Этот медведь не из мягких плюшевых игрушек, что ставят дети на своих кроватках. Похож больше на ходячий кусок горы, чем на зверя. Каждый шаг его отзывается глухим грохотом. Вместо шерсти крупные каменные чешуйки. Помнится, эти твари не одного Стража положили…
Когда монстр увидел меня, его глаза вспыхнули, словно алмазы, поймавшие солнечный свет.
— Попробуй повтори… — крикнул ему, — тупой булыжник!
Умом-то я понимаю, что схватка с ним в данный момент не рекомендована, но эта сука ударила меня исподтишка! Теперь снова желудок беснуется… Если получится его завалить, получу много эфира.
Не успел я занять стойку поудобнее, как медведь обрушил лапу на землю. Ощутил под ногами дрожь и колебания энергии. Вмиг отскочил и прям перед носом выросла каменная стена.
Напитал магией кулак и вмазал по магическому «строению». Изменил структуру стены. Она взорвалась, и камни с эфиром устремились в косолапого.
— БЭ-Э-ЭР!.. — недовольно рычал монстр, пока мои снаряды оставляли сколы на его «шерсти».
— Что, не нравится? — ухмыльнулся я и стал серьёзным: — Мне тоже.
Шаг влево. Пригнулся. Рывок вправо. Прыжок… Ай! Споткнулся и распластался на земле. Ощутил дрожь. Твою ж!..
Покатился колбаской, уходя от каменных шипов, что выскакивали из-под земли. Один из них мне поранил плечо. Я вскочил и отпрыгнул. Фух, чуть шашлыком не стал… Как же его заставить приблизиться? На расстоянии ничего не смогу ему сделать. Хотя…
На ладони вспыхнул эфир. Скосил шипы, словно траву, и метнул их в монстра.
— Да! — улыбнулся, когда один снаряд воткнулся громадине в лапу.
Медведь встал во весь рост. Умный, собака… Чувствует, чем я его атакую, и ссыт подходить ближе. Я бы мог хоть весь день так, не заканчивайся у меня энергия…
Косолапый взревел так, что я чуть не оглох. Пространство исказилось, и рядом с ним начали образовываться каменные валуны, вращаясь вокруг его туши. Используя передние лапы, как катапульты, медведь начал швырять в меня булыжники. Одно попадание, и я из разряда «шашлык» перехожу в «фарш».
Увернулся от трёх камешков, и вот последний булыжник летит в меня. Направил остатки магии в руки, и ладони загорелись ещё ярче. Поймал…
— Ух… — простонал я, когда щёлкнули мои рёбра и грудь отозвалась острой болью.
Крутанулся волчком и отправил подарочек обратно владельцу.
«Бах!»
Булыжник влетел в пузо монстру и разбился. Косолапый с болезненным рёвом согнулся, скрываясь в облаке пыли. Победил? Ага, конечно…
Увидел сквозь пелену, как медведь опустился на четыре лапы, готовясь к новому раунду.
— Вот же собака живучая… — пробурчал я, с трудом втягивая воздух.
Не хочется рисковать, но выбора нет. Не думал, что такую тварь сюда выплюнет…
Понёсся на мишку. Тот рыкнул и с пылающими глазами рванул мне навстречу. Это он почувствовал, что я почти пустой, или его моя последняя атака разозлила?
«Марк, жопа…» — доложил мой внутренний голос.
Земля под ногами начала трястись, и я чуть не споткнулся. Медведь поднял лапу и махнул. Я на ходу упал на спину и проскользил под огромными острыми когтями, что могли сделать из меня кучку стейков.
Рёбра вопили о глупости решения. Извините, родненькие…
Как только я оказался под косолапым, приподнялся и коснулся рукой его «шерсти».
— Вернись к основе, — прошептал я, и магия потекла в меня.
Монстр не сразу понял, куда я исчез. А когда сообразил, было уже поздно.
Ка-а-айф… Как же много эфира… Ох, бл!..
На меня посыпались булыжники, на которые разложился мишка. Один упал прям на повреждённую грудь.
— Да чтоб за тебя всё время срать ходили! — выругался я и, скинув булыжник, кое-как вздохнул.
Поймал самое важное — основу души. Рефлекторно убрал камешек в карман, и тут из воспоминаний вырвался голос Оркана: «Марк. Какой же ты безрассудный… Когда-нибудь ты встретишь монстра или аномалию, которая тебе не по зубам. И тогда…»
— Перестану бесплатно работать на вас! Достали… — огрызнулся в ответ на нравоучения из прошлого.
Поднялся и огляделся. Лок с Торсом жались к барьеру. Сначала подумал, что меня бросать не хотели, вот и остались, а потом вспомнил, что они без меня хрен выйдут.
— Марк, — закричал Лок. — Везучий ты засран…
И мы уставились на разлом. Его края завибрировали. Рана в пространства начала затягиваться. Хм, странно… Так не должно быть. Я ведь не пытался его…
Внутреннее кольцо.
Кристи Светова, дочь патриарха Синхов света.
Кристи убила очередного монстра и поправила волосы, что прилипли к лицу от пота, хотя она очень туго их затянула. Огляделась и убедилась, что сёстры и брат в порядке.
Скоро битва родов, и надеяться на единственного наследника было бессмысленно. Потому сёстры уже почти месяц каждый день, как на работу, отправлялись к разлому и с утра до самого вечера убивали монстров.
Кристи Светова с большим рвением день за днём оттачивала свои навыки и поглощала основы души монстров, чтобы стать сильнее и быть полезной роду. Ей не хотелось просто ждать, пока её выдадут замуж за какого-нибудь придурка.
Распустив волосы, Кристи снова завязала их в хвост да потуже и подставила лицо прохладному ветру.
«Я сделаю всё, чтобы Световы остались родом, что стоит выше всех остальных! Так было, есть и будет».
Решимости девушке было не занимать, только вот положение семьи в этот раз крайне плачевное. Если десять лет назад её отец с лёгкостью справился с победителем битвы родов терры, то в этот раз это будет вряд ли возможно…
Полгода назад из разлома вышла саблезубая обезьяна, с которой Владимир Светов решил сразиться, чтобы стать сильнее к предстоящий битве родов. Только всё пошло не по плану… Тварь оказалась чересчур опасна, и патриарху пришлось выпустить разом всю свою магию. Он одержал победу, но заплатил за это слишком высокую цену — его кристалл души треснул. И теперь глава рода Световых не может использовать всю свою силу. Все его дети понимали, чем это чревато, и поэтому все они: Кристи, Варвара и Алина, а также Карл, единственный наследник, — усердно тренировались.
За сегодня у них получилось уничтожить восемь монстров на всех.
«Очень хороший результат. Если так будет каждый день, то у других просто не будет и шанса!» — улыбнулась Кристи.
Стальной волк бросился на девушку. Взмах, световой разрез, и монстра больше нет. Кристи вытерла потный лоб.
«Замечательно! Мне теперь хватает энергии на пять разрезов подряд», — кивнула себе девушка и оглянулась.
— А это кто?.. — пробормотала Кристи, увидев с другой стороны разлома троицу молодых людей, что бились с монстрами.
Один из них играючи сражался с огненными пантерами. Он уклонялся в момент, когда твари атаковали, будто знал, где те появятся. Какие-то мгновения — и вот один монстр уже на земле.
Тварь под ногой молодого человека начала растворяться, и девушка замотала головой, подумав, что устала. А когда вновь посмотрела, пантеры уже и след простыл, будто её никогда и не было.
— Даже мой брат не справился бы со столь непредсказуемой тварью так легко!.. — не веря своим глаза, пробормотала девушка.
Пока остальные разбирались со своими монстрами, Кристи чуть сместилась, продолжая наблюдать за неизвестным. Парень поднял основу души монстра и пошёл ко второй огненной пантере. А та — убежала. Рванула так, будто она теперь жертва. И понеслась тварь как раз в сторону Световых.
Отдавать монстра Кристи не собиралась. Тут же выпустила световой разрез в сторону твари, чтобы привлечь её внимание.
«Во внутреннем кольце никто не смеет забирать добычу семьи патриарха!»
Были провокации со стороны Солнцевых и Лучистовых, но девушка быстро поставила всех на место.
«Идиоты… Думаете, у вас получится сместить отца? Ха!»
Выпив зелье, Кристи прыгнула вперёд, взмахнула рукой перед собой, и росчерк света унёсся в монстра. Огненная пантера исчезла и появилась левее, из-за чего магическая атака прошла мимо.
— Алина, Варвара — помогите, — позвала Кристи, и сёстры, заняв свои места, приготовились к бою.
Девушка ещё раз посмотрела на парня с растрёпанными чёрными волосами. Тот подошёл вплотную к разлому и — остался жив.
«Сила аномалии у разлома ужасна! Даже сильные маги чувствую боль и не могут находиться вблизи долго! А этот — улыбается⁈»
Размышления девушки прервал вскрик Варвары: огненная пантера появилась рядом и ранила её. Кристи послала разрез света, но тварь снова исчезла.
Вскоре все из рода Световых подключились к битве. Монстр постоянно исчезал и остервенело нападал, будто мстил.
Через пять минут у них получилось избавиться от огненной пантеры. Карл подловил тварь на выходе из невидимости и рассёк её светом. Какой бы сильный монстр ни был, он тоже выматывается в затяжной битве.
«Что происходит?..» — нахмурилась девушка, видя, как дрожит разлом.
Все рода внутри кольца уставились на разлом, из которого через несколько мгновений выскочил монстр. Энергия расходилась от него волнами по всей территории.
«Этот монстр гораздо сильнее, чем та саблезубая обезьяна! Но откуда?.. За всю историю здесь никогда не появлялись такие монстры! Что происходит⁈»
Земляной медведь атаковал парня, что стоял рядом с разломом. И Кристи снова удивилась, когда незнакомец влетел в барьер отца и остался в порядке.
И вот битва началась. Парень умудрялся уходить от нападок монстра и, что более безумно, использовать атаки медведя против него самого. Все заворожённо наблюдали за поединком.
Незнакомец победил. Кристи недоумевала, как он снова заставил раствориться тушу такого сильного противника.
Из размышлений её выдернул раздавшийся взрыв. Следом прозвучал хлопок.
— Не может быть… — прошептала Кристи с выпученными глазами. — Разлом закрылся!
И все монстры во внутреннем кольце рванули на аристократов.
Голова гудела от переполняющего меня эфира. Посмотрел на место, где недавно был разлом, и пожал плечами. Ну, выполнил свою прямую обязанность, хотя и не собирался.