беспечивать пара вертушек Ми-24. Лично мое мнение, от них там мало толку, еще своих зацепят… Так, ко мне вопросы есть?
Вопросов не было.
— Выдвигаемся через пять минут.
Все прекрасно понимали, что им предстоит делать и в каких условиях. Конечно, случись что серьезное, тридцать человек это очень мало, но ведь и цель операции носила разведывательный характер. Если где-то там будет обнаружено большое скопление вооруженных бандформирований душманов, с Мазари-Шариф ускоренным темпом выдвигалась вторая колонна, которая на полном ходу могла подоспеть на помощь в течении двух часов. Численность подкрепления уже насчитывала две роты. О том, что за пару часов колонну могут раздолбать в хлам, почему-то не задумывались. Засады случались часто, но редко в пользу противника.
Непосредственно перед самым выездом, ко мне подошел капитан Игнатьев.
— Громов, будешь находиться со мной во второй машине! Всегда будь рядом, на виду. Кстати, как нога?
— Терпимо. На крайний случай, у меня с собой есть обезболивающее.
— Хорошо. Не переживай, от тебя бегать не потребуется. Просто сиди и смотри по сторонам. Если что увидишь знакомое, дай мне знать. Наверное, ты в подобном еще не участвовал? — спросил он. — Колонна будет периодически делать остановки на развилках. Двигаемся медленно, постоянно осматриваемся. Почти все солдаты — сверхсрочники, свое дело знают. Я отбирал только опытных ребят.
Эх, знал бы Игнатьев, сколько у меня боевых выходов за спиной. И на технике и без нее. Чего я только не повидал и в каких ситуациях не оказывался… Только вот принципы ведения войны в будущем уже несколько иные.
Это в восьмидесятые годы колонна «брони» медленно ползла в направлении пункта назначения, сверху прикрываемая птичками. Впереди шел танк, в центре грузовики с людьми, боеприпасами, оружием и всем остальным грузом обеспечения. Замыкающим тоже был танк, либо Т-62, либо Т-72. Реже использовались давно устаревшие Т-55. Противнику достаточно было выждать, пока колонна войдет в ущелье, затем с помощью самодельных взрывных устройств или ручных гранатометов нейтрализовать первую и последнюю машины и все, дело сделано. А дальше как в тире — смотри, да стреляй. В Сирии и других современных горячих точках, все уже было иначе.
Колонна техники, состоящая из бронемашин вроде «Тигров», «Тайфунов» или КамАЗов «бронекапсул» разгонялась до максимальной скорости и так летели, стремясь поскорее проскочить опасные участки пути. Смысл в том, что по быстро перемещающейся колонне крайне сложно попасть из ручных гранатометов. Если транспорт атаковали крупные силы, задача проста — не ввязываться, а прорываться. Танки в САР использовались куда реже, потому что как ни крути, а это все-таки коробка. По статистике, в современном бою, длительность жизни танка на поле боя составляет всего десять — пятнадцать минут. Новые типы вооружений существенно снизили преимущество танков на поле боя.
— Мне оружие выдадут? — поинтересовался я.
— Оно тебе ни к чему! — пояснил Игнатьев. — Ты, скорее, как советник. Не как солдат. Чуешь, какая привилегия тебе оказана?
Да к черту мне эта привилегия, я что, старпер или беззащитная женщина?! Да, ранен, но даже в таком состоянии смогу за себя постоять.
— Понял вас, — кивнул я. — Товарищ капитан, разрешите мне на броне, как всем?
— Уверен?
— Так точно. Если, не дай бог сверху что-то прилетит, так хоть соскочить можно. А изнутри уже и не выберешься.
— Согласен! — кивнул Игнатьев. — Но не думаю, что до такого дойдет. Едва духи поймут, что по ущелью идет хорошо вооруженная колонна, они разбегутся по норам и будут сидеть там до тех пор, пока мы не уйдем. Они трусливые, в лоб не воюют.
Замечание справедливое, только так было не всегда.
Одно ясно, советских солдат в кишлаке никто не ждет.
Колонна, также негласно именуемая «ниточкой», выстроилась с восточной стороны территории авиабазы, недалеко от ангаров. Семидесятые бронетранспортеры стояли вереницей, друг за другом, а грузовик в центре. Замыкающей машиной был старенький БТР-60.
— По машинам! — скомандовал майор Шишкин. — Живее, живее!
Весь личный состав, в полной экипировке и с оружием в руках, принялся грузиться на броню. Мехводы завели двигателя, загрохотало. В предрассветных сумерках было видно, как взвились вверх струи выхлопных газов. Сразу же все вокруг заполонило соответствующим угарным газом.
Нет ничего удивительного в том, что в Афганистане солдаты и офицеры предпочитали находиться на броне сверху, а не внутри. Во время боевых выходов, постоянно существовал риск попадания в бронированную технику реактивной или кумулятивной гранаты. Само собой, весь десант, который мог бы находиться внутри, погибал сразу, так просто не мог выбраться из горящей машины. Особенно это касалось старых БТР-60, у которых отсутствовали боковые выходы.
— Всем внимание! Колонна пошла! — раздался по радиосвязи голос Шишкина.
Наша «коробочка» вздрогнула, резко дернулась назад, потом, по инерции вперед.
Как и планировалось, я вместе с капитаном Игнатьевым был на второй машине. За нами следовала «Шишига», потом третий БТР-70, а замыкала все «шестидесятка».
Что такое бронетранспортер? По сути, это автобус, который везет десант туда, где стреляют, сам умеет стрелять, бодро прет по пересеченной местности, тяжелый и просто крепкий. Вот и все.
Выдвинулись, направились на северо-запад, развив общую скорость в шестьдесят пять километров час. Больше — неоправданный риск, а ну кто упадет или еще какая беда. Дистанция в семь-восемь метров. Это на тот случай, если передняя машина по какой-то причине резко встанет.
Все были одеты в бушлаты, но от шапок отказались — температура воздуха не более плюс восьми градусов, к тому же ветер был относительно теплый. На ногах, как ни странно, не ботинки с высоким берцем, а спортивные кеды, которые именовали кимрами. Название происходило от Кимрской обувной фабрики Красная Звезда. в них удобно, легко, а главное почти полностью исключено появление мозолей — который всегда были настоящим бичом советского и российского солдата.
Над нами висело унылое серое небо, солнца практически не было видно. Периодически, над нами с рокотом проносились вертушки Ми-24. Их светло-серое брюхо — словно визитная карточка, с другими вертолетами не спутаешь.
Брошенный нами пикап кто-то из местных жителей уже угнал. Вот же люди — ничего посреди пустыни бросить нельзя, кому-то помешал. Кому-то в хозяйстве пригодился…
Примерно часа через два мы подошли к предгорью, за которым находились те самые горы, которые успели мне осточертеть. Какое-то время я ехал и вспоминал все случившееся за последние две недели. Ничего особенного не испытал — было и было. Мне не привыкать.
— Громов, помнишь, где находиться то ущелье, через которое вы выбрались оттуда? — громко спросил Игнатьев.
— Точно не помню, но вряд ли их тут много! — в то время, когда мы выбрались отсюда, я спал. Именно рокот зависшей над нами вертушки меня и разбудил в прошлый раз. Для этой цели нужно было Женьку Смирнова брать — тот же все время был за рулем пикапа. Говорить об этом я конечно не стал.
У капитана имелась карта, но она была не точной — многих дорог на ней просто не было, ущелья перерезали друг друга, терялись среди гор, утыкались в обвалы и обрывы. Чтобы найти именно тот маршрут, которым мы бежали, нужно было время.
В какой-то момент, наши вертушки, закончив сопровождение отрапортовали и сделав круг, пошли в направлении базы. Мы же, продолжив путь вдоль гор, добрались до широкой горловины, которая переходила в двойное ущелье.
— Колонна, стоп! — скомандовал майор Шишкин. Головной БТР тоже встал.
— Игнатьев, что там твой пассажир говорит? — раздалось из рации.
— Одну минуту, товарищ майор.
Какое-то время я осматривался, искал какие-то приметы или познавательные знаки. И вскоре, один я все-таки увидел. Горный пик на северо-западе. Я его уже видел и не один раз — он как раз был правее того места, где мы сцепились с людьми американца. Нужно было двигаться четко на него — петляющая дорога приведет куда нужно. Вот только проехать тут было проблематично… И все же, бронетранспортер на то и нужен, чтобы проходить там, где все остальное останавливается. Но не путать с танком, у БТР совсем другие задачи.
— Туда! — я указал на левую часть ущелья.
— Уверен? Дороги там почти нет, сплошные камни. Вон, речка высохшая, камни по руслу.
— Уверен! Ориентир вон тот горный пик, что вправо изогнут. Его высота около километра, а то и больше. Я виджел его и ранее. Он всегда должен быть справа от нас. Как раз в нескольких километрах от его подножия, мы приняли бой с душманами. Где-то там будет стоять наш ЗиЛ-164, на котором мы сбежали из кишлака.
— Принял! — Игнатьев переключился на рацию. Все передал Шишкину.
— Колонна, вперед! — скомандовал майор. — Идем влево!
Снова взревели движки. Нам предстояло преодолеть пусть и небольшой, но довольно сложный участок, который дорогой назвать было сложно. Было тихо, кое-где летали огромные птицы. Кажется, одна такая кричала, когда мы оказались в сложной ситуации…
На медленной скорости, один за другим, «коробочки» перебрались через небольшой перевал, пройдя по давно высохшему руслу ручья. Если уж наш допотопный пикап прошел, то такие монстры тем более справятся. Даже «Шишига» проползла.
Далее пошли бодрее. Пик приближался.
Так мы прошли километров двадцать — вокруг ни души.
— Товарищ капитан, дальше нужно быть внимательнее! — произнес я. — Скоро будет место, где мы вели бой с духами.
— Хорошо!
Продублировал информацию Шишкину.
— Колонна, внимание. Смотрим в оба. Солнца нет, бликов оптики или биноклей не видно, Снижаем скорость до двадцати, потому как дорога может быть заминирована. Если где-то упадут камни, еще что-то подозрительное заметите, сразу же незамедлительный доклад. Без команды огонь не открывать. Как поняли?
Все экипажи были опытные, знали правила не по рассказам. Подтвердили как того требовал старший офицер. Вскоре, мы действительно выбрались на более менее открытый участок. Впереди показалось какое-то строение из глины с соломенной крышей…