Я не останавливался. Продолжал вливать эфир, поглощая сущность твари. Её дух сопротивлялся. Но я был сильнее. Мой эфир разрушал связи, переписывал структуру, присваивал чужую силу.
Тело вожака начало крошиться. Каменные пластины отваливались одна за другой, обнажая пульсирующее ядро. Я чувствовал, как его энергия вливается в меня — мощная, концентрированная, чистая.
Наконец процесс завершился. Передо мной лежала лишь груда камней и тусклый, опустошённый кристалл. А внутри бурлила новая сила, смешиваясь с моим эфиром, становясь его частью.
Я поднялся на ноги, тяжело дыша. Рядом Лок и Торс добивали последних мелких обезьян. Ульрих и Альбина спешили к нам на подмогу.
— Ты как? — спросил Лок, заметив кровь на моей шее.
— Жить буду, — отмахнулся я, собирая кристаллы душ поверженных монстров. — Главное — пополнил запасы.
Эфир действительно бурлил внутри, заполняя каналы, питая кристалл души. Ощущения были почти эйфорические. Забытая мощь возвращалась в тело.
— Смотрите! — вдруг воскликнула Альбина, указывая вперёд.
Мы повернулись. В тридцати метрах от нас воздух дрожал и переливался всеми цветами радуги. Пространство выгибалось неестественным образом, словно кто-то растягивал саму ткань реальности.
— Аномалия, — выдохнул я, чувствуя, как мой эфир резонирует с искажением.
— Та самая? — спросил Ульрих.
— Нет, — я покачал головой, вглядываясь в пульсирующий разлом. — Что-то не так. Она двойная.
— В смысле — двойная? — нахмурился Лок.
Я указал на две точки, где искажение было особенно сильным.
— Видите? Два разлома, почти рядом. И они… — я замер, наблюдая, как два искажения медленно приближаются друг к другу. — Они начинают объединяться.
Пространство между двумя аномалиями истончалось на глазах. Цвета становились ярче, искажения сильнее. Ещё немного — и две дыры в реальности сольются в одну. Гигантскую. Неконтролируемую. Способную выпустить в наш мир армию тварей, по сравнению с которыми наши нынешние противники покажутся милыми домашними питомцами.
Командировка оказалась… С проблемами. Я до сих пор в ней =( Выдалось свободное время и я уже с главой.
Глава 13
Грязь, камень, воздух пропитанный сырым запахом мокрой плоти. Два разлома, что медленно сползались, образовывали идеальное место для появления чего-то действительно опасного. Я чувствовал это всем телом.
— Назад! — крикнул я, отступая от сливающихся аномалий. — Всем назад!
Команда подчинилась без возражений.
Воздух дрожал и колыхался, словно поверхность кипящей воды. Пространство вокруг разломов сжималось и растягивалось, нарушая все законы физики. Эфир внутри меня резонировал с этими колебаниями, откликался на них, словно струна, настроенная на определённую частоту.
— Что это за хрень? — прошептал Лок, сжимая в руках огненный шар.
Шар в его руках пульсировал в такт с колебаниями пространства. Не только мой эфир чувствовал это. Любая магия в радиусе реагировала на сближение аномалий.
— Такие крупные я видел только дважды, — произнёс, не отрывая взгляда от искажений. —
И оба раза после этого хоронил целые города.
Внезапно два разлома коснулись друг друга. Вспышка ослепила нас — яркая, нестерпимая, бьющая по глазам даже сквозь закрытые веки. Волна силы отбросила всех назад. Я успел создать эфирный щит, но даже сквозь него почувствовал удар.
Когда зрение вернулось, передо мной возвышался один гигантский разлом. Трещина в реальности, не меньше десяти метров в высоту. Её края колыхались и пульсировали, переливаясь всеми цветами радуги.
— Рёбра крота… — выдохнул я. — Это плохо.
— Насколько плохо? — спросил Ульрих, поднимаясь с земли.
— Настолько, что можно паковать чемоданы и сваливать из этой терры.
Внутри разлома что-то зашевелилось. Тьма сгустилась, обрела форму. Огромная лапа, покрытая чешуёй, показалась из пространственной бреши. Каждый чешуйчатый палец размером с человека, каждый коготь — словно меч.
За первой лапой показалась вторая. Затем массивное тело, покрытое тёмно-синей чешуёй с серебристыми прожилками. Существо напоминало гигантского ящера, но с шестью конечностями вместо четырёх. Верхняя пара — руки с подвижными пальцами, средняя — мощные лапы с когтями, нижняя — толстые опоры, похожие на колонны.
Голова чудовища протиснулась в разлом последней. Вытянутая морда с рядами острых зубов, шесть глаз, расположенных по три с каждой стороны. Они светились жёлтым, нездоровым светом. На голове красовался костяной гребень, как у древних ящеров.
— Что это за…? — прошептал Лок, делая ещё один шаг назад.
— Ксеномутант, — ответил я, вглядываясь в тварь. — Редкий тип. Гибрид нескольких видов монстров.
— Настолько редкий, что мы можем смело сваливать отсюда? — спросил Лок, не сводя глаз с чудовища.
— Нет, — я покачал головой и оскалился. — Настолько редкий, что я просто обязан заполучить его основу.
Тварь полностью вышла из разлома. Её тело, не меньше пятнадцати метров в длину, казалось созданным из металла и камня. Чешуя переливалась в свете факелов, словно полированная сталь. Шесть конечностей двигались с неожиданной грацией для такой массы.
Ксеномутант повернул голову, осматривая новый мир. Шесть глаз задержались на нас — единственных живых существах поблизости. Тварь раскрыла пасть и издала рёв, от которого задрожали стены зданий.
— Ранг «Редкий», — сказал я, оценивая монстра. — Возможно, даже «Легендарный». Судя по окрасу, преобладают магии воды и металла. Очень опасная комбинация.
— И как нам его убить? — спросила Альбина, перезаряжая автомат.
— Как обычно, — пожал плечами я. — Найти основу души и уничтожить его. Или лучше — извлечь.
— И где у этой твари основа? — нахмурился Ульрих.
Я внимательно осмотрел монстра. Обычно основа души находился в груди или голове, иногда в брюшной полости. Но у ксеномутантов всё могло быть иначе.
— Вот там, — указал я на светящуюся точку между двумя верхними лапами. — Видите пульсацию под чешуёй? Это он.
Чудовище, словно услышав наш разговор о своём уязвимом месте, издало ещё один рёв и двинулось вперёд. Его движения были плавными, гипнотизирующими, как у огромной змеи.
— План простой, — заговорил я, не сводя глаз с приближающегося монстра. — Я отвлекаю внимание на себя. Лок бьёт огнём по глазам, Альбина стреляет? — Посмотрел на автомат. Девушка кивнула. Заработал? Отлично! — Торс и Ульрих бьют по задним лапам, попытаются его опрокинуть. Как только тварь упадёт — все вместе атакуем кристалл.
— Хороший план, — кивнул Ульрих.
— У меня все планы хорошие, — хмыкнул я. — Только вы обычно всё портите.
Ксеномутант внезапно остановился. Его шесть глаз прищурились, разглядывая нас. В них читался не животный инстинкт, а почти человеческий интеллект. Тварь оценивала противников, выбирала тактику.
— Странно, — пробормотал я. — Обычно они тупые как пробки.
— А этот? — спросил Лок.
— А этот думает, — нахмурился я. — И это нихрена не радует.
Тварь снова раскрыла пасть, но на этот раз вместо рёва из неё вырвалась струя густой синей жидкости. Жидкость летела прямо в нас.
— В стороны! — крикнул я, прыгая вправо.
Все разбежались кто куда. Синяя жидкость ударила в землю, где мы только что стояли. Камни зашипели, покрылись инеем. Жидкость была не просто ядовитой — она несла в себе магию льда, замораживая всё, к чему прикасалась.
— Начинаем! — крикнул я, выбегая вперёд, прямо под нос чудовищу. — Эй, ящерица-переросток! Сюда смотри!
Все шесть глаз уставились на меня. Я почувствовал, как волна чужой ненависти обрушилась на мой разум. Тварь излучала ярость и голод, как печка — тепло.
Эфир собрался в моих руках, формируя два длинных клинка. Серебристое сияние привлекло внимание монстра ещё сильнее. Он наклонил голову, разглядывая меня с явным интересом.
— Давай, урод, — прошептал я. — Иди к папочке.
Монстр атаковал. Не с рёвом, не с разбега — а молниеносным выпадом средней пары лап. Когти просвистели в миллиметре от моей головы, когда я нырнул под брюхо твари.
Эфирные клинки рассекли воздух, ударили по чешуе. Сопротивление было серьёзным. Лезвия лишь поверхностно оцарапали природную броню.
— Крепкий, сука, — процедил я, уворачиваясь от удара хвостом.
Лок не подвёл. Огненный шар размером с человеческую голову врезался прямо в морду ксеномутанта. Пламя растеклось по чешуе, проникая в щели между пластинами. Тварь взревела от боли, мотая головой.
Альбина открыла огонь. Автомат в её руках ожил, изрыгая пули, усиленные магией земли. Каждый выстрел сопровождался вспышкой зелёной энергии. Пули попадали точно в цель — суставы конечностей монстра, где чешуя была тоньше.
Торс и Ульрих атаковали сзади. Великан с разбега врезался в заднюю пару лап монстра, вкладывая в удар всю свою усиленную мощь. Ульрих поддержал его потоком каменных шипов, выросших из-под земли.
Ксеномутант покачнулся, но устоял. Вместо этого он развернулся с неожиданной скоростью, хлестнув хвостом по земле. Ударная волна сбила с ног и Торса, и Ульриха.
— Мудрый, гад, — выругался я, пытаясь подобраться к груди твари. — Слишком мудрый для обычного монстра.
Тварь снова выплюнула синюю жидкость, на этот раз целясь в Лока. Блондин едва успел создать огненный щит. Жидкость и пламя встретились в воздухе, породив облако горячего пара.
Я воспользовался моментом, чтобы подпрыгнуть и зацепиться за чешую на груди монстра. Эфирные клинки трансформировались в крюки, позволяя мне удержаться. Подтянулся выше, добираясь до мерцающей точки — основы души.
Ксеномутант почувствовал моё присутствие. Верхняя пара лап попыталась смахнуть меня, словно назойливое насекомое. Я уворачивался, прыгая с одной чешуйки на другую, поднимаясь всё выше.
— Почти добрался, — прошипел я, видя, как мерцает камень под тонким слоем чешуи. — Ещё чуть-чуть…