Я почувствовал рывок. Что-то тянуло меня вниз, к телу, к кристаллу. Сопротивляться этой силе было невозможно.
— Соединение начинается, — проговорил Мориган, его лицо исказилось от напряжения. — Смотрите!
Кристалл в моей груди начал пульсировать, всё ярче и ярче. Серебристые нити эфира медленно потянулись к нему, как растения к свету. Одна за другой они соединялись с камнем, впивались в него, образуя сложный узор.
Мориган всё глубже погружался в транс. Магия, исходящая от его рук, становилась интенсивнее. Жабры на его шее раскрывались и закрывались, словно он задыхался.
Внезапно Лок не выдержал. Вырвавшись из хватки Торса, он бросился вперёд:
— Вы труп, тварь! — крикнул он, выхватывая револьвер.
Слуги Моригана тут же накинулись на него. Завязалась драка. Торс, видя, что брат в опасности, ринулся на помощь. Его массивные кулаки обрушились на ближайшего слугу, отбросив того к стене.
Ульрих выставил посох, активируя защитное заклинание. Вокруг него возникла полупрозрачная сфера, отбрасывающая атакующих.
— Идиоты! — прошипел Мориган, не отрываясь от работы. — Вы всё испортите!
Но было поздно. В лаборатории началась настоящая схватка. Слуги хирурга плоти, их было не меньше десятка, окружили моих друзей. Существа двигались с нечеловеческой скоростью и силой.
Я наблюдал за этим хаосом, беспомощно паря под потолком. Мои друзья сражались отчаянно, но силы были неравны. Лок оказался прижат к стене, удлинённая рука существа сдавила его горло.
Торс сражался сразу с тремя противниками, отбиваясь от их атак, но пропуская удары. Ульрих пытался поддерживать защитное заклинание, но его энергия таяла под натиском атак.
— Прекратите! — кричал Мориган, удерживая руки над моим телом. — Я почти закончил!
Кристалл в моей груди засиял нестерпимо ярко, заполняя лабораторию белым светом. Все серебристые нити эфира теперь соединились с ним, образуя сложную сеть, похожую на корни дерева.
Мориган вытянул руку в сторону и выпустил поток энергии в одного из своих слуг. Существо мгновенно ссохлось, превратившись в иссушенную мумию. Высвобожденная энергия потоком устремилась к кристаллу в моей груди.
Я почувствовал ещё один рывок, сильнее предыдущего. Меня затягивало обратно — в тело, в плоть, в материальность. Сопротивляться было бесполезно. Да я и не хотел.
Последнее, что я увидел перед тем, как исчезнуть из этого странного состояния между жизнью и смертью — лицо Моригана, искажённое напряжением и… радостью? Нет, триумфом. Чистым, незамутнённым триумфом творца, создавшего нечто уникальное.
А затем меня поглотила тьма. Снова.
Боль. Оглушительная, всепоглощающая, абсолютная. Она накрыла меня волной, вырвав из темноты в яркий, жестокий мир.
Каждая клетка тела горела, словно охваченная пламенем. Лёгкие разрывались от первого судорожного вдоха. Сердце колотилось, как безумное, гоняя кровь по венам с такой силой, что казалось — они вот-вот лопнут.
— А-а-а! — вырвался из груди хриплый стон.
Глаза распахнулись, ослеплённые ярким светом. Мир вокруг был слишком резким, слишком громким, слишком… всем. Цвета кричали, звуки резали слух, запахи обжигали ноздри. Информация обрушивалась со всех сторон, перегружая сознание.
— Марк!
— Эфир!
— Ты жив?
Голоса ребят доносились сквозь хаос ощущений — то близкие, то далёкие, искажённые, как через плохую связь. Я попытался сфокусировать взгляд, но всё расплывалось.
Постепенно зрение прояснилось.
Я лежал на операционном столе, грудь всё ещё была вскрыта. Но кровь больше не текла. Края раны светились серебристым светом — эфир затягивал её, восстанавливая плоть.
— Да, — прошептал я, едва ворочая языком. — Но лучше бы сдох…
Перед глазами возникло лицо Моригана — асимметричное, жуткое, но сейчас светящееся от восторга
— Я смог! — воскликнул он, поднимая руки к потолку. — Сделал невозможное!
Я с трудом поднял руку, показывая ему большой палец. Жест вышел слабым, но Мориган понял. Его улыбка стала ещё шире, обнажая все неровные, заострённые зубы.
Повернув голову, я увидел своих друзей. Лок лежал на полу, тяжело дыша. Лицо в синяках, из разбитой губы текла кровь. Торс рядом с ним, пытался подняться, опираясь на стену. Ульрих сидел, привалившись к колонне, сжимая сломанный посох. Все трое выглядели рядом. Почти пробились ко мне. Идиоты…
Над ними возвышался Мориган. Его тёмно-зелёная магия, с фиолетовыми всполохами сковывала моих ребят, не давая двигаться.
— Марк! — крикнул Лок, увидев, что я пришёл в себя. — Ты как?
— Громко всё… болит, — прохрипел я. Голос казался чужим, словно кто-то другой говорил моим ртом.
Внутри груди пульсировало что-то новое — тёплое, мощное, живое. Кристалл души. Он слился с моим эфиром, образовав единую систему. Я чувствовал, как потоки энергии циркулируют между ними, усиливая друг друга.
— Сука… — выдохнул я, пытаясь справиться с новыми ощущениями.
— Он жив! — воскликнул Ульрих, забыв о собственных ранах. — Ты жив!
Мориган повернулся к моим друзьям, усмехаясь:
— Я же говорил. Сомневались в моём мастерстве?
Хирург плоти перестал выпускать магию, и ребята смогли пошевелиться. Они тут же попытались встать, готовые броситься ко мне, но тела не слушались.
Я медленно сел. Каждое движение отдавалось новой волной боли, но уже не такой оглушительной. Тело привыкало к новому состоянию, адаптировалось. Я посмотрел на свою грудь. Рана почти затянулась, оставив лишь тонкий серебристый шрам по центру.
Под кожей пульсировал кристалл души — теперь часть меня, неотделимая, слившаяся с эфиром. Я чувствовал его мощь, его структуру, его… разум? Нет, не совсем. Скорее, отголоски памяти Белизиарда, сохранившиеся в камне.
— Как ощущения? — спросил Мориган, подходя ближе. В его голосе звучало научное любопытство.
— Странно, — ответил я, прислушиваясь к своему телу.
— Естественно, — кивнул хирург плоти. — Ты теперь не просто эфир в человеческой оболочке. Ты полноценный маг с кристаллом души. Стабильный. Сильный.
Я не торопился спускаться с операционного стола.
Хирург плоти наклонился ко мне, почти вплотную. Его длинные пальцы коснулись моей груди.
— Выполни то, что ты обещал! — произнёс Мориган тихо, но настойчиво. — Сейчас, пока я готов.
Вот и конец 6 книги. Благодарю всех. Вступление новой уже готово и ждёт.