Канавар изъявил желание остаться у рудников со своим другом Михалычем, что уже завалился рядом со входом в пещеру и храпел.
Лок уселся за руль и жадно втянул запах машины.
— Ка-а-айф! — произнёс он и вдавил педаль газа до упора. — Хорошо съездили.
— Согласен, — кивнул и залез в карман, где лежали основы монстров Начального уровня.
Получил их, узнал про аномалию, к которой стягиваются монстры и образуют там разношёрстную стаю, восполнил силы, нашёл магический камень-тюрьму элементалей. И не самое последнее по важности — добыл руду! Надеюсь, скоро у меня появится клетка для моего пушистого бедствия. Ну держись, Фарг!
— Супердень! — вдруг сказал блондин.
Мы плавно перетекли к обсуждению Канавара и его откровенности. Лок мне объяснил, что просто так выйти в сол не получится. Внешний барьер не пропустит никого. Но во время битвы родов есть шанс проскочить. Когда будет объявляться новый патриарх, то используют сильный артефакт связи для всех терр. Именно он и ослабляет барьер.
— Получается, этот дурак хочет проскочить в этот момент, — кивнул себе блондин. — Вот же идиот… Повстанцы, они же все пустые. Как ты, Марк, — ткнул меня в грудь паренёк. — Чтобы там жить, нужно избавиться от кристалла души. А в процессе и помереть можно.
— Я знаю, — кивнул своим догадкам.
— А ещё просто так магов туда не пускают. Нужно доказать, что ты можешь пойти против системы, терры. И выполнить задание, — заявил с серьёзным лицом Лок.
— Откуда знаешь?
— Как ты понимаешь, мы с Торсом рассматривали разные варианты, как нам… — замолчал на мгновение Лок и посмотрел в зеркало заднего вида на брата. — Спастись. И сол — один из таких вариантов. Но я отказался, когда узнал, чем придётся пожертвовать…
Мои попытки узнать чуть больше о прошлом братьев ни к чему не привели. Лишь молчание и серьёзные взгляды обоих были мне ответом. Значит, ещё не время. Они постепенно открываются, и хорошо. Впрочем, как и я им показываю понемногу свои возможности и начинаю доверять, хоть это жесть как тяжко…
Пропустили нас через КПП без вопросов, зато с открытыми ртами. Проверяющий несколько раз обошёл кузов с добром и всё посчитал. Составленная бумага пойдёт в канцелярию патриарха. За всё я обязан отчитаться и заплатить налог.
Некоторые из вольных охотников тоже уже вернулись. И судя по довольным рожам, новый подход им понравился. Ну ещё бы… И как они сами до этого не дошли? Понимаю, человеческая жадность и всё такое, но вы же видите, что оружие не справляется и постоянно кто-то помирает. Самое очевидное — скинуться и купить хорошее. И людей побольше собрать, чтобы шансы на выживание повысить. Это ж проще простого!
Мои люди по-прежнему охраняли дорогу до КПП, и никто не торговал там. По пути заметил, как из своей конуры выбрался довольный Борис. Мужик прям светился от счастья. Ну ещё бы… Сегодня он заработал рекордные деньги за всё время своего бизнеса. И я получу с этого свою часть. Совсем забыл про этот приятный момент… Как говаривал Оркан, к хорошему быстро привыкаешь.
Особняк Лучистовых.
Юрен Лучистов сидел в своей комнате. Везде идеальная чистота, вещи на своих местах. Мужчина снял пиджак и повесил его на спинку стула. Подвигал плечами и посмотрел в зеркало.
Последние дни выдались очень выматывающими. Он столько усилий приложил, чтобы род стал во главе терры, и тут появляется какой-то Марк и рушит всё. Теперь Лучистовым нельзя охотиться во внутреннем кольце.
Зубы мужчины заскрипели, когда он вспомнил, как пытался задержать Марка, и то, как сопляк легко избавился от его магии. Его мужское и аристократическое эго требовало сатисфакции.
— Вот же… — вздохнул Юрен и поправил волосы. — Подвёл госпожу… А как бы всё по-другому сложилось, получись у меня…
Много раз он прокручивал в голове их быструю битву и действия сопляка, то, как на парня не действовала магия света и…
— Как же он смог развеять мои кинжалы? — хмурился Юрен, сжимая кулаки.
Мужское самолюбие было ущемлено, ведь он второй по силе среди Лучистовых. Сильнее только его брат и по совместительству глава рода. И пусть Юрену в прошлый раз помешала госпожа Елизавета, и тот не смог использовать всю свою силу, но осадок всё же остался.
«Сейчас в роду всё накалилось. Племянники пытаются нагадить Марку, но из этого ничего не выходит. Хуже всего то, что Константин решил стравить дочерей. Так, как когда-то делал его покойный отец. Госпожа Виктория после того поединка подавлена и постоянно молчит…»
Юрен тяжело вздохнул.
— Я верну свою честь и помогу госпоже Виктории, — кивнул себе Юрен и отправился в кабинет своего брата.
Константин изучал бумаги по финансам рода. Судя по щетине и кругам под глазами, он уже давно не отдыхал.
— Чего тебе? — недовольно произнёс Лучистов, когда Юрен зашёл в кабинет, и, не дожидаясь ответа, продолжил: — У нас всё через одно место… Тварей мало, потеряли людей. Ещё и этот запрет на охоту… Ты вообще слышал⁈ — Отвлёкся от бумаг Константин. — Сегодня вольные забрали почти всех монстров в безопасной зоне. У них откуда-то появилось хорошее оружие… Даже знаю, кто помог! — скривил лицо глава рода. — Так ещё и группы у них большие. Отобрать добычу не получилось. И всё этот Марк… — скрипел зубами Константин. — Но ничего… Патриарх пошёл на уступки. Посмотрим, что из этого выйдет.
— Брат! — впервые за много лет обратился таким образом к главе рода Юрен. — Я хочу… принести пользу. И у меня есть просьба к тебе. Думаю, ты и сам поймёшь, что я хочу сделать, когда её услышишь.
Константин поднял глаза и, приподняв на миг брови, посмотрел на телохранителя своей дочери. Давно он не видел Юрена в таком состоянии. Всегда собранный, идеальный военный, на которого можно положиться.
— Говори! — кивнул глава Лучистовых.
— Я хочу выйти из рода, — уверенно произнёс мужчина. — Отречься от Лучистовых.
Константин внимательно смотрел на Юрена.
«Эта просьба… Её никогда по собственному желанию не произнесёт ни один аристократ. Стать никем в таком возрасте. Смелый шаг. На это должны быть весомые причины. Неужели он хочет?.. Понятно».
— Хорошо, — улыбнулся Лучистов. — Неплохая идея. Послужит нам страховкой. Ты верный друг и брат. Вот такими и должны быть люди в роду, чтобы он был сильным. Подойди, давай начнём.
Юрен глубоко вздохнул и сделал шаг вперёд.
Около нашей базы собрались люди. Стояли гружённые тушами пикапы. Наша охрана сдерживала толпу как могла.
Как только мы подъехали к дому, первым вылез я и заявил, усилив голос:
— Остаются только главы отрядов. Все остальные свободны. Мне тут столпотворение не нужно. А то проходной двор какой-то…
С возмущениями мужики стали разбредаться. Лок предложил оставить по два человека с каждым главой. Но они будут из разных отрядов их мелких альянсов. Так все будут уверены, что их «паханы» не кинут.
Что ж, идея действительно неплохая. Будут сами делать постоянно ротацию, чтобы прикормить не смогли.
Вскоре количество мужиков перед базой уменьшилось, чему я очень обрадовался и следом приказал всё наше добытое добро перенести в подвал. Блондин тут же связался с оценщиком патриарха и попросил приехать к нам на грузовике. Он сначала перечислил наши успехи, а потом обошёл вольных и дополнил список. Как только договорились с оценщиком, начали принимать охотников.
Денег у нас было достаточно. Аренда, прошлая продажа добра оценщику патриарха и ещё то, что мы брали в залог. Как только отдадим эту большую партию туш, капитал наш станет куда больше. Ещё и Борис должен. Красота-а-а.
Но и без ложки дёгтя в бочке мёда не обошлось: услышал несколько неприятных новостей. На два отряда напали аристократы. Есть жертвы: пять человек убили. Но ладно, если бы просто убили… Эти твари тела погибших ещё и монстрам скормили! Уроды… Остальные отбились. Помогло хорошее оружие. Даже парочку ублюдков вольные положили. Ну и честно добытое элиты у них отобрать не смогли. Так что мужики довольны.
Все напряглись, когда к нам подъехало две машины с гербами Солнцевых и Лучистовых. Что этим тварям тут опять нужно?..
— Кирилл Лучистов и Силва Солнцев собственной персоной… — с дёргающимся глазом поприветствовал я, когда двое вылезли из своих машин — И что столь высоким господам надобно в нашей клоаке? Будьте аккуратны, господа, а то ещё в дерьмо вляпаетесь. Как-никак район негативов…
— Шутник, — сплюнул Кирюша. — Патриарх объявил, что тебе, как претенденту на род, нужно пройти проверку на твои навыки охотника. Нашим родам сегодня открыли возможность поехать во внутреннее кольцо. Мы будем свидетелями твоих успехов, — улыбнулся Лучистов.
— Посмотрим, чего на самом деле стоит Марк Эфир, — добавил Солнцев, косясь на вольных с недовольной рожей.
— Ты можешь отказаться и тогда сегодня же перестанешь быть претендентом на род, — оскалился Кирилл.
— А чего же мне отказываться? — улыбнулся, говоря на старый манер аристократов. — Коли надобно, то извольте. Когда, судари, отбываем?
— Сейчас, клоун! — чуть ли не взвизгнул Силва. — У тебя пять минут на сборы…
— Марк… — зашептал на ухо Лок. — Это верная подстава и ловушка.
— Знаю, — кивнул. — Но мне другого выбора не оставили.
Хрустнул шеей и перевёл взгляд на аристократов.
— Я готов. В путь!
Глава 17
Идиоты смотрели на меня с удивлением. Даже для их крошечного ума, одного на двоих, не трудно понять, что это плохо прикрытая ловушка. И они явно ждали, что я буду сопротивляться и пытаться кого-то с собой взять. Услада для глаз наблюдать, как шевелятся их извилины в попытке понять причины моего спокойствия.
Всё же меня кое-что смущает… То, что Лучистовы и Солнцевы хотят меня убить, — это понятно. А вот действия патриарха не очень. Зачем ему сейчас организовывать эту проверку? Тем более теми, кто и ему мешает?.. Не знай я планов Светова, подумал бы, что он хочет от меня избавиться…