— Каким бы подлецом он ни был, милый, он твой родственник. Так что давай-ка поменьше радоваться смертям! — Эмили упёрла руки в бока и смерила мужа строгим взглядом. — Их сегодня и так было слишком много для одного дня!..
— Да, милая, прости! — покорно согласился Сегис, а Эмили удовлетворённо кивнула и вышла из комнаты с гордо поднятой головой.
— Значит, Ориф мёртв, — кивнул Пали. — Ты и в самом деле успел его убить до конца выброса… Почему же так поздно вернулся?
— Ходить с отрубленной головой по улицам было как-то… неудобно. И даже немного страшновато, — ответил я, предварительно сглотнув большой кусок пирога. — А по канализации я путь не помнил, так что немного заплутал…
— Но ты же в результате пришёл снаружи! — заметил Сегис.
— Когда я понял, что не найду обратной дороги, то вернулся к последним местам, которые ещё помнил. И вылез там наверх, — пояснил я. — Оказалось совсем рядом — в парке.
Я видел, как Пали с Сегисом переглянулись, и дознаватель дома Филанг едва заметно кивнул. Проверяют меня, на всякий случай… Ну и пусть проверяют, я ведь им не вру. Ни разу впрямую не сказал, что убил Орифа во время выброса. Просто говорил, что догнал беглеца и успел убить. А насчёт выброса — это было бы единственное враньё, на котором меня ещё можно было подловить.
— Я и пообщаться успел… — признался я, решив, что эта информация им наверняка пригодится.
— И что он интересного сказал? — сразу подался вперёд Сегис.
— Много чего… — я напряг память. — Илинга, Порко, Бриста, Эмоли…
— Эмоло, — поправил меня Пали.
— Да, а ещё Сарда, Ванри, Сокра…
— Сокри, — кивнул Пали.
— Фиро, Марта… Мартов и Прени, — закончил я.
— И как они связаны? — уточнил Сегис.
— Сегодняшний выброс — это их рук дело, — ответил я.
— Выброс? Его что, вызвали?! — разом сглотнув кофе, проговорил Пали, и даже Сегис вздёрнул бровь от удивления.
— По словам Орифа — да, — кивнул я. — И за сегодняшнюю ночь они рассчитывали сменить власть в трёх десятках домов. Это был организованный заговор. Цели, как я понял, ставил дом Илинга.
— Вот каждым словом ты мне сердце разрываешь!.. — с досадой бросил Сегис, вгрызаясь в сладкий пирог.
— Всё это звучит, конечно, интересно… Да и Фант не врёт, — задумчиво сказал Пали. — Но вызвать выброс…
— Ты просил ответы, Фант? — спросил Сегис. — Как я понимаю, это и был один из твоих вопросов. Про выброс, да?
Я кивнул.
— Выбросы происходили всегда. Многие называют их проклятием изначальных, которое те якобы наложили на этот мир. Но есть и те, кто считал, что это всего лишь какой-то механизм, который изначальные явно сделали не просто так. А раз механизм не был природным, то им наверняка можно как-то управлять. Дом Илинга был помешан на этой теме — они даже целую скалу под исследования отвели. Видимо, всё-таки узнали что-то… Плохо, в общем. Теперь и не поймёшь, когда ещё можно не волноваться, а когда ты уже в смертельной опасности. Но слухи ходили давно, а теперь ещё и твои слова… — Сегис покачал головой. — К сожалению, это всё равно никакое не доказательство. Это просто ещё одни слухи.
— Они продолжат убивать, — сказал я.
— Попробуют. Но с новым выбросом, наверно, пока рисковать не будут — иначе на войну нарвутся… — Сегис едва заметно сжал кулаки. — А других вариантов-то у них немного!..
Вообще я, конечно, знал, какие ещё есть варианты. Однако пока не был готов открывать эту тайну — и свою, в том числе.
— В любом случае, едва лишь станет понятно, что изменилось в расстановке сил, будем сколачивать против них коалицию. Это Совету нужны доказательства, а мне и того, что известно, вполне достаточно. Так что безнаказанными они не останутся, это я могу пообещать… Ты, Пали, куда собрался?
— Пойду я от ваших тайн и заговоров… — вздохнул Пали, с неохотой возвращая кофейную чашку на стол.
— Сиди! — приказал Сегис и нахмурился. — Ты теперь глава дознавателей. Умер Чегори этой ночью, так что сиди и слушай — меньше придётся потом узнавать… Как разрешу, так и пойдёшь. Что ты ещё хотел узнать, Фант?
— Что ещё умеют дома? — спросил я. — По слухам?
— Много чего умеют. У каждого дома в хранилищах есть свои артефакты, и многие из них что-то да могут… — уклончиво ответил Сегис. — Я уж всё не буду перечислять, но ты всегда можешь конкретно спросить, и вот тогда я отвечу.
— Гра, а что вообще будут делать для защиты от тварей? Ну… после нападения на Руно? — спросил я.
— Всё-то тебе скажи!.. — усмехнулся Сегис. — Знаешь, честно говоря, не думаю, что хоть что-нибудь круто изменится… Нападение отбито, а флот восстановят, и базу сделают новую — сейчас нет возможности восстановить точку возрождения на скале. Руно, скорее всего, забросят… А ты думал, что? Побывал на войне, и теперь лучше всех знаешь, как воевать?
— Нет. Просто через пять лет твари вернутся… — ответил я, внутренне замирая от ужаса, потому что дальше в своих ответах пришлось бы идти по грани, чтобы не рассказать про ТВЭЖ. — И тогда они будут готовы куда лучше. Я видел тот бой — и понимаю, чтов следующий раз они победят.
— Раз уж я глава дознавателей, — заметил Пали, взглянув на Сегиса, — тогда позволь обратить твоё внимание на то, что Фант не просто не врёт, но и полностью уверен в том, что именно так и будет.
— Один наш охранник верит, что у нас есть артефакт, который разрушает скалы… — заметил Сегис. — И он полностью и безоговорочно в этом уверен. Тем не менее, у нас никакого такого артефакта нет. Откуда такая уверенность, Фант?
— От задания, которое выдал шар, — ответил я, стараясь аккуратно подбирать слова.
— В задании так и было сказано: через пять лет вернутся? — усмехнулся Сегис.
— Подробности я пока рассказывать не готов, — ответил я, отчаянно ругая себя за то, что вообще коснулся этой темы. — Вот совсем не готов… Но вряд ли шар стал бы врать.
— Мутишь ты что-то, скрываешь… — поморщился Сегис. — Но это твоё дело. Мы все что-то скрываем. Пока я вообще не пойму, к чему это ты спросил. Конечно, я тебя услышал, но я — всего лишь один из глав домов. Тут ни слухов нет, ни доказательств. Одни твои слова…
— Просто хотелось бы понять, чего ждать от будущего, гра… — ответил я. — И чем теперь заниматься.
— Что, решил бросить раскопки? — усмехнулся Сегис.
— Нет, я всё ещё должен приносить вам прибыль. Да и мне пневма нужна, — покачал я головой и тут же вспомнил о том, что собрал с Орифа накопители. — Гра… Я снял с Орифа…
— Накопители, — кивнул Сегис. — Они все твои. Честный трофей.
— Тогда возьмите их в счёт того миллиона, который я должен был за этот год, — ответил я, доставая трофеи и выкладывая их на стол.
— Гордый, да? — усмехнулся Сегис.
— Нет, гра. Просто хочу поступить правильно, — ответил я.
— Правильно… Фант, да нет никакого «правильно»! — Сегис устало откинулся на спинку кресла. — Сегодня мой сводный брат покушался на мою жизнь. Попутно он, со своими дружками, убил кучу хороших и верных мне людей. Не просто слуг, Фант, но и друзей. Хороших друзей, близких друзей, дальних, но любимых родственников. Четыре десятка детей, которые в бойне выжили, остались сиротами без родителей. Но знаешь, что самое неприятное?
— Что, гра? — спросил я, понимая, что тот ждёт от меня этого вопроса.
— Да то, что Ориф и остальные правильно поступили! — лицо Сегиса исказила гримаса отвращения. — Правильно. Потому что дома всегда рвутся к власти. Потому что вся суть домов в том, чтобы постоянно преумножать свою власть. Эта игра ведётся много веков. И раз у Орифа были друзья, союзники, а ещё была цель, то правильно было попытаться её достигнуть. Забудь ты про «правильно», про все эти «по совести», «по чести»… Всем этим чаще всего прикрывают самое отборное дерьмо, что вообще есть у человечества. Правильно… Нет ничего правильного и не будет! Все живут своей выгодой. А ты сейчас от своей выгоды отказываешься.
— Но у нас договор…
— И я сказал, что этот договор с твоей стороны выполнен, Фант! — рявкнул Сегис. — Ты можешь от него отказаться и отправиться в самостоятельное плавание! А можешь и дальше сотрудничать с нами. Дирижабль полностью твой! И не надо тут корчить из себя не пойми что: «я так не могу», «хочу правильно»!.. Твоё «правильно» сейчас знаешь, как со стороны выглядит?
Я покачал головой.
— А я тебе расскажу! — сказал Сегис. — Ради твоего будущего расскажу, чтобы тебя никто в будущем ограбить не мог. И чтобы тобой не пользовались все кому не лень. Недавно очень богатый дядя подкинул тебе пневмы на крутой дирижабль и обучение. Но так хорошо подкинул, что в кабалу тебя загнал — и условия выставил жёсткие. Ты этого дядю ненавидеть должен и мечтать из кабалы выбраться. И тут дядя тебе сам говорит — всё, нет никакой кабалы. Заслужил! И даже больше заслужил, потому что и семью дяди спас, и убийцу поймал и наказал. И это теперь не ты мне, богатому дяде, должен, а я тебе! А ты весь такой гордый, руководствуясь каким-то дерьмом в своей голове, берёшь и говоришь: «Нет, надо всё по правилам!». А правила тут я устанавливал в прошлую нашу с тобой встречу. И только я знаю, какие они на самом деле. А откажешься ещё раз, так я передумаю — и такие правила выставлю, что ты всю жизнь будешь мне почти всё заработанное отдавать. Так-то!.. Всё понял?
— Дают — бери, бьют — беги? — я усмехнулся. — Так, что ли, получается?..
— По-разному получается, Фант, — Сегис уже успокоился. — Но вообще-то принцип хороший. Не строй из себя героя и… Как там у вас это в яслях называется?
— Святого, моралиста… — подсказал я пришедшие на ум варианты.
— И того, и другого не строй… — тяжело вздохнув, согласился Сегис. — К сожалению, нет здесь у нас ни святых, ни моралистов. И не было никогда. Вот и ты таким быть не пытайся. Есть у тебя цель — иди к ней. А добро… Дари его тем, кто отвечает тем же, а не всем вокруг. На Терре твоё добро оценят немногие, а вот воспользоваться добротой все попытаются. Чуть слабину дашь — и сразу садятся на шею. Запомни