— Трупы привезли, — спросил я у Лока, и тот пожал плечами.
На фоне плакали женщины. Блин, ещё и детей притащили с собой…
Оставив всех ждать, отправился к другому выходу из города, где обычно работают падальщики. Вылез и машины, и в нос ударил запах разлагающихся частей трупов бывших охотников.
Мне показали две группы. Даже исследовать не пришлось. В отличие от других тел, эти были целыми. Как мне сказал один мужик, что тут работает, им сообщили заранее, куда идти и кого забирать.
На всех следы применения магии, а не зубов или когтей монстров. Хм-м… Остаточные колебания какие-то странные. Кроме энергии света, есть что-то ещё, да и кристаллы души вырваны… Лучистовы или Солнцевы постарались? Вот же морока… Ладно.
Вернулся к базе, вылез из машины и заорал:
— Охота — дело рискованное. — Все заткнулись, и я продолжил немного тише: — Я никого не посылал за монстрами. Те, кто пошли, решили это сами. Как это было вчера и неделю назад. До этого после смертей вы кому-то выдвигали свои условия? А?
Лица негативов потупились. Толпа — страшная сила. Человек в ней тупеет и головой не думает.
— Чё молчите⁈ — рявкнул я. — Солнцевы виноваты тогда были? — Посмотрел на бойцов рядом с машиной. — Вы к ним ходили? Точно! Вас же не выпускают из района. Может быть, Лучистовы? Или сам патриарх? Кто виноват в том, что свободные охотники дохнут каждый день?
Похоже, начало доходить. Дешёвый трюк попытались провернуть против меня.
— Кто боится, может не ходить. Никто никого не заставляет. Во всяком случае я! Всё, что я сделал, — предложил вам больше денег. Кому не нравится, вон господа Солнцевы стоят. Сдавайте им и получайте меньше.
Аристократы зашевелились. Они начали связываться с кем-то более важным, потому что запланированная ситуация вышла из-под контроля. Съели, придурки⁈ Я тоже не лыком шит и в подобные игры играть умею.
— Вы! — Я повернулся к мужикам, которые наблюдали за нами в безопасной зоне. — Получите на двадцать процентов больше. И все, кто будет сдавать мне тварей и их основы.
Толпа закричала. Возможность получить больше денег привела людей в чувства. А вот Солнцевы с Лучистовыми негодовали. Их рожи перекосило, кулачки сжались…
— Те, кто пришёл в охрану, и водитель — пройдите с нами, — кивнул я на базу.
Мы отдали восемь тысяч за двух стальных волков. Мужики так обрадовались, что начали мне кланяться и называть господином. Торс быстро выставил их за дверь.
Водителем оказался какой-то низкий бородач. Мужичок заявил, что знает всю терру и сможет быстро меня довести куда угодно. На слово я ему не поверил, но Лок настаивал, что это правда, ссылаясь на Колю и его людей. Эти тоже тут были. Только закончили с дверью. Теперь её не получится легко взломать. Наверное…
Взял Матвея на испытательный срок. По деньгам договорились на тысячу пятьсот империалов в месяц. Из пятнадцати человек, что вызвались в нашу охрану, отобрал с братьями шестерых, которые лучше остальных владели магией — могли пару раз что-то из себя выдавить.
Выделил им пару комнат на первом этаже. Трое будут дежурить снаружи, остальные внутри. Все тонкости оставил на Лока. Блондин, почувствовав власть, с рвением взялся за дело и начал орать, наставляя наших людей на путь истинный…
Поднялся к себе, чтобы проверить кошку. Открыл дверь и медленно выдохнул. Кошка лежала на кровати, которая прогнулась почти до самого пола. Эта засранка будто надо мной издевается…
Стащил монстра и — что-то внутри кольнуло, когда кошка жалобно мяукнула и посмотрела на меня большими чёрными зрачками.
Взял покрывало и бросил его в угол комнаты.
— Теперь это твоё место, — сказал я.
Кошка принюхалась, довольно мявкнула и, зайдя на ткань, стала наворачивать круги. Потом потянулась и завалилась спать.
Хм, она либо ест, либо отдыхает… Явно копит силы, чтобы развиваться. Вот же… Не могу вспомнить, как быстро растут шаратские коты.
Раздался стук в дверь, а затем, не дожидаясь моего ответа, в комнату зашёл блондин:
— Босс, всё улажено, мужики на местах. Твоего Захара мы отпустили. Матвей чуть слюной не подавился, когда тачку увидел. Ты прикинь, пошёл домой переодеваться, чтобы соответствовать.
— Вот, — протянул я карточку, что мне дал патриарх. — Тут частота оценщика Световых. Я договорился на пятнадцать процентов.
— Да ладно⁈ — выпучился на меня Лок и принял карточку. — Да ты шутишь… Значит, удачно съездил, раз тебе позволили отдавать налоги, как уже существующему роду. Да ещё и напрямую патриарху…
— То, что мы привезли с охоты, и двух стальных волков сдай. Нам нужно накопить денег. Скоро принесут ещё.
— Я всё думал, как ты будешь рассчитываться, Марк, а у тебя, оказывается, уже всё схвачено… — с опаской глянул на монстра в углу блондин, когда кошечка зевнула и потянулась.
— Можешь рассказать про артефакт, с помощью которого вы поглощаете силу монстров?
— А? — округлил глаза паренёк. — Ты и про это не знаешь?.. Хотя ничего удивительного. Их в той же одиннадцатой не используют… Стоп! — уставился на меня Лок. — Ты же не из?..
— Нет! — прервал его.
— Хм… Понятно… — опустил голову блондин. — Мы забрали их из двенашки. Вот приходится тут пользоваться. Всё из-за долбанного Колара… — фыркнул паренёк. — Сколько мы тут находимся, я не слышал, чтобы попадались монстры с магией света. Ходят слухи, что у патриарха есть основа с такой энергией.
— А что за магия у в… В одиннадцатой терре?
— Разная! — пожал плечами Лок и показал всем своим видом, что продолжать эту тему не желает. — Давай не будем? Поверь, Марк, я обязательно тебе всё расскажу, но позже. У меня есть причины, и они серьёзные. Просто… Просто…
— Расслабься, — улыбнулся.
— Блин! — всплеснул руками блондин. — Забыл тебе сказать… Коля, когда сюда приходил, просил передать, что с тобой хочет встретиться Фарг.
— Чего?..
— Сам удивился. Чтобы кирмир, пусть пока изгнанный, хочет сам встретиться с человеком… — засмеялся паренёк. — Удивил ты маленький народец. Люк рядом с Борей. Там тебя будет ждать синеглазка.
Кивнул и глянул на спящее пушистое бедствие. Попробую у Фарга узнать что-то про клетку для твари.
— Я не сильно знаком с Фаргом, — сказал мне в спину Лок. — Это… Будь осторожнее! Хрен разберёт, что у этих карликов в головах творится.
Пока шёл к Борису, вспомнил слова Лока про их артефакт для поглощения основ монстров. Выходит, там дальше, в других террах… всё больше похоже на тот мир, что я знал? Или нет?..
У меня сложилось стойкое ощущение, что тренашка — клоака империи. И у действующего патриарха нет никаких шансов двинуться дальше. Просто невозможно без монстров с нужной стихией…
— Дылда! — окликнули меня снизу.
Я остановился и потупил голову.
— Изгнанный, ненужный кирмир, — ответил я, смотря в яркие синие глаза.
Карлик прищурился, и его борода закачалась.
— Марк… — выплюнул Фарг. — Рады тебя видеть…
— И я, мой друг, — улыбнулся и спрыгнул вниз, когда кирмир сдвинул решётку.
Фарг спрыгнул, и я ощутил от его тела необычную вибрацию. Она мне на колыхание колокольчиков на ветру. Кажется, я теперь могу ощущать кирмиров…
— Наши глаза видят! — гордо заявил он. — Мы думали, что эффект пройдёт, но нет! Мы видим! — расползлись губы мелкого в улыбке.
— Рад за тебя, — хмыкнул, вспомнив, как пришлось делиться частью своей силы. — Что хотел?
— Ты помог нам. Мы, в отличие от вас, имеем честь. Мы должны тебе. Мы решили подарить тебе самое ценное, что у нас есть, — выпятил грудь кирмир.
Надеюсь, это оружие из чистого метрила. Думаю, моя кровь того стоит.
— Братья позволили нам быть следопытами, помогать им…
Повисла пауза. Не совсем понимал, как реагировать, поэтому просто ждал.
— Хоть нас ещё не пускают на земли предков, но скоро. Как только мы найдём жилу, нас простят, — чуть грустнее заявил Фарг.
— Ты что-то про подарок говорил, — напомнил я.
— Да! — улыбнулся бородатый. — Вот он!
И Фарг протянул мне руку.
— Хо-оро-ошо-о… — протянул я, оглядываясь, и ответил рукопожатием.
— Мы дарим тебе дружбу, — гордо заявил кирмир. — Отныне Фарг и дылда Марк — друзья. Это огромная честь! Такого давно не было между человеком и кирмиром.
— Я рад, — кивнул.
Блин, лучше бы оружие… От него пользы больше.
— А ты признаёшь нас другом? — вопросительно посмотрел на меня мелкий.
— Ага…
Ладно, хрен с ним.
— Слушай, а клетка из чистого метрила выдержит монстра Редкого или Легендарного ранга?
— Хм… — почесал бороду Фарг. — Смотря, насколько хорошая жила, кто будет делать и какая сила магии мастера. Наверное… тебе лучше поговорить с Зосимом. Они всё-таки рудокопы. Но проблема в том, что нужна хорошая жила, чистая. Тут её нет, а вот на рудниках… — опустил голову кирмир.
— А чего вы там не работаете, — спросил я.
— Потому! — зло ответил Фарг и отошёл от меня на шаг.
Кирмир напрягся, кулаки задрожали. А через миг я увидел, как над его головой проявился красный круг. О как… Ещё один Зект. Патриарх, теперь Фарг… Что-то до хрена запрещённых тем для разговора.
— Если я принесу?..
— Не сможешь! — перебил мелкий. — Ты человек! Вы, люди, слишком слабы, чтобы добывать руду. Ваши трудятся, а толку? Получаете какие-то крохи… Только всё портите и пачкаете, — сплюнул Фарг под ноги.
— А если смогу? — надавил я, решив попробовать провернуть одно дело.
— Спор? — обрадовался киримр. — Спорим?
— Условия?
— Если вдруг у тебя получится, что просто нереально, то мы… — задумался Фарг, а потом хитро улыбнулся. — Мы будем тебе служить. А вот если ты проиграешь, то дашь мне ещё три пунта своей крови. Больно она у тебя забористая и чистая. Так я смогу… — сделал паузу бородатый и вернулся к спору: — Что, согласен? Иль струсил?
— По рукам, — протянул я руку, и Фарг с довольной улыбкой её пожал.
Получить на службу кирмира? Хах, интересно, насколько охреневшее выражение лица у Лока будет?..