Что за чертовщина? Мы же убили всех Скотов. Вивьен, её братьев, отца. Я своими руками превратил их в пыль.
Подкрался ближе, прячась за кустами. Прислушался к разговорам рабочих.
— Говорят, никто не выжил, — шептал один другому. — Сам глава и его дочь. Были в особняке, когда произошло нападение.
— Вот не повезло, — кивнул второй. — А братья?
— Оба мертвы. И половина слуг. Кто-то хотел уничтожить весь род.
— Биары?
— Да ты что! — первый испуганно оглянулся. — Зачем им? Нет, говорят, это были наёмники. Возможно, посланные конкурентами.
Отлично. Про нас пока никто не говорит. Просто какие-то наёмники. Может быть это можно будет использовать.
Я уже собирался уходить, когда заметил новую группу людей, входящих в ворота особняка. Они отличались от ремонтных рабочих и стражи — дорогая одежда, надменные лица, кулоны на груди. И эти кулоны…
Чёрный волк на красном фоне. Биары.
Пять человек, все вооружены, все с одинаковыми символами. Их встречали с почтением. Слуги кланялись, стражники отдавали честь. Даже издалека было видно, что это важные персоны.
Возглавлял группу высокий мужчина с седеющими висками. Его одежда была богаче, чем у остальных, а кулон — крупнее. Судя по всему, кто-то из высших чинов рода.
Рядом с ним шла женщина — стройная, с тёмными волосами, заплетёнными в косу. Я переместил взгляд обратно на особняк. Картина была типичной для разграбления мёртвого рода.
Три группы людей деловито выносили из особняка всё ценное. Каждая группа работала с какой-то своей части здания. Никто не мешал другим, никто не дрался за добычу.
Странно организованное мародёрство.
Первая группа — те самые Биары — забирали что-то из главного зала. Сундуки, картины, мебель. Всё дорогое и красивое. Они действовали неспешно, выбирая лучшее.
Вторая группа носила значки с изображением серебряного меча. Работали быстрее, хватали в основном оружие и доспехи. Арсенал Скотов был неплох. Видел несколько магических клинков.
Третья группа была самой многочисленной. Их кулоны украшали синие звёзды. Они тащили всё остальное — посуду, ткани, книги, даже мебель попроще. Муравьи-санитары.
Я посмотрел на загоны, где раньше содержались монстры. Пусто. Клетки открыты, замки сломаны.
Значит, звери были главным призом. Их забрали первыми, ещё до того, как сюда пришли остальные мародёры.
Я хмыкнул. Хищники пожирают слабых. Стервятники доедают остатки. Обычный мир, просто в другой упаковке.
Городская стража патрулировала периметр, но не вмешивалась в дележ. Стражники стояли небольшими группами, следили за порядком. Никто не воровал больше, чем полагалось его роду.
Интересная система. Видимо, существовали правила раздела добычи павших родов. Кто что может брать, сколько, в какой очерёдности.
Цивилизованное мародёрство под контролем власти.
Я ещё раз оглядел сцену. Люди работали споро, но без спешки. Никто не нервничал, не оглядывался. Все знали, что делают.
Значит, это происходило регулярно. Род падает — добычу делят по установленным правилам. Система работает как часы.
Сколько родов пало за последние годы? Сколько особняков разграбили таким же образом? Я отступил от кустов. Достаточно. Информация получена. Пора возвращаться.
Двинулся обратно, держась в тени, петляя по переулкам. Выбрал маршрут через жилые кварталы. Здесь было тише, спокойнее. Люди занимались своими делами, не обращая внимания на прохожих.
Свернул в узкий переулок между двумя домами. Каменные стены с обеих сторон, мощёная дорожка под ногами. Тишина.
Идеально для размышлений.
Значит, терра медленно погружается в тихий в хаос. Рода воюют между собой, сильные пожирают слабых. Старая система рухнула, новая ещё не устоялась. Нет ничего такого как было в других.
Крепкого костяка. Битвы родов и всего остального. Тут можно просто забирать силой. Теперь слова Лока о том, что все аристократы ждут битвы родов как передышку… Заиграли новыми красками.
Это можно использовать в своих целях. Во времена перемен всегда есть возможности для тех, кто умеет их находить.
Нужно будет обсудить это с остальными. Может, стоит не спешить уходить из города. Подождать, посмотреть, как развиваются события.
Я шёл по переулку, обдумывая планы. Эфир восстанавливался медленно, но верно. К вечеру буду в форме.
Сосредоточился на дороге. Камни под ногами были неровными, местами скользкими. Нужно было смотреть, куда ступаешь.
Поэтому я не заметил её сразу.
Девушка вышла из боковой двери как раз в тот момент, когда я проходил мимо. Мы столкнулись.
Не сильно. Скорее соприкоснулись плечами. Но она споткнулась, пошатнулась, едва не упала.
Я автоматически протянул руку, чтобы поддержать. Но она уже выпрямилась, отстранилась.
— Смотри, куда идёшь, мусор! — рявкнула она, поправляя одежду.
Я остановился. Поднял взгляд.
Лет двадцать, не больше. Красивая, но надменная. Светлые волосы убраны в сложную причёску. Дорогое платье, украшения на шее и руках.
Знатная особа. Это было видно с первого взгляда.
— Тише, девочка, — сказал я спокойно. — Не стоит кричать.
Она замерла. Глаза расширились от удивления.
— Что ты сказал⁈ — в её голосе звучала смесь возмущения и шока.
Видимо, к ней редко обращались подобным образом. Привыкла к почтению и заискиванию.
— Я сказал — тише, — повторил я тем же ровным тоном. — Не обязательно орать на весь переулок.
Она смотрела на меня, словно я был диковинным зверем. Рот приоткрыт, брови подняты.
— Ты… ты знаешь, кто я такая? — выдавила она наконец.
— Надменная дрянь из богатого рода, — ответил я без колебаний. — Привыкла, что все перед тобой пресмыкаются.
Лицо девушки исказилось от ярости. Она сделала шаг назад, словно я её ударил.
— Как ты смеешь⁈ — голос дрожал от негодования. — Как ты смеешь так со мной говорить⁈
Я пожал плечами.
— Легко. Открываю рот и говорю правду.
— Правду⁈ — она задохнулась от возмущения. — Ты… ты…
— Я что?
Она попыталась собраться с мыслями. Грудь вздымалась от учащённого дыхания. Кулаки сжались.
— Ты понятия не имеешь, с кем разговариваешь! — выпалила она наконец. — Я леди Эмилия из рода Серебряных Лис! Моя семья правит северными землями уже три поколения!
— Поздравляю, — сухо ответил я. — Хочешь медаль?
Глаза девушки вспыхнули от ярости. Она подняла руку, готовясь дать мне пощёчину.
Перехватил её запястье. Легко, без усилий. Она дёрнулась, пытаясь освободиться.
— Не стоит, — сказал я тихо. — Можешь пожалеть.
— Отпусти! — прошипела она. — Отпусти немедленно!
Я отпустил. Она отшатнулась, потирая запястье. На коже остались красные следы от моих пальцев.
— Ты сумасшедший! — выдохнула она. — Абсолютно сумасшедший!
— Возможно, — согласился я. — Но всё равно прав.
Тут из-за углов переулка появились люди. Шестеро мужчин в тёмной одежде. Все одного возраста, все похожи друг на друга — словно братья.
На груди у каждого висел кулон. Серебряная лиса на синем фоне.
Её люди. Семейная охрана.
— Что происходит, леди Эмилия? — спросил старший, не сводя с меня глаз.
— Этот мерзавец оскорблял меня! — ткнула она в меня пальцем. — Хватал за руки! Угрожал!
Охранники сделали шаг вперёд. Руки легли на рукояти мечей.
— Отойди от госпожи, — приказал лидер. — Медленно.
Я оглядел их. Обычные бойцы. Посредственные маги. Просто люди с оружием.
— Серьёзно? — спросил я, глядя на девушку. — Из-за такой мелочи?
— Мелочи⁈ — взвизгнула она. — Ты назвал меня дрянью! Схватил за руку! Это не мелочи!
— Последнее предупреждение! — рявкнул охранник. — Отойди от госпожи, или мы применим силу!
Я посмотрел на леди Эмилию. Она уже стояла позади своих людей, глаза горели жаждой мести.
— Разберитесь с ним! — приказала она. — Но не убивайте! Я хочу посмотреть, как он будет просить прощения!
Первый охранник выхватил меч. Остальные последовали его примеру. Клинки заблестели в свете дня.
— Жалко, — сказал я, качая головой. — Зря вы это затевали.
Эфир собрался вокруг правой руки. Серебристые нити сплелись в форму кинжала. Холодный металл проявился в воздухе.
— Что за чертовщина? — пробормотал один из охранников, увидев материализацию оружия.
Поздно. Я уже двигался.
Первый удар пришёлся в грудь лидера. Эфирное лезвие прошло сквозь кожаную куртку, словно сквозь бумагу. Сердце остановилось мгновенно.
Второй боец попытался атаковать сбоку. Я повернулся, отбил его удар эфирным щитом. Контратака разрезала ему горло.
Кровь брызнула на стены переулка.
— Бегите! — закричал третий. — Сваливаем!
Бесполезно. Эфирный кинжал легко настигал бегущих. Один удар в спину — и противник падал без звука.
Четвёртый попытался прикрыться мечом. Эфир прошёл сквозь сталь, словно её не существовало. Клинок раскололся пополам.
Пятый и шестой атаковали вместе. Умная тактика, но запоздалая. Эфир обтёк мое тело, превратившись в десятки тонких нитей.
Рывок — и оба охранника упали с перерезанными сухожилиями.
Всё закончилось за две минуты.
Я выпрямился, отряхивая одежду. Эфирный кинжал растворился в воздухе.
Леди Эмилия стояла среди тел своих людей. Лицо белее мела, глаза расширены от ужаса.
— Ты… ты их всех… — она не могла договорить.
— Предупреждал, — пожал плечами я. — Говорил — можете пожалеть.
Она попятилась, споткнулась о тело одного из охранников. Чуть не упала, но удержалась.
— Кто ты такой? — прошептала она. — У нас в городе так не поступают! Дикарь!
— Никто особенный, — ответил я. — Просто человек, который не любит, когда на него кричат.
Подошёл к ней. Она съёжилась, прижалась спиной к стене.
— Не подходи! — выдохнула она. — Не подходи ко мне!
Я остановился в шаге от неё. Наклонился, заглянул в глаза.
— Слушай внимательно, девочка, — сказал я тихо. — Я тебя не трону. Но запомни: не все в этом мире будут так добры. Осторожнее с незнакомцами. На моём месте мог быть совсем другой хищник.