«Вот так и умрёшь, Марк, — подумал я. — Спасёшь мир от одной твари, чтобы быть сожжённым другой. Хорошая надпись для надгробия. Вот только от меня мало что останется погребения».
Вот опять! О какой-то хрени думаю в ответственный момент. Элементаль выпустил поток пламени в меня. В последний момент я инстинктивно выставил руки. Эфир внутри меня отреагировал сам собой, создавая тонкий барьер — последний рубеж обороны.
Но вместо того, чтобы отражать огонь, барьер начал его поглощать. Преобразовывать. Расщеплять до базовой формы — эфира. Я почувствовал, как энергия хлынула в меня, и каждый нерв, каждая клетка тела закричала от перегрузки.
Ощущение было такое, словно через провод, рассчитанный на лампочку, пропустили ток для целого города. Я закричал — не от боли, а от переполняющей меня силы. Моё тело засветилось изнутри, словно фонарь.
Магия элементаля была слишком чистой, слишком сильной. Она растягивала мои внутренние каналы, заставляя их вместить больше, чем я сейчас бы способен.
Позвоночник выгнулся дугой от напряжения.
Слишком много. Ещё один такой удар, и меня просто разорвёт изнутри. Тело не готово принять столько энергии сразу. Но есть плюс, все черви, которыми меня отравили — сдохли. Хмыкнул.
Элементаль застыл, наблюдая за мной. В его пламенных глазах читалось удивление.
Я чувствовал, как эфир внутри разрастается, наполняя каждую клетку. Боль смешалась с эйфорией, я едва мог стоять на ногах. Но нужно было закончить начатое.
Сжал кулак, направляя весь поглощённый эфир обратно к элементалю. Не атаковал, а создавал кокон. Когда-то я уже делал. Должно получиться. Наверное…
Моё личное изобретение — ловушка из чистой энергии. Элементаль дёрнулся, пытаясь вырваться, но я держал крепко.
— Ты… возвращаешься… домой! — прохрипел я, сжимая тюрьму элементалей в другой руке. — Подышал воздухом и хватит. Хорошенького помаленьку. И не смотри так на меня, лучше подумай о своём поведении.
Огненная фигура извивалась, пытаясь освободиться. Жар в комнате становился всё сильнее, стены покрылись трещинами, мебель тлела. Но я не отпускал. Эфира сейчас было… Море.
С каждой секундой кокон сжимался, становясь всё плотнее. Элементаль уменьшался, его сияние тускнело. Я чувствовал каждую частицу его силы, каждую искру огня.
Наконец, когда он стал размером с кулак, я резко прижал тюрьму элементалей к кокону. Камень раскалился добела, обжигая ладонь, но я не разжимал пальцы.
Последний рывок. Элементаль оказался запечатан в камне. Тюрьма стабилизировалась, трещины затянулись. Внутри бушевало пламя, но снаружи камень выглядел невредимым. Более того, он стал прочнее, словно закалился в этой схватке.
Я рухнул на колени, тяжело дыша. Кровь капала из носа, в ушах звенело. Но внутри… внутри я чувствовал новую силу. Эфир, обогащённый огнём элементаля, пульсировал в жилах, заживляя раны.
— Охренеть… — выплюнул кровь. — Не думал, что вообще получится.
Засмеялся. Взглянул на камень. Внутри бесновался элементаль, выпуская огромное количество энергии. Я осторожно направил эфир к тюрьме, впитывая часть этой силы.
— Умница ты моя! Давай злись, гори ярче, — баюкал я камешек. — Папе нужно больше энергии. Много эфира.
С трудом поднялся, качнулся и огляделся. Хорошо пообщались. Дом Солнцевых превратился в руины.
Стены обгорели, потолок частично обвалился, мебель превратилась в пепел. Хорошо, что никого, кроме меня, здесь не было. Хотя…
Превозмогая боль, добрался до выхода. Солнечный свет ударил в глаза, заставив сощуриться. Голова кружилась, но я упрямо шёл вперёд.
Канавар нашёлся быстро. Ублюдок, предавший лежал у ступеней, без сознания. Идеально. Не нужно его ловить. Можно сказать сам виноват. Но то что я тут получил… Переваливает все жертвы и проблемы.
Схватил рыжего предателя за волосы и потащил к машине. Открыл багажник одной рукой и забросил его внутрь, как мешок с картошкой. Захлопнул крышку и привалился к ней, пытаясь отдышаться.
Мысли путались. Красный Балахон. Элементаль. Канавар.
И самое главное — где Лок и Торс? Куда они пропали? Их похитил красный ублюдок?
Доковылял до водительского сиденья и открыл дверь. На кожаном сиденье белел листок бумаги. О, ещё одно послание. Это так мило. Поднял и открыл.
Каракули, нацарапанные явно в спешке:
«Ночью в старом районе приходи один, если хочешь, чтобы твои люди остались живы».
И подпись: «Чёрный рынок».
Твою мать… Даже продохнуть не дают!
P. S
Поздравляю всех дам с 8 марта, пусть оно и закончилось. Спасибо каждой из вас. Ведь все вы дочери, матери, сёстры. Без вас не было нас мужчин.
Глава 10
Пошёл дождь. Залез в машину.
Упёрся на окно и смотрел на бегущие по стеклу капли. Моё тело всё ещё ныло от встречи с Красным Балахоном.
Плюсы? Они определенно есть от всей это ситуации и достаточно жирные. Для начала артефакты, деньги, оружие. Это всё отправился в казну рода Эфир. С этим мы намного сильнее укрепим позиции.
Основы духов. Это можно назвать основным блюдом. Море энергии меня ждёт, смогу укрепить своих людей. Можно даже поторговаться с кирмирами. Хмыкнул, вспомнив о своём друге.
Красный балахон свалил, не уверен, что навсегда. Но как же было приятно слышать его крики и видеть страх. Только это окупило всё сторицей. В следующий раз он не свалит, прибью тварь.
Посмотрел на свою тюрьму элементалей. Она укрепилась, а это просто охренеть какая новость. Теперь мне проще будет высасывать оттуда энергию. Вот бы ещё разобраться с тем как вызывать элементаля и возвращать обратно.
Буду честен в этот раз мне повезло. Весьма вспыльчивый «огонь» решил долбануть по мне чистой своей формой. Это позволило расщепить магию на эфир и поглотить.
И снова одни плюшки. То ли счастливый случай решил мне компенсировать встречу с карателями, то ли просто мой супер день. Я выжиг червей красного ублюдка. И восстановил свои силы.
— Да! — выдохнул я с удовольствием.
Чувствовал как течёт эфир по телу. Объём увеличился и я вернул ещё чуть больше своей силы. Это конечно не исключает охренеть какую боль. Но это мелочь, за всё что мне отсыпали.
Всё просто замечательно, если бы не эта новая должность в теневой роли патриарха, проблем с Террой, битвы родов, чёрного рынка… Черт! Забыл про братьев.
В багажнике храпел Канавар. Звук доносился прямо до водительского сиденья. Ладно пора. Завёл машину и поехал. На лице улыбка, какой же кайф чувствовать снова свою силу. Пусть это и крохи от моей настоящей.
Через час вырулил к своей базе. На улице меня уже встречали.
— Вы как? — Юрен бросил на меня короткий взгляд, когда я вылез.
Его лицо оставалось бесстрастным, но в голосе проскользнула нотка беспокойства.
— Лучше всех, — хмыкнул я, морщась от сломанных рёбер. — Только что пообщался с мутным уродом, потерял братьев и получил очередную порцию дерьма на свою голову. Обычный день в Терре-13.
Юрен не улыбнулся. Он вообще редко улыбался. Виктория Лучистова выбежала под дождь, не обращая внимания на то, что её белая блузка мгновенно промокла, становясь почти прозрачной. В другое время я бы оценил вид, но сейчас меня волновало только содержимое моего кармана — записка от чёрного рынка.
«Ночью в старом районе приходи один, если хочешь, чтобы твои люди остались живы».
Банально до зубовного скрежета. Но эффективно, ничего не скажешь.
— Что случилось? — Виктория уставилась на меня… — Ты весь в крови!
— Это не моя, — соврал я. Частично моя, частично существа из красного балахона. Или вся моя? Уже и не помню. — Юрен, вытащи моего рыжего друга и отведи в подвал. У нас будет… задушевная беседа.
Бывший телохранитель Лучистовых кивнул и вытащил Канавара из машины, как мешок с картошкой. Тот что-то пробормотал сквозь сон, но не проснулся.
— Лок и Торс? — Виктория огляделась, словно ожидала увидеть братьев где-то поблизости.
— Их забрал чёрный рынок, — я шагнул под крышу крыльца, морщась от каждого движения. — Какая-то мразь наблюдала за особняком Солнцевых, дождалась, когда я останусь без поддержки, и ударила.
Её лицо застыло, а в глазах мелькнула тревога. Интересно, это из-за братьев или из-за меня? В последнее время между нами что-то изменилось.
— Мне нужно поговорить с Канаваром, — я двинулся в дом, чувствуя, как тело протестует против каждого шага. — А потом разработать план.
— Ты едва на ногах стоишь, — Виктория поддержала меня под локоть. — Сначала тебе нужно восстановиться.
— На это нет времени, — отрезал я. — Если чёрный рынок убьёт братьев, мне будет плевать, стою я на ногах или нет.
Внутри дома нас встретила Амика. Кошка шипела и металась по холлу, словно чувствуя мои эмоции. Увидев меня, она прыгнула, едва не сбив с ног, и уткнулась мордой в грудь. Я поморщился от боли, но погладил белую шерсть. Странно, что такая тварь может испытывать привязанность.
Наконец-то я могу держать эту бестию, облегчив её вес эфиром.
— Тише ты. — кошка тыкалась и мурлыка как безумная.
— Она скучала… — сдержала улыбку девушка.
— Накорми её, — бросил я Виктории. — И принеси мне что-нибудь поесть в подвал. У меня будет долгий разговор с нашим рыжим другом.
Подвал встретил меня прохладой и запахом сырости. Юрен уже приковал Канавара к стене, напротив Ульриха. Бывший пленник Световых с интересом наблюдал за происходящим своим жутким красным глазом. Рядом с ним сидел кто-то из охраны — крепкий парень с автоматом. На всякий случай.
Канавар уже пришёл в себя. Он дёргал цепь, пробуя на прочность, но, увидев меня, замер. На его лице промелькнула странная смесь страха и облегчения.
— Марк! — он попытался улыбнуться, но вышло жалко. — Я рад, что ты выжил после встречи с ним.
— Не сомневаюсь, — я опустился на стул напротив, чувствуя, как рёбра отзываются болью. — Ты бы очень расстроился, если бы твой план провалился, да?