Ещё один огненный снаряд, прилетевший со стороны тварей, окончательно выжег соседний десяток. Выжил только штурмовик, подхвативший оружие и уцелевшую амуницию своих бойцов. И тут же побежавший набирать новых.
Через час подобных перестрелок мы потеряли второго, пятого и девятого. Шесть оставшихся бойцов десятка продолжали держать свою точку, но уже не так эффективно. Я бы на месте командования давно отправил сюда подкрепления, но, видно, потому я и не был на месте командования. Я просто стрелял и стрелял, стараясь убить как можно больше тварей…
— Сейчас пойдут на прорыв! — предупредил нас Первый, руководствуясь какими-то своими личными приметами.
И оказался прав. Не прошло и нескольких минут, как на всём протяжении появились огромные животные, закованные в броню, и прячущиеся за ними пехотинцы тварей. С соседнего участка, куда прибыл свежий десяток, попытались нам помочь — да куда там?.. Прорыв был такой силы, что у меня посох от стрельбы принялся подозрительно щёлкать…
В ответ на наши проседающие позиции обрушился целый ливень логосов. Огромной глыбой придавило седьмого, сожгло восьмого, проткнуло ледышкой насквозь четвёртого… Чудовищная зверюга, похожая на плод неестественной связи крокодила с бегемотом, добралась до стены и попыталась её проломить. Сверху ударили логосами выжившие дирижабли, накрыв почти весь участок перед стеной, но нам это уже помочь никак не могло…
— Держать линию! — заорал Первый, пытаясь умением компенсировать численный недостаток отряда.
Я старался не отставать, сжигая пневму, как уголь в топке. На врагов обрушился просто смертоносный по своей силе град камней. Зверюге, ломавшей стену, по балде прилетело глыбой, которую я создал в десяти метрах над землёй. Голова такой внезапной встречи не пережила — череп смяло, и зверь молча упал как подкошенный. Ещё три глыбы, оставляя просеки в рядах врага, с грохотом покатились вниз по склону. По мне прилетело воздушным снарядом, и хотя доспех выдержал — но самого меня откинуло сразу на несколько метров.
А через стену уже вовсю перемахивали твари: кто с жезлами, кто с холодным оружием. Третий из нашего десятка не выдержал и побежал. Соседний десяток с левой стороны, не слушая криков командира, тоже обратился в бегство. У правого соседнего десятка дела шли совсем худо — там уже вовсю резали побеждённых. Ко мне подскочила тварь с обнажённым ятаганом, но я успел встать и отвесить ей посохом, как дубиной — впрочем, добавив в последний момент глыбу над мерзкой головой… И сразу же попытался помочь Первому.
Увы, от моей помощи толку было мало… Хоть я практически опустошил накопитель посоха, продолжая переливать в него, казалось, целые реки из своего семечка пневмы — но Первый так и не смог отбиться. Кто-то всадил ему в живот копьё, пригвоздив командира к земле, и я, услышав знакомое слово «впитыватель» и понимая, чем всё это закончится, просто создал самую большую глыбу, которую мог… Прямо над тварями и Первым. Глыба вышла особенно удачной, потому что вокруг Первого враги толпились кучно. К тому же, рядом показался и один из вождей, явно уже накачавшийся энергией по самую маковку… Бум! И нет больше того вождя с тварями, а Первый, надеюсь, уже летит на перерождение…
Меня едва не переполнило пневмой, сворачивая в остром спазме тошноты, а потом мои старания были вознаграждены:
Семечко жизненной энергии достигает четвёртого уровня!
Я на дрожащих ногах поднялся и продолжил бой. К сожалению, прорыв был слишком удачным. Враг наступал по всей стене, проникая внутрь на каждом слабом участке. Многие добровольцы побежали, хотя в этом и не было особого смысла. Отдельные группы сопротивляющихся отступали куда более организованно. Я даже хотел прибиться к одной из них, но в этот самый момент через стену хлынула вторая волна прорыва, ревя на тысячи хриплых голосов. И я, замешкавшись всего на секунду, развернулся и побежал в каменный лабиринт — искать укрытие.
Остановившись за ближайшим поворотом, я высунулся и принялся закидывать врагов снарядами. Мне отвечали и пытались продавить массой. Я отступил выше по склону и отправил крупную глыбу вниз по каменному коридору. Об эффективности своих действий я мог судить только по злым крикам снизу. Спрятавшись за очередным укрытием, я снова создал глыбу и запустил её во врагов. Глыба разлетелась мелкими кусочками, а снизу на меня кинулась здоровенная тварь, больше чем на метр превосходившая меня по росту.
Я обрушил на неё целый град каменных мячиков, но это не особо помогло. Большинство превращались в каменную крошку ещё на подлёте. Пришлось разворачиваться и бежать — в тщетной надежде найти помощь. К счастью, проворством здоровенная тварь не отличалась. Она ревела, кидалась в меня воздушными снарядами, но догнать никак не могла.
Огромная тварь отстала довольно быстро, и я ещё несколько раз изменил направление, сбивая её со следа. В одном из коридоров я наткнулся на группу тварей поменьше и пару трупов защитников. Те не успели на меня среагировать и, к счастью, не имели защиты от сыпавшихся с неба глыб. Поэтому отдельно добивать пришлось только двоих врагов, пытавшихся уползти со сломанными ногами. От мёртвых защитников «в подарок» я получил целый посох с воздушными лезвиями. Так, с двумя посохами, я и продолжил свой путь по коридорам.
И вскоре понял, что заблудился. Куда мне идти — было решительно непонятно, а вокруг то и дело появлялись твари, с которыми приходилось вступать в стычки. Благодаря тому, что я был «тяжёлый», то есть защищённый доспехом, с большинством мне ещё как-то удавалось разобраться. Но после каждого боя приходилось снова и снова вливать небесконечную энергию в кирасу и шлем…
В какой-то момент гигантская тварь меня всё-таки нашла… Впрочем, возможно, мы оба просто заблудились — и оба плутали в одном направлении. Так или иначе, но в каменном тупике мы с гигантом снова встретились. В меня полетели воздушные снаряды, а в тварь — воздушные лезвия и камни.
— Сдохни уже, нежный! — кричал мне враг, получая очередную рану.
И я бы ему тоже покричал, да вот только мне было так больно от его ударов, что все силы уходили на то, чтобы на ногах держаться. А уж когда позади раздался топот и крики новых врагов, я понял, что этот неравный бой давно пора заканчивать. Обернулся, выпуская в набегающих врагов всю энергию из посоха с воздушными лезвиями — а потом истратил все заряды из второго посоха на создание огромной каменюки. Прямо у себя над головой… Как и планировалось, она накрыла одновременно меня, подбежавших с тыла врагов и высокую тварь… И боли не было. Я просто не успел её почувствовать…
Вы умерли!
Функция отсрочки возрождения недоступна!
Функция выбора точки возрождения — доступна!
Где вы желаете возродиться?
На точке возрождения рядом с Руно никаких запретов не было — это ведь изначальная точка, хоть и временно присвоенная защитниками. Насколько я успел понять, возродиться на ней твари сейчас не смогли бы. Я только надеялся, что там пока ещё держат оборону…
Приготовьтесь к возрождению!
— Представьтесь, пожалуйста!
— Фант, тяжёлый, малые логосы отдачи и взятия! — не стал я на этот раз тратить лишнее время.
И снова меня подхватили под руки и вынесли из круга возрождения. В этот раз мне сразу сунули штаны, рубашку, кирасу и шлем.
— Какой десяток?
— Двести шестнадцатый, — ответил я, одеваясь.
— Этот распущен, — мой собеседник, которого я толком и запомнить не успел, на секунду замолчал. — Двести четырнадцатый идёт на прорыв к первой линии. Будешь там девятым!
На этот раз в помещении народу было явно больше. И крики стали более злыми, нервными… Площадка и вовсе была забита десятками, готовыми выступать в бой. Повторилось буквально всё: инструктаж Первого, общие приказы и рекомендации. Вот только в этот раз особенно подчёркивали необходимость держать свой страх в узде. Логично — если учесть, сколько людей сбежало во время прорыва…
На этот раз у нас было ещё больше штурмовиков. Все десятки выдвинулись одновременно, втягиваясь в каменный проход. Тот, к которому был приписан я, бежал где-то в середине колонны. И к месту кровавого действия мы прибыли далеко не первыми. Прорвавшиеся в лабиринт враги разбрелись по нему, ища выход. Сверху продолжали прилетать снаряды из их же орудий — многие гибли, но ещё больше пыталось прорываться в центр.
Идущие впереди опытные штурмовики сходу начали уничтожать всех, кто оказывался в поле зрения. Нам оставалось только поддерживать их, иногда проверяя тупиковые ответвления. И поначалу наш прорыв складывался вполне удачно. Я даже увидел место своей гибели, накрытое так и не расколовшейся глыбой, но твари всё прибывали — и очень скоро наше продвижение замедлилось.
Штурмовики один за другим умирали, пытаясь продвинуться ещё немного, а вот наше ополчение даже не пыталось этого делать.
— Занимаем позицию здесь! — приказал новый Первый, осознав, что прорыв захлебнулся. — Держим их! Слышите? Не даём пройти!..
В узких каменных проходах бой стал куда больше похож на бойню. Я не успевал толком даже сообразить, что происходит вокруг и что дальше делать. Высунулся, выстрелил, скрылся — вот и всё, что оставалось в подобной ситуации. Сверху прилетали снаряды, спереди били враги, сзади — дружественный огонь. У меня в этот раз был посох с воздушными лезвиями, вот и приходилось высовываться и целиться. Я старался бить от земли — вверх, чтобы лезвие поднимало как можно больше пыли. Я снова потерял счёт времени — только поглядывал, как то наполняется, то опустошается семечко пневмы…
— Держимся! Ночь! — голос Первого привёл меня в чувство.
Оглянувшись, я понял, что наш временный командир был прав. Перестали бить орудия тварей — им теперь стало не до того. Вокруг и без того было сумеречно, а ночью так и вообще всё потемнело. Если бы не периодические сполохи от огненных логосов, то даже не было бы видно, куда стрелять. Однако твари ночью лишь усилили натиск — навалились, завалили трупами проходы, но всё-таки начали нас продавливать. Откуда-то появились у них и очень сильные воины, защищённые щитами, и вот это стало последней каплей. Ополченцы снова принялись не отступать, а банально бежать. Не все — может, лишь каждый третий — но и это значительно ослабило наши позиции.