— Тогда я ещё подожду немного, — кивнул своим мыслям.
Добрались мы без приключений, если не считать, что машина раз десять глохла. Лок постоянно ругался, что засунет эту рухлядь Борису в одно очень тёмное место…
В районе негативов я пересел к Захару, и отправился на базу. Братья ехали за нами на развалюхе.
Как приехали, скинули пока все туши тварей в подвал. Затем Торс пошёл приводить себя в порядок. Всё-таки яд попал ему на руки и разъел их.
— Не переживай, на нём как на собаке всё заживёт, — обнадёжил меня Лок. — Слушай, Марк… — шмыгнул носом паренёк. — Тут такое дело… Хоть наши силы и ограниченны, но нам нужно их всё ранво поддерживать. Я уже говорил. Нам бы парочку основ…
— На! — достал из кармана несколько камешков и протянул ему.
— А-а-а-а… Спа-аси-ибо… — удивился паренёк и с некоторым недоверием взял их, а потом оживился: — Тогда не будем тянуть.
— Не против, если я посмотрю, — спросил я, когда Лок пошёл наверх, и тот, чуть подумав, кивнул.
Меня интересовало то, как они поглощают энергию из основ. В моём мире… Или времени?.. Плевать. Маги просто высасывали силу из камней. Чтобы действительно развиваться, нужны были основы с твоей же стихией, а остальные использовались просто для восполнения потерь энергии.
Зашёл к братьям вместе с Локом. Комната выглядела по-спартански: две кровати, один шкаф. Собственно, всё. Минимализм, который понравился бы любому солдату.
Лок открыл шкаф и достал квадратную коробку, покрытую странными символами, напоминающими древние руны. Он осторожно поместил внутрь основу монстра. Торс, не отставая, достал такую же коробку и повторил действия брата.
Каждый из парней сел на свою кровать, положив коробки себе на колени. Они одновременно схватились за них, словно выполняли какой-то ритуал. В этот момент основы монстров, запертые внутри, начали светиться. Я ощутил колебания эфира, проходящего через артефакт. Это был чистейший эфир, но он действовал иначе, чем мой. Если моя магия расщепляла всё до основы, то здесь энергия уплотнялась, концентрируясь вокруг коробочки.
Энергия, словно жидкий свет, потекла через руки Лока и Торса к их кристаллам души. Она двигалась, оставляя за собой потухающие следы.
Кристаллы братьев на мгновение засветились ярче, и тут же их татуировки начали шевелиться.
Лок вздохнул с облегчением и, открывая глаза, забормотал:
— Долбаный колар… Если бы не он… Ублюдки…
Торс кивнул брату, когда закончил свой «ритуал», и на его руках начала образовываться розовая корочка свежей кожи. Интересно… Помимо вопросов, возникло несколько идей.
— Можно посмотреть артефакт? — попросил я, и Лок без колебаний передал мне коробку.
Я взял её в руки, ощущая, как внутри неё пульсирует сила. Закрыл глаза и сосредоточился. Хм? Что-то знакомое…
Воспоминания вспыхивали в голове одно за другим, пока я не остановился. Точно!
Она напомнила мне энергию, которую использовал Совет Видящих. Точно такая же была, когда вживляли кристаллы души мне и другим Стражам. Это по сути своей смесь всех магических элементов в одном артефакте. Именно благодаря этому мы получили куда большую силу, в сравнении с обычными магами.
Я ещё раз внимательно осмотрел коробку. Незаметно выпустил свой эфир, и тот вмиг впитался ящичек, будто в накопитель. Откуда у Лока и Торса такие артефакты? Почему в них отголоски силы Совета Видящих?..
Только я хотел спросить, как Лок вскочил, забрал свою коробку и направился к шкафу.
— У нас гости! — сказал он.
Торс подскочил с кровати.
— Ждите здесь, я проверю. — И паренёк выскочил из комнаты паренёк.
Блин! С громилой особо не поговоришь. Заглянул в ванную к ребятам и умыл лицо.
Мысли крутились в голове. Снова и снова что-то мне напоминает о стариках и их делах.
— Марк! — появился блондин с весьма озадаченным лицом. — Э… Там тебя спрашивают.
— Люди патриарха? — улыбнулся.
— Да-а-а-а… Как ты узнал? — прищурился Лок. — Сам наследник Световых требует встречи.
Глава 6
Поведение патриарха было странным с самого начала. Когда я появился и начал, можно сказать, чудить, он никак не отреагировал. Просто наблюдал. Даже когда я подал заявку на основание рода, Светов не стал действовать, хотя, уверен, он мог бы вставить мне палки в колёса. Уже тогда закрались подозрения, что патриарх что-то удумал. И свободный проезд с моими людьми через КПП лишь подтвердил мою догадку. А теперь меня, вероятно, пришли пригласить на разговор…
У меня нет иллюзий, что патриарх добрейшей души человек. В Терре Тринадцать таких просто нет. Или ты сцапаешь противников, или они тебя. Интересно, как патриарх меня хочет использовать и где наши интересы будут совпадать?
Кивнул удивлённому блондину и направился вниз. Очень хотелось поговорить с братьями по поводу их артефактов, но придётся сделать это в другой раз.
На улице стояли три чёрных машины с включёнными фарами. Что за манера слепить дальним светом? А вот и наследничек…
Карл стоял в окружении нескольких охранников. Его блондинистые волосы сильно выделялись на фоне чёрного костюма.
— Марк, — повернулся ко мне Светов-младший с крайне недовольной рожей.
— Нет, — решил повторить свою шутку.
— Это не смешно! — сжал зубы Карл. — В прошлый раз из-за этого… Неважно! — Парень сделал глубокий вдох и чуть спокойнее продолжил: — Мой отец хочет пообщаться с претендентом на род. Тебе оказана большая честь и выказано доверие. Имей это в виду.
А чего такой напряжённый? Всё ещё дуется из-за ситуации в гостинице «Элит»?
— Ага, — кивнул.
Карл пошёл к машине, уже направился за ним, но мужики преградили мне путь.
— Вы поедете с нами, — пробасил один из них.
— Как всё серьёзно… — ухмыльнулся им в ответ.
Залез в тачку с двумя лбами. С меня не сводили глаз. Отдаю должное: хорошо выдрессированы люди Светова, никаких эмоций на лице.
Машина тронулась, и я улыбнулся. Негативы заметили, как за мной лично приехал Карл, прямо сюда, в выгребную яму, которую все аристократы пытаются обходить стороной. Хорошо… Осталось ещё несколько моментов, и приступлю к активным действиям.
Лок с братом.
— Ты глянь! — сказал блондин Торсу, который завалился на кровать. — Ещё немного — и наш «босс» вообще на короткой ноге будет с местными шишками.
Громила в ответ лишь потянулся.
— Никак не могу понять, чего он в действительности добивается… Платить местным подобиям магов на пятнадцать процентов больше… — бубнил блондин, ходя по комнате туда-сюда. — Демонстрация силы перед отрядами вольных… А теперь сыночек патриарха приезжает за ним лично, чтобы отвести на аудиенцию к папаше…
Торс показал большой палец и улыбнулся.
— Ой! Нашёл, чем гордиться, — махнул рукой Лок. — Подмять район негативов, говоришь?.. — почесал подбородок паренёк, размышляя вслух. — Но почему именно его? Можно было бы начать с жилого района или даже с Бургаса. Зачем баламутить клоаку?
В дверь несколько раз ударил. И судя по звуку — ногой.
— Кого там опять принесло? — буркнул блондин и позвал Торса: — Поднимайся. Пойдём посмотрим.
Когда братья спустились, то их ждала группа мужиков, помимо Николая, который пришёл разобраться с дверью и продолжить работы в доме.
— Чё надо? — грубо спросил блондин.
— Так это, то самое… — замешкался один из присутствующих. — Сказали, что тут можно сдать добычу по выгодной цене. Вот.
— Да-а-а-а… — неуверенно ответил Лок. — Можно! Что там у вас?
— Два стальных волка с основами.
Блондин пригляделся, это были те самые отряды, что дрались с монстрами в безопасной зоне.
— И… Ещё слушок прошёлся, мол, охрана нужна, — продолжил мужик. — И водила. У нас вот Матвей есть. Он раньше крутил баранку в жилом районе да Бургасе. Развозил всякие заказы.
— Куда туши-то скидывать? — взял слово уже другой. — Тяжёлые, собаки…
— А что по деньгам? Сколько мы получим за монстров?
— Да!
— А охранникам сколько будут платить?
— А водителю? — вышел вперёд низкий бородатый мужик. — На прошлой работе мне платили три сотни в неделю.
— Так! Стоп! Заткнулись! — поднял руку Лок и посмотрел на брата. — Вот же Марк… Я думал, что не найдётся идиотов для его хотелок. А тут припёрлись… И что нам делать?
Торс лишь пожал плечами и улыбнулся.
— Млять, я же даже частоты Марка не знаю, — выругался блондин. — В общем, расклад такой, мужики. Стоим и ждём нашего босса. Он уехал.
— Да, я видел. За ним сам Карл Светов приехал, — послышались возгласы.
— Ничего себе. У нас поселился будущий аристократ, кто на короткой ноге с патриархом.
— Чую, грядут изменения, братцы. Авось и мы заживем!
Лок сжал губы и прищурил глаза.
— Вот что ты задумал, Марк? Хитрый засранец… — растянул довольную улыбку Лок.
Дорога заняла около часа. Я за это время даже покемарил немного. Ещё бы покормили и вообще цены им не было…
Остановились. Ворота окрылись, и мы въехали на территорию особняка.
Огляделся. Первым внимание привлёк дом патриарха. Большое здание из камня и кирпича. Ничего вычурного или помпезного. Наоборот, выдержанный, строгий стиль. Признаться, ожидал чего-то более кричащего о статусе и власти.
Вокруг основного здания располагалось несколько строений поменьше. Это, скорее всего, для слуг, охраны и родственничков. Вся территория была залита светом, словно подтверждая могущество и влияние патриарха.
Во дворе я заметил людей в военной форме. Они патрулировали территорию, поддерживая порядок. Некоторые из них стояли у ворот.
Карл вышел и, не обратив на меня внимания, попёрся в главное здание. Меня же попросили немного подождать. Через пару минут и я двинулся в сопровождении громил.
Проходя мимо одной из групп, я увидел несколько служебных собак и продолжил водить взглядом. Газоны были идеально подстрижены, а клумбы с цветами добавляли немного красок в общий строгий вид. На стенах зданий были установлены артефакты наблюдения, которые контролировали каждый уголок территории.