он кивнул в сторону гостиной, где на полу сидел Ульрих. Мой бывший сокамерник выглядел так, словно его вытащили из могилы недельной давности.
Спутанная борода висела клочьями, засаленные волосы слиплись в колтуны, а кожа покрылась коркой грязи настолько плотной, что, казалось, легче содрать её вместе с эпидермисом, чем отмыть.
От него расходились волны такого амбре, что даже мухи, кажется, облетали его стороной.
— Перестань, — отмахнулся я, хотя сам старался дышать через раз. — Он был в тюрьме патриарха. А это не спа-салон с ароматерапией.
— Он же весь дом нам загадит, — шипел блондин, демонстративно распахивая окно в гостиной. Занавески заколыхались от порыва ветра. — От него так воняет, что даже доски, кажется, начали разлагаться. Ты что, планируешь использовать его запах как оружие против чёрного рынка?
Ульрих никак не отреагировал на оскорбления. Его глаза — один обычный, второй с жутким красным свечением — были устремлены куда-то вдаль, сквозь стены и.
— Он из Терры-12, — пояснил я, не вдаваясь в подробности. — И знает, как пересечь сол.
Эта новость заставила Лока моментально заткнуться. Его улыбка исчезла, лицо окаменело. Тема терр явно была для него болезненной. Неудивительно, учитывая, что он и Торс бежали оттуда, спасая свои шкуры. Нужно будет у них тоже узнать, как они перешли границу.
— Канавар на месте? — спросил я, оглядываясь по сторонам.
Торс молча указал массивной рукой на дверь, ведущую в подвал. Его суровое лицо не выражало эмоций, но глаза внимательно изучали Ульриха.
— Отлично, — кивнул я и повернулся к своему бывшему сокамернику. — Тебя — в ванную. Немедленно.
Бывший заключённый поднял на меня затравленный взгляд:
— Я… я не помню, когда последний раз мылся. Меня не водили…
— Поверь, это заметно, — фыркнул Лок, отходя ещё дальше. — И по-моему, твои вши уже обзавелись собственными вшами. Там целая цивилизация на твоей голове. Скоро они колесо изобретут.
Ульрих нервно почесал голову, и с его волос посыпалась какая-то дрянь — чешуйки кожи, частички грязи, а может, и правда вши. Блондин демонстративно отскочил в сторону, прижимаясь к стене.
— Торс, — обратился я к громиле, — проводи его наверх и проследи, чтобы он привёл себя в порядок. Потом найдите ему чистую одежду.
Торс молча кивнул, хотя в его глазах отчётливо читалось: «Почему я?» Тем не менее, он не стал спорить. Обошёл Ульриха по широкой дуге, кивком указал ему следовать за собой.
Когда они ушли, гостиная наполнилась свежим воздухом. Я открыл ещё одно окно, позволяя ветру вычистить застоявшуюся вонь.
— Нападение чёрного рынка не было случайным, — начал Лок, усаживаясь в кресло. Кожа скрипнула под его весом. — Они объявили войну, Марк. Официально. После того, как ты забрал у них весь бизнес, они решили показать, кто всё ещё держит власть в теневой части Терры.
— И делают это, расстреливая гражданских у моего порога? — хмыкнул я, опускаясь в кресло напротив. Боль в рёбрах притупилась. — Не слишком впечатляюще.
— Это было предупреждение, — блондин подался вперёд, понизив голос до шёпота. Его светлые волосы упали на лоб. — Первая ласточка. Дальше будет хуже.
Он оглянулся по сторонам, хотя мы были одни в комнате.
— Есть кое-что ещё. Перед нападением приходил человек от них, когда тебя не было. Сказал, что глава чёрного рынка хочет встретиться с тобой. Лично.
— Вот как? — я откинулся на спинку кресла, скрывая растущий интерес. Кожа неприятно липла к рубашке — я всё ещё был потный после всех событий дня. — Зачем?
— Чтобы предложить сделку, — Лок развёл руками, и в свете закатного солнца я заметил свежий ожог на его ладони. Последствия заигрывания с новой магией огня. — Они вроде как признают твою силу и хотят договориться. По-хорошему.
— А стрельба у моего дома — это, конечно, лучший способ начать дружеские переговоры, — я не сдержал усмешки. — Когда встреча?
— Завтра, — Лок достал из кармана сложенный вчетверо листок бумаги с адресом. Чернила размазались от пота. — В старом районе. Удобное место — ни охраны Световых, ни патрулей.
— И мы тоже там будем, — я забрал бумагу и спрятал во внутренний карман. — Готовься, завтра едем. Но сначала мне нужно поговорить с нашими… гостями.
Лок кивнул:
— Я соберу всех к вечеру. Нам нужно обсудить план действий.
Когда он ушёл, я позволил себе момент слабости. Прикрыл глаза и глубоко вздохнул. С каждым часом становилось легче дышать, легче двигаться. Эфир внутри меня рос, заполняя пустоту, где когда-то был кристалл души.
Сжал кулак и выпустил немного энергии. Она засветилась на моей руке тускло-голубым светом, окутав пальцы эфирной дымкой.
— Ну привет, — произнёс я, глядя на эту пульсацию. — Давненько не виделись.
Тюрьма элементалей всё ещё лежала в кармане, и я продолжал потихоньку вытягивать из неё энергию. Твёрдый метрил колол ногу сквозь ткань брюк. Скоро я буду достаточно силён, чтобы разобраться со всеми проблемами. Нужно только время.
Спустя полчаса я стоял перед дверью в подвал. Юрен ждал меня там, его лицо, как всегда, не выражало ничего. Шрам на щеке казался белее обычного в полумраке коридора.
— Он ведёт себя спокойно, — доложил бывший телохранитель Лучистовых. — Но что-то с ним не так. Он… странный.
— Он Солнцев, — пожал я плечами, отчего рёбра тут же отозвались болью. — Это диагноз.
Юрен слабо улыбнулся — второй раз за всё время нашего знакомства. Прогресс, однако.
Мы спустились по ступеням в прохладный полумрак подвала. В воздухе пахло сыростью и старым камнем. Маленькие магические светильники, развешанные по стенам, придавали помещению жутковатый вид. Когда-то здесь держали «непослушных» клиентов борделя, о чём свидетельствовали кольца для цепей на стенах и подозрительные пятна на полу.
Теперь же подвал служил темницей для моих пленников.
Канавар Солнцев сидел на полу камеры, привалившись спиной к стене. Выглядел он совершенно расслабленно. Бордель раньше, тюрьма сейчас — словно находился не в заточении, а на курорте. При нашем появлении он поднял голову и широко улыбнулся, демонстрируя ровные белые зубы:
— Марк! Наконец-то! Я уже думал, ты забыл обо мне.
Юрен тихо хмыкнул. Я попросил его оставить нас наедине, и он, коротко кивнув, удалился наверх. Когда его шаги стихли, я присел на корточки перед решёткой, глядя на Канавара.
— Как ты? — спросил я. — Голоден?
— Умираю от голода! — он театрально схватился за живот, запрокидывая голову. — Мне не предлагали ничего с утра. Только воду.
Вот же артист. Не терпит, когда на него не обращают внимания. Решил перейти к делу:
— Расскажи мне о солах.
Канавар заёрзал, явно чувствуя себя неуютно. Его руки затеребили край куртки с нашивками клыков монстров.
— А что рассказывать? — он пожал плечами, стараясь выглядеть беззаботным. — Я же говорил, что контактировал с повстанцами. Они берут плату за проход. Я отдам им кое-что. И всё. Меня пропустят.
— Что именно ты им отдашь? — поднял бровь, наблюдая за его реакцией.
— Просто камень, — Канавар отвёл глаза, глядя на трещину в стене позади меня. — Нефрит. С редкими свойствами. Повстанцы его ценят.
Ложь. Я чувствовал это так же ясно, как запах сырости в этом подвале. По дёргающемуся глазу, по тому, как он облизывал губы. Канавар что-то скрывал, и я собирался выяснить, что именно. Но сначала надо сравнить его историю с версией Ульриха.
— Ладно, — я поднялся на ноги, морщась от боли. — Ещё поговорим.
— Эй, — Канавар вскочил, хватаясь за решётку. Металл звякнул под его пальцами. — А как же насчёт визита к нам домой? Ты обещал!
— Обязательно, — кивнул я. — Но не сейчас. У меня есть кое-какие дела.
Оставив Канавара в подвале, я поднялся наверх. Дом гудел как улей — люди сновали туда-сюда, кто-то таскал оружие, кто-то развешивал дополнительные охранные артефакты.
Девушка в форме рода Эфир пыталась закрепить магический барьер над одним из окон, пока мужчина рядом крепил металлические пластины к раме. Род Эфир готовился к войне.
Виктория Лучистова сидела в углу общей комнаты, что-то записывая в блокнот с кожаной обложкой. Её белые волосы были собраны в аккуратный пучок, открывая изящную шею. Когда я вошёл, она подняла голову, и на её лице мелькнуло странное выражение. Страх? Смущение? Трудно сказать.
— Где наш гость из тюрьмы? — спросил я, не тратя время на приветствия.
— На кухне, — Виктория указала на дверь в глубине дома, захлопывая блокнот. — Торс отмыл его. С трудом, но отмыл. Теперь он ест так, словно никогда раньше не видел еды.