Встряхнул головой. Перед глазами всё расплывалось. Я провёл руками по лицу сверху вниз и глянул на Кристи. Убедившись, что опасность миновала, и не успев даже подумать о том, что будет дальше, упал рядом с ней и вырубился.
Когда пришёл в себя, первое, что увидел, были глаза Кристи, устремлённые прямо на меня. Она сидела рядом, не прикрытая.
— Ты как? — выдавил из себя.
Как же голова гудит и тело ломит…
— Почти голая, но живая, — кивнула Светова и встрепенулась.
— Я чутка дух переведу, и попробуем выбраться отсюда… — вздохнул я.
Же-есть. Так хреново мне было только после тренировок Оркана. Чёртов старик… А-а-а… Бесит! А с другой стороны, мы живы, и хорошо.
Снова посмотрел на Кристи, что продолжала пялиться на меня.
— Ты спас меня. Я тебе должна, — заявила она, не отводя взгляда.
— Забудь, — отмахнулся я, закрывая глаза.
Мне было слишком тяжело думать о чём-то ещё, кроме облегчения боли…
— Нет! Мало того что я прихожу в себя с этим, — указала Кристи на свою грудь, — так ещё меня почему-то…
Девушка застыла, покраснев, а через миг резко приблизилась и присосалась к моим губам. Я хотел было что-то сказать, но в тот момент, когда её руки начали расстёгивать мои штаны, мои мысли растаяли, уступив место чему-то более примитивному и приятному.
Ну, почему бы и нет… После всего произошедшего небольшая разрядка точно не повредит.
Несколько часов, наполненных совсем другой, более приятной работой, пролетели незаметно. Вдоволь насладившись друг другом, уснули в обнимку, на наших вещах.
Проснулся я от криков за дверью. Звуки голосов становились всё громче, и в голове начало проясняться.
Кристи тоже пришла в себя. Резко раскрыв глаза, девушка вскочила на ноги и начала судорожно собирать разбросанные вещи.
— Никому! Никогда! Ты понял⁈ — выпалила она, стараясь скрыть смущение за гневом.
— Угу, — кивнул я, поднимаясь следом.
Несмотря на серьёзность ситуации, я не мог сдержать улыбки.
— Это было…
— Крайне неплохо, — заявил я, продолжая одеваться.
— Нет! Я про то, что это… Просто ты помог, и я… вот. Забудь! Понял? И не вздумай никому об этом рассказать. Иначе я тебя убью! — выдала она дрожащим от эмоций голосом.
Я усмехнулся, наблюдая за этим милым боевым ангелочком, глазки которого излучали негодования, а щёчки пылали от смущения.
— Найду способ, как тебя убить! Ты меня понял⁈ — всё не успокаивалась дочь патриарха.
— Ой, хватит тебе уже. Как маленькая девочка… — ответил я, застёгивая последнюю пуговицу на рубашке.
Кристи бросила на меня очередной возмущённый взгляд, но её лёгкая улыбка не скрылась от моих глаз.
Крики снаружи стали чётче. Я разобрал голоса Лока и Кварц. Они что-то вопили о каком-то артефакте и о том, что собираются его разрушить.
— Отошли от двери! — донёсся предупреждающий голос Лока.
Мы с Кристи едва отшагнули, как прогремел взрыв, и дверь распахнулась. На пороге стояли Лок, Торс и ещё несколько наших людей.
Лок выглядел довольным. Его светлые волосы были слегка взъерошены. Торс же, как всегда, был спокоен и сосредоточен.
Ирен, увидев Кристи, не смогла сдержать ехидного замечания:
— Кристи, тебя тут ищут по всей терре, а ты у нас, оказывается, с Марком раз…
— Не твоё дело! — резко прервала дочь патриарха, не в силах скрыть смущение и раздражение.
Лок подошёл ко мне поближе и, наклонившись, прошептал на ухо:
— Фарг выбрался наружу. Ему разрешил Зосим. Сработал перстень, что тебе подарили. Кирмиры прошлись по туннелям и нашли, где ты прячешься. Следуя указаниям Фарга, мы тебя и нашли.
Я посмотрел на кольцо на пальце. Полезная вещица… Кто бы мог подумать, что этот подарок окажется таким ценным.
Тем временем Кристи взяла себя в руки. Она повернулась к телам убитых тварей, окинула их серьёзным взглядом и сказала:
— Это Солнцевы!
— Да ладно⁈ — не удержался от наигранного удивления. — Не может быть…
— Им конец! — решительно заявила девушка.
Она растолкала всех на своём пути и направилась к выходу, сжимая в руке артефакт связи. Перед тем как выйти, она на секунду остановилась и бросила на меня странный взгляд. В её глазах промелькнула непонятная эмоция: что-то между благодарностью и скрытой тревогой.
Я же перевёл взгляд на тела убитых и вспомнил название существ, о которым как-то рассказывал Оркан. Мимики… Вот кто они.
Глава 22
Мимики — существа, способные менять своё тело и облик, становясь точной копией другого существа, даже человека. Но это не просто бездушные твари. У них есть вожак — могущественный и разумный монстр, который управляет своей стаей. Эти существа могут доставить проблемы даже самым опытным охотникам.
Что же произошло здесь и как обычные люди могли стать мимиками — эти вопросы крутились у меня в голове. Всё же эти твари довольно редкие. На них наткнуться ещё надо постараться. Их явно кто-то сюда принёс… Все улики указывают на того засранца в красном балахоне, только вот вибрирует он совсем по-другому…
Я смотрел на трупы, лежащие передо мной. Их тела всё ещё испускали слабые, но чётко ощутимые вибрации. Словно остаточное эхо чужой магии… И я ощущал совершенно нехарактерную для мимиков энергию. Да какого хрена происходит в этой терре — вопрос, который застрял в голове, словно заноза. Вроде бы только цепляюсь за ответ, и на те вам новые вводные…
Вздохнул и махнул братьям и своим людям, давая понять, что пора уходить. Мы покинули подвал, оставив позади тела не самых приятных тварей, и направились к выходу. Когда вышли наружу, я увидел свою машину в стороне, а затем перевёл взгляд на приближающиеся пикапы с гербом рода патриарха. Кристи не подвела.
На улице дул прохладный ветерок, который бодрил и уносил тяжёлые мысли прочь. В голове мелькнуло: как было бы приятно сейчас смыть с себя всю эту грязь и напряжение.
— Я бы в душ сходил, — проговорил я вслух, ощущая, как усталость медленно отступает под воздействием свежего воздуха.
Лок улыбнулся, поддерживая меня.
— Думаю, всем бы это не помешало, — отозвался он слегка устало. — Задолбались искать тебя по всему городу…
В этот момент я почувствовал лёгкое прикосновение к своему плечу. Обернувшись, увидел Кварц. Она прильнула ко мне и глубоко вдохнула мой запах.
— Жаль… — протянула она с придыханием. — Я так хотела провести с тобой ночь, а тут другая опередила…
Ирен игриво улыбнулась и подмигнула мне. Я усмехнулся в ответ, и она продолжила…
— И как тебе дочка патриарха? — слегка прищурилась Ирен. — Она же такая недотрога… Вся погружена в будущее рода. У неё, наверное, и мужика никогда не было, — усмехнулась она и добавила: — Ладно, я пошла заниматься делами. Солнцевы не у дел, тут многое нужно успеть. Ещё твоя просьба про квартиры… До свидания, Марк.
Не дождавшись ответа, она страстно поцеловала меня в губы, затем плавно отстранилась и, не оборачиваясь, направилась к своей машине. Её походка была уверенной, а движения — плавными, словно она знала, что каждый её шаг привлекает внимание.
Лок, наблюдая за этим, хмыкнул и с улыбкой заметил:
— Как ты везде успеваешь, Марк? Научи, пожалуйста.
Его глаза лучились весельем и… Это что, зависть промелькнула?
— Прости, не могу. Для этого надо быть мной, — ухмыльнулся в ответ, на что Лок закатил глаза.
— Поехали, — сказал я, усаживаясь в машину.
Когда я вернулся домой, усталость вновь начала давить на плечи, но мысль о тёплом душе не дала завалиться на пол прямо в холле. Поднялся на второй этаж в сопровождении мыслей о произошедшем. Открыв дверь, я первым делом бросил взгляд на Амику. Она мирно спала, свернувшись калачиком на моём покрывале. Белоснежная шерсть блестела, и, глядя на неё, было трудно поверить, что совсем недавно мы вместе пережили настоящую бурю событий.
Скинув одежду, я направился в душ. Тёплая вода, приятно обволакивающая моё тело, смывала накопившееся напряжение, освобождая место долгожданной расслабленности. Я закрыл глаза, позволяя себе выдохнуть. Ощущение лёгкости охватило меня. Когда я снова открыл глаза, увидел, что на месте старого шрама, который сопровождал меня долгое время, не осталось и следа. Кожа была гладкой, словно ничего и не было.
Я удивлённо провёл рукой по груди. Это явно как-то связано с использованием магического камня.
Непроизвольно потянулся к полке, куда положил таинственный артефакт. Он переливался цветами четырёх стихий — воды, воздуха, земли и огня. Пока заворожённо смотрел на волшебное свечение, у меня в голове родилась идея.
— Довольно рискованно, но почему бы не попробовать… — пробормотал я и кивнул сам себе.
Авантюрист внутри меня ликовал. Уже давно пора это сделать.
Выйдя из ванной, я снова осмотрел Амику. Ни единой царапины, полностью исцелилась. И это не может быть простым совпадением…
Оделся, чувствуя, как свежая одежда приятно облегает тело, и сел на кровать, обдумывая свою идею. Пора провести несколько экспериментов.
Я взял магический камень в руку и, закрыв глаза, сосредоточился. Камень был тёплым на ощупь. Его поверхность слабо пульсировала, и энергия понемногу втекала в меня сквозь кожу. Я начал медленно вытягивать магию из камня. Осторожно, словно пробовал на вкус. Сначала небольшой поток, затем чуть больше. Я чувствовал, как эфир накапливается в теле.
Когда накопилось достаточно магии, я погрузился глубже в медитацию. Моё внутреннее видение открыло передо мной нечто невероятное: я увидел эфемерное помещение, в котором были заперты сущности стихий.
Первым я заметил огонь. Он колыхался в центре комнаты, выглядя, как ярко-оранжевое пылающее существо, испускающее жар и свет. Его пламя было живым: оно извивалось и танцевало, устремляло свои языки в потолок, словно пыталось вырваться на свободу.
Затем увидел воду. Она струилась по пространству, создавая иллюзию, что всё вокруг плавало в её потоке. Вода была холодной и успокаивающей. Её поверхность иногда поблёскивала, отражая свет огня.