Мы попрощались, и я вылез наверх. Как же мне нравится мой костюм! Сам очищается от грязи и запахов, восстанавливается, если повредился, и даже не намокает. Классная вещь! Обязательно нужно ещё таких парочку прикупить. А для этого нужны деньги… Ну вот и ещё один повод съездить на рудники.
Когда вернулся на базу, услышал, как Амика жалобно и надрывно мяукает на всё здание.
— Задолбала! — Лок сидел в углу на корточках и закрывал уши. — Это просто невыносимо!.. Тварь, сука!.. Как же голова болит…
Быстро поднялся к себе и открыл дверь. Комок шерсти тут же прыгнул на меня и повалил на пол. Фух… Еле успел окутать себя эфиром. Твою мать, хватит по мне топтаться!
Кошка, наконец, села мне на грудь и посмотрела в глаза.
— Мяу! — как-то возмущённо выдала она. — Мя-я-я-у-у-у-у…
— Да заткните кто-нибудь эту суку! — раздался возглас Лока снизу.
Вдруг почувствовал острый, просто животный голод. Он был настолько сильным, что вызывал мучительное желание съесть всё, что попадётся под руку. Даже дверь выглядела аппетитно. Сте-е-е-ейк… Твою мать!
Наполнил желудок эфиром, и чувство голода поутихло. Глянул на монстра, который уже лежал на моей груди и жалобно смотрел на меня.
— Да ну на хрен?.. — пробормотал я, ошеломлённый внезапным осознанием.
Как я могу испытывать то же, что и тварь?..
Амика не сводила с меня глаз, а я, застыв, продолжал думать. Единственное, что приходит в голову… Когда монстр только появился, он поглотил часть моей силы. И благодаря этому между нами установилась незримая связь. Выглядит логично… И это ещё объясняет, почему монстр меня вообще понимает и даже слушается. Только непонятно, почему голод, который я ощутил, был настолько сильным… Буквально каждая клеточка моего тела хотела даже не есть, а жрать.
Я нахмурился. Неужели настолько проголодалась? Это бы объяснило, почему Амика так неспокойна и настойчива в своих жалобах. Бедняжка… Надо бы покормить… Так, Марк, какого хрена⁈
Встряхнул головой, прогоняя появившееся к монстру сочувствие, и сбросил пушистое бедствие на пол. А хороший тут пол, крепкий. Лишь небольшая вмятина осталась.
Окутал кошку эфиром и отнёс на простыню в углу.
— Хватит на меня так жалобно смотреть! — прорычал я на кошку.
— Мяу… — тихонько и грустно «сказала» она.
— Да твою ж…
Нащупал в карманах несколько последних основ монстров, вытащил их и бросил кошке на покрывало. Амика сразу же приступила к пиршеству.
«Хрусь! Хрусь!»
Засранка за несколько секунд сожрала то, что я планировал использовать сам.
— Довольна?
— Мяу, — словно улыбнулась кошка, потянулась и завалилась спать.
— Только попробуй мне начать мурлыкать! — предупредил её.
Мне что, теперь ещё и про её питание думать? Бр-р-р… Вот же морока…
Улыбнулся, вспомнив слова Солнцева обо мне. Похоже, он в чём-то да прав…
Стоило мне спуститься, как на меня напал с возмущениями Лока, мол, это не дело — жить под одной крышей с монстром, тем более таким опасным. Потом он подуспокоился и сообщил с улыбкой:
— Ещё десять человек припёрлись. Хотят охранять наш Дворец Утех!
— А не пошёл бы ты?..
— Ой, да ладно тебе… Посмотри, какое козырное местечко, — засмеялся паренёк.
Только я собирался связаться с Канаваром, как в дверь постучали. Торс выскочил из кухни с куском какого-то мяса в зубах, а Лок высвободил магию, отчего руки паренька вспыхнули светом.
— Идиоты… — разозлился Лок. — Хороша охрана!
Я открыл дверь, и передо мной предстала Кристи Светова. Девушка была в чёрном костюме с убранными в хвост волосами. Она прошлась по мне высокомерным взглядом.
— Ты! — задрала она нос. — Видимо, не умеешь ценить добро моего отца…
— О чём ты? — удивился я.
— Отец уже в курсе о ситуации в «Штольц». Кто тебе дал право нарушать закон?
— Так это…
— Зачем ты убил людей из рода Светозаровых? — подошла снова почти вплотную Светова. — Патриарх приказал разобраться с тобой.
— Что⁈ Никто ж не пострадал от стычки со мной в «Штольц», — ответил я с хмурым видом. — Ты бы не бросалась словами.
— Даже сейчас пытаешься оправдываться? — показала свои идеальные белые зубки девушка. — Мы уже нашли тела!
— Так, — поднял я руку. — Похоже, это какое-то недоразумение. Вообще не понимаю, о чём ты.
— Дурачка решил строить? — ещё сильнее разозлилась дочка патриарха. — За твоим борделем!
— Дворцом Утех! — зачем-то влез Лок.
— Там лежат три трупа. И это люди из рода Светозаровых! — как-то победоносно заявила Кристи. — Тебе не отвертеться, Марк…
Хмурясь, сдвинул девушку и вышел наружу. Лок с Торсом выпрыгнули за мной. Люди патриарха вместе со Световой пошли за нами. А моя охрана… Просто стояла и смотрела. Ну, тут их винить не за что.
Мы обошли здание. Там, куда выбросили весь мусор, что я приказал сжечь, валялись три тела. У одного пробита голова лучом света, второй вообще без неё, а последний… Его на несколько частей поделили.
Наклонился, закрыл глаза и сосредоточился. Магия света и снова что-то ещё… Прям как с теми мужиками из свободных охотников, что я осматривал.
— Ну что, всё ещё будешь отрицать свою причастность? — встала передо мной Светова.
— Да, Марк плохой! — улыбнулся я. — Кристи, скажи мне, пожалуйста, насколько нужно быть умным, чтобы следы преступления оставить рядом со своим жилищем?
— Таким, как ты? — съязвила девушка.
— Возможно… — не стал отвечать на её колкость. — Давай вместе подумаем ещё. Тела бросили тут… А-а-а, что здесь делали Светозаровы?
— Готовились к охоте. А ты их убил, потому что глава рода Светозаровых решил тебя не поддерживать! — заявила девушка.
— Правда? — потёр виски. — Когда был в клубе «Штольц», на меня напали. Я никого там не убил, просто вырубил. Потом перекинулся парочкой слов с главой их рода и ему тоже ничего не сделал. А тут вдруг обиделся и решил прикончить несколько человек?
— Кто тебя разберёт? — пожала плечами Светова.
— Позволь маленькую догадку: вас на это навёл кто-то из Солнцевых или Лучистовых?
— Это не относится к делу, — фыркнула девушка.
— Ладно… — выдохнул. — Давай по-другому… Кто-то убил негативов в безопасной зоне, пока меня не было там. И знаешь что?
— Мне плевать! — не стала меня дослушивать Кристи.
— Раны в точности такие же, — кивнул на трупы. — А теперь пораскинь мозгами, выключив все свои бабские эмоции. Осмотри те тела и сравни с этими. Сама увидишь, что я не имею к этим делам никакого отношения. Меня просто хотят подставить, причём очень тупо… Только тебе потребуется быть беспристрастной, чтобы это заметить.
— Я… — попыталась возмутиться Светова, пока Лок с Торсом, удивлённо хлопая глазами, наблюдали, как я разговариваю с дочкой патриарха.
— Опроси людей в районе негативов. Если я тут использовал магию, значит, кто-то это мог видеть. И когда у тебя будет что-то больше, чем простые обвинения, с удовольствием послушаю. А сейчас, прости, у меня дела!
Сделал несколько шагов вперёд, и мне преградили путь.
— Не советую, — холодно глянул я на людей патриарха.
Кристи махнула рукой, и бычки освободили нам с братьями дорогу.
— Вот же суки какие! — разозлился Лок, когда мы зашли в холл базы. — Как хитро придумали… Пригнали сюда людей, чтобы они возмущались, а сами под шумок нам тела подбросили…
Паренёк чуть успокоился и положил руку мне на плечо.
— Прости, Марк! Это наш косяк. Мы, пока сдерживали толпу, не заметили…
— Что есть, то есть, — ответил ему.
Претензий у меня не было. За всем не уследишь. Да и задумано неплохо было, хоть простенько и грязновато… Что ж, теперь мой ход!
— Лок, передай всем в районе негативов: я готов скупать всех монстров и основы с наценкой в двадцать пять процентов.
— Ты чего? — поперхнулся Лок. — Совсем уже того, Марк⁈ Это же почти столько, сколько рода получают!
— Да! — кивнул я. — Именно этого я и хочу — всех монстров, что продают свободные, забрать себе! Никакого чёрного рынка, Солнцевых и всех остальных.
Глава 9
Пока братья молча стояли, переваривая мои слова, я заглянул на кухню. Уловил аромат еды, и мой желудок заурчал так, будто голодный монстр зарычал.
Положил себе пару больших варёных кусков мяса и принялся есть руками. «Дома» себе такое можно и позволить.
— Как же вкусно…
Откусил кусок и заел помидором с хлебом и солью. Простая еда, но… Словами не передать, какой же кайф.
В шкафчике нашёл заныканный Торсом квас. В трёхлитровой банке. Налил себе стакан.
На кухню зашли братья.
— Приятного, — кивнул Лок.
Я отсалютовал куском мяса, и паренёк с серьёзным видом продолжил:
— Я тут подумал… А твоя идея неплоха. С учётом тех цен, что даёт оценщик патриарха и пятнадцати процентов налога, мы выйдем в плюс на объёмах. Но ждать чего-то уникального от свободных не стоит.
— Угу, — кивнул я жуя.
— Солнцевы пока кусаются, но активных действий не предпринимают. Но это пока! Если на нас попрёт весь род, боюсь…
— А ты не бойся, — улыбнулся ему, — и всё будет хорошо. В лоб не пойдут, а так… Посмотрим, что они придумают.
— Не забывай про чёрный рынок. Его держат весьма опасные люди, — напомнил паренёк. — Говорю, о чём сам знаю. Было пару моментов, когда кто-то из аристократов решил их кинуть. Так потом кидоки почему-то умирали, и за них никто не мстил.
— Ну… Свободный рынок, — пожал я плечами. — Конкуренция, все дела… Никто им не мешает предложить более выгодную цену. К тому же никто ведь не думает обо мне. Так почему я должен напрягаться и переживать за Солнцевых, Лучистовых и этот рынок?
— Как скажешь, босс… — недовольно мотнул головой блондин.
— Ладно…
Я закончил с трапезой и решил немного поделиться своими планами и мыслями.
— Смотри: сейчас у Лучистовых и Солнцевых, основных претендентов на место патриарха, сложные времена. Во внутреннее кольцо им нельзя, поэтому они вынуждены охотиться в безопасной зоне с остальными. Мало того что это урон репутации, так это ещё и развитие замедляет. Битва родов скоро, а им сила нужна. Так что рано или поздно снова грызня начнётся. Добавим сюда и то, что забрать у охотников они ничего не смогут. Ещё и на чёрном рынке дешёвых основ и частей монстров не будет. Цены полетят вверх.