Трактирщик задумался, потом кивнул:
— Хорошо. Но это опасно. Сейчас весь нижний город прочёсывают.
— Мы привыкли к опасностям, — усмехнулся Лок.
— Да уж вижу, — буркнул Ворст, поднимаясь. — Сидите тихо. Я принесу еду и воду.
Он вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Мы остались в полутьме комнаты, прислушиваясь к скрипу половиц под его шагами.
— Что скажете? — спросил я, когда шаги стихли.
— Паника в городе, — констатировал Ульрих. — Это хорошо. В суматохе легче затеряться.
— Если только Биары не введут полную блокаду, — возразил Лок. — Тогда мы в ловушке.
— Сколько времени понадобится Мортему? — Торс посмотрел на меня.
— Не знаю, — покачал головой. — Часы. Может, сутки.
— Рискованно, — хмыкнул Лок. — Но когда нас это останавливало?
— Никогда, — улыбнулся я. — Потому мы и живы до сих пор.
Ворст вернулся быстро. В руках — поднос с едой и кувшином воды, под мышкой — свёрток с чистыми тряпками и какими-то склянками.
— Поешьте, — сказал он, ставя поднос на стол. — Потом осмотрим ваши раны.
Набросились на еду. Простая, но сытная — хлеб, холодное мясо, сыр, варёные яйца. Жевали молча, жадно. Только сейчас осознал, насколько проголодался. После схватки с элементалем энергии не осталось вообще.
— Дай мяса, — Торс протянул руку за новым куском. — Силы восстановить надо.
— Ешь, сколько влезет, — кивнул трактирщик. — И уходите
— Куда? — спросил Ульрих с набитым ртом.
— Из терры, — ответил Ворст. — Как можно дальше. Биары не простят. Никогда.
— Сначала к хирургу, — напомнил я. — Без этого никуда.
Трактирщик вздохнул:
— Хорошо. Поедите, отдохнёте. Потом, когда стемнеет окончательно, пойдём в нижний город.
— Как там сейчас? — поинтересовался Лок. — Тоже облавы?
— Хуже, — мрачно ответил Ворст. — Там всегда так. Просто сейчас ещё и стража сверху лезет. Весело будет пробираться.
— Прорвёмся, — я отломил кусок хлеба, макнул в миску с мёдом. — Не в первый раз.
— И не в последний, — добавил Ульрих, поднимая кружку с пивом. — За удачу!
Мы стукнулись кружками. Пиво — тёмное, горькое, обжигающее горло. Именно то, что нужно после долгого дня.
Ворст суетился вокруг нас, раскладывая на столе тряпки, бинты, какие-то склянки с мазями. От них исходил сильный травяной запах, перебивающий даже аромат пива.
— Раздевайтесь, — скомандовал трактирщик. — Посмотрим, что у вас там.
Первым вызвался Лок. Снял остатки рубахи, обнажив покрытый ожогами торс. Кожа — красная, волдыри, местами сочащиеся прозрачной жидкостью. Морщась от боли, опустился на табурет.
Ворст присвистнул:
— Знатно тебя прижарило. Кто это?
— Элементаль… — ответил я.
Ворст замер.
— Ты бы его видел, — хмыкнул Лок. — Размером с дом. Огненная херня, которая всё плавила.
— И как вы выжили? — Ворст осторожно промывал ожоги прохладной водой.
— Марк его обратно в клетку загнал, — Лок дёрнулся от боли, когда трактирщик нанёс мазь на особенно глубокий ожог. — Ай! Полегче!
— Терпи, — буркнул Ворст. — Не маленький.
— Легко тебе говорить, — поморщился Лок. — Тебя-то не поджаривали.
— Не нудить, — вмешался Торс. — Как девчонка.
— Сам попробуй! — огрызнулся Лок.
— Уже, — Торс приподнял рукав, показывая багровые следы ожогов. — И что?
— То есть, вы действительно выпустили элементаля и потом загнали его обратно? — Ворст переводил взгляд с одного на другого. — Вы понимаете, насколько это безумно?
— Когда жить хочется, и не такое сделаешь, — поддакнул Ульрих.
Ворст закончил с Локом, наложил повязки на худшие ожоги. Бывший блондин поморщился, проверяя, насколько тугие бинты.
— Спасибо, — кивнул он трактирщику.
— Следующий, — скомандовал Ворст.
Ульрих сел на табурет, снял рубаху. Рана на боку — глубокая, но чистая.
— Тебе зашивать надо, — нахмурился Ворст, осматривая рану.
— Вот Мортем и зашьёт, — хмыкнул стратег. — Заодно.
— Если доживёшь, — буркнул трактирщик, начиная обрабатывать края раны. — Потеря крови большая.
— Жил и с худшими ранениями, — отмахнулся Ульрих, но лицо исказилось от боли, когда Ворст нанёс какую-то мазь. — Твою мать! Что это за дрянь⁈
— Заживляющее, — ответил трактирщик. — Чтобы кровь остановить и заражения не было.
— Жжётся как адское пламя! — прошипел Ульрих.
— Ага, — кивнул Ворст. — Значит, работает.
Наложил повязку, туго забинтовал. Ульрих дышал через стиснутые зубы, но не жаловался больше.
— Готово, — сказал Ворст. — Кто следующий?
Торс сел на табурет, который жалобно скрипнул под его весом. Громила был покрыт множеством мелких ожогов и порезов. Но серьёзная рана только одна — на плече.
— Это надо вытащить, — Ворст осмотрел рану. — Будет больно.
— Тащи, — просто ответил Торс.
Трактирщик схватил кусок металла щипцами, которые достал из своего набора. Резко выдернул. Брызнула кровь, Торс даже не поморщился.
— Впечатляюще, — хмыкнул Ворст. — Другой бы заорал.
— Зачем орать? — пожал здоровым плечом Торс. — Толку нет.
Ворст промыл рану, наложил тугую повязку. Торс поблагодарил кивком.
— Ты? — трактирщик повернулся ко мне.
— Позже, — отмахнулся я. — Мои ранения подождут.
Мысли крутились вокруг более важных вещей. Кристалл души. А потом изнанка. Портал между мирами и Амика. Разобраться с Биарами.
Ворст собрал окровавленные тряпки, склянки с мазями.
— Отдыхайте, — сказал он. — Через час выходим. Нужно успеть до рассвета.
Когда трактирщик ушёл, Лок повернулся ко мне:
— Что дальше, Марк? После хирурга?
— Займёмся твоими друзьями, — ответил я.
— Они мне не друзья! — тут же вспыхнул парень.
— Во! — показал большой палец. — Настрой мне нравиться. Не теряй его.
— Звучит как план, — Торс откинулся на кровать, прикрыв глаза.
Выходили из таверны глубокой ночью. Как сказал хозяин таверны через подвал нельзя, там что-то случилось. Через город. Хорошо, что он спал, только изредка в окнах мелькали одинокие огоньки свечей. Ворст вёл нас запутанными переулками, избегая основных улиц.
Патрули стражи встречались часто — по трое-четверо воинов, с факелами и оружием наготове. Дважды пришлось прятаться в подворотнях, пережидая, пока они пройдут. Один раз Ворст дал взятку — пару основ духа — чтобы стражники «не заметили» нас.
— Никогда такого не видел, — прошептал трактирщик, когда мы пробирались через задние дворы богатого квартала.
— Они боятся, — ответил я. — Потеряли почти всех патриархов. Теперь ищут виновных.
Вход в нижний город оказался там же, где и в прошлый раз. Тоже небольшая дверь в подвале заброшенного дома. Но теперь у двери стоял патруль.
— Дерьмо, — прошипел Ворст. — Они и тут контролируют.
— Есть другой вход? — спросил я.
— Есть, но далеко, — покачал головой трактирщик. — На другом конце города.
— Что будем делать? — Ульрих приготовил посох.
— Без крови, — остановил его я. — Привлечём внимание.
Пора использовать, то что мы взяли с собой. Сосредоточился и достал кое-что из своего кольца. Небольшой мешочек, в котором что-то поблёскивало. Порошок.
— Что это? — спросил Ворст.
— Порошок сна, — улыбнулся Лок. — Наши, когда гуляли.
— Ты знаешь как его использовать? — поинтересовался я.
— Смотри и учись, — подмигнул бывший блондин.
Схватил у меня, мешок. Он выскользнул из укрытия, двинулся к страже.
— Эй! — крикнул один из стражников, заметив его. — Стой! Кто такой?
— Свои, — ответил Лок, поднимая руки. — У меня новости о тех, кого ищут.
Стражники приблизились, держа мечи наготове.
— Какие новости? — спросил первый.
— Важные, — Лок сделал паузу.
Стражники переглянулись. В этот момент Лок резко выбросил руку вперёд, подув на ладонь. Облако порошка взметнулось, окутав лица обоих.
Они закашлялись, попытались отмахнуться. Но через секунду их глаза закатились, колени подогнулись. Упали как подкошенные.
— Быстрее! — Лок махнул нам. — Эффект временный! Они ещё и забутут, последнии пару минут.
Мы выскочили из укрытия, подбежали к двери. Ворст достал ключ, отпер замок. Дверь скрипнула, открываясь.
— Внутрь, — скомандовал трактирщик. — Живо!
Нырнули в темноту подземного хода. Ворст запер дверь за нами, щёлкнув несколькими замками.
— Теперь тише, — прошептал он.
Узкий коридор вёл вниз, под город. Ворст достал небольшой светильник, зажёг фитиль. Тусклый свет осветил каменные стены, покрытые плесенью и мхом.
— Держитесь рядом, — предупредил он. — Здесь легко заблудиться.
Спускались всё ниже и ниже. Воздух становился влажным, затхлым. Вокруг — тишина, нарушаемая только нашими шагами и капелью воды где-то вдалеке.
— Сколько ещё? — спросил Ульрих, когда мы миновали очередной поворот.
— Долго, — ответил Ворст. — Это другая дорога.
Подземный лабиринт казался бесконечным. Коридоры сменялись залами, залы — туннелями. Иногда мы проходили мимо жилищ — пещер, превращённых в дома, где обитали самые странные существа, каких я когда-либо видел. Не люди, не монстры — что-то среднее.
— Кто они? — шепнул я Ворсту, когда мы миновали особенно жуткого обитателя — с рыбьей головой на человеческом теле.
— Эксперименты, — тихо ответил трактирщик. — Неудачные, в основном.
— Мортема? — я напрягся.
— Его и других, — кивнул Ворст. — Здесь много хирургов плоти. Мортем просто… самый талантливый.
Чем глубже мы спускались, тем необычнее становились обитатели. Некоторые — явно люди, но изменённые до неузнаваемости. Другие — словно гибриды человека и монстра. Третьи — нечто, не поддающееся описанию.
Несколько раз нам приходилось прятаться — патрули были и здесь. Не городская стража, а местные банды, контролирующие территории. Время тянулось бесконечно. Казалось, мы идём уже несколько часов. Ноги гудели от усталости, раны снова начали болеть.
— Скоро? — спросил Торс, когда мы остановились у развилки.