— Неплохо, — пробормотал я, уклоняясь от очередного луча света.
Энергии чутка побольше, чем у остальных (увернулся от разреза), но (отбил магический шар), кажется, это всё (поглотил эфиром луч света), что он умеет…
Пропустив мимо себя очередной разрез, я создал маленький шарик эфира и запустил в Силву. Солнцев успел поднять барьер из света, но… Прости, моей магии плевать на него.
Шарик пронёсся через защиту, будто её и не было, и врезался прямо в кристалл души парня. Силва пошатнулся и рухнул на колени. Его лицо исказилось от удивления и боли.
Ну, вот и всё. А гонору-то было!.. И это надежда Солнцевых? Н-да уж… Маги в Терре Тринадцать оставляют желать лучшего.
Направился к парню, чтобы кулаком вбить в его голову мысль о том, что мне лучше дорогу не переходить.
— Это ещё не всё, — прошептал он и выбросил руку в мою сторону.
Из кольца парня вырвался мощный луч света. Намного сильнее всех предыдущих.
Атака была внезапной, и я успел закрыть барьерами только голову и грудь. И не угадал…
Луч, как назло, летел в шею. Дёрнулся в сторону в последний момент, и поток света полоснул кожу. Прошла волна острой боли. Эфир поглотил часть энергии, но всё равно появилась глубокая рана. Хлестанула кровь.
— Млять! — выругался, приложив ладонь к шее и направив туда эфир. — Теперь ты так просто не отделаешься…
— Бой остановлен! — закричал мужик, что нас сюда привёл. — Силва Солнцев использовал артефакт, чем нарушил правила. Выиграл Марк…
Мужик замялся.
Рядом с ним стояла Ирен с довольным лицом и что-то говорила ему.
Ага, щас!.. Эфир переместился в ноги. Рывок — и вот я около урода. Наполнив правую ногу большей силой, пнул козла в смазливую мордашку.
Купол дуэльного зала вдруг взорвался, разлетаясь на мельчайшие осколки, и я рефлекторно окутал своё тело эфиром, стараясь защититься от возможных атак.
В мгновение ока передо мной появился мужик в красном балахоне, и мой удар пришёлся на его вытянутую руку. Я столько силы вложил, что руку должно было как минимум переломить, а он даже не шелохнулся⁈
Хрен пойми кто указал на меня пальцем, и красный шарик энергии врезался в мою грудь, где когда-то был кристалл души. Меня швырнуло назад, и воздух покинул лёгкие.
— Бой окончен, — произнёс скрипучим голосом мужик, подхватывая Силву.
Когда я остановился, ощутил, как боль, пульсирующая в месте шрама, стремительно становится всё невыносимее. Вмиг вся моя магия пропала, и я под тяжестью котёнка завалился вперёд. Кое-как успел в воздухе перевернуться и упал на бок.
— Сука… — прошептал я, осознав, что только что лишился почти всего эфира. — Кто это такой? И почему от него воняет чем-то знакомым?..
Надо мной склонился Балахон, лицо которого я не мог разглядеть в непроницаемой тьме капюшона.
— Так вы ещё не все подохли, — прошипел он. — Ничего, это дело поправимое…
Глава 26
Балахон хмыкнул и пошёл прочь, унося Солнцева.
Я пытался встать, но долбаный монстр не давал. Пригвоздил меня к полу, зараза. Ещё и количество эфира сильно уменьшилось, а сама энергия взбесилась… Не, так дело не пойдёт!
Как мог успокоился, на пределе концентрации взял магию под контроль и перераспределил. Немного отправил на уменьшение веса кошака. Облегчённо вздохнул, когда пушистое бедствие стало легче.
Что это за урод и откуда у него такая сила? Как он смог воздействовать на эфир⁈ Да ещё и так легко!.. Но это ладно. Самое главное — он, похоже, узнал, кто я. Не просто ж так сказал, мол, вы ещё не все подохли… Хотел ниточку к творящемуся хрен пойми чему с твоим домом, Марк? Ну на!
— Получите и распишитесь, да? — пробубнил я с ухмылкой.
Услышал торопливое цоканье каблуков. Ирен встала надо мной, и я невольно скользнул взглядом под её платьем. А красивое нижнее бельё.
— Ну как? — поинтересовалась Ирен, сдержанно улыбаясь.
— Слабак, — хмыкнул я и поднялся.
— Я о другом… — сделала она обиженный вид, но всё равно взяла меня под руку. — Марк… Теперь твоё предложение мне кажется крайне интересным. Ты победил Солнцева, а он четвёртый по силе среди наследников родов. У тебя что-то болит? — добавила девушка в голос беспокойства. — Почему ты держишься за живот?
— Привычка.
Все мысли сейчас занимал урод, лицо которого я не смог разглядеть.
— Магистрат закроется через полчаса, так что поторопись. А потом у нас будет ужин, где мы всё обсудим, — напомнила Кварц.
Я кивнул, и мы покинули зал.
— Молодой человек! — окликнул меня сопровожающий. — Мне нужно зарегистрировать дуэль. Нужна ваша фамилия.
— Эфир! — ответил я. — Марк Эфир.
Мужик что-то записывал в журнале, пока мы шли к выходу. Очень рассчитывал нагнать Балахона и Солнцева, но они уже свалили.
Кварц шла рядом, выпятив грудь, и держала меня под руку.
— Какие у тебя редкие и красивые имя с фамилией, — сказала девушка, как-то странно на меня поглядывая.
— Ага.
Как только мы вышли на улицу, я свернул к зданию магистрата, а Кварц отправилась в кафешку рядом. На входе показал охранникам свой зайхн, но те даже не посмотрели на него, а просто проводили меня любопытными взглядами.
Ирен вернулась в кафе.
Девушка испытывала смешанные чувства. Если поначалу она хотела получить с Марка основы монстров, а потом продать его всем: Солнцевым, Лучистовым и патриарху, то теперь, после боя, когда его сила стала ей очевидна, Ирен очень не хотела его отпускать. Она уже давно приглядывалась к тем, кто мог бы помочь её роду продвинуться дальше.
Кварц — слабый род, и выбор у девушки крайне мал. Среди дам есть такая же иерархия, по которой определяется, кто на что может рассчитывать в браке. Именно поэтому Ирен старалась держаться Елизаветы. Так у неё был шанс увлечь какого-нибудь сильного наследника из важного рода. И тут появляется Марк, который, как она понимала, не питает интереса к Лучистовым.
— Отец? — сказала Ирен по артефакту связи. — Марк. Ты слышал о нём. Я сейчас застала его дуэль с Силвой. Солнцев проиграл, использовав артефакт. Да, я сама видела это. Была свидетелем. Я знаю, что им интересуются, только вот он хочет организовать свой род. И готов достать нам три основы сильных монстров, если мы подскажем, кто его сможет поддержать. Да! Я об этом и говорю. У него высокий шанс занять хорошее место, а победителей не судят. Если мы… Да. Он… Да. Хорошо.
Завершив звонок, девушка откинулась на спину стула и довольно улыбнулась.
«Если до этого меня ждала не самая удачливая судьба, то теперь…»
Ирен не смогла сдержаться.
— Лизонька… Ты не поверишь, что только что случилось, — активировала частоту «подруги» Кварц. — Я нашла тебе Марка, но… Ты, видимо, не знаешь: им заинтересовались Солнцевы. Мы столкнулись с Силвой. Этот уродец оскорбил меня, и Марк вызвал его на дуэль. Представляешь?
— Что?.. — Лучистова чуть не свалилась с кровати. — Что ты такое несёшь⁈
— Я сама в шоке. Решил поставить на место наследника Солнцевых из-за меня…
Кварц наслаждалась моментом. В кои-то веки она была важнее подруги, несмотря на своё положение.
— И победил!
— Доставь его к нам в особняк. Я сообщу отцу, что это я решила проблему, и Вика утрётся! — Зубы Елизаветы скрипели. — Всё, что я тебе обещала, в силе, моя любимая подруга.
— С удовольствием, но есть проблемка… Он в магистрате. Решил организовать свой род. А на претендента нападать я не буду. Да никто не рискнёт, — добила Ирен.
— Какая же ты сучка, Ирен… Что, думаешь, если раздвинешь перед ним ноги, то что-то для тебя изменится⁈ Он — покойник! Я клянусь тебе. Не мы, так Солнцевы его прикончат! Может, даже патриарх… Если ты с ним сблизишься, пострадаешь! А может, и весь твой род…
— Лизонька, ну что ты такое говоришь… — с придыханием сказала Кварц. — Зачем ты, моя подруга, мне угрожаешь? Кто тебя всегда поддерживал? Вот что для тебя значит наша дружба? — ещё более обиженно выдала Ирен, вздохнула и холодно произнесла: — Я тебя поняла. Больше не связывайся со мной.
И разорвала связь, довольно потягиваясь.
— Сука! Тварь! Дешёвка! — рычала Лучистова в артефакт, но её уже никто не слышал.
— Ма-арк… — улыбнулась Ирен, смотря в сторону магистрата. — Эфи-ир… Ирен Эфир… А неплохо звучит!
Народу почти нет — это хорошо… Глянул на часы — ещё двадцать пять минут.
Рядом со входом за стойкой сидела скучающая девушка. Подошёл к ней:
— Здравствуйте. Я бы хотел организовать род.
— Документы, — выдала Светлана (прочитал на бейдже), даже не посмотрев на меня.
— А-а-а-а…
— Тогда вам в паспортный стол. Второй этаж, кабинет номер сто сорок три, — отчеканила не поднимая глаз администратор.
Твою мать. Без бумажки все букашки, да?
Спешно стал подниматься по лестнице. Мужики в форме стояли чуть ли не каждые пять метров. Все с автоматами. Судя по вибрациям эфира, оружие у них что надо.
Толкнул дверь нужного кабинета и зашёл. Меня встретило несколько отдельных стоек с окнами. Рядом с каждой стояло по артефакту, похожему на зеркало.
Подошёл к ближайшему и сказал через щель:
— Мне нужны документы.
— Год рождения, место? — заученно произнесла женщина лет сорока и посмотрела мне в глаза. — В каком роду состоите? Имя, фамилия? Кто покровитель? Мне что, из вас всё тянуть нужно? — хмыкнула она.
Сука! Как же я ненавижу эту долбаную бюрократию! Ладно, попробуем…
— Три тысячи семьсот восемьдесят третий, — ответил я, посчитав так, чтобы мне было около тридцати лет. — Терра Тринадцать, жилой район. Вольный, синхронизировался с…
А вот тут хрен знает, что сказать…
— Ну!.. — вздохнула устало женщина. — Забыл, голубчик?
Полез в карман за деньгами, но заметил, как в кабинет зашли четверо охранников. Млять, думал, попробовать взяткой решить вопрос.
И тут завибрировал артефакт связи, что мне дала Кварц.
— Маркуся-я-я…