Кирмир фыркнул и быстро рассёк мою ладонь. Кровь потекла в чашу.
Зосим внимательно следил за процессом. Его глаза горели интересом, предвкушением и еле уловимой злостью. Когда чаша наполнилась наполовину, он отступил на шаг, держа её с таким же трепетом, как и Фарг.
— Давайте проверим… — прошептал бородач, облизываясь, и поднёс чашу к губам.
Одним уверенным глотком Зосим осушил фоздель, как это сделал Фарг, и его лицо начало стремительно меняться, покрываясь красными пятнами. Он пошатнулся и едва не упал: успел прильнуть к стене. Кирмир быстро выпрямился, и тут его глаза закатились. Он замер с чуть опущенной головой.
Братья затаили дыхание, наблюдая за происходящим.
— Твою мать… — пробормотал паренёк, тараща глаза.
Зосим медленно поднял голову. Он смотрел ошалелым взглядом перед собой с напряжённым лицом. Пятна начали покрывать всё его тело.
— Что ты сделал? — прохрипел Зосим, пытаясь удержать равновесие.
Ноги кирмира дрожали. Он снова покачнулся и чуть не упал.
Хм-м… В этот раз я выпустил в два раза больше эфира в кровь. Этого должно было хватить, чтобы Зосим хорошенько захмелел. Но как-то он более-менее выглядит… Неужели просчитался? Млять, помирать я не собираюсь! Не сейчас, когда свободен и могу делать что хочу! Придётся драться…
Я, конечно, дал обещание Зосиму, но он же не думает, что я буду, смиренно ждать, пока мне вскроют глотку.
Зосим качался на месте и прерывисто дышал. Он зажмурился. Красные пятна на его лице стали ярче. Ощущение, будто вот-вот карлик лопнет.
— Охренеть… — выдохнул Лок, толкнув брата. — Торс, гляди…
Бородач устоял на ногах, но его тело продолжало дрожать. Он начал гладить бороду, словно пытаясь успокоиться.
— Мы чувствуем… столько силы… И в то же время… не можем её… контролировать.
— Бывает! — усмехнулся я, держа руки наготове.
Зосим сделал шаг вперёд, пошатнулся и рухнул лицом прямо на сталагмиты, что были тут вместо травы. Раздался глухой треск, как будто переломились кости.
— Сука! — бросился Лок к бородачу, упал на колени рядом и схватил кирмира за плечи.
— Я же сказал, что всё будет в порядке, — улыбнулся.
— Эй! — тряс карлика Лок. — Ау!
Звонкая пощёчина.
Зосим продолжал валяться без сознания. Лок отчаянно пытался его разбудить, но безуспешно. Торс, стоящий рядом, напрягся. Его мышцы вздулись, вены запульсировали.
— Какого хрена, Марк⁈ — прорычал блондин со сверкающими от ярости глазами.
— Я выиграл, — пожал плечами.
— Жопа на сапонского ежа… Всё будет хорошо, да?.. — Лок проскрипел зубами и посмотрел на меня: — Сдох наш маленький друг.
— Что? — удивлённо захлопал я глазами.
— Млять… — выругался паренёк, продолжая пытаться привести в чувства Зосима.
Вскоре паренёк сдался и, оглядывая туннель, зарычал:
— И как нам теперь выбираться, а⁈ Всё, можно забыть про кирмиров!.. Повезёт, если отсюда выйдем живыми. А могли просто сдаться Солнцевым. С ними хотя бы…
Я неловко улыбнулся. Переборщил…
— Человеческую жену нам в жёны! — резко вдохнув, пробудился кирмир.
Блондин тут же помог подняться красному, как варёный рак, бородачу, который вообще не мог стоять на ногах.
— Вот это чистота… — закашлялся Зосим. — Не соврал дылда. Такая сила… Обалдеть…
— Я помру с тобой, Марк… — выдохнул блондин. — Расскажи кому, что кирмир не смог вынести крови мага… Да за такое…
— Молчать! — рявкнул карлик и, держась за блондина, пошёл ко мне.
Маленькие ножки подгибались и никак не хотели передвигаться. Когда Зосим оказался рядом со мной, то схватился за мой пиджак. Лок отошёл в сторону. Я же рукой придавил кошака, который надумал вылезти.
— Дылда. Ты… ты… Не обманул! Твоё слово против нашего… Твоя победа. Признаём, что недооценили тебя…
— Теперь вы работаете со мной. Никаких вопросов к моему монстру и тем, с кем я буду, — тут же высказал я.
— Даём слово! — протянул мне руку Зосим, и я ответил рукопожатием. — Теперь мы тебя уважаем. Ты не обычный дылда. Твоя магия… Мы такого в жизни не пробовали, а повидали многое. Что это такое?
— Секрет! — подмигнул ему. — А теперь веди нас, куда скажет Лок.
— Не можем пока… — опустил голову Зосим. — Ноги не держат, зато глаза видят. Хорошо, как никогда до этого.
Пока кирмир доставал маленькую коробочку и, как и Фарг, что-то запихивал себе в нос, Лок с Торсом молча поднимали наши пожитки.
Зосим наконец твёрдо встал на ноги передо мной и начал сверлить меня взглядом, будто я знаю, с кем ему изменяет жена, и не хочу говорить… Мы простояли так с пару минут, а потом кирмир в молчании повёл нас по туннелям. Внутренне выдохнул. А ведь хотел ещё больше эфира в кровь добавить. Тогда Зосим наверняка откинулся бы. Не думал (ухмыльнулся), что так быстро найду способ их убить.
Взял часть тел стальных волков у Лока, помогая братьям. Оглядывался, пытаясь запомнить дорогу. Снова другой маршрут…
В этот раз животные-полурослики не смущали. Зато напрягало молчание. Даже как-то не по себе… С чего это Лок вдруг взял и заткнулся?
Так мы и шли под звуки разбивающихся капель воды, что падали сверху на сталагмиты, пока не оказались рядом с люком.
— Пришли, — сказал Зосим. — Брать плату не будем, — подмигнул он мне. — Расплатились с лихвой. Можете обращаться.
И мы снова пожали друг другу руки.
— А как мы?.. — повернулся к Локу и показал глазами на туши.
Не хотелось бы сейчас привлекать внимание.
— Не боись! — улыбнулся блондин, поняв мой вопрос, и показал большой палец. — У меня всё схвачено.
— Ага, как обычно…
Глава 24
Кирмир скрылся за поворотом, немного покачиваясь, и я посмотрел вверх.
— Марк, я думал, мы с братом рисковые парни, но ты… — подавил в себе смех паренёк. — Заслужить уважение Зосима таким образом… Такого мага, чью кровь они не смогли поглотить, маленький народец надолго запомнит, — улыбался Лок.
— Ага. Главное, чтобы не продолжили пытаться… — передёрнул я плечами.
Н-да уж… Чтобы Страж раздавал свою кровь направо и налево… Старик Оркан бы такую выходку точно не одобрил.
Блондин стащил в кучу всё наше богатство. Сбросил с себя автоматы, которые висели на шее, и достал из кармана металлический диск. Сдвинул круг в центре и выпустил магию.
Сначала раздалось шипение, а потом оно сменилось интенсивными хлопками и сопением.
— Николай, — позвал блондин.
— Господин⁈ — ответил довольный голос. — Я… сейчас немного занят. Что-то срочное?
— ДА! И завязывай уже… Вынимай свой стручок из бабы и слушай меня.
— Оленька (раздался женский стон на фоне) передаёт вам привет. Фух… Хорошая девочка, работящая. А готовит как! М-м-м-м… Пальчики оближешь!
— Коля, ёпрст!.. — выдохнул Лок. — У тебя уже шесть детей… Тебе мало⁈
— Что нужно сделать? — абсолютно серьёзно уточнил мужик, отдышавшись.
— Наше место. Люк справа. Нужны люди и верёвки. Есть груз. Местных нужно отвлечь. Всё к нам. Плачу… — глянул почему-то на меня Лок, — щедро.
— Десять минут — и всё будет, господин.
Лок довольно кивнул, и связь прервалась.
— Я же сказал, что всё схвачено! — довольно расправил плечи паренёк, смотря на меня.
Торс внимательно следил за мной и как-то подозрительно сжимал кулаки.
Нас не подвели. Люк вскоре сдвинулся, и показалась лысая башка. И следом на нас упали тряпки, верёвки, свесилась пара канатов с крюками.
Братья быстро и умело связали нашу добычу. Торс подвесил пару туш, Лок свистнул, и груз начали поднимать. Через несколько подходов всё оказалось наверху, и нам скинули верёвочную лестницу.
Первым полез Лок, за ним Торс и следом я. Встретило меня чуть рыжеватое небо. Уже вечер?
Рядом стояла обычная телега, запряжённая конём. Туши монстров и оружие лежали на ней. Сейчас всё накрывали грязными тряпками и каким-то брезентом.
Повернулся на шум. Толпа собралась и на что-то глазела, абсолютно не обращая внимания на нас. Поднял вопросительно бровь.
— Олечка с Соней стараются, — пояснил лысый, с которым договаривался Лок по артефакту. — Пять минут их танцев, и мужики со стояками будут носиться по трущобам и драть всяких шлюх.
— Едем! — махнул Лок.
Мы запрыгнули на телегу, и она тронулась. Пока мы катились по узким улочкам, народ проносился мимо нас, торопился к представлению, что устроили знакомые блондина.
Остановились у одноэтажного дома, где ютились мелкие: на вид от пяти до пятнадцати лет. Грязные, чумазые оборванцы бросились к нам.
— Господин!
— Господин!
— Приветствуем старшего!
— Тихо… — расслабленно сказал блондин и спрыгнул с телеги. — Вечером жду Бровь. Пусть приходит за вашими деньгами.
— Ура! — дружно ответили мелкие и разбежались.
Лок периодически поглядывал на меня, ожидая какой-то реакции, но мне было не до того: голова забита продумыванием следующих действий.
Четыре человека, что приехали с Николаем, начали таскать туши монстров в дом. Магии в них почти нет, но все неплохо сложены как для бедняков. Да и одежда не самая плохая.
— Нужно пять тысяч ребятам за помощь. Ещё четыре за охрану нашей базы. Солнцевы уже перевернули тут всё и навряд ли вернутся, — заявил блондин и, видя мой хмурый вид, продолжил: — Марк, молчание стоит дорого. Навар у нас большой, а Колян мужик правильный. Да и девочки стриптиз танцевали не за бесплатно, чтобы отвлечь людей. А они, между прочим, элитные… Воспитанные дамы. А дети — это глаза и уши в районе негативов. Всё слышат, видят и докладывают нам.
— Решим, — кивнул ему.
Мужики закончили с разгрузкой и уже забрались на телегу.
— Вечером заедем за деньгами и товаром, — сказал Коля и дёрнул вожжами.
— Не понял… — посмотрел я на Лока.
— Потом… — отмахнулся тот.
От лёгкого раздражения у меня дёрнулась бровь, и я, не став докапываться, пошёл в сторону дома.
Одноэтажный дом из дерева стоял посреди заброшенного двора, как немой свидетель давних времён. Его стены, покрытые облупившейся краской различных оттенков, выглядели словно слоёный пирог. Здесь можно было различить когда-то яркий синий, переходящий в тусклый зелёный, а под ними виднелись следы ещё более древнего жёлтого слоя.