Пока ехали, мысленно выстраивал схему терры. Внешний барьер или же внешнее кольцо окружает всю терру, имеет форму овала. На одном его узком краю город. Он плотно примыкает к барьеру Бургасом. Получается, с другой стороны района аристократов можно пройти через барьер и попасть в сол, так называемые «нейтральные» территории.
Обычные же стены отделяют город от безопасной зоны, в центре которой находится внутреннее кольцо с разломом. Там самые жирные монстры. И его можно без проблем объехать, чтобы попасть к рудникам на противоположном краю внешнего барьера. Они тоже к нему вплотную примыкают с одной стороны, а с другой — стена. Только не каменная, а магическая.
Интересно, почему сделали именно так? И вообще, кто архитектор, когда эти терры появились и самое важное — какова цель?
— Лок, а почему метрил добывают в рудниках, если он образуется от монстров?
— Рудники — это бывшие разломы. Оттуда пёрло огромное количество монстров, и когда его закрыли, там образовались залежи. Выросла гора. Во всяком случае так говорят. Как и то, что там раньше был ад… Сегодняшний разлом — цветочки…
Подъезжая к барьеру перед рудниками, заметил, что он слабенький. Вспомнил, как впервые проехал через него. И на фига он вообще такой нужен?
Мы пересекли барьер, и нас встретил лес. Чем дальше мы ехали, тем больше встречали монстров. Стай стальных волков, шипастых змей, саблезубых обезьян и других тварей здесь намного больше, чем в свободной зоне. А я уж думал, где мне столько основ Начального ранга найти. Ещё и эфира тут побольше будет. (Довольно оскалился.) Вот оно место, где я могу разгуляться!
Перед нами возвышалась гора, представляющая собой нагромождение булыжников. Словно гигантский великан высыпал свою коллекцию на одно место…
Вершина пронзала облака. Местами поверхность горы была испещрена трещинами и щелями, будто гигантские монстры прошлись своими когтями, оставляя метки.
Если верить слухам, когда-то здесь был разлом, из которого хлынули орды тварей. Время не стёрло следы этой катастрофы: местами виднелись необычные образования, похожие на окаменевшие останки древних существ. Арки и склепы, создаваемые природой и магией, причудливо соединились, образуя таинственные проходы и пещеры, уходящие в глубь горы.
Сейчас гора была покрыта сетью тоннелей и штолен, проложенных рудокопами в поисках ценного метрила. На каждом шагу можно было увидеть следы деятельности шахтёров: брошенные кирки, тележки с рудой и временные деревянные постройки.
— Что это за чёрт? — хмуро пробормотал Лок, крутя головой. — Что-то тут до хрена тварей…
— Дави на газ, — сказал я.
Когда подъехали, братья вышли напряжённые. Канавар радостно поприветствовал нас издали.
— Рад, что вы приехали! — крикнул он и направился в нашу сторону. — Кисю захватили? Покажи мне мою Амику. Я так соскучился по твоей «девочке», — улыбался Солнцев.
Лок выпустил магию, у Торса вздулись все мышцы. Я, распространив эфир, указал пальцем за спину Канавару, когда тот был в пяти метрах, и хмуро сказал:
— Что это такое?
Глава 15
Земляной медведь — воплощение грубой силы и природной мощи. Крупная тварь, покрытая массивными бурыми каменными пластинами, стояла на задних лапах, возвышаясь над нами и демонстрируя свою непоколебимость и готовность к бою.
Могучая грудь, мощная спина и широкие плечи внушали трепет. Глаза твари сверкали красным светом, а из пасти вырывался горячий пар, будто из недр активного вулкана.
Чуть впереди монстра стоял Канавар Солнцев и невозмутимо улыбался. Казалось, что для него присутствие такой твари было обыденностью.
Медведь стоял себе спокойно и лишь изредка двигал массивной мохнатой головой, оглядывая нас. Каждое его движение сопровождалось глухим звуком: каменные пластины тёрлись друг о друга.
— Как вам мой друг? — усмехнулся Канавар, не отводя взгляда от нас.
— Ма-а-арк, — словно ржавый механизм, дёргано повернулся ком не Лок. — Какого хрена⁈
Я же, игнорируя блондина, задумчиво смотрел на мишку. Судя по колебаниям эфира — Начальный ранг. И таких мне нужно… Три для Кварц и по два Бликовым и Зориным.
— Я смог его приручить! — радовался Солнцев. — Представляешь?.. И он немного разумен! — Глаза парня светились, словно он нашёл подарок под ёлкой. — Так, Михалыч?
— Бе-е-ер… — разнеслось по округе.
А вот это уже интересно. Не припомню, чтобы монстров можно было подчинить… Хотя Оркан как-то рассказывал, что в одном из миров жил представитель высших зверей, которого слушались остальные монстры. Хм-м…
Неужто парень высший зверь? Хотя никаких признаков нет… Значит, как-то иначе он мишку приручил. И точно не так, как я Амику. Да я даже ничего не делал. Само вышло…
— Ты привёз Амику? — подошёл ближе Канавар.
Я бросил взгляд на мишку, что не двинулся с места, достал кошку из пиджака и положил на землю. Амика зашевелилась, медленно потянулась, разлепляя сонные глаза, а потом уставилась на меня.
— Мяу! — заявила она, когда я почувствовал её голод.
Солнцев опустился на колени и начал гладить кошку.
— Какая же она у тебя красивая и ласковая… — сказал он, и я чуть слюной не поперхнулся.
Перед глазами всплыли картинки, как она людей убивает и жрёт их кристаллы души с довольной мордой.
— Хочешь кушать, — спросил Канавар у кошки.
— Мяу!
— Конечно… Моя хорошая, скоро ты наешься. Солнышко ты моё… — говорил паренёк, почёсывая монстру подбородок.
Амика начала тереться об Солнцева, и я ощутил слабые колебания от медведя. Глянул на него и мельком заметил красные очертания Зекта. О как! Никогда не думал, что можно использовать соглашение-обещание, сковывающее душу, для приручения монстров.
Хм, с чего вдруг Зект проявился? Неужели ревнует, хах. Видимо, почувствовал угрозу и захотел напасть, но Зект проявился и подавил инстинктивный порыв. Предусмотрительно с его стороны…
Глянул на парня, что продолжал «флиртовать» с моей кошкой. Этот парень далеко не дурак.
— Ну что? — поднялся Канавар. — Пойдём охотиться? Мой друг покажет нам, где тут можно найти хорошую добычу. Большая часть агрессивна, таких и прибить не жалко. А вот Михалыча не тронь, — сделал серьёзное лицо парень, и его ярко-жёлтые глаза блеснули. — Дай мне слово, Марк, что ты не тронешь Михалыча.
— Бер! — отозвалась тварь.
— Хорошо, — кивнул.
Но пусть только мишка дёрнется в мою сторону, и тогда…
Кулаки Торса скрипели, лицо его было серьёзным. А Лок всё продолжал держать магию наготове: одна его ладонь продолжала сиять светом.
— Это мои друзья, — повернулся Канавар к монстру. — Их нельзя трогать и делать больно. Марк и…
Солнцев посмотрел на братьев.
— Да ты издеваешься… — прошипел Лок. — Ты же знаешь нас намного дольше, чем своего нового друга!
Последнее слово он выплюнул.
— Разве? — поднял вопросительно брови паренёк.
Блондин уже было дёрнулся к Солнцеву, но я остановил его, схватив за плечо.
Медведь опустился на передние лапы и медленно двинулся к рудникам. За ним уверенно зашагал Канавар. Я кивнул братьям, и те двинулись вперёд всё такие же напряжённые. Но Лок всё же перестал тратить силы на поддержание магии.
Амика глянула на меня, а потом спокойно пошла за остальными, словно знала, что делать. И я стал замыкающим звеном.
Мы подошли к одному из входов. Тусклый свет магических кристаллов освещал пещеру, в которую мы заглянули. Проход тянулся вглубь, пока не разветвился на несколько путей. Пошли за проводниками по правой дороге.
Стены, покрытые мерцающими камешками, отражали тусклый свет, создавая иллюзию блестящих кристаллических коридоров. Каждый шаг отзывался глухим эхом, которое гуляло по многочисленным поворотам и ответвлениям.
Когда мы погрузились глубже, почувствовал колебания эфира. Словно что-то живое пульсировало в самой глубине камня. А вскоре увидел торчащие из стен небольшие булыжники метрила. Гладкая поверхность руды блестела, словно была покрыта тонким слоем масла, а кристаллические вкрапления мерцали в свете фонарей.
Всё, что я видел и воспринимал до этого, — пыль. Тут буквально всё пропитано магией.
Позволил себе отклониться от маршрута и подойти к стене. Приложил руку и улыбнулся. Минимум четыре вида магии: земля, огонь, воздух и вода. Как символично…
Лок тоже пошёл со мной и начал объяснять, хоть его никто и не просил…
— Добыть метрил не так уж просто. В основном подрывают, а потом специальными приспособлениями стачивают. — Он указал на большой напильник, который лежал у одной из стен. — Видишь это? Это один из тех инструментов. Материал очень твёрдый, и его не получается как расплавить огнём, так и отколоть. Приходится долго возиться, чтобы получить рудную пыль.
Глянул на напильник. Огромный, зубчатый инструмент выглядел внушительно. И даже с таким инструментом столько мороки?
Мы пошли дальше, а Лок тем временем продолжил…
— Секреты обработки кирмиров никто не знает, да и они под угрозой смерти никогда не расскажут. Вот потому и возятся, чтобы получить хотя бы пыль и потом соединить с другими металлами. То, что говорят про концентрацию метрила… — ухмыльнулся блондин. — Это всё байки. В самом лучшем случае в оружии десять процентов, и стоит оно… Как наш Дворец Утех, после того как мы привели его в порядок!
Я огляделся и приметил одно из местечек, где можно попробовать добыть немного метрила. Пора уже закрывать спор с Фаргом.
Сделал себе мысленную заметку о том, что обязательно надо поковыряться в метриле, и тут Лок, приблизившись, зашептал мне на ухо:
— У меня плохое предчувствие, Марк. Этот Солнцев может нас завести куда-нибудь и потом… Наши трупы даже не найдут. Как-никак он член рода, которому ты жёстко нагадил.
— Знаю, — кивнул в ответ, продолжая наблюдать за беззаботно идущим впереди Канаваром, который периодически гладил медведя. — Будьте настороже. В случае чего… Вы знаете, что делать.
— Конечно, — довольно улыбнулся блондин и пожал плечами: — Я-то не переживаю. Торс всё ещё немного волнуется.